Capítulo 143
‘¡Ese viejo tonto tenía que hacer algo innecesario!’
El duque Robley se puso rojo remolacha cuando se dio cuenta de que había sido burlado por un mago muerto. Estaba tan furioso que quería hacer pedazos el diario, pero sabía que eso sería como admitir su propia fechoría.
“¿Entonces está afirmando que no hubo intención detrás de esto?”
El Emperador, después de recibir el diario, sonrió como si acabara de ganar.
Robley se dio cuenta de que era poco probable que saliera ileso de aquello. Pero no había forma de que bajara solo. Si iba a caer, tenía la intención de arrastrar a otros al infierno con él.
En voz baja, Robley dirigió una mirada hacia el gran duque Camelon. Sabía exactamente cuánto Flu Camelon había escondido en Vizhreng y qué planeaba hacer con él.
Los labios de Camelon se crisparon cuando sus ojos se encontraron.
“Parece que la culpabilidad del duque Robley es evidente, Su Majestad. Se apoderó de las tierras de Lockhart por medios fraudulentos, por lo que es justo que se las devuelvan a Lockhart".
‘Devolver la tierra y volver a bajar’, ese era el mensaje que Camelon estaba enviando.
‘¿Cree que esto terminará con la devolución de un pequeño pedazo de tierra? ¡Qué tontería!’
Claro, a Robley le molestaba que Lockhart volviera a poner un pie en el sur, pero ese no era el verdadero problema.
El nuevo conde Huate había heredado recientemente su título, tomando tierras junto a las de Lockhart. La influencia de Sig fue evidente en cómo el nuevo conde logró eludir a otros parientes y reclamar el título.
"Tendré que pensar en esto. Acabo de heredar el título y no puedo tomar una decisión tan importante tan pronto".
El nuevo conde Huate se había demorado, postergando las ofertas para unirse a la Unión del Sur. Robley incluso había intentado reunirse con él directamente, pero el hombre había huido como una rata, aferrado a su vida. Claramente, el perro rabioso le había ordenado que evitara a Robley a toda costa.
El solo hecho de tratar con el conde Huate ya era suficiente quebradero de cabeza. Si Lockhart regresaba y formaba una alianza con él, las cosas podrían empeorar mucho más.
Una parte significativa del grano del sur podría pasar por alto Robley por completo y fluir directamente hacia el norte, lo que significa que la influencia de Robley sobre el norte disminuiría.
‘Logramos mantener a esa bestia a raya con gran esfuerzo. Si no quieres morirte de hambre, no te metas con nosotros.’
Ese era el mensaje que había estado enviando, y perder ese control sería desastroso.
"Sí, devolver la tierra a Lockhart es lo correcto", comenzaron a decir otros, poniéndose del lado de Camelon.
"Se van a arrepentir de esto, igual que yo".
Robley frunció el ceño a los hipócritas que lo rodeaban, chismorreando como si las consecuencias no les afectaran a ellos también. Si el ejército del perro rabioso tuviera en sus manos esa cantidad de grano, no habría ningún lugar al que no pudiera llegar.
El este tampoco sería seguro. ¿Realmente pensaron que estarían protegidos solo porque habían acumulado una cantidad considerable de gripe? Tal vez confiaban en sus posibilidades en la guerra, pero Robley pensó que era una apuesta que valía la pena reconsiderar.
El perro rabioso controlaba las minas violetas, la fuente de la gripe. Se decía que la cantidad extraída de esas minas era mucho menor que la de las famosas minas de Devon. Pero la verdad sólo la conocían el perro rabioso y el Emperador.
En el pasado, Altheim había informado de que estaban utilizando grandes cantidades de gripe de alto grado de forma imprudente, casi como si la estuvieran desperdiciando. Si el suministro de Gripe era realmente tan limitado, ¿cómo podían los magos de Altheim permitirse ser tan derrochadores?
Robley estaba preocupado.
Si caía, no iría solo. Mientras su mente se aceleraba, planeando arrastrar al Gran Duque Camelon con él, miró al Duque, listo para hablar.
Sintiendo la intención de Robley, Camelon cerró los ojos brevemente y luego los volvió a abrir, como diciéndole que confiara en él y se quedara en silencio.
"Devolver la tierra no es suficiente".
—intervino el duque Scanders, sacudiendo la cabeza con desdén—.
"No solo la tierra, sino también el interés exorbitante que se le impuso a Lockhart a lo largo de los años también debe ser devuelto".
Robley sintió una oleada de irritación hacia los escandinavos, que no dejaban de levantar la voz.
"Está tan lleno de sí mismo ahora que su hija es la princesa heredera".
El duque Robley apretó los dientes, esperando en silencio que la rebelión del gran duque Camelon tuviera éxito. Si ese hombre hubiera retrocedido hacia el lado equivocado, caería de bruces.
El debate continuó: devolver la tierra, devolver la tierra con intereses, o solo el interés. A medida que las opiniones variaban, el Emperador se recostó, divertido por la creciente ansiedad en el rostro de Robley al ser destrozado por la corte.
Sig observó el rostro del Emperador desde un lado, sintiéndose en conflicto. Aunque estaba contento de que el Emperador estuviera castigando a Robley, no podía sentirse completamente feliz por ello.
"Una gran cantidad de gripe ha fluido desde las minas violetas de Devonne a través del sur y hacia Vizhreng".
Sig había informado al Emperador unos días antes.
‘No es tanto como lo que poseemos, pero sigue siendo una cantidad significativa. El Gran Duque Camelon está planeando una rebelión con Robley, apuntando a tu trono, tío.’
El Emperador se había sorprendido inicialmente, pero rápidamente descartó la idea con una burla. Incluso había reprendido a Sig por dudar de la lealtad de su tío.
‘Pero, tío, hemos confirmado la presencia de gripe escondida en Vizhreng, y hay indicios de que se está trasladando de nuevo al sur.’
‘Si entró por el sur y luego volvió a salir, ¿no es Robley el dueño de esa gripe?’
El Emperador no podía imaginar que Camelon alguna vez se volvería contra él. Para alguien así, las palabras no significaban nada.
‘Entiendo que no te guste Camelon por tu hermano, y aunque encuentro entrañable tu lealtad hacia mí y hacia tu hermano, has ido demasiado lejos.’
El Emperador estaba convencido de que, si alguien estaba reuniendo Flu para la rebelión, sería Robley.
Eso explicaba por qué estaba apuntando a Robley y dejando a Camelon intacto.
Sig dejó escapar un pequeño suspiro de frustración.
En ese momento, la Emperatriz, que había permanecido en silencio, finalmente habló.
“¿Qué piensa el conde Lockhart?”
Todas las miradas se volvieron hacia Crave, que ya parecía pálido. Su rostro se puso aún más blanco bajo la presión.
“¿Preferiría el conde que le devolvieran las tierras?”
La mente de Crave se quedó en blanco. Sabía que tenía que responder, pero sus pensamientos estaban congelados.
"He oído que casi has terminado de prepararte para mudarte a Taraf y empezar de nuevo."
Volver a Lockhart ahora sería una molestia, pero siempre había un dicho que decía que nada superaba al hogar.
"Aun así, ¿no sería mejor volver a tu patria?"
La Emperatriz fingió mostrar preocupación por Lockhart, mientras claramente inclinaba la situación a su favor.
Después de un momento de vacilación, Crave finalmente dio su respuesta.
* * *
Crave y Britia se sentaron uno al lado del otro en la sala vacía del tribunal. Al final, Crave había optado por no reclamar sus tierras a Robley. En cambio, se conformó con la devolución del préstamo original y los intereses que Lockhart había pagado.
“De todos modos, no habrías sido feliz allí. Al menos, sé que no lo haría".
Después de un largo silencio, Crave habló con voz ronca.
Podría haber recuperado la tierra de Robley, pero decidió no hacerlo. Algunos podrían haberlo visto como una tontería, pero Crave creía que era la mejor decisión.
"Cuando pagué la última de las deudas, me sentí invencible, como si pudiera conquistar cualquier cosa. Regresé con orgullo a mi patria con el corazón lleno de alegría".
“Sí, me acuerdo.”
Dijo Britia con una suave sonrisa, recordando ese momento.
La cara de Crave se retorció de dolor.
"La verdad es que el día que regresé al castillo, lloré a lágrima viva".
Su madre se había quemado terriblemente tratando de cocinar un plato desconocido en la cocina. ¿Y cuántos insultos había soportado su padre por parte de los cobradores de deudas en el Gran Salón?
"Dondequiera que iba en ese castillo, veía sus rostros. Rostros desgastados por las dificultades, arrugados y cansados".
Era imposible convencerse a sí mismo de que las cosas mejorarían a partir de ahora, o de que podría concentrarse en la felicidad en el futuro. Sus padres ya se habían ido, y le rompió el corazón que hubieran vivido sus vidas en constante lucha, agobiados por la preocupación hasta sus últimos momentos.
"Pero, ¿cuál era el sentido de todo su sufrimiento?"
Crave comenzó a sentir no solo tristeza sino también resentimiento. ¿A qué había servido toda esa penuria? No estaba seguro de poder soportar el peso de esa ira.
"¿Estoy pensando de esta manera porque soy demasiado blando de corazón?"
Se preguntó si otros, tal vez la propia Britia si fuera el conde de Lockhart, se habrían enorgullecido de reclamar la tierra y habrían vivido contentos, sintiendo que se había hecho justicia.
"¿Qué puedo decir? Siempre he sido un tonto de buen corazón. Aun así, ¿puedes hacerle un favor a tu patético hermano?”
Crave trató de calmar la voz, conteniendo las lágrimas, pero aún le temblaba la voz.
"No me culpes. Solo dime que hice lo correcto. Digamos que elegí lo mejor que pude. Dime que tanto tú como yo podemos empezar de nuevo en el Norte, y que todo irá bien.”
Britia, al ver la desesperación en sus ojos, suspiró profundamente.
"Si crees que hiciste lo correcto, deberías estar sonriendo, no llorando".
"No puedo evitarlo. Y tú también estás llorando".
"Estas lágrimas son porque eres un idiota".
Britia soltó un resoplido y se limpió la nariz.
"Hiciste lo correcto, tonto. Fue la mejor elección".
"¡Saca al 'tonto', llorón!"
"Tú eres el que se enoja cuando solo estoy haciendo lo que me pediste".
Britia frunció el ceño, fingiendo estar ofendida, pero Crave se apoyó juguetonamente en su brazo.
"No es que hayamos perdido la tierra por nada. Recuperamos el dinero y los intereses, así que realmente lo vendimos de manera justa".
Crave sonrió levemente, mencionando cómo mudarse a Taraf había puesto a prueba su presupuesto. Conseguir el dinero ahora sería de gran ayuda.
"Ahora, incluso puedo pagarle a nuestro mayordomo y chef. Dijeron que esperarían un año si los traíamos a Taraf, pero yo no quería ser ese tipo de empleador terrible".
Parecía aliviado, creyendo de verdad que habían sacado lo mejor de una mala situación. Pero Britia tenía la molesta sensación de que las cosas no saldrían tan bien como pensaba.
"Hay bandidos que están causando el caos en el sur en este momento. Devolver una suma de dinero tan grande de una sola vez no será fácil".
El duque Robley había hablado, aparentemente resignado, sugiriendo que le dieran hasta el próximo año o aceptaran tierras a cambio.
"No podemos darles tanto tiempo a los delincuentes. ¿Qué tal si lo completamos antes del invierno?"
El Gran Duque Camelon había intervenido, pareciendo empujar a Robley, pero Britia se dio cuenta de que estaban trabajando juntos.
Estaban planeando una rebelión antes del invierno.
Al mismo tiempo, Sig también se dio cuenta de las verdaderas intenciones de Camelon.
"No podemos quedarnos sentados esperando hasta el invierno".
“Cierto, pero ¿tienes un plan mejor?”
preguntó el vicecapitán, notando la insatisfacción en el rostro de Sig tras el resultado del juicio.
Sig lo miró y sonrió levemente.
Si Robley se negaba a pagar, tendrían que presionarlo hasta que lo hiciera.
"Reúne a los caballeros. Los estamos enviando al sur".
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