Capítulo 188
El día amaneció con el anuncio de la ejecución de la facción rebelde.
Hakan, que se había levantado antes de lo habitual, llamó apresuradamente a su ayudante, como había hecho todos los días durante los últimos dos meses.
"¿Qué tal la Cámara de Cristal?"
"No es diferente de lo habitual. Lady Mirania trae comida, pero no podemos acercarnos lo suficiente para conocer los detalles. Parece que el Alto Señor sigue postrado en cama."
Un suspiro de alivio escapó de los labios de Hakan.
El asistente le miró con desconfianza.
'Solía actuar como si el Alto Señor fuera la esperanza de todos los bestias. Ahora parece aliviado de que el Alto Señor siga enfermo.'
No se sabía mucho sobre la tragedia en la Cámara de Cristal hace dos meses.
Según el anuncio de Hakan, fue obra de un grupo de humanos que albergaban resentimiento hacia el Alto Señor.
Pero la reacción de Hakan ante la situación fue sospechosa.
'Hay algo raro en cómo se están desarrollando las cosas.'
Incluso hace unos días, las cosas eran extrañas. El asistente, a punto de sumergirse en sus pensamientos, volvió a la realidad por la pregunta de Hakan.
"¿Transmitiste el mensaje a los líderes de clan? Asegúrate de que todos y cada uno de ellos asistan."
"Sí, pero..."
"¿Pero ¿qué? ¿Y ahora qué?"
Hakan reaccionó irritado, ya sabiendo la razón. El asistente sintió que se le helaba la sangre.
Por eso pensaba que el palacio se había estado comportando de forma extraña últimamente.
"El líder del clan de los tritones ha enviado noticias de que están regresando al mar."
"¿Los tritones esta vez?"
Hakan frunció el ceño. En el último mes, cinco líderes de clan ya habían abandonado el palacio.
El primero fue el líder del clan de los osos.
Ese día, el dormitorio de Hakan estaba hecho un desastre—almohadas rasgadas, decoraciones destrozadas—y el asistente tuvo que limpiarlo usando esclavos humanos.
La conversación de aquel día seguía siendo vívida.
[Me voy.]
[¿De qué hablas?]
[He vivido suficiente. Sé que mi clan abandonado me guarda rencor. Aunque cambie de opinión, dudo que cambie mucho. Pero quedarse aquí solo debilita a mi clan. No puedo seguir sabiendo eso.]
[¿Vas a volver con tu clan?]
[Sí.]
[Es una elección tonta. No hay caza que cazar, y aunque la hubiera, ¿crees que podrías cazar con ese cuerpo tan lento que tienes?]
[Bástate todo lo que quieras. Es fácil de destruir, pero difícil de reconstruir, ¿verdad?]
[Sí. ¿No es obvio?]
[Seguiré intentándolo con mi clan. No sé si seguirán viéndome como su líder.]
[Bien. Fuera.]
El ayudante se marchó como si hubiera estado esperando el despido, y Hakan, ahora solo, se mordía las uñas.
La mayoría de sus uñas, antes largas, estaban rotas y deshilachadas, ahora cortas e irregulares.
'Está bien si los líderes de clan se van. Esas criaturas astutas volverán cuando el Alto Señor se recupere. ¿Qué pueden hacer siquiera fuera? Probablemente se han olvidado de cazar, demasiado intoxicados por lo que les he proporcionado.'
Aunque intentaba tranquilizarse, una sensación pegajosa de inquietud se aferraba al corazón de Hakan.
'Pero si el Alto Señor despierta...'
Eso era lo que más le preocupaba.
'¿Se enterará?'
Se mordía las uñas.
'¿Descubrirá quién lo hizo? Lo primero que hará al despertar es obvio. Intentará atrapar al culpable. Está bien. He borrado todas las huellas. Maté al sirviente y el chef fue eliminado en un accidente simulado.'
Los únicos que lo sabían eran los guerreros de su clan que mataron al sirviente y se deshicieron del chocolate sobrante, pero Hakan, abrumado por la ansiedad, incluso se había encargado de ese guerrero una semana antes.
Así que nadie lo sabía.
Finalmente, tranquilizado, las uñas de Hakan se liberaron de entre sus dientes.
Secándose las manos bruscamente con un pañuelo, Hakan se levantó de golpe.
"Está bien si el Alto Señor despierta. Viendo cómo actúan los líderes de clan, su ausencia sigue siendo prematura. Así que se despierte es bueno. No es algo malo."
Aunque había tomado el control de la administración del palacio en lugar de Grecan, ahora se daba cuenta de algo dolorosamente claro.
El palacio sin Grecan se le escaparía del control.
Hasta que los líderes de clan fueran completamente sometidos, Grecan necesitaba reinar como el indomable gobernante absoluto, respaldado por una fuerza abrumadora.
"Por ahora, enviaré al doctor lagarto de fuego."
Habiendo ordenado todos sus miedos inquietos, Hakan se cambió de ropa con expresión renovada.
Era hora de tender la trampa para atrapar al líder de la resistencia rebelde.
💫
En el centro de la plaza, frente al palacio imperial, se habían preparado cinco piras.
Atados a las altas estacas de madera en medio de las piras había humanos, híbridos de bestia e incluso algunos bestias mismos.
Estas piras habían sido preparadas por orden de Hakan.
Hakan estaba de pie sobre los muros del palacio, contemplando la plaza.
La ejecución de los viles humanos que sumieron a la nación en el caos se había anunciado públicamente, y los bestias que vivían fuera de las murallas se habían reunido en masa.
Podría haber humanos entre ellos, pero probablemente estaban disfrazados de bestias, lo que dificultaba verlos de un simple vistazo.
'Ahora no es momento de sacar esos restos.'
Aunque esperaba que los humanos estuvieran mezclados, el rostro de Hakan estaba lleno de satisfacción.
Así como uno dejaría caer mermelada dulce para atraer hormigas, esto también era una estratagema para atraer a los rebeldes.
'Si no muerden el anzuelo, bueno, todos morirán de todas formas.'
Por eso había elegido quemar en la hoguera entre los muchos métodos de ejecución. El dolor de ser quemado vivo sería inimaginable.
Esperaba que los gritos de agonía se extendieran por todas partes, llegando a los oídos de los rebeldes.
Hakan había planeado esto desde que recibió la información de que algunos bestias cooperaban con los rebeldes.
Pase lo que pase, el palacio imperial debe permanecer intacto. El palacio es un símbolo irrompible de poder absoluto.
¡Una vez que este hecho esté arraigado, nadie se pondrá del lado de los rebeldes!
'Si hay algo que he aprendido al observar al Alto Lord, es la necesidad del miedo. ¿Por qué los depredadores ápice dominan en estado salvaje? ¡Porque los herbívoros les temen!'
La respiración de Hakan se volvió pesada de emoción.
Durante más de cincuenta años, había vivido como el segundo al mando y el poder de facto tras el trono.
La autoridad que había ejercido, incluso comandando a los líderes de los clanes bestiales más fuertes, había sido embriagadora.
Durante los últimos cincuenta años, había llegado a entender por qué los humanos explotaban y oprimían a quienes estaban por debajo de ellos, negándose a renunciar a sus cargos.
"Este evento demostrará un terror absoluto. Eso mostrará que nadie debe desafiarme, Hakan."
No importaba si el líder rebelde no aparecía.
Una vez encendidas las piras, los humanos serían consumidos por el miedo, y la visión de sus muertes sembraría terror entre los espectadores.
Esperaba que sus gritos llegaran a oídos de los líderes de clan que habían huido del palacio.
Hakan se humedeció los labios con anticipación.
"Todo está listo."
Ante las palabras de su ayudante, Hakan asintió y desplegó las alas. Justo cuando estaba a punto de descender, miró el rostro del ayudante.
"¿Por qué estás tan pálido?"
"¿Pálido, señor?"
"Sí."
"Es... no es nada."
Hakan le fulminó con la mirada.
"Habla claro."
“… Tres jefes de clan han enviado un mensaje de que asistirán a la ejecución."
"¿Solo tres? ¿Y el resto?"
El ayudante sudaba profusamente bajo la mirada de Hakan, que parecía preguntar: '¿Están comiendo la comida que les proporciono, pero no obedeciendo mis órdenes?'
"Dijeron que saldrían del palacio hoy."
"¿Abandonan el palacio solo porque el Alto Señor está enfermo? Aunque sean tontos, esto es demasiado."
"La general sospecha que podrían estar en contacto con los humanos."
"¿El general?"
El asistente asintió. El general era el comandante del ejército de los bestias aviares y uno de los subordinados más confiables de Hakan.
"Sí. Sus movimientos son sospechosos."
"Lo sabía. Hmph, que lo intenten. Sea lo que sea que estén tramando, una vez que el Alto Señor se levante de su cama, se humillarán. Cuando eso ocurra, yo mismo los arrastraré de sus puestos como líderes de clan. En cuanto a los nuevos líderes, simplemente nombraremos a nuevos."
Como un emperador humano.
Sonriendo con confianza, Hakan extendió las alas lo suficiente para tapar el cielo y descendió.
Al aterrizar en la plataforma preparada para él en el centro de la plaza, la multitud murmurante dirigió sus ojos hacia él.
"¡Todos habéis oído la noticia!"
Su voz clara resonó en todas direcciones.
"El Alto Señor ha caído enfermo debido a las intrigas de humanos astutos. ¡Pero él es el gran gobernante absoluto de los bestias! Se está recuperando. Como su leal servidor, no puedo dejar esto impune."
Hakan se detuvo brevemente para escanear la multitud. Lanzó miradas agudas, preguntándose si el líder rebelde estaría entre ellos, pero hasta ahora no había encontrado nada fuera de lo común.
Como los arqueros podían disparar a distancia, había ordenado a sus guerreros vigilar los tejados de los edificios cercanos.
Si aparecían los rebeldes, enviaban una señal.
"Así, para restaurar el orden en este continente caótico donde prosperan los viles humanos y los buenos bestias sufren, he decidido dar ejemplo a la facción rebelde ejecutándolos. ¡Hoy los ejecutaremos y proclamaremos a todos el estricto orden que ha establecido el palacio imperial! ¡Recuerda, el palacio está con los bestias!"
Habiendo dado su advertencia sin tropezar, Hakan se sintió satisfecho, aunque la respuesta del público fue más contenida de lo que esperaba.
'¿Es porque el Alto Señor no está aquí?'
Descontento por la falta de recepción entusiasta, Hakan frunció el ceño.
Justo cuando estaba a punto de seguir adelante, estalló un grito.
"¡Mentira!"
Hakan giró la cabeza. Una mujer humana atada a la pira le miraba con furia.
"¡No fueron los humanos quienes dañaron al Alto Lord! ¿A quién culpas de este crimen?"
"Hmph."
Hakan se burló y señaló a los verdugos.
Una bestia hiena con marcas negras en la cara asintió y encendió la pira.
La madera empapada en aceite fue rápidamente envuelta en llamas. En un instante, el fuego creció, enrollándose alrededor de la pira como una serpiente.
Un híbrido miraba aterrorizado las llamas que se acercaban a sus pies.
Intentó desesperadamente retirar los pies, pero tristemente, su cuerpo, fijado en la estaca, solo pudo estremecerse impotente mientras las llamas se acercaban.
El fuego lamía sus dedos como la lengua de una serpiente. El dolor abrasador, el calor que se acercaba.
Incapaz de soportar el terror, los ojos del híbrido se pusieron en blanco.
"¡Ah, ahhh!"
Un grito horrible estalló del híbrido cuando los dedos de los pies comenzaron a arder.
Era un sonido instintivo, escalofriante.
Hakan en secreto curvó la comisura de la boca.
'Sí, eso es. Grita más fuerte. Por eso no te amordacé.'
Las reacciones del público variaron.
Algunos fruncían el ceño horrorizado, otros temblaban de miedo y algunos se deleitaban en la locura.
¡Thwack!
Una flecha alcanzó la pira. Sorprendido, Hakan aleteó.
¡Tam, pum, pum!
Las flechas también impactaron en las otras piras.
¡Salpicadura!
La gema azul unida a la punta de flecha se rompió, empapando al condenado con agua.
El rostro del prisionero, jadeando por el intenso calor, se iluminó.
Pero el shock de Hakan fue enano. Sus ojos se agudizaron mientras daba órdenes a sus guerreros.
"¡Han aparecido! ¡Persíguelos! ¡Encuéntralos y capturadlos!"
Los guerreros que esperaban alzaron el vuelo al unísono.
La multitud, sorprendida por el giro repentino de los acontecimientos, alzó la vista.
"¡Ah, ahhh!"
Al principio, Hakan pensó que estaban aterrorizados por el poder de sus guerreros aviares.
Pero cuando varios de ellos cayeron de rodillas, llorando, se dio cuenta de que algo iba mal.
'¿De verdad mis tropas son tan temibles?'
No. La gente estaba horrorizada—no por su ejército, sino por algo en el cielo.
“…”
Una sensación escalofriante le recorrió la espalda. Lentamente, Hakan levantó la cabeza.
Los guerreros aviares, que habían ascendido al cielo con tal vigor, ahora caían como ratones ante una serpiente.
Incluso cuando tocaron el suelo, no parecían sentir el dolor mientras se alejaban a toda prisa.
Hakan no podía regañarlos por su lamentable estado. Podría haber hecho lo mismo.
“Hakan.”
Grecan descendió como si bajara una escalera invisible.
Finalmente, al aterrizar en el suelo, Grecan cruzó la mirada con Hakan.
Instintivamente, Hakan quiso huir, pero un pequeño y duro núcleo de razón lo mantuvo en su sitio.
'Está bien. El Alto Señor no sabe nada.'
Calmó su corazón ansioso y forzó una sonrisa.
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