Capítulo 89
Como prometieron, los niños regresaron al lado de la serpiente negra con los mismos ojos de antes. ‘¿Cómo pude hacer la vista gorda ante esta gente tan encantadora?’ La serpiente negra se levantó.
Ya no podían ser vigilados por serpientes blancas. Si tan solo los humanos estuvieran a salvo. Si tan solo no hubieran tocado a los descendientes que dejaron los niños que la serpiente negra amó, quizá habría dejado todo y dormido.
Pero ya sabía en el momento en que Gerald descendió al abismo que una serpiente blanca nunca tendría a sus hijos. Al igual que la serpiente negra se dio cuenta de que Gerald era humano al principio, la serpiente blanca también se dio cuenta de que solo Gerald podía liberar a la serpiente negra.
"Gracias por volver." La serpiente negra escupió sus verdaderos sentimientos. La serpiente negra siempre protegería a Gerald y Louella. Esta vez, Gerald abrió los ojos. No era la mirada difusa que tenía cuando caía hecho un desastre, pero sus ojos brillaban de vida.
susurró Gerald. "¿Por qué lloras? Sin historias. No te sientas débil. Creo en ti, pero tú no puedes——-" La serpiente negra se río mientras escuchaba sus palabras que se desvanecían.
Hace mucho tiempo, recordaba cómo secaba las lágrimas de la serpiente negra solitaria con la palma de la mano. Aun así, este ser humano era encantador y cariñoso. La serpiente negra asintió. "Lo prometo. Seré fuerte por ti."
* * *
Arthur, Mercé y Alexid también empezaron a actuar. Tras confirmar que Louella estaba a salvo, tenían que encontrar la manera de sacarla de allí.
"Sería mejor filtrar la destitución del Sumo Sacerdote a la prensa, como dijo Louella."
"Invité a la vizcondesa Keynes. Si lo pides, escribirán un artículo por ti."
"Padre, ¿qué debo hacer?" preguntó Alexid nervioso.
Los ojos de Arthur y Merce estaban puestos en él. Sabían que siempre se preocupaba por Louella incluso cuando discutían, y que siempre estaría a su lado en los momentos más difíciles.
Sin embargo, Alexid no había podido beber agua adecuadamente desde que supo que Louella estaba detenido nada menos que por el Príncipe Heredero. Mientras Merce permanecía allí incómoda, le dijo a Alexid con una voz suavemente tranquilizadora. "No te preocupes demasiado, Alexid. Pronto, Louella volverá con nosotros." Alexid se mordió el labio y asintió.
"Yo tampoco puedo perderte, así que es mejor no ir con el Príncipe Heredero. El príncipe heredero que vi ayer no era humano en absoluto." Merce continuó con una mirada apagada. Parecía más un monstruo que un ser humano. O eso, o un Dios. Sea lo que sea, el actual Príncipe Heredero no es normal. No es algo que puedas afrontar."
"¿Entonces qué debería hacer?"
"Ve con Gerald, Alexid. Creo que está intentando hacer algo y va a necesitar tu ayuda. Ayúdale."
"Sí, madre." Alexid dudó antes de besar a Mercé en la frente.
Alexid, cuyos labios habían tocado ligeramente su piel y se habían retirado, les dedicó una sonrisa amarga. "Volveré. Madre. Padre."
Arthur abrazó a Alexid, le dio una palmada en el hombro y le soltó.
Su rostro se oscureció al verle salir de la mansión.
"Nuestros dos hijos estarán bien, ¿verdad?"
"Tenemos que hacerlo realidad. Cariño, ¿puedo conocer a los caballeros?"
"Sí." Los ojos de Arthur brillaron intensamente.
Mientras tanto, se preparaba para volver a los viejos tiempos conservando su ya agotada resistencia del entrenamiento mientras sufría de Nisephor. Cuando se recuperó lo suficiente para poder trabajar, el impulso de Arthur volvió.
La agudeza y el espíritu caballerescos aún estaban presentes en Arthur.
Arthur sujetó firmemente la mano de Merce. "Haré todo lo que pueda. Necesitamos traer a nuestra hija de vuelta".
"Nos vemos en la noche".
Arthur besó a Merce y salió de la habitación.
Al quedarse sola, Merce se frotó la cara. Tras respirar hondo, ordenó a la criada.
"La mansión será reprimida. Dile a la jefa de criadas y al mayordomo que cierren todas las ventanas y bloqueen la puerta. Nadie entrará ni saldrá. Después de eso, llama al mayordomo jefe y a la criada principal aquí."
"¡Sí, duquesa!" Los sirvientes, que leían la situación urgente con Louella, que aún no había regresado, se movieron rápidamente.
Poco después, la jefa de criadas y el mayordomo entraron en el dormitorio. Se había que dar una orden a las dos personas encargadas de la mansión.
"¿Cuántas provisiones de comida tenemos en la mansión?"
"Debería aguantar unos dos meses, mi señora."
"Asigna cinco caballeros frente a la despensa. Aquí hay un documento con mi sello."
"Sí, mi señora." La doncella bajó la cabeza. Su siguiente paso sería contárselo al mayordomo.
"Gestiona la armería y revisa las habitaciones de los caballeros. Si alguna de las armas que usan es antigua, entonces dales nuevas. Tenemos que estar preparados porque no sabemos qué pasará."
"Lo haré, mi señora." Mercé golpeó la mesa con el dedo.
Todos estos eran manuales cuando estalló la guerra civil, cuando potencias extranjeras invadieron islas o cuando surgieron monstruos. Simplemente eligió los que necesitaba. Si Arthur salía ahí fuera y luchaba con su espada, Merce tendría que ayudarle a sus espaldas gestionando el interior de la mansión y el bienestar de los caballeros.
"Asegúrate de comprar suficientes hierbas medicinales y envía a alguien a comprar más comida para abastecer. Nadie debería entrar después de eso. Puedes revisar y gestionar lo que tienes que comprar y siempre tener un caballero acompañándote cuando hagas algo. No sé quién va a entrar aquí."
El Príncipe Heredero se había vuelto loco. Incluso detuvo a Louella y ella no supo qué más hacer. El Príncipe Heredero, que los vio en el templo aquel día, miró a Merce con desprecio. Nunca olvidaría la hostilidad en su mirada afilada. Con esa sensación, ¿no sería raro hacer algo contra Leander?
"La vizcondesa Keynes llegará pronto. Cuando llegue, llévala al salón de estar inmediatamente. Fíjate bien en con quién viene y cuántos caballeros ha traído. Si el número de caballeros supera tres, avísame lo antes posible y tráeme a los caballeros para que pueda conocerlos."
"¡Sí, mi señora!"
Merce le hizo señas como si le dijera que se fuera. También se levantó de su asiento. Todo tipo de pensamientos le rondaban la cabeza. Merce encogió los hombros y enterró la cara en las palmas. Estuvieron allí juntos, pero no pudieron hacer nada y perdieron a Louella.
No fue Louella, quien tuvo que ser capturada por el Príncipe Heredero. Se suponía que debía ser ella. ¿Quién puede imaginar cómo se sienten los padres al no poder proteger a sus hijos?
No pudo evitar rezar y esperar poder retroceder en el tiempo. Sin embargo, pasó el tiempo y Louella no regresó. Merce seguía allí solo.
Esperaba fervientemente que Louella entrara por esa puerta y le regalara una sonrisa preciosa mientras gritaba: "¡Mamá!" Lo que el niño llevaba dentro hacía que el corazón de Merce se apretara.
****
"La serpiente blanca no era un dios. No era más que una parca que codiciaba almas humanas y las llevó a la muerte. El Dios que creó y protegió a la humanidad fue la serpiente negra. La serpiente blanca ha arrastrado a Louella para convertirse en su alimento."
La desesperación llenó el rostro de Gerald al decir la verdad. Tenía que ser Merce si la serpiente tenía que ser alimentada. Louella era demasiado joven para sufrir. La serpiente blanca no pararía hasta ser asesinada.
Debe haber tomado el control del Príncipe Heredero. Si el Príncipe Heredero aún tuviera testamento, la serpiente blanca no podría tocar a Louella sin cuidado.
‘¿Por qué no sabía nada? No. ¿Por qué fingía no saberlo?’ Debió de pensar que era justo esperar sin preguntar. Si lo hubiera sabido, la situación podría haber sido un poco mejor. ‘¿Puede llamarse a sí misma madre cuando ni siquiera pudo proteger a su propio hijo?’ Estaba tan confundida, incapaz de definir nada.
"Por favor, Louella." Merce juntó las manos.
La niña que creció demasiado pronto tenía un destino en el corazón que Merce nunca podría haber imaginado. Louella lo sabía todo, pero seguía riendo a carcajadas a pesar del peligro en el que se encontraba. Vivió una vida dura e hizo lo que tenía que hacer.
Le recordó a Louella, que se estaba divirtiendo hablando del camerino hasta justo antes de que ocurriera. No se frustró ni un segundo. Un dios falso. Una guerra entre dioses. Monstruos. Incluso con esas cosas delante de ella, habría intentado luchar contra la serpiente blanca.
Merce no podía fingir que sabía de los esfuerzos de Louella. "Mamá te protegerá."
Poco después, llegó la vizcondesa Keynes. Si su táctica era demasiado violenta, podrían provocar al loco Príncipe Heredero.
‘Pero si usan los medios para contar la verdad’
"Señora Keynes, gracias por venir."
"No, duquesa. He oído que hubo un accidente en el templo. ¿Estás bien?"
"No, pero con tu ayuda, podríamos superar esta situación."
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