Capítulo 29 (Cruzando la línea.)
Pavel
quitó hábilmente el bolígrafo roto y puso uno nuevo en la mano de
Altair. Cuando Altair miró a Pavel como si estuviera desconcertado por su
comportamiento natural, se encogió de hombros y golpeó ligeramente los papeles
sobre el escritorio con el dedo.
"Puedes
asistir a la fiesta del té de la señora después de haber terminado este
papeleo, ¿verdad?"
“Es una
fiesta de té. Nunca me han invitado a algo así”.
“No es
necesario que te inviten. ¿Quién impediría que el señor, el propietario de
Aylesford, asistiera a una fiesta de té celebrada en Aylesford?”
Altair
frunció ligeramente el ceño, como si ni siquiera hubiera pensado en
ello. Ante eso, Pavel dejó escapar un profundo suspiro y sacudió la
cabeza.
“Por eso,
mi señor, le dije que prestara más atención a la cultura social-…”
"Suficiente."
Sintiendo
que las molestias de Pavel estaban a punto de alargarse, Altair levantó la mano
para detenerlo y rápidamente comenzó a mover su bolígrafo. Cuando por fin
el trámite se aceleró, Pavel se mostró satisfecho y mantuvo la boca
cerrada. La cantidad de documentos disminuyó rápidamente, y cuando
llegaron a la última página, Pavel, que había estado ayudando en silencio a
Altair, habló con cautela.
“Perdóneme…
Mi Señor”.
"Hablar."
“Soy
consciente de que es algo sobre lo que no debería ser demasiado entrometido por
mi parte, pero pensé que sería bueno decírtelo de todos modos. Tiene algo
que ver con la señora”.
Al oír la
palabra "señora", Altair dejó el bolígrafo y miró a Pavel.
“Escuché algo extraño mientras hablaba con la
señora no hace mucho. Dijo que Marie fue la única criada que no la
maltrató incluso después de la muerte de sus padres. Esto me sorprendió un
poco”.
“…”
“Ella también reaccionó un poco raro cuando surgió
el tema del pago de la boda, y parecía que su situación con el Marqués no era
tan buena. Tal vez no sólo no sea bueno …”
"Eso es suficiente. Detente ahí."
Los ojos de Pavel se abrieron ante la reacción de
Altair cuando el señor lo interrumpió con más calma de lo que pensaba.
“Por casualidad… ¿Ya lo sabías?”
"Más o menos. Me enteré por Nadia”.
“Entonces Blan sigue trabajando como espionaje en
la capital estos días…”
Después de que se resolvió el problema del anillo,
Blan partió inmediatamente hacia la capital con una nueva misión. Al
observar a los pájaros mensajeros volar a través de la ventana del señor todos
los días, supuso que Blan estaba recopilando información diligentemente, pero
no sabía que estaba relacionada con la señora.
“La señora ha tomado una gran decisión. No es
una historia fácil de contar. Eso significa que ella realmente confía en
usted, mi señor”.
"Eso es... bueno... ya que soy su
marido..."
Altair se aclaró la garganta avergonzada y
rápidamente cambió de tema.
"Ahora que lo veo, tú, un tipo que conoce el
deber de un sirviente mejor que nadie, te has vuelto lo suficientemente
valiente como para cruzar la línea".
Pavel mantuvo la boca cerrada mientras la flecha
regresaba a él. El deber de un sirviente era simple. No deben
atreverse a abrir la boca ante los asuntos de su amo, y nunca deben cuestionar
las órdenes de su amo. Esa era la línea entre el siervo y el
amo. Aunque siempre parecía molestar a Altair, Pavel nunca comentaba sobre
las decisiones importantes del señor o los asuntos familiares. Y, sin
embargo, esta fue la primera vez que hizo eso.
"...Porque la señora cruzó la línea
primero".
“¿Nadia?”
"Sí. Madame primero nos trató a nosotros,
la gente de Aylesford, como familia, así que me atreví a cruzar la línea”.
No importa cuánto se buscará en este vasto imperio,
no encontrarían una amante que saltara al agua para ayudar a sus sirvientes.
‘Pero nuestra señora sí.’
Pavel pensó por un momento en Nadia. Cuando
Altair dijo por primera vez que se casaría con la actual señora de Aylesford,
pensó que no sería fácil cortejar a una dama de la capital que pudiera ayudar
con los asuntos internos. Pavel incluso una vez pensó que ella podría
ignorarlo y sacarlo de los asuntos internos. El mayordomo que había
trabajado durante mucho tiempo en la familia era el mayor rival de la amante
del exterior.
‘Así que me había preparado mentalmente...’
Sin embargo, la persona que apareció frente a Pavel
fue Nadia. Parecía que no tenía ninguna intención de tomar el control de
la casa de Aylesford, ni tampoco de oprimir a Pavel por su
dignidad. Incluso sobre un asunto bastante trivial, llamaba a Pavel para
discutirlo con ella y le pedía su opinión.
‘Además…’
Ella derritió incluso el corazón solitario de su
frío señor, que estaba atrapado en su propio castillo, por lo que no había
mejor señora para ellos que ella. Una persona así podría establecer sus
propios principios por un tiempo.
"Ella es una persona muy agradable".
"Eso lo sé."
Altair respondió bastante bruscamente y rápidamente
revisó el último documento y se puso de pie.
“Necesito preparar flores. No puedo ir a la
hora del té de mi esposa con las manos vacías”.
"Es una buena idea."
"Y guarda silencio sobre el problema de
Nadia".
Esta era una cuestión de orgullo de noble. La
gente sentiría lástima por ella si Nadia fuera conocida por el trato que
recibió del Marqués. Nunca fue bueno ser tratado como una "persona
lamentable" en una sociedad aristocrática. Sería difícil para ella
mostrar su rostro en otro lugar cuando el orgullo y el honor que se supone que
debe tener como noble hubieran caído al suelo.
‘Por lo tanto, el momento para que esto sea
revelado...’
Cuando podrían conseguir la venganza
perfecta. Hasta entonces, deben mantener su secreto y pasar desapercibido.
"Por supuesto."
Pavel, que entendió la intención de Altair, bajó la
cabeza sin hacer más preguntas.
“¿Y qué tal unos tulipanes como regalo para la
señora?”
"... Entonces elegiré tulipanes rosas".
"Hacían juego con el color del cabello de la
señora".
Los ojos de Pavel se arrugaron mientras tarareaba
de manera juguetona.
"El señor es mucho más vergonzoso de lo que
pensaba..."
"Pavel, parece que te estás pareciendo cada
vez más a Blan".
"Supongo que no se puede evitar porque soy su
hermano".
“Si es posible, quiero que te parezcas a sus puntos
buenos. ¿Cómo es que eliges sólo los malos?
"Por lo general, es más fácil dejarse
influenciar negativamente".
“… El hábito de no ceder ni siquiera por una
palabra también es el mismo”.
Pavel se río entre dientes mientras Altair
refunfuñaba y observaba mientras salía de la oficina.
‘Ciertamente, en estos días, el señor…’
Se veía mucho mejor.
‘Sería bueno que este tipo de paz continuara.’
Pero estaba preocupado por la próxima reunión de
nobles. Ha pasado un tiempo desde la última vez que Altair asistió a una
actividad social, pero, es más, le molestaba que Balhail fuera quien trajera a
Altair allí. No había manera de que ese hombre insidioso convocara a
Altair a una reunión sin planear algo, así que cualquier cosa podría pasar.
‘Por supuesto, el señor también debe saberlo con
seguridad.’
Él vendría preparado.
"Pero, por ahora, tulipanes".
Pavel dejó escapar un profundo suspiro y siguió
adelante.
❈❈❈
"¡El té huele tan bien, señora!"
“¡Esta es la primera vez que pruebo un té tan
bueno!”
Los caballeros sentados frente a Nadia alzaron la
voz con entusiasmo. Había tres invitados hoy, y Cain en particular
naturalmente lideraba el ambiente.
“Todo el mundo ni siquiera sabe a qué sabe el té ni
qué tiene de bueno. No se deje engañar por estos tipos,
señora. Conocen el sabor de la cerveza, pero no beben té en absoluto”.
Ante el soplón de Caín, los caballeros que habían
estado elogiando con entusiasmo su té evitaron su mirada con una tos
incómoda. Parecía que sus palabras eran demasiado ciertas para refutarlas.
‘De alguna manera, parecen algo lindos.’
Nadia no pudo evitar reírse al ver a los tres altos
caballeros sosteniendo pequeñas tazas de té y luciendo incómodos. Es malo
estar feliz al ver a otros en problemas, pero era un placer secreto ver esto
cada vez que invitaba a los caballeros.
‘Podría tener una personalidad secretamente mala.’
Aparte de eso, hasta el momento no se había
practicado nada.
‘Estaba tratando de practicar porque quería
demostrar que puedo liderar la conversación de forma natural frente a los
nobles que encontraré en la reunión, pero…’
Los caballeros invitados a su hora del té abrieron
activamente la boca y lideraron la atmósfera cada vez que parecía haber un alto
en la conversación. Debieron haber querido ayudar para que ella no se
sintiera preocupada, pero gracias a su amabilidad, la hora del té, que era
completamente diferente a su intención original, continuó así durante varios
días.
‘¿Está bien…?’
Como Nadia se sentía incómoda, Cain, completamente
inconsciente de su situación, sonrió amablemente y dejó la taza de té.
“Ya que nos invitaste a la hora del té, la próxima
vez te invitaremos al festival. También te contamos sobre el sabor de la
cerveza. Una vez que regreses después de asistir a la reunión, el festival
estará a la vuelta de la esquina”.
"¿Un festival?"
"Sí. Próximamente se celebrará una gran
fiesta en la ciudad. Hay tantos demonios en esta área, por lo que la gente
oró al cielo durante esa ocasión pidiendo protección. ¿Son raros
festivales como este en la capital?
"Sí. Aunque hay un día de Fundación
Nacional…”
Todos los nobles se reunieron en el palacio
imperial para celebrar un baile y disfrutar de una espléndida fiesta. Sin
embargo, parecía ser bastante diferente del festival del que hablaba Caín.
"Será muy divertido. Al señor no le
gustan los ruidos, por eso nunca asistió… Si dice que no irá otra vez esta vez,
nos llevaremos a la señora”.
De hecho, era una carga estar en un lugar donde
también se reunía mucha gente para Nadia, pero era difícil ignorar la buena
voluntad de los caballeros. Tan pronto como asintió después de pensarlo
brevemente, la entrada se volvió ruidosa. Los caballeros se levantaron
rápidamente de sus asientos e inclinaron la cabeza antes de que ella pudiera
girarla, preguntándose qué estaba pasando.
"Mi señor."
‘¿Mi señor?’
Sorprendida, Nadia se levantó y se dio la vuelta
para encontrar a Altair parado no muy lejos. Mientras estaba asombrada por
la aparición de un invitado no invitado, Altair entró y sostuvo algo frente a
ella. Un aroma fragante le hizo cosquillas en la nariz antes de que
pudiera identificarlo con los ojos. Era un gran ramo de tulipanes rosas.
"Por favor acéptalo."
"¡OOHHHH!"
Ante las palabras de Altair, los caballeros, uno al
lado del otro, exclamaron y aplaudieron al unísono.
"Pensé que algo como esto sólo aparece en las
obras de teatro".
"Yo también."
Cuando Altair miró ferozmente a los caballeros,
Caín agarró a sus camaradas por el cuello y los arrastró fuera con su
característica sonrisa descarada.
"Uno…"
Mientras Nadia se preguntaba si estaba bien dejar
que el invitado se fuera así y no sabía qué hacer, Altair puso el ramo de
flores en sus brazos y se inclinó ligeramente hacia adelante. Cuando sus
ojos se encontraron con los rojos de él, se estremeció y Altair preguntó,
pasándose la mano por el cabello.
"¿Qué estás mirando? ¿No te gusto como
invitado? ¿O los prefieres más?”
"No-no es que... son invitados que invité,
pero Altair los echó a todos..."
“Nunca los eché. Se escaparon solos”.
"Supongo que lo hicieron..."
Parecía que sería difícil convertirse en "una
dama que pudiera liderar una conversación con naturalidad" hasta la
reunión.
"Gracias de todos modos."
"¿Para qué? ¿Echarlos?
‘Pero él simplemente dijo que no los echó.’
Al final, él mismo lo admitió. Ante eso, Nadia
soltó una pequeña carcajada y sacudió la cabeza.
"No. Para este regalo de flores-…”
Pero antes de que pudiera decir gracias, algo suave
llegó a tocar sus labios. Cuando sus ojos se abrieron como platos, el
rostro de Altair estaba justo frente a ella. El la beso. Mientras
Nadia todavía se preguntaba qué estaba pasando, Altair rápidamente dio un paso
atrás tan pronto como volvió a abrir los ojos. Sus orejas se podían ver
ligeramente rojas.
"...Es porque te reíste".
Altair giró la cabeza y se tapó la boca con su gran
mano.
“¿Entonces esto es mi culpa?”
Luego de ser besada estando quieta y sin hacer
absolutamente nada, Nadia se sintió injusta y protestó contra él, dando un gran
paso adelante. Luego, cuando ella se acercó a Altair, él dio otro paso
atrás.
“No digo que sea tu culpa, es porque te reíste así,
no pude-…”
"E-eso obviamente significa que es mi
culpa".
“Ya te lo dije, no estoy tratando de culpar a
nadie-…”
"Ejem."
Mientras discutían entre sí, Marie, que había sido
olvidada por un tiempo, dejó escapar una fuerte tos para anunciar su presencia.
"Desde cuando…"
Altair, aparentemente inconsciente de su
existencia, la miró fijamente. En respuesta, Marie sonrió en su habitual
postura tranquila y le dijo.
“He estado aquí todo el tiempo, mi señor. ¿Te
preparo una taza de té?”
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