Capítulo 104
"Tienes las manos tan frías. ¿Viniste sin guantes?"
"Tenía tanta prisa que se me olvidó por completo."
Era la primera vez que Yelodia sostenía las manos desnudas de Edward, y un leve rubor apareció en sus mejillas.
Al darse cuenta de que no era momento para esos pensamientos, giró rápidamente la cabeza y escaneó detenidamente la sala de interrogatorios.
"Por mucho que mires a tu alrededor, no encontrarás ningún dispositivo de tortura."
Ante el comentario de Edward, Yelodia se estremeció y apretó los labios.
Claramente sospechaba que los dispositivos de la habitación podían estar ocultos.
'Esto me da un mal presentimiento.'
Con el paso del tiempo, la expresión de Peter se volvió más oscura.
La prometida del Barón no mostró ni un poco de duda de su inocencia.
Al contrario, estaba examinando a los interrogadores como para asegurarse de que no hubieran tratado a su prometido con falta de respeto.
'Parecen tan cercanos—¿cómo podría haber traición aquí?'
Había un olor inconfundible a trampa y manipulación.
De todos modos, la Emperatriz había dado la orden, así que los interrogadores debían investigar a fondo.
Peter se giró para instruir a un sirviente que preparara té, pero se quedó completamente sorprendido al volverse.
La puerta de la sala de interrogatorios se había abierto y el propio Emperador estaba entrando.
"¡Jadeo...!"
La túnica blanca pura llevaba un dragón dorado bordado en el cuello, leones azules en las mangas y una larga banda roja que caía desde su cintura.
Nadie en el Imperio podría confundir a este hombre exaltado con nadie más.
El Emperador recorrió la sala con la mirada antes de asentir levemente a Peter.
"Si vas a preparar té, tráeme también una taza."
"¡S-sí! ¡Lo prepararé enseguida!"
Peter tiró apresuradamente del cordón de campana del sirviente, con las manos temblorosas.
Era raro ver al Emperador siquiera una o dos veces al año, pero él mismo había ido a la sala de interrogatorios.
'Que se joda, un solo movimiento en falso y me cae la cabeza.'
Peter, bien versado en las luchas de poder dentro del palacio imperial, comprendió inmediatamente la situación: se trataba de un conflicto entre las facciones del Emperador y la Emperatriz.
En otras palabras, aliarse con la facción equivocada podría significar perder la cabeza.
El jefe de interrogadores, Parbe, debió darse cuenta de lo mismo de inmediato.
Su tez se volvió de un pálido enfermizo mientras ofrecía apresuradamente un asiento al Emperador.
"Por favor, tome asiento, Majestad."
"Agradezco la cortesía."
En cuanto el emperador se sentó, se volvió hacia Edward y sonrió.
"Salvaste el Imperio, y ahora te encuentras en mi sala de interrogatorios. ¿Cómo se siente?"
"¿Debo expresar también mis sentimientos? El ambiente ha sido consistentemente tranquilo y sereno, y los interrogadores me han tratado con el máximo respeto y cortesía."
Ambos interrogadores parecían querer toser incómodos ante la respuesta sincera de Edward.
Al fin y al cabo, el barón Edward Adrian fue el héroe que llevó la Guerra Central a la victoria.
No solo eso, sino que incluso había salvado la vida del Emperador.
Las consecuencias habrían sido terribles si le hubieran mostrado siquiera la más mínima falta de respeto.
Solo imaginarlo les recorría la espalda a Parbe y a Peter.
En ese momento, entraron dos sirvientes, dejando té y refrescos sobre la mesa antes de retirarse.
El Emperador sorbía su té con la gracia de un león regio.
"Mis interrogadores son realmente fiables."
Luego añadió con naturalidad,
"Entonces, ¿cuándo piensas interrogar al vizconde Dallas y a su esposa?"
"¿V-vizconde Dallas?"
Los ojos del jefe Interrogador Parbe se abrieron como faroles.
"Hace poco, mi sobrina me presentó una petición, acusándoles de cargos falsos y solicitando una investigación. Esto no es algo que pueda pasar por alto. Debes investigar el caso a fondo, de principio a fin."
La firme orden del Emperador recayó sobre ellos.
Parbe sintió cómo la oscuridad se apoderaba de su visión.
****
"¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué el barón Adrian intentaría deshonrar a la vizcondesa Dallas? ¡Esto es obviamente una acusación absurda!"
"¿Entonces sugieres que la vizcondesa fue a la emperatriz con afirmaciones falsas? ¡Arriesgó a manchar su reputación como mujer al sacarlo a relucir!"
"Nunca pensé que el Barón Adrian sería así. Estoy realmente decepcionado."
"En efecto. ¿Cómo pudo un hombre cometer un acto tan vergonzoso? Tsk, tsk."
"¿No estáis siendo todos imprudentes, cotilleando sobre un asunto que ni siquiera se ha confirmado aún?"
"Ese día, más de una persona presenció a la vizcondesa Dallas salir del jardín, con la ropa completamente despeinada y el rostro surcado por lágrimas. ¿Sigues pensando que digo tonterías?"
En cuanto pronunciaron esas palabras, el noble que había estado apoyando al barón Adrian guardó silencio.
La visión de la vizcondesa Dallas en tal estado esa noche ya se había extendido por la alta sociedad, causando gran revuelo.
A la mañana siguiente, el vizconde y su esposa acudieron rápidamente a la emperatriz y acusaron al barón de su descarado crimen, y la acusación ahora era tomada como un hecho por casi todos.
Habiendo recibido informes de sus espías ocultos, que transmitían las voces de los nobles palabra por palabra, el Emperador ofreció un breve comentario.
"El sentimiento público es peor de lo que esperaba."
Ante las palabras del Emperador, el duque Xavier soltó un suspiro pesado.
Él también podía percibir claramente que la situación estaba resultando mucho más desfavorable de lo previsto.
Desde tiempos antiguos, las nobles que carecían de poder tenían un solo medio para buscar justicia: desatarse el cabello y suplicar ante la Emperatriz.
Era un derecho concedido exclusivamente a las mujeres, y hasta que se dictara veredicto, la emperatriz protegía al peticionario mientras esperaba que el acusado cayera.
"¿Qué piensas hacer ahora?"
El Emperador contempló en silencio la llama que parpadeaba sobre un candelabro.
Como siempre hacía cuando estaba pensativo, se dio un ligero golpecito en la barbilla.
Tras un momento, soltó una breve risa y habló.
"La Emperatriz jugó esto bien. Los hombres no pueden quedarse de brazos cruzados cuando ven a una mujer frágil siendo oprimida. Si intervengo ahora, quienes reclaman neutralidad lo verán como una muestra injusta de poder."
En este escenario, la vizcondesa Dallas era la mujer débil y el barón Adrian la figura poderosa respaldada por el emperador.
Independientemente de la verdad, en la superficie, inevitablemente parecería que los fuertes oprimían a los débiles.
Lo más importante es que demasiada gente había visto a la vizcondesa Dallas esa noche.
Aunque intentaran influir en la opinión pública, no había una oportunidad clara para hacerlo.
"El Barón sigue negándose a revelar exactamente lo que se dijo entre ellos esa noche. Si tan solo hablara, podría haber una oportunidad para algo de clemencia."
"Ah, sí. Es más terco de lo que pensaba."
El Emperador extendió los brazos en un suspiro de exasperación.
"La Emperatriz sin duda usará la reputación manchada del Barón Adrian como pretexto para exigir su degradación. Si esto se toma como hecho, no tendré más remedio que cumplir."
La idea de derribar personalmente a un hombre al que había cuidado cuidadosamente hizo que el Emperador sonriera con amargura.
El duque Xavier, observando de cerca al Emperador, abordó cuidadosamente el tema.
"¿Cortarás lazos con el Barón Adrian antes de que sea demasiado tarde?"
El Emperador dirigió la mirada al Duque.
Su expresión era indescifrable.
"Si Su Majestad sigue protegiendo al Barón, puede que la facción neutral tenga un motivo para volverse contra vosotros. Entre ellos, ciertamente hay quienes valoran el honor por encima de sus propias vidas."
"Pero Yelodia me guardará rencor y llorará hasta el día que muera."
"Los primeros amores pueden ser abrumadores, pero ella no te guardará rencor para siempre."
Reprimiendo la profunda tristeza y el dolor que le invadían, el duque Xavier miró directamente al Emperador.
Si la facción neutral se ponía del lado de la Emperatriz, el delicado equilibrio de poder entre las facciones colapsaría.
Y si eso ocurría, no solo la familia del duque estaría en peligro, sino que incluso la posición del Emperador se volvería precaria.
El duque Xavier era un hombre dispuesto a dar la vida por su hija, pero su felicidad no podía compararse con la vida de miles.
Había cosas en este mundo que simplemente no se podían evitar.
Justo entonces, el Emperador estalló de repente en carcajadas.
"Oh, Duque, todavía no conoces bien a tu propia hija. Deberías haber visto cómo Yelodia fulminó con la mirada a la Emperatriz aquel día, como si quisiera matarla."
“… ¿De verdad?"
¿Por qué demonios haría algo así?
El duque Xavier soltó un profundo suspiro, su rostro sombreado por la preocupación.
"De verdad es una niña imprudente."
El Emperador se río como si la situación le divirtiera, con los hombros temblando de risa.
Tras un largo momento, finalmente logró recuperar la compostura y habló.
"Pase lo que pase, este matrimonio seguirá adelante, así que no digas nada que pueda molestarla. Si se entera más tarde, ¿de verdad quieres lidiar con su resentimiento?"
"Entonces... ¿Tienes otro plan?"
preguntó el duque Xavier, con un destello de esperanza en los ojos.
"En una situación así, ¿qué otra opción tenemos? Tendremos que tomar el enfoque directo."
Con eso, el Emperador chasqueó los dedos.
A su señal, el mayordomo que había estado esperando tras la cortina dio un paso adelante y se inclinó.
"¿Su Majestad, me llamó?"
El emperador se levantó bruscamente de su asiento y ordenó,
"Convoca a todos los nobles. Celebraremos un juicio público."
＊ ＊ ＊
Los pies de Martha se movían más rápido que nunca mientras subía las escaleras.
Aunque los pasos apresurados de la criada hacían ruidos fuertes y resonantes, nadie se detuvo a reprenderla.
No fue hasta que estuvo casi sin aliento cuando Martha finalmente llegó a la puerta del dormitorio de Yelodia.
"Mi señora, soy yo, Martha. Voy a entrar."
Con un estallido repentino, abrió la puerta de golpe, solo para que Lily disparara hacia ella como una flecha.
"¡Ahh! ¡Lily!"
Lily había crecido mucho en los últimos días, ahora incluso más grande que Martha.
Tras apenas resistir el entusiasta saludo de Lily, Martha, completamente exhausta, dirigió su atención a Yelodia.
"¡Mi señora! ¿Has oído? ¡Su Majestad ha declarado un juicio público!"
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios