Capítulo 103
El que entró por la puerta fue el Emperador.
"He oído que la emperatriz había confinado a mi sobrina, así que vine a comprobarlo por mí mismo."
"¿Confinamiento? Es una acusación absurda."
La Emperatriz apenas logró componer su expresión distorsionada.
Ver al Emperador aparecer en el palacio de la Emperatriz, donde nunca debería haber puesto un pie, la hizo enfocar.
"Al menos deberías haber avisado. Te habría preparado té."
El Emperador entró como si no hubiera oído las palabras de la Emperatriz y sin dudarlo agarró la mano de Yelodia.
"Me llevaré a mi sobrina conmigo. No hay razón para que la retengas aquí."
"Cuando las nobles del Imperio sufren injusticia, tienen derecho a apelar directamente a mí, la Emperatriz. Tengo la autoridad para investigar tales asuntos."
"Lo sé bien."
El Emperador sonrió levemente y continuó,
"Y a estas alturas, mi sobrina lista probablemente ya haya presentado un recurso conmigo por falsa acusación."
"Por supuesto."
Yelodia respondió como si hubiera estado esperando ese momento.
Por un instante, un destello feroz brilló en los ojos de la Emperatriz.
Pero como si nunca hubiera ocurrido, se recompuso rápidamente, se puso de pie con gracia y se arrodilló.
"No soy más que un servidor del Imperio. Por favor, crea que no tengo otra intención que buscar justicia por una mujer agraviada, Su Majestad."
"¿Entonces por qué no siempre pones tanto esfuerzo?"
"¿Perdón? ¿Qué quieres decir...?"
La Emperatriz se quedó en silencio, confundida, y el Emperador señaló de inmediato,
"Me refiero al servicio. Siempre pensé que no te interesaba servir al Imperio porque pasabas todo el día tomando té y cotilleando con nobles. Hay docenas de instituciones bajo tu dirección directa—si te interesa, solo tienes que decirlo."
La burla del Emperador sobre su comportamiento habitual dejó a la Emperatriz sin palabras. Apretó el vestido con fuerza, destacando las venas de su mano.
El Emperador la miró impasible antes de tirar de la mano de Yelodia.
"Si has dicho todo lo que necesitabas, vámonos. Prefiero no reunirme en el juzgado la próxima vez, donde las cosas podrían ponerse mucho peores."
Ante su comentario tan descarado, el rostro de la Emperatriz se sonrojó intensamente.
Con la mano en el hombro de Yelodia, el Emperador se alejó.
En cuanto se abrió la puerta del salón, Yelodia se estremeció.
El pasillo del palacio estaba flanqueado por guardias imperiales con armadura completa.
La atmósfera opresiva que desprendían era suficiente para dejar a las asistentes y doncellas de la Emperatriz en absoluto silencio, sin atreverse siquiera a respirar demasiado fuerte.
"Ah..."
Yelodia dirigió la mirada hacia Fabian, que estaba justo al lado del capitán de la guardia imperial.
En cuanto sus miradas se cruzaron, el ceño de Fabian se frunció ligeramente.
Su expresión se oscureció al mirar las puertas cerradas del salón.
Si el emperador hubiera dado la orden, Fabián habría desenvainado su espada y habría abatido a los asistentes de la emperatriz sin dudarlo.
"Ya basta."
El Emperador agitó la mano perezosamente, rompiendo la tensión.
"La advertencia debería bastar. Vamos."
El Emperador condujo Yelodia hacia adelante.
Un número incontable de caballeros les seguía.
Con cada paso, el peso de sus botas de acero resonaba ominosamente contra el suelo.
Al salir del palacio de la emperatriz, Yelodia respiró hondo.
"Esperó deliberadamente a que el duque de Xavier y Kias estuvieran fuera del palacio imperial para convocarte. Debió de ser agotador, estar delante de esa mujer malvada, Yedi."
"Edward—¿Está el Barón a salvo?"
Como si su propio destino no importara, la primera preocupación de Yelodia era el bienestar de Edward.
El Emperador estalló en carcajadas.
"Mi sobrino político está actualmente en la cámara de investigación del palacio principal. ¿Quieres verle?"
"Sí. Por favor, llévame con él."
"Sabía que dirías eso. Ven."
Un gran carruaje se detuvo ante ellos.
El Emperador era el único en el Imperio autorizado a usar el emblema del dragón dorado y el león azul.
"Sube. Tienes que confirmar que tu prometido está a salvo, ¿verdad?"
Yelodia asintió y siguió rápidamente al Emperador hacia dentro.
El Emperador subió rápidamente las escaleras cuando llegaron al palacio principal.
El tribunal noble estaba situado en la segunda planta, y al fondo del pasillo estaba la sala de investigación, donde se interrogaba a testigos y acusados.
Cuando Yelodia divisó la cámara desde lejos, aceleró el paso notablemente.
"Camina con cuidado. Te vas a tropezar si no tienes cuidado."
La preocupación del Emperador no llegó a oídos de Yelodia.
Ya casi estaba corriendo.
Dos caballeros vigilaban frente a la cámara, con las espadas desenvainadas, pero se apartaron inmediatamente ante el gesto del Emperador.
Sin dudarlo, Yelodia agarró el pomo y abrió la puerta.
¡Auge!
En cuanto la puerta se abrió, todos dentro de la sala de interrogatorio se giraron para mirar.
Ya habían estado vigilando la puerta, habiendo oído los fuertes pasos resonando por el pasillo antes de su llegada.
Yelodia giró la cabeza frenéticamente, buscando a Edward.
"¡Edward!"
Al verlo entre los interrogadores de rostro serio, las emociones de Yelodia se dispararon y corrió hacia él.
Los interrogadores jadearon, sorprendidos por la repentina intrusión de la noble.
Edward también abrió los ojos sorprendidos mientras la miraba.
Yelodia le sujetó apresuradamente la cara y los hombros, examinándole con preocupación.
"Edward, ¿estás bien? ¿No te han maltratado, ¿verdad? ¡Presentaré una queja formal a Su Majestad de inmediato!"
"Estoy bien. … Y no recuerdo haberte permitido llamarme por mi nombre."
"¿Eso es realmente importante ahora?"
Nerviosa, Yelodia le respondió.
Edward asintió como si fuera lo más natural del mundo y tomó suavemente sus manos, juntándolas frente a ella.
"Por favor, Yelodia. Estoy ileso, así que cálmate."
Su expresión parecía reprimir un suspiro y una risa a la vez.
"¿Podrías proporcionar un asiento para mi prometida? También agradecería una taza de té."
A petición de Edward, el jefe interrogador frunció el ceño, pero pronto hizo una señal a su subordinado.
El interrogador junior, Peter, abrió mucho los ojos.
"¿Yo?"
"Si no eres tú, ¿entonces quién? ¿Esperas que lo haga a mi edad?"
"¿Qué clase de desgracia es esta? ¿En serio?"
Incluso como jefe de interrogación, no tenía respuestas.
Solo sabía que maltratar a Adrian, el futuro sobrino político favorito del Emperador, significaría perder su lugar en la corte imperial.
"¡Deja de perder el tiempo y trae un poco de té!"
Incapaz de soportar la mirada afilada de su superior, el joven interrogador refunfuñó para sus adrentros y se levantó.
"Puedes sentarte aquí y por favor espera un momento para el té. Llamaré a un sirviente."
Peter, un interrogador junior en el palacio imperial, había estado sufriendo dolores de estómago toda la mañana debido a los acontecimientos.
¿El barón Adrian, futuro sobrino político de Su Majestad, supuestamente intentó deshonrar a su antigua prometida?
Un acto tan absurdo podría arruinar en un instante la sólida reputación que había construido.
Era inconcebible—a menos que le hubiera alcanzado un rayo.
Sin embargo, la vizcondesa de Dallas apeló audazmente a la emperatriz, e incluso movilizó a la Orden Filoeo para investigar a Adrian.
'¿Habría llegado la vizcondesa tan lejos si no hubiera pasado nada realmente?'
Una pequeña duda se coló en la mente de Peter.
A estas alturas, casi todos los nobles de alta clase debían albergar las mismas sospechas.
Habiendo sido consciente durante mucho tiempo de las maneras libertinas de la aristocracia —donde el matrimonio difícilmente disuadía a los nobles de tener amantes— a Peter le costaba creer que absolutamente nada hubiera ocurrido entre ambos.
Al menos, eso era lo que pensaba al principio.
'Pero por mucho que le mire, no parece ese tipo de hombre.'
Tras interrogar a innumerables sospechosos y testigos, Peter se enorgullecía de medir la culpabilidad de una persona solo por su actitud.
Lo notó de un simple instante.
"Es una pena que tengamos que reunirnos en tales circunstancias, Barón. Supongo que ya sabes por qué te han traído aquí. Se ha ordenado una investigación formal y debo preguntarle sobre los acontecimientos de anoche."
"Por favor, no dudes en cuestionarme. Juro por Zeus y Lonel que solo responderé con la verdad."
La mayoría de los nobles se habrían puesto rojos de rabia en esta etapa, alzando la voz y presumiendo de sus títulos.
Pero el barón Adrian se mantuvo sereno, respondiendo a las preguntas del interrogador con una cortesía inquebrantable.
"Entonces, ¿estás diciendo que nunca tocaste a la vizcondesa de Dallas de ninguna manera ni cometiste ninguna ofensa contra ella?"
"Como ya he dicho, ni siquiera puse un dedo en la vizcondesa. Lo único que hice fue escuchar lo que tenía que decir y responder en consecuencia."
"¿Qué te dijo?"
"Me temo que no puedo revelar eso."
"¿Era algo que afectaría su honor?"
"Me temo que no puedo decirlo."
Peter se maravilló por dentro.
Incluso los nobles, cuando son interrogados, suelen dejar que sus emociones se descontrolen o se reduzcan bajo presión.
Sin embargo, el barón Adrian se mantuvo tranquilo de principio a fin.
Era un modelo de compostura y un hombre prudente y sensato que podía servir de modelo a seguir tanto para soldados como para nobles.
"Yelodia, ¿te has calmado un poco ya?"
"Ni siquiera sé qué significa eso, pero ni un poco. Mi corazón late tan fuerte que parece que va a estallar."
"Cuando tomes un poco de té, te sentirás mejor. Y no hay nada que preocuparse por mí."
"¿Cómo puedes esperar que no me preocupe por ti?"
Al oír la voz angustiada de Yelodia, Edward suspiró en voz baja y tomó su mano.
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