Capítulo 100
"A- ¿Has terminado?"
"¿Te sientes incómoda?"
Yelodia inconscientemente se mordió el labio inferior antes de girar abruptamente la cabeza.
A pesar de conocer sus sentimientos, no quería admitir que se sentía un poco decepcionada por Edward, quien cerró la distancia entre ellos sin siquiera darse cuenta.
"No me siento incómoda. Si has terminado, por favor retira la mano".
"Entonces, ¿deberíamos saltarnos la salida a las afueras?"
"¿Cuándo dije eso?"
Retrocediendo, Yelodia inmediatamente subió al carruaje.
A pesar de no tener a nadie que la ayudara, se subió al estribo y subió suavemente al asiento del conductor como si fuera una segunda naturaleza.
Mirando a Edward, se deslizó para hacer espacio.
"¿No vienes?"
Edward se río en voz baja antes de acomodarse en el asiento a su lado. Puso en movimiento a los caballos con un ligero movimiento de las riendas.
El carruaje comenzó a moverse tranquilamente por las serenas calles nocturnas de Freia.
Freia, hogar del palacio imperial, era una ciudad rica. Sus lámparas de gas iluminaban incluso las paredes exteriores.
La ciudad contaba con cinco grandes plazas, dos academias y el Templo de Lyhel, uno de los tres santuarios más venerados del continente.
Pero, sobre todo, los emperadores anteriores habían dedicado el mayor esfuerzo a la construcción de las principales carreteras de la ciudad.
Las amplias avenidas estaban meticulosamente pavimentadas con piedras macizas, cubiertas de arena y grava, y finalmente recubiertas con losas bien ajustadas, creando una superficie tan lisa y nivelada que incluso un viejo carro tirado por burros podía deslizarse sin esfuerzo junto a enormes vagones de carga.
Los enviados extranjeros a menudo elogiaban los caminos de Freia cada vez que los visitaban.
Y ahora, el carruaje que los transportaba viajaba por uno de esos caminos.
"Nunca me di cuenta de que las calles nocturnas de Freia eran tan hermosas".
"Parece que pocos carruajes pasan por aquí por la noche. He estado aquí varias veces y siempre ha estado tranquilo".
Dado que se dirigían hacia la carretera que conducía a Lante Hill, era comprensible que pocas personas vinieran por aquí.
Subir una colina empinada y oscura por la noche era bastante peligroso.
Pero mientras Edward estuviera a su lado, Yelodia no sentía miedo.
"¿Te gustaría tomar las riendas de aquí?"
"¿Puedo?"
Los ojos de Yelodia brillaron de emoción. En lugar de responder, Edward detuvo el carruaje al borde del camino y le entregó las riendas.
"Te sentirás más cómodo si te acercas un poco más".
Yelodia no dudó. Imitando los movimientos de Edward, les dio a las riendas un ligero movimiento y el carruaje comenzó a ganar velocidad.
Al no ver signos de incomodidad, Edward miró hacia el río Lilith, donde las luces se reflejaban suavemente en el agua.
El carruaje continuó por el camino bien mantenido a un ritmo constante, ni demasiado lento ni demasiado rápido, mientras la brisa del río despeinaba suavemente el cabello de Edward.
Yelodia dejó escapar un silbido silencioso para animar a los caballos, aumentando la velocidad del carruaje.
"¿Yelodia? ¿A dónde vamos exactamente?"
Edward se volvió hacia ella con una expresión de perplejidad.
"¿Podrías mover la linterna un poco hacia adelante?"
“… ¿Perdón?"
Yelodia le mostró una sonrisa traviesa y volvió a mover las riendas.
El carruaje se adelantó repentinamente, subiendo la colina de Lante a un ritmo rápido.
Sin dudarlo, maniobró por el sinuoso camino de la colina, dejando atrás una nube de polvo.
Aunque la visibilidad era limitada por la noche, Yelodia había recorrido este camino innumerables veces, no había forma de que se perdiera.
Por fin, el carruaje llegó a la cima de Lante Hill y se detuvo.
Edward exhaló bruscamente, luego se volvió para mirarla.
"¿Estamos aquí?"
"¿Tenías miedo?"
"Estaba más preocupado de que pudieras estar tratando de matarme".
"Si alguna vez planeo hacerlo, te lo haré saber".
"Qué tranquilizador".
Ante la respuesta de Edward, Yelodia se echó a reír. Poco después, Edward también se encontró riendo.
Pero su risa no duró mucho.
Ante él, se desplegó el paisaje nocturno de la ciudad.
Parecía una vasta constelación, tal vez un cementerio de llamas parpadeantes.
Las luces radiantes y deslumbrantes formaban el corazón de una capital con una historia milenaria.
Edward dejó escapar una risa sin aliento.
"¿Había un lugar como este?"
"Hermoso, ¿no? La primera vez que vine aquí, caminé a pie. Estaba tan cautivado que seguía regresando cada vez que tenía tiempo".
"Es un espectáculo que vale la pena el esfuerzo".
Las palabras de admiración de Edward llenaron de satisfacción a Yelodia.
En cierto modo, sintió que su esfuerzo por traerlo aquí había valido la pena, aunque solo fuera para levantarle el ánimo.
"He estado pensando... Es posible que haya simpatizado con la persona equivocada. El que realmente merece lástima es alguien completamente diferente".
Por fin, Yelodia entendió lo que Edward quería decir.
Conmocionada por las lágrimas de la vizcondesa Dallas, no se había detenido a considerar otra perspectiva.
‘Pensé que querías disculparte conmigo. Por eso acepté reunirme con usted’.
Por eso Edward se había arriesgado a conocer a la vizcondesa Dallas a pesar de la posibilidad de llamar la atención no deseada.
Cuando se dio cuenta de la verdad, una sensación escalofriante recorrió su cuerpo como agua fría vertida sobre ella.
Solo entonces Yelodia comprendió completamente cuán egocéntrica y desvergonzada era realmente Chloe Dallas.
"Si mi comportamiento te ha ofendido de alguna manera, espero que me concedas tu perdón solo por esta vez".
"Estoy perfectamente bien. Entonces... ¿Viniste hasta aquí por mí?”
"Sí. Tú también eres humano, Barón. Es natural sentirse molesto cuando te han insultado".
“……”
Edward permaneció en silencio, simplemente mirando a Yelodia con una expresión inescrutable.
La mirada en sus ojos era tan extraña que Yelodia instintivamente bajó la mirada, tragando saliva secamente cuando su boca de repente se sintió reseca.
"¿Volvemos a bajar ahora?"
En lugar de responder, Edward miró la mano de Yelodia. Su rostro estaba envuelto en la oscuridad, lo que hacía imposible leer su expresión.
Luego, con la mayor cortesía, hizo una petición.
"¿Puedo ... ¿atreverme a tomar tu mano?"
“… De acuerdo. Lo permitiré".
Edward tomó con cuidado las yemas de los dedos con su permiso, como si fueran porcelana delicada que podría romperse si se manipulaba mal.
El corazón de Yelodia dio una sacudida repentina.
Y en ese instante, Edward bajó la cabeza y presionó sus labios contra su anillo de compromiso.
“…!”
En el momento en que sintió su aliento en el dorso de su mano, se congeló por completo en su lugar.
Era simplemente un beso en el anillo, pero se sentía como si su toque estuviera marcando su piel.
Finalmente, Edward levantó la cabeza y confesó en voz baja.
"Esta es una señal de mi respeto".
Profundo y azul como la noche, sus ojos estaban fijos únicamente en ella.
＊ ＊ ＊
Chloe apenas logró recomponerse antes de salir del jardín.
Sin embargo, navegar a través de los setos densamente plantados en la oscuridad fue mucho más difícil de lo previsto.
Sin darse cuenta, la cinta de su cabello se había soltado y habían aparecido leves rasguños en sus brazos.
Finalmente dejó escapar un suspiro de alivio cuando entró en el área brillantemente iluminada.
Aturdida, Chloe miró a su alrededor. Afortunadamente, no había señales de Edward.
“… ¿Señora?"
Involuntariamente respiró hondo.
De pie cerca, bebiendo champán junto a conocidos, estaba el vizconde Dallas.
Su vientre grotescamente sobresaliente y las capas de grasa de la barbilla flácida eran repugnantes de ver.
Acercándose a ella con su habitual paso lento, el vizconde preguntó:
"Señora, ¿por qué la expresión sombría? Seguramente... ¿No has estado llorando?"
Por lo general, trataba a su joven y hermosa esposa como un mero trofeo, pero en presencia de otros, era el esposo más cariñoso.
Por extraño que parezca, la preocupación en su voz, aunque superficial, trastornó por completo las emociones de Chloe.
‘¿Cómo se atreve ese humilde barón a humillar a la esposa de un vizconde?’
La vergüenza, la ira y el resentimiento estallaron dentro de ella, haciéndola hervir.
‘Si tan solo hubieras sido amable conmigo, no habría tenido que ir tan lejos’.
"¿Qué diablos te pasó? ¿Qué pasa con tu apariencia?"
Chloe susurró con voz temblorosa.
"La verdad es ... El barón Adrian trató de deshonrarme".
"¿Qué ... ¿Estás diciendo?"
"Le dije que no, pero me agarró a la fuerza de la muñeca y trató de arrastrarme. No quiero quedarme aquí por más tiempo. Por favor, regresemos a la finca".
Ante la súplica desesperada de Chloe, la expresión del vizconde Dallas se endureció.
"¿Estás diciendo la verdad?"
"¿Tú... ¿No me crees?"
Cuando Chloe rompió a llorar, el vizconde se estremeció de sorpresa, mirando a su alrededor con pánico.
El sonido de una mujer frágil llorando instantáneamente llamó la atención de los nobles que estaban en el jardín.
La mayoría de sus miradas estaban llenas de reproches hacia el vizconde Dallas.
"Sería mejor si nosotros... abandonó este lugar de inmediato".
Nervioso, el vizconde rápidamente sostuvo a Chloe por la cintura y se la llevó.
Esa noche, innumerables testigos los vieron a los dos.
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