Capítulo 94
"Bienvenido. Te hemos estado esperando".
El conde Laclanc examinó cuidadosamente su atuendo antes de asentir con satisfacción.
Mientras los asistentes que esperaban les entregaban bebidas frías, Yelodia se tragó ansiosamente un vaso entero de una sola vez.
"Ah, ahora me siento vivo de nuevo".
"Jaja, el clima es bastante caluroso hoy".
"Solo subí las escaleras y ya estoy sudado. No puedo imaginar cómo será el resto del verano".
Después de quejarse por un tiempo, Yelodia de repente se volvió para mirar a Edward.
No pudo evitar notar lo inusualmente callado que estaba hoy.
Edward bebió un sorbo de limonada en silencio.
Aunque no dijo nada, su garganta se movía mientras tragaba revelaba su sed.
‘Incluso la forma en que bebe se ve hermosa’.
Al ver a su prometido, que parecía más lánguido que de costumbre, Yelodia, sin saberlo, tragó saliva secamente.
Si Rellia estuviera aquí, seguramente llamaría a esto un caso de enamoramiento de libro de texto, pero Yelodia no lo sabía.
En ese momento, Laclanc habló alegremente.
"¿Nos sentamos en el sofá del centro? Como ya estás vestido para la ocasión, deberíamos empezar. Si nos damos prisa, podemos completar los bocetos y los colores base al final de hoy".
"Entonces, estaremos bajo tu cuidado".
Yelodia se sentó rápidamente en el sofá, y Edward hizo lo mismo, dejando su vaso vacío antes de sentarse a su lado.
"¿Podrías acercarte un poco más?"
Siguiendo las instrucciones de Laclanc, Edward se dirigió cautelosamente hacia Yelodia.
Sin embargo, su postura todavía parecía bastante rígida a los ojos del artista.
"Un poco más cerca, y por favor cruza las piernas".
Edward se inclinó un poco más hacia Yelodia.
Ahora, se veía aún más incómodo. Yelodia también se sentó rígidamente, moviendo la mirada con inquietud.
Laclanc chasqueó la lengua antes de reírse.
"Esta pose no servirá. Barón, ¿podrías estar detrás de tu prometida en su lugar?"
"Sí, eso suena mejor".
Como si hubiera estado esperando la sugerencia, Edward se puso de pie rápidamente y se movió detrás del sofá.
Yelodia parpadeó confundida y luego tragó saliva.
Tener a su prometido a su lado había sido lo suficientemente inquietante, pero ahora, saber que él estaba detrás de ella la hacía aún más cohibida.
Laclanc, sin embargo, tuvo una idea aún más audaz.
"Hmm, podría ser mejor usar una silla más alta en su lugar".
En sus palabras, un asistente trajo una silla con respaldo.
Yelodia vaciló, mirando a Edward antes de suspirar para sus adentros.
Por alguna razón, la atmósfera se sintió increíblemente incómoda hoy.
Edward, su expresión ilegible, simplemente bajó la mirada y se quedó en silencio.
"Por favor, tomen asiento de nuevo".
Una vez que Yelodia se sentó, Edward se colocó detrás de ella.
Naturalmente, esto los acercó aún más.
"Barón, por favor coloque sus manos sobre los hombros de su prometida".
Hubo una breve vacilación antes de que Yelodia sintiera el toque de los guantes en sus hombros.
Inconscientemente, inhaló bruscamente y enderezó su postura.
Nunca había esperado que sentarse para un retrato fuera tan estresante.
"Excelente."
Inesperadamente, Laclanc, de pie frente a la lona, sonrió.
"No solo excelente, esta resultará ser una pintura verdaderamente magnífica. Puede que tenga que agradecer a Su Majestad por esta oportunidad personalmente".
"Gracias por el cumplido".
"Para nada. Solo quédate quieto un poco más. Haré el boceto rápidamente".
Fiel a su palabra, las hábiles manos de Laclanc trabajaron rápidamente a través del enorme lienzo.
A pesar de hacer solo unos pocos trazos, la pintura parecía progresar a una velocidad impresionante.
"Muy bien. No te muevas".
Laclanc dijo repetidamente: "Muy bien" y "Quédate quieto", como si fueran sus mantras.
Debido a esto, Yelodia tuvo que quedarse quieta con las manos cuidadosamente cruzadas durante treinta minutos completos.
"El boceto está completo. Tomemos un breve descanso antes de agregar los colores base".
Ante las palabras de Laclanc, Yelodia suspiró aliviada y se dejó caer en el sofá cercano.
Incluso sentarse se había vuelto agotador.
Mientras apoyaba la cabeza en el asiento, oyó suaves risas a su alrededor: eran los asistentes.
Cuando Yelodia puso los ojos en blanco para mirarlos, vio a Edward acercándose a ella.
"Lo hiciste bien".
“Ah, barón, usted también debe estar cansado. Ven a sentarte aquí".
Como un gato perezoso, Yelodia se estiró hacia adelante y se acostó boca abajo.
Edward, luciendo momentáneamente desconcertado, la miró.
"¿Barón?"
"Me sentaré aquí".
Edward acercó la silla más pequeña que Yelodia había ocupado anteriormente y se sentó frente a ella.
Ahora había una distancia notable entre ellos.
Pensando que debía deberse al calor, Yelodia no pudo evitar sentir un poco de simpatía.
Tras una inspección más cercana, se dio cuenta de que Edward todavía llevaba una chaqueta de invierno.
Incluso el simple hecho de respirar con ese atuendo debe haberse sentido sofocantemente caliente.
Al ver que los dos habían soportado la sesión, los asistentes trajeron té de frutas frío y agitaron grandes ventiladores para enfriarlos.
"Por favor, toma un poco".
"Ah, gracias."
Yelodia miró a los ocupados asistentes antes de volver a mirar a Edward.
‘Algo todavía se siente mal’.
Pero era difícil precisar exactamente qué era extraño.
Cuando permaneció en silencio por un momento, Edward le entregó un vaso, el hielo del interior tintineó suavemente, y dijo:
"¿No vas a beber? Deberías enfriar tu garganta un poco más".
"Oh, gracias."
Yelodia rápidamente enderezó la parte superior de su cuerpo y tomó el vaso de Edward.
A pesar de que tenía cuidado, sus manos se rozaron entre sí.
Esperaba que su rostro no se pusiera visiblemente rojo.
"Jaa..."
Un sabor dulce y picante se extendió por su boca mientras tragaba un sorbo de la bebida. El líquido helado era refrescante.
Se metió un cubito de hielo en la boca y lo hizo rodar, haciendo que su mejilla derecha se hinchara ligeramente como si estuviera chupando un caramelo.
"Me siento mucho mejor ahora".
Una risa sonó por encima de su cabeza.
Cuando levantó la vista, Edward se cubrió los labios con el puño y dejó escapar una tos tranquila. Pero su voz aún tenía rastros de diversión.
"Me alegro de que sea refrescante para ti. ¿Cómo está Lily?"
"Lily está prácticamente a punto de morir en este momento".
Esa mañana, Lily estaba jadeando con la lengua fuera por el calor. Finalmente, saltó a un pequeño estanque en el patio trasero y se negó a salir.
Su grueso pelaje parecía hacerlo insoportable para ella con este calor.
"Solía lloriquear y armar un escándalo cada vez que lo pateaba de la cama, pero ahora se escapa en el momento en que me acerco".
"Escuché que recortar su pelaje corto puede ayudar cuando hace demasiado calor".
"¿Su pelaje?"
Yelodia parpadeó lentamente y crujió sobre el hielo.
Lily parecía un gato con demasiada confianza en su apariencia, por lo que no estaba seguro de escapar del resentimiento si se atrevía a cortarse el pelaje.
"¿No hay otra manera?"
"Darle un baño también podría ayudar".
"Oh, él mismo ya se está ocupando de eso".
Yelodia casualmente se metió otro cubito de hielo en la boca y lo hizo rodar sobre su lengua.
Los veranos en Freia eran abrasadores y, todos los años, prácticamente vivía con hielo en la boca.
Su hermano mayor la regañó repetidamente por este hábito, pero ella nunca había considerado cambiarlo.
Edward, sin embargo, señaló algo que no esperaba.
"Si de repente consumes demasiada comida fría, te dolerá el estómago".
"¿Eh? ¿En serio?"
"Si terminas todo el hielo en ese vaso, probablemente tendrás dolores de estómago. ¿Nunca has experimentado eso antes?"
"En realidad, lo he hecho. Nunca me di cuenta de que era por el hielo".
Yelodia abrió mucho los ojos ante este nuevo conocimiento e instintivamente alejó el vaso de ella.
Cada verano, había al menos una vez en la que sentía un dolor de estómago agudo, pero nunca lo había relacionado con el hielo.
No es que planeara dejar de comerlo.
Deliberadamente miró a Edward con una sonrisa juguetona.
"Bueno, al menos ahora lo sé".
“……”
La expresión de Edward cambió sutilmente.
Por un momento, miró a Yelodia como si la viera por primera vez, su mirada se llenó de una mezcla de desconcierto y algo así como impotencia.
"¿Barón?"
Yelodia entrecerró los ojos.
Esa extraña sensación de nuevo.
Por alguna razón, Edward se sentía distante hoy. Estaba justo a su lado, pero era como si la mantuviera a distancia.
Después de elegir cuidadosamente sus palabras, Yelodia preguntó con cautela:
"¿Ha estado pensando algo últimamente?"
"¿Qué te hace preguntar?"
"Pareces perdido en tus pensamientos en estos días. ¿Sucedió algo problemático en el cuartel general naval?"
"Eso es... no es el caso. Mis disculpas. Parece que te he causado una preocupación innecesaria".
Para una respuesta, no fue del todo convincente.
Instintivamente, Yelodia sabía que presionar más podría ser una mala idea.
Pero fingir no darse cuenta nunca había sido su fuerte.
Sin dudarlo, se acercó a él. Edward se estremeció, visiblemente sorprendido.
"¿Qué estás haciendo?"
"¿No te sientes caliente? Tal vez deberías quitarte la chaqueta".
"No es tan malo".
Edward apretó con más fuerza su corbata mientras hablaba.
Yelodia no estaba dispuesta a desnudarlo en ese mismo momento, pero él reaccionó como si ella pudiera hacerlo. Como una noble nerviosa.
Sus labios hicieron un leve puchero y sus ojos se agudizaron.
"¿Barón...?"
Edward, luciendo nervioso, rápidamente desvió la mirada.
"Sí. ¿Qué es?"
Yelodia sintió una ola inesperada de frustración y soltó:
"Eres muy malo para ocultar tus emociones. ¿Cómo te las arreglas como oficial?"
“…….”
Edward permaneció en silencio, su expresión conflictiva.
Yelodia había dado en el blanco.
Edward finalmente se había dado cuenta, sin duda, de que le gustaba.
Justo cuando estaba a punto de abrir la boca de nuevo, la puerta del estudio se abrió sin previo aviso.
"Ahí estás. ¿Cómo va la pintura?"
"¡S-Su Majestad!"
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