Capítulo 179
El líder del clan oso, por costumbre, llevó algo de comida a la boca y miró a Mirania mientras sostenía una cabeza de pez entre los dientes.
La cola de pez que colgaba de su boca añadía un toque extrañamente cómico.
"Bueno, no está mal, pero..."
“…”
"Si preguntas si estoy satisfecho, no realmente. Cada vez que me muevo, mi barriga se dobla, y ya no puedo trepar árboles ni correr tan rápido como antes. A veces es frustrante. En aquel entonces, incluso hace 30 años, podía correr más rápido que los guerreros del clan lobo con esta constitución."
Murmuró el líder del clan de osos para sí mismo, con el rostro torcido. Sus rasgos, enterrados en grasa, se arrugaron.
"¿Pero por qué te estoy contando esto? ¿Por qué importa? De todas formas, nada va a cambiar. Ahora es mejor que cuando los humanos estaban desbocados. ¿A quién le importa? Es mejor que cuando esos que nos extrajeron la vesícula para su resistencia mandaban."
"No tienes que quedarte aquí así, ¿verdad?"
"¿Qué quieres decir?"
"Como líder de tu clan, podrías cuidar de tus parientes abandonados, volver a las montañas y encontrar un lugar donde vivir."
Su expresión vacía se transformó rápidamente en un ceño fruncido.
"Hakan dijo que la mayoría de las montañas están quemadas y no hay nada para comer. Quedarse aquí, él se encarga de todo por nosotros. No puede cuidar de todos los clanes, pero ya era así antes..."
Sus palabras resonaron con las del líder sirena. Lo que destacaba en sus declaraciones era el nombre 'Hakan'.
"Pero este estado de las cosas no durará mucho."
“…”
"Los humanos se están preparando para un nuevo mundo. Oprimieron, persiguieron y explotaron a los parientes bestiales en el pasado, pero que los humanos hayan caído no significa que el mundo haya mejorado."
El líder del clan de osos mordía la cola de pez y la fulminaba con la mirada.
"¿Qué intentas decir?"
"Tus parientes del clan de osos también forman parte de sus reuniones. Te diré cómo. Si quieres un cambio, busca a tu clan abandonado y mira cómo viven. Conoce sus vidas y qué quieren. Si eso no te conmueve, entonces perfecto. Sigue viviendo, impulsado por la codicia habitual incluso cuando no tienes hambre, hasta que te consuma la comida. Pero recuerda, ya sean problemas de salud o cambios externos, esa vida no durará mucho."
Dejando al líder del clan oso, que parecía desconcertado o atónito, Mirania se alejó sin mirar atrás.
"¿Qué clase de persona es Hakan?"
Cuando volvió a sus aposentos y preguntó, Grecan, que la había acostado en la cama, cayó en profundas reflexiones.
"Es un líder de los parientes pájaros con buenas habilidades políticas. Odia a los humanos. Ha asumido todas las tareas complicadas del palacio imperial. He oído que escucha las quejas y deseos de los líderes que acabas de conocer. Gracias a él, he tenido menos de qué preocuparme."
“…”
Mientras Mirania se sumergía en sus pensamientos, Grecan le acarició suavemente la mejilla lisa, que no tenía manchas ni huecos.
"Físicamente débil, pero mentalmente agudo, se podría decir. Es mayor de lo que parece. Vivió como esclavo humano cuando era joven. Sus alas estaban destrozadas entonces. Ahora, de alguna manera, ha conseguido curarlos con medicinas del clan de las sirenas."
“… ¿De verdad?"
"Sí. Tiene una lengua afilada y le gusta manipular a quienes le rodean. Los líderes de los parientes bestiales no son una excepción. Les da lo que quieren y recibe su cooperación a cambio. No es para tanto."
Mientras la mirada de Mirania se profundizaba, Grecan acarició sutil y con atención las comisuras de sus ojos.
"¿Debería ir a verle si te preocupa?"
"¿Y tú?"
"Por muy aguda que sea su mente, no puede superar el poder puro. Una palabra mía y lo soltará todo. Si está ocultando algo."
Mirania frunció el ceño.
"Le estás subestimando demasiado."
"No es subestimar. ¿Qué puede hacer Hakan?"
Grecan se encogió de hombros.
"Tu complacencia podría ser algo que él orquestó. Por lo que he oído, tanto los líderes como los humanos externos mencionan a Hakan. No parece alguien a quien se pueda tomar a la ligera."
“…”
"Por ahora, actúa como siempre. Si vamos a derribar los muros del palacio imperial y construir un puente de convivencia entre humanos y parientes bestiales, la cooperación de Hakan será crucial. No deberíamos actuar precipitadamente y ponerle en guardia."
Grecan, que llevaba una expresión algo desconcertada, asintió obedientemente.
Mirania observó cómo dejaba que su mano le tocara la mejilla. Movió ligeramente los dedos. Sus yemas rozaron su piel firme y resistente.
Evitó su mirada confusa, sintiéndose un poco antinatural.
Las yemas de los dedos que le habían tocado la mejilla cálida ahora se estiraron. Su pulso se aceleró.
💫
El Subterráneo de Todas las Dimensiones, el Reino Oscuro, accesible solo por entradas específicas.
Malandor había roto su largo aislamiento en la torre y descendió a la tierra negra como el carmesí.
Después de que Mirania se fue, pasó la mayor parte del tiempo descalzo, pisando el suelo. Gotas de sudor rojo se formaron en su frente.
El número de pasos que podía dar en un día apenas era de cien.
Aunque se había mudado cada día desde que envió a Mirania lejos, ni siquiera había conseguido la mitad de su objetivo.
Dio un paso. La energía oscura bajo su planta gritaba como si sufriera, agitándose violentamente.
Malandor presionó con una mirada temible, su pie ejerciendo fuerza.
La tierra negra carmesí se hundió. La energía negra, que se retorcía como si intentara escapar, finalmente se filtró en los ojos de Malandor.
Sus ojos rojos se volvieron momentáneamente negros como la noche antes de volver a su color original.
A medida que este proceso se repetía, los habitantes y demonios del Reino Negro, que habían estado rodando por el suelo llorando de angustia, comenzaron a calmarse.
"Solo estoy recuperando lo que vino de mí en primer lugar, pero joder, es agotador."
Malandor se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano y maldijo habitualmente a Grecan.
Estaba en proceso de absorber el cuerpo del Rey, que Grecan había destrozado para sellar la entrada al Reino Negro.
Los habitantes del Reino Oscuro, que habían sido influenciados por el dolor y la rabia de los desgarros del Rey y lloraban su muerte, inclinaron la cabeza cuando Malandor, irradiando un aura aún más intensa, pasó a su lado.
"¡Mi señor, ha ocurrido algo terrible!"
Un habitante del Reino Oscuro con protuberancias en forma de cuerno en la cabeza voló como el viento.
Con piel bronceada y ojos rojos que recordaban a los de Malandor, jadeó por aire.
"¿Qué pasa?"
"La tercera generación de Lethe ha desaparecido. Parece que han dejado el Reino Oscuro."
"El sello de entrada aún no se ha roto. Debes de estar equivocado."
A pesar de la reacción desdeñosa de Malandor, el habitante del Reino Negro mostraba una expresión incómoda.
"No era la entrada sellada."
“… ¿Y luego?"
Malandor, que acababa de pisar una oleada de energía negra, desvió la mirada. El habitante tragó saliva.
"Parece que usaron el pasadizo secreto del Señor."
El pasadizo secreto del Señor—el lugar que Malandor llamaba el 'agujero de la rata'.
"A la tercera generación de Lethe se le concedió permiso para usar el pasadizo secreto hace 200 años."
Solo entonces el rostro de Malandor se endureció.
"¿Por qué se fueron de repente?"
"No estoy seguro de la razón exacta, pero la tercera generación de Lethe fue una de las más afligidas por la muerte del Rey. Cuesta creer que se fueran con buenas intenciones..."
Malandor, habiendo absorbido la energía contenida en sus ojos, se limpió bruscamente la cara con una mano callosa.
"¡Maldita sea! Tendré que salir ahí."
"¿Qué?"
"Ese debe haber ido a ver a Grecan. La tercera generación de Lethe tiene una habilidad asombrosa para identificar las debilidades de un oponente."
"¿Qué?"
"¿No lo entiendes? Han ido a destruir a Grecan."
"¿Él? No tiene debilidades, así que es un esfuerzo inútil. ¿No deberíamos rescatar a la tercera generación de Lethe en su lugar?"
Malandor negó con la cabeza con una expresión oscura ante su sorprendido subordinado.
"Hasta ahora, habría sido inútil. Para el Grecan del siglo pasado, claro. Pero ahora, es diferente."
"¿Qué?"
"¡Mirania está a su lado!"
Con esas palabras, Malandor desapareció al instante.
💫
Hakan estaba en su preciada sala de colección.
Nacido de padres esclavos que cantaban para los humanos, no tuvo nada que llamar suyo hasta la edad adulta.
Pero el mundo se puso patas arriba, y él siguió tenazmente a Grecan, que era venerado como un demonio.
Finalmente, se convirtió en el líder de los parientes de los pájaros y en el segundo al mando del palacio imperial.
La sala de colecciones era un testimonio de sus esfuerzos y estatus.
Estaba lleno de objetos raros, misteriosos e invaluables. Su colección se utilizaba para persuadir y apaciguar a líderes indisciplinados.
También se utilizó para eliminar discretamente a individuos problemáticos y orquestar planes demasiado viles para presenciar.
'Los humanos son astutos y no pueden subestimarse. Para lidiar con ellos, debo convertirme en el mismo.'
Últimamente, Hakan había estado pensando en cómo matar al emperador humano.
El emperador títere que había instaurado, lamentablemente, no había sido de mucha ayuda para capturar al líder enemigo.
Ya no había razón para mantenerlo con vida.
'He oído que el número de humanos que se reúnen en grupos ha ido aumentando últimamente. Plagas persistentes.'
¿Y si le uso para provocarlos?
Anunciar la ejecución pública del emperador humano seguramente rompería su espíritu.
Para un efecto dramático, lo ideal sería quemarlo en la hoguera.
Cuanto más se extendían los gritos, más temblaban los humanos de miedo, demasiado aterrorizados para siquiera pensar en salir a la luz.
'La razón de la ejecución puede ser cualquier cosa, en realidad. Por ejemplo, tropezó delante de Grecan, el Alto Señor.'
La risa de Hakan se detuvo de golpe.
[Nos dijo que los dejáramos ir. Parecía que conocía al humano que parecía ser su líder.]
'Por mucho que lo piense, es extraño.'
Hakan apartó la mirada de la colección brillante. Como solía hacer cuando estaba pensativo, se frotó los labios afilados.
Estaba completamente satisfecho con la situación actual.
Tanto los humanos como los líderes de los parientes bestiales ahora escuchaban sus palabras sin desafío, y le resultaba profundamente satisfactorio.
Sin embargo, había un elemento peligroso: ‘Grecan, el Alto Señor.’
Su poder abrumador, similar al de un ser absoluto, era algo que ni siquiera la astucia de Hakan podía controlar del todo.
Así que, lo más peligroso en la situación actual era una cosa.
'El verdadero peligro es que el Alto Señor albergue sentimientos positivos hacia los humanos. Ya sea afecto o lástima, ninguna emoción que debilite su determinación debe ser permitida.'
Su expresión se volvió fría.
'Debo actuar.'
💫
Grecan deambulaba por el jardín, mirando las flores.
Hakan, habiendo recibido la noticia de un sirviente al que había instruido antes, se levantó sin demora.
"Alto Señor. ¿Has venido hasta aquí?"
No hubo respuesta. Hakan permaneció a distancia, observando su comportamiento.
'¿Qué está haciendo?'
Se había quedado desconcertado cuando supo que Grecan estaba en el jardín, y aún ahora, viéndolo de primera mano, su confusión seguía ahí.
Grecan, que había estado paseando entre los parterres, habló de repente.
"No hay maceta."
"¿Qué?"
"Estoy buscando uno."
Hakan, avergonzado, asintió con retraso.
"El jardinero podría tener uno. También hay uno decente en mi sala de colección... ¿Por qué buscas uno?"
Grecan se acarició la barbilla con el dedo.
Desde la posición de Hakan, solo podía ver el perfil de Grecan, pero la sonrisa relajada en sus labios hizo que el corazón de Hakan diera un vuelco.
Fue así de impactante.
Hakan no podía creer lo que veía. Nunca había visto a Grecan poner esa expresión antes.
"¿Una maceta, dices? ¿Traigo uno?"
La comisura de su boca se movió incómoda. Le horrorizaba la idea de que Grecan notara el extraño tono en su voz.
Su corazón seguía latiendo con fuerza. La ansiedad ardía en su interior.
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