Capítulo 88
Peggy se puso en pie de un salto, rechinando los dientes.
"¡Entiendo muy bien las intenciones del barón! ¡Nunca olvidaré lo que pasó hoy!"
“… Entonces, al final, no tienes intención de disculparte conmigo".
"¿Qué? ¿Disculparse?"
Peggy le lanzó a Edward una mirada, como si acabara de escuchar una completa tontería.
Edward, con la mirada helada, miró fijamente a los ojos de Peggy antes de ponerse de pie sin dudarlo.
"Entiendo su posición. Ahora, por favor, vea".
Peggy miró a Edward con furia apenas contenida, su respiración se volvió irregular a pesar de sí mismo.
"Veremos cuánto dura esa arrogancia desvergonzada, considerando que no eres más que un simple oficial naval".
Con esa amenaza final, salió furioso del salón, con sus prístinas túnicas sacerdotales ondeando detrás de él.
Los dos caballeros lo siguieron en silencio.
Justo antes de salir, uno de los caballeros lanzó a Edward una mirada larga e ilegible antes de darse la vuelta.
“……”
En el momento en que el salón se vació, Edward dejó escapar un suspiro silencioso.
Unos segundos después, Beyhern asomó la cabeza por la puerta.
"¿Qué pasa con ese sacerdote medio tonto que se va furioso en un resoplido como ese?"
Medio tonto, ¿verdad?
Parecía que la reputación de Peggy había recibido otro golpe mientras tanto.
Edward, igual de perplejo, simplemente se encogió de hombros.
"Pensé que venía a disculparse, pero en cambio, solo dijo lo que quería decir, se puso nervioso y se fue después de lanzarme algunas palabras finales".
"No lo estabas provocando deliberadamente, ¿verdad, mi señor?"
"¿Me creerías si dijera que hubo un ligero grado de intención?"
"No hay forma de que alguien tan digno como Su Señoría haga tal cosa a propósito".
Beyhern, completamente cegado por la admiración por su superior, respondió sin dudarlo.
Luego, dándose cuenta de que podría haber sonado demasiado adulador, se frotó la nuca y murmuró:
"Parece que tu lengua se ha vuelto más afilada sin que te des cuenta".
Edward de repente sintió que una profunda fatiga lo invadía y se hundió en el sofá.
Tomó un sorbo de su té ahora frío.
"Busca a ese sacerdote Peggy por mí, ¿quieres? Y también, el caballero que lo seguía. El más alto, específicamente".
"Si es Peggy por lo que tienes curiosidad, Livia ya ha compilado un informe sobre él a un nivel que rivaliza con un expediente enemigo. Ella pensó que podrías necesitarlo en algún momento".
“… ¿Ya?"
Edward parpadeó con leve asombro antes de alcanzar una galleta esta vez.
Sumergiéndolo en el té frío y mordiéndolo, lo encontró lejos de ser agradable. Quizás su paladar se había vuelto demasiado refinado después de disfrutar solo de las mejores comidas.
Beyhern enderezó su postura con un saludo de suficiencia.
"Tomará algún tiempo recopilar información sobre el caballero. Pero tendré el informe sobre Peggy en su escritorio tan pronto como esté listo. ¿Algo más que necesites?"
"Bueno, ¿te importaría entrenar conmigo? No he estirado mi cuerpo en un tiempo y estoy empezando a sentirme incómodo".
El rostro de Beyhern se puso pálido.
Edward frunció el ceño inconscientemente.
"¿Qué pasa con esa expresión?"
"N-No... Es solo... ¿Cómo pudiste decirle algo tan aterrador a un ayudante devoto que no merece nada más que recompensas? Incluso cuando eché un vistazo a tu carta de amor, me dejaste ir con la mera limpieza del baño. ¿He cometido algún crimen grave?"
"Suficiente. Solo vete".
Edward agitó una mano con un suspiro cansado.
Beyhern salió disparado del salón como una flecha, refunfuñando en voz baja todo el camino.
Justo cuando Edward pensó que se había ido para siempre, Beyhern reapareció un momento después, sosteniendo un libro en sus manos.
"Si estás tan aburrido con todo aquí, ¿por qué no lees esto en su lugar?"
Con eso, colocó el libro sobre la mesa.
Era Lanza y Escudo, el que Edward había traído consigo.
"Esto no es una especie de castigo, ¿verdad?"
"Eso es solo porque insistes en leerlo desde el principio. No sé si fue escrito por un autor diferente o si Rihanell sufría de depresión en ese momento, pero los primeros capítulos son absolutamente brutales".
Beyhern hojeó las páginas, deteniéndose cerca del medio antes de entregarle el libro a Edward.
"Empieza desde aquí. Debería ser mucho mejor".
Edward aceptó el libro un poco distraídamente, y Beyhern sonrió mientras explicaba con entusiasmo.
"Aquí es donde el protagonista deja el Reino Sagrado de Pantheon y comienza su gran aventura".
"¿Esta fue una novela de aventuras? Pensé que era una colección de salmos y profecías que alababan la gracia divina".
Justo la noche anterior, Edward había luchado por mantener los ojos abiertos mientras leía versículos que ensalzaban la misericordia de Dios, antes de finalmente desmayarse en un sueño que era prácticamente un coma.
Escuchar las bendiciones divinas repetidas una o dos veces estaba bien, pero ¿recomendar un libro que dedicara veinticinco volúmenes a alabar la gracia divina? Había pensado que su prometida debía ser extraordinariamente devota.
En un momento, incluso se preguntó: ‘¿Está insinuando sutilmente que quiere convertirse en sacerdotisa?’
"¿Salmos? ¿Lanza y escudo?"
El rostro de Beyhern se contorsionó confundido.
"Este libro trata sobre un huérfano abandonado en un templo cuando era niño, que luego se convierte en gladiador y, después de una serie de luchas, escapa de la arena para embarcarse en una aventura. Lo más destacado de la historia son los encuentros románticos que tiene con las hermosas mujeres que conoce en varios reinos".
“…… ¿Qué?"
La expresión desconcertada de Edward no hizo nada para disuadir a Beyhern, quien continuó charlando, divirtiéndose mucho.
"Las descripciones de las aventuras amorosas con mujeres hermosas eran tan explícitas que, en un momento dado, este libro casi fue designado como prohibido por el templo".
“……”
"¿Por qué me miras así?"
Mientras Beyhern parpadeaba confundido, Edward recuperó rápidamente la compostura y agitó una mano con desdén.
"No es nada".
La irritación que había sentido por las duras palabras del sacerdote Peggy ya se había disipado, dejando solo una sensación de desconcierto.
Edward señaló distraídamente la sección central del libro.
"Puedes irte ahora. Creo que necesito ver por mí mismo de qué se trata esto".
“Sí, señor. Entonces espero que disfrutes de tu lectura".
Con un saludo alegre, Beyhern salió de la sala de recepción.
Mientras tanto, fuera del edificio principal del Cuartel General de la Marina, el sacerdote Peggy esperaba su carruaje, con la respiración entrecortada.
De todos los días, hoy el cochero parecía estar holgazaneando, no había ni una sombra de él a la vista.
"¡Maldita sea! ¡En el momento en que regrese al templo, haré que le corten los tobillos a ese cochero!”
Durante bastante tiempo, el sacerdote Peggy soltó una serie de maldiciones enfurecidas.
"¡Estas miserables alimañas, que se atreven a levantar el cabeza tan alto sin saber cuál es su lugar!"
Cuanto más pensaba en ello, más exasperante se volvía ese oficial naval.
Solo porque había captado el favor del emperador, se había atrevido a tratar a Peggy con tanta falta de respeto. El sacerdote prometió pagar esta humillación.
Entonces, como si hubiera sido un fantasma todo el tiempo, uno de los Caballeros que había estado mirando fijamente al frente finalmente habló.
"¿Qué piensas hacer ahora?"
"¿Qué quieres decir, ¿qué? ¿No acabas de presenciar la desvergonzada exhibición del barón Adrian?"
"Vi claramente que el sacerdote Peggy enfureció al vicealmirante de la Marina. Estás eligiendo el camino más difícil".
"¿Qué? ¿Qué me acabas de decir?"
El sacerdote Peggy se volvió bruscamente, mirando al Caballero.
Sin embargo, el caballero Tishle permaneció completamente inexpresivo, como si simplemente hubiera escuchado ladrar a un perro.
"Dije, estás tomando el camino más difícil. El barón Adrian podría haber persuadido fácilmente al duque Xavier. He oído que el duque Xavier no cede ni un centímetro cuando se trata de asuntos relacionados con su hija.”
"¡Soy el decimoquinto descendiente de los que sirven a Lyhel! Y, sin embargo, ¿un simple caballero se atreve a hablarme con tanta insolencia?”
Incluso los nobles de alto rango apenas podían levantar la cabeza frente al sacerdote Peggy: su autoridad dentro y fuera del templo era inmensa.
Que un simple Caballero de alto nivel sacerdotal le hablara como si le diera una conferencia era más que intolerable.
Tishle miró a Peggy con sus ojos ilegibles antes de hablar en un tono tranquilo y mesurado.
"Diré esto solo una vez, así que escucha bien. Solo sirvo a Su Eminencia el Cardenal Viol. No tienes autoridad sobre mí".
“… ¿Qué?"
"Y como alguien que sirve a lo divino, debes abstenerte de tales maldiciones vulgares. Son un imbécil en mis oídos".
Abrumado por la conmoción, los labios del sacerdote Peggy temblaron incontrolablemente.
Tishle, mirándolo como se podría considerar a un niño ignorante, continuó hablando.
"Tan pronto como llegue el carruaje, nos dirigiremos a la finca del duque Xavier. Si no corrige esa actitud arrogante nuevamente, no ignoraré las consecuencias".
"¡Te atreves! ¿De verdad crees que te saldrás con la tuya?"
"Olvídate de mí y preocúpate por ti mismo, sacerdote Peggy. Tendrás que manejar las secuelas de este incidente hasta el final".
Tishle expuso los hechos con escalofriante indiferencia.
"Esto no es algo que ni siquiera el Papa pasará por alto. Si se necesita excomulgar a un sacerdote para apaciguar la ira del duque javier, que así sea".
“……!”
Los ojos del sacerdote Peggy se abrieron con pura incredulidad.
Solo entonces se dio cuenta de que esto no era simplemente una advertencia de Tishle, era un mensaje del propio cardenal Viol.
En este continente, solo había cinco cardenales, cada uno con el mismo estatus que un rey.
Ellos fueron los que eligieron al Papa, y cada uno era lo suficientemente noble como para ser considerado un Papa potencial.
Al final, debido a que un simple sacerdote se había convertido en una monstruosidad, un cardenal había decidido aplastar a Peggy sin dudarlo.
'Esto... ¡Esto no puede estar pasando!'
Paralizada por el peso de la situación, la sacerdote Peggy se congeló en su lugar, incapaz de siquiera parpadear.
‘El duque Javier nunca me lo perdonará.’
Con desesperación en sus ojos, Peggy se volvió para mirar hacia el edificio principal del Cuartel General de la Marina.
Había soltado la misma mano que había estado sosteniendo su correa.
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