Capítulo 93
"Ya le di instrucciones a la criada para que preparara agua tibia. También he hecho té de manzanilla, así que asegúrate de beberlo y descansar bien por la noche".
"Sí, gracias, tía".
La expresión de Edward permaneció rígida, pero a Selina no pareció importarle cuando se dio la vuelta para irse.
Mientras se dirigía al salón, habló como si pasara.
“Oh, por cierto, leí el libro que me prestaste esta mañana. Fue bastante interesante. No esperaba que Lady Xavier disfrutara de esa literatura".
"¿Ese libro?"
Edward se estremeció y miró a Selina con sorpresa.
Parpadeando sin comprender, Selina pronto estalló en una risa casual.
"¿Por qué pareces tan asustado? Actúas como si hubieras visto un fantasma".
"N-No, solo me perdí en mis pensamientos por un momento..."
Edward se quedó callado, incapaz de terminar su oración.
Solo ahora se dio cuenta de por qué Yelodia le había prestado ese libro.
‘Sabes... La pobre Sophia debe haber esperado a Jaden hasta el final’.
Edward podría haber sido ajeno a los asuntos de romance, pero no era tan denso como para no comprender el significado detrás de esas palabras.
Cada vez que Yelodia lo miraba con ojos frustrados, Edward se sentía desconcertado y perplejo.
No se había dado cuenta de que esas miradas eran signos de una confesión.
“… Ja".
Suspiró profundamente, como si pudiera hundirse en el suelo.
Sus sienes palpitaban mientras presionaba sus dedos contra ellas, bajando el cabeza exhausto.
Selina, mirándolo con preocupación, preguntó:
"¿Te sientes mal?"
"No ... Estaré bien una vez que duerma un poco. Una vez que me despierte, estaré bien".
Murmurando las palabras que se le ocurrieron, Edward subió a su habitación.
El solo hecho de lograr evitar tambalearse ya estaba tomando todo su esfuerzo.
Desafortunadamente, tan pronto como entró en su habitación, se encontró con una criada.
Había ordenado el espacio, recogiendo las sábanas en una pila.
La criada mayor de la casa, Melda, sonrió amablemente a Edward en el momento en que lo notó.
"He preparado el agua de su baño, maestro".
"Gracias."
"No pienses en eso".
Habiendo casado ya a dos hijos, Melda nunca podía ocultar su sonrisa cariñosa cada vez que veía a Edward.
Le había gustado el joven maestro educado y guapo desde la primera vez que se conocieron.
Por eso, a menudo le preguntaba a Selina sobre Yelodia siempre que podía.
Escuchar sobre la naturaleza amable de Yelodia siempre la hizo sentir aún más esperanzada.
"La boda no está lejos ahora, ¿verdad? Ustedes dos ya parecen tan cariñosos, dudo que pase mucho tiempo antes de que también demos la bienvenida a un joven amo a la casa".
“… La boda aún está muy lejos".
"Oh, Dios mío, ¿es así? Pensé que te ibas a casar pronto... ¿No se suponía que te casarías una vez que Lady Yelodia alcanzara la mayoría de edad?"
Edward instintivamente separó los labios, pero, en lugar de hablar, suspiró y desvió la mirada.
‘Así que todos saben... excepto yo’.
Había subestimado lo mucho que los sirvientes disfrutaban chismorreando sobre los asuntos de su amo durante su tiempo libre.
"Lo siento, pero ¿podrías terminar aquí? Me gustaría bañarme antes de que el agua se enfríe".
"Oh, Dios mío, debo haber estado parloteando demasiado. Por favor, adelante, báñate. ¿Debo enviar a un sirviente para que te ayude?"
"Eso no será necesario".
Ante su negativa, Melda asintió respetuosamente antes de recoger las sábanas y marcharse.
Ahora, finalmente solo, Edward dejó escapar un suspiro de cansancio.
“… Estoy exhausto".
Cuando abrió la puerta del baño, una ola de aire cálido y húmedo lo envolvió.
El vapor blanco se enroscaba en la bañera contra el piso de baldosas azules.
Lentamente, se quitó la ropa exterior, la colocó en el estante y se desabrochó la camisa individualmente.
El espejo reflejaba la imagen de un hombre bien formado.
Sus hombros anchos y su espalda recta le daban una apariencia robusta pero delgada.
Su torso musculoso tenía cicatrices tenues, marcas de lesiones de entrenamiento.
La herida en su costado era de una cuchilla, una cicatriz dejada por un enemigo en el campo de batalla.
Su forma desnuda irradiaba una presencia aguda y peligrosa a diferencia de cuando estaba vestido.
Un lado de él que su prometida nunca había visto.
“…”
Lentamente, sumergió los pies en el agua. El calor envolvió su piel.
Sin dudarlo, se sumergió por completo.
Salpicar.
Oyó el agua suave lamiendo sus oídos, tal vez el baño se había desbordado.
“… ¿Qué hago ahora?"
Mirando hacia atrás, había habido muchos momentos que podrían haber sido señales.
La forma en que lo había estado evitando inusualmente a menudo, la forma en que sus ojos vacilaban cada vez que se encontraban con los suyos, el rubor que coloreaba sus mejillas y lóbulos de las orejas, tal vez había sentido algo peculiar todo el tiempo.
"¿Debería llamarme tonto por darme cuenta ahora?"
Edward miró fijamente el agua que goteaba sobre la superficie.
Por extraño que parezca, ya no se sentía cansado en lo más mínimo.
***
Una semana después, Edward y Yelodia abordaron un carruaje con destino al palacio imperial.
Les pintarían sus retratos, un regalo del emperador.
"Realmente está haciendo calor ahora. El verano está en pleno apogeo".
Yelodia suspiró mientras se abanicaba con un abanico de seda.
Incluso el toque de su vestido contra su piel se sentía sofocante por el calor.
Aunque de manga corta, su vestido para el baile de celebración estaba cubierto con satén pesado y gasa suelta, lo que hacía que fuera agotador respirar.
Los veranos en Freia, una región costera, trajeron una humedad opresiva que incluso los lugareños lucharon por soportar.
Muchos nobles escaparon del calor retirándose a sus fincas de verano en los valles del norte de Freia.
El año pasado, alrededor del pico del verano, había viajado a Veras en el valle noreste con la pareja Kias. Este año, sin embargo, no tenía idea de cuáles serían sus planes.
"¿Los oficiales navales también tienen vacaciones de verano?"
“…”
"¿Barón?"
“Ah, ¿perdón?”
Edward se estremeció y se volvió hacia ella, sobresaltado.
Yelodia le dirigió una mirada curiosa antes de repetir su pregunta.
"Le pregunté si también tienes vacaciones de verano".
"Hmm... Nunca he tomado uno antes, pero podría ser posible este año".
"Entonces, ¿a dónde planeas ir?"
“…”
Edward se quedó en silencio, como si la pregunta lo tomara desprevenido, y volvió la mirada hacia la ventana.
Yelodia inclinó la cabeza.
‘Parece preocupado por algo’.
Desde el momento en que se conocieron hoy, parecía fuera de lugar. Ahora, por segunda vez, estaba evitando su mirada.
"Este año... Probablemente no podré ir a ningún lado debido a mis deberes en el cuartel general naval".
"Eso es desafortunado".
Yelodia continuó abanicándose, tratando de calmarse.
Pero la brisa contra su rostro era tibia, lo que solo aumentaba su incomodidad.
Edward estaba vestido con su uniforme naval negro formal hoy. La camisa de cuello alto, la corbata asegurada con un clip de lapislázuli y la chaqueta adornada con medallas e insignias, aunque llamativas en apariencia, el atuendo parecía insoportablemente atractivo.
Quizás su prometido también estaba sufriendo por el calor.
"Tú también debes estar caliente. Tal vez debería preguntarle a Su Majestad si podríamos pintar nuestros retratos después del pico del verano".
"No es insoportable. Ah, ¿es difícil para ti visitar el palacio?"
Edward, notando tardíamente el rubor en las mejillas y la frente de Yelodia, preguntó cuidadosamente.
Yelodia entrecerró los ojos ligeramente, mirando a su prometido, que parecía inusualmente distraído hoy. Luego, sacudió la cabeza en silencio.
"Estoy bien. Mientras lo estés".
“…”
Siempre esperaba con ansias el tiempo que pasaba con él, hacía que su corazón se acelerara.
Pero se tragó esas palabras, manteniéndolas encerradas en su interior.
En ese momento, el carruaje se sacudió y se detuvo.
"Oh, creo que hemos llegado".
Cuando la elegante silueta del palacio imperial apareció a la vista, Yelodia se volvió a poner los guantes.
También se tomó un momento para alisar los pelos sueltos que habían caído sobre su frente.
'Uf, hace mucho calor'.
Levantando brevemente su largo y suelto cabello de su espalda, suspiró suavemente antes de dejarlo caer de nuevo.
Edward la observó en silencio antes de mirar fijamente la puerta del carruaje cuando el lacayo la abrió.
Yelodia habló, desconcertada.
"¿Barón?"
“… ¿Sí?"
"¿No vas a salir?"
"Ah. Por supuesto que sí. Mis disculpas".
Edward salió apresuradamente del carruaje.
Cuando Yelodia extendió su mano hacia él, dudó momentáneamente antes de finalmente colocar su mano en la de ella.
En el instante en que sus manos se encontraron, todo el cuerpo de Edward se puso rígido.
"¿Estás bien?"
"Sí. Estoy bien".
No se veía bien en absoluto.
Parecía que su prometido realmente estaba luchando con el calor hoy.
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