Capítulo 142
Britia abrió lentamente sus pesados párpados y se levantó de la cama.
Había soñado con arrastrarse a ciegas a través de una lluvia espesa, incapaz de ver nada. El peso del sueño parecía persistir en su cuerpo. Estaba demasiado agotada como para sentirse aliviada de que fuera solo un sueño.
Hoy fue el día del juicio de Robley. Dado el sueño inquietante, no tenía un buen presentimiento al respecto. Sentía que la pesadilla que acababa de tener palidecería en comparación con la realidad que le esperaba.
Ella también quería despertar de esta pesadilla, pero el tiempo parecía moverse dolorosamente lento. Cada hora se sentía como un año. Incapaz de quedarse quieta, Britia decidió ir al juicio temprano, a pesar de que era demasiado pronto.
Después de haber esperado lo que parecieron diez años en esa sala del tribunal, Crave finalmente apareció.
“¿Estás aquí?”
—preguntó Britia mientras Crave se sentaba a su lado con una leve sonrisa. Se sentó en el lado derecho de la plataforma elevada donde se sentarían el emperador y la emperatriz.
Britia miró a Crave, que estaba inusualmente callado. Cuando ella le envió una carta en la que detallaba los crímenes del duque Robley, su única respuesta fue un breve reconocimiento.
Se imaginó cuánta decepción y tristeza debía de sentir, algo que ella misma conocía muy bien.
"Parece que te ves un poco mejor desde la última vez que te vi".
Aunque el rostro de Crave todavía mostraba claros signos de agotamiento, Britia trató de aligerar el ambiente con una broma. Crave esbozó una pequeña sonrisa cansada.
"Y tú también te ves bien. ¿Qué has estado comiendo para que tu cara brille así?”
Viviendo en el palacio imperial, por supuesto, ella comería mejor que él. Intercambiaron charlas triviales sin sentido.
Pero cuando se quedaron sin cosas que decir, un pesado silencio se instaló entre ellos. Britia se obligó a sonreír, buscando algo que decir, pero fue inútil.
"¿Qué pasa si me desmayo en medio del juicio?" —preguntó Crave, con los labios temblando ligeramente.
"Entonces te pellizcaré tan fuerte que te saldrás de ahí".
"Podrías simplemente tocar mi costado. Pellizcar es un poco demasiado".
Sus gruñidos familiares hicieron que Britia sonriera levemente.
Poco después, el duque Escandar, el gran duque Camelon, el príncipe heredero y la emperatriz entraron en la sala del tribunal. Por último, apareció el emperador, escoltado por Sig, y todos los que estaban en la sala se pusieron de pie cuando entró.
El emperador se encorvó en su silla y asintió levemente, haciendo señas a todos para que se sentaran. Poco después, el duque Robley, acompañado por soldados, entró en la sala del tribunal y se colocó en el centro de la misma. Desde donde estaba, tuvo que estirar el cuello para mirar a todos.
Cuando los ojos de Britia se encontraron con los de Robley, apretó los puños con fuerza.
“El duque está acusado de engañar engañosamente al difunto conde Lockhart y obtener la propiedad de Lockhart. ¿Es esto cierto?", preguntó el príncipe heredero, de pie junto al emperador.
“No, no lo es.”
"Obtuve la propiedad a través de un contrato legítimo con el difunto conde Lockhart".
“¿Has utilizado trucos tan malvados y, sin embargo, te atreves a llamarlo legítimo?”
El príncipe heredero le advirtió que se abstuviera de burlarse.
“Duque Robley, ¿se acuerda de un hombre vagabundo que visitó su finca hace diez años?”
"Recuerdo a un hombre así de visita".
“¿Y te acuerdas de lo que te contó?”
"Dijo que tenía semillas de trigo que eran resistentes a la sequía, que solo se encuentran en su tierra natal".
“¿Y le creíste?”
Ante el agudo interrogatorio del príncipe heredero, Robley vaciló un momento.
“… Mi mago en ese momento reveló que las semillas no eran trigo y ni siquiera eran comestibles. Así que no, no le creí".
“¡Lo sabías, y sin embargo enviaste ese fraude a la finca Lockhart!”
El duque Scandars alzó ambas manos dramáticamente mientras gritaba.
"No hay necesidad de alargar más este juicio, Su Majestad. ¡Es culpable!"
Skanders estaba emocionado ante la idea de librarse finalmente de la espina en su costado.
“Duque Robley, ¿por qué ordenó a ese hombre que fuera a la finca de los Lockhart?”
"Su Majestad, nunca le di a ese hombre tal orden. Lo que dije fue solo una broma".
El duque Robley tenía una sonrisa que sugería que estaba en una situación muy difícil.
“Nadie en este mundo podría ser tan crédulo como para caer en algo así, a menos que fuera tan ingenuo como el conde Lockhart. En mi experiencia, era el hombre más inocente que he conocido. Pero era solo una broma. Nunca pensé que ese vagabundo realmente buscaría a Lockhart..."
"Esa es una excusa ridícula".
El duque Scandars lo interrumpió bruscamente.
“El duque Robley actuó con la intención de provocar la caída de Lockhart.”
Los labios de Robley se torcieron ligeramente, pero mantuvo la calma mientras continuaba hablando.
“Nunca pensé que realmente iría, y mucho menos que el conde sería lo suficientemente tonto como para creer esas palabras.”
Los ojos de Crave y Britia se abrieron al unísono.
"Papá no era tonto. ¡Siempre creyó en las personas...!"
“Creer en aquellos en los que no se debe confiar, eso es lo que significa carecer de juicio, conde.”
La voz de Crave tembló mientras Robley le sonreía.
“Si mis palabras le han ofendido, le pido disculpas, joven conde. Pero simplemente estoy ofreciendo una evaluación honesta. Conozco a tu padre desde mucho más tiempo que tú.”
Entonces, ¿esa sincera evaluación significaba que creía que su padre carecía de discernimiento?
Crave sintió una oleada de ira por la falta de respeto hacia su difunto padre, apretando los puños con fuerza.
Britia se sintió aliviada de no estar sosteniendo una reverencia en ese momento. Si lo hubiera sido, podría haber disparado una flecha directamente a su corazón sin pensar en las consecuencias.
"Su Majestad, si soy culpable de algo, es de creer que el conde Lockhart pudo tomar una decisión racional".
El duque Robley lo afirmó sin vergüenza.
"¿Estás afirmando que no tenías ninguna intención detrás de tus acciones?"
"No tenía ninguna intención en absoluto".
El príncipe heredero asintió y se volvió hacia el emperador.
"Su Majestad, ¿puedo llamar a un testigo?"
El emperador parpadeó, concediendo permiso, y el príncipe heredero hizo un gesto a los soldados.
“Trae a la duquesa Robley como testigo.”
La tensión se extendió por la sala al mencionar el nombre de la duquesa, de quien se rumoreaba que había huido a la casa de su familia. La expresión de Robley se endureció por un momento. La duquesa Robley entró en la sala del tribunal, tropezando débilmente junto a los soldados.
La multitud comenzó a murmurar al ver a la duquesa, usualmente glamorosa, que ahora parecía desaliñada. Se mantuvo a cierta distancia de su marido, aparentemente demasiado asustada para siquiera hacer contacto visual.
“¿Jura usted decir la verdad hoy aquí, duquesa Robley?”
"Juro ante la gran diosa y Su Majestad el Emperador".
Robley había anticipado que ella subiría al estrado, por lo que su presencia no lo sorprendió. Aun así, verla en ese estado lo llenó de una indescriptible sensación de traición.
No podía comprender cómo su esposa podía actuar así, especialmente después de haber ido al templo y al emperador para hacer ruido innecesario sobre buscar el divorcio, llevando este asunto a juicio.
Había accedido a que ella viera a quien quisiera, siempre y cuando estuvieran fuera de la vista. La colmó de regalos y la trató con amabilidad. Robley creía que había cumplido con sus deberes como un buen esposo.
¿No debería haber hecho ella lo mismo? ¿Dónde estaba en sus acciones la buena esposa que había prometido ser?
¿Era él el monstruo en este escenario?
Todo lo que había hecho era llevar a Lockhart a la ruina financiera. Él mismo no había matado a nadie. ¿Había obligado a Lockhart a comprar esas semillas? ¿Se había puesto un cuchillo en la garganta y le había exigido que firmara el contrato?
Ese tonto había sido engañado por un estafador y había muerto en un accidente imprudente.
Le había dado a Lockhart el pago legítimo descrito en su contrato, y Lockhart no lo había devuelto. En lugar de escuchar gratitud por esperar cinco años más, ¡no obtuvo nada!
El duque Robley lanzó una mirada furiosa a su esposa.
"Duquesa Robley, ¿puede repetir lo que le dijo a Su Majestad antes?"
La duquesa se lamió los labios secos, evitando el contacto visual con el duque mientras comenzaba a hablar, su voz temblaba mientras compartía lo que había aprendido. La sala volvió a hervir de murmullos.
"¿Cómo pudo alguien hacer tal cosa?" Voces de conmoción e incredulidad se elevaron desde varios rincones de la habitación.
Robley se quedó atónito. ¿Cuántos de ellos podrían afirmar genuinamente ser justos? Todo era hipocresía.
"¡Ni siquiera la diosa perdonaría tal acto!"
El duque Skanders, que siempre era el más ruidoso cuando había drama, probablemente había cometido pecados peores él mismo.
¿Y qué hay de ese perro rabioso parado junto al Emperador con un brillo en los ojos?
¿Alguien creía realmente que el anterior conde Huate había muerto de enfermedad? No, el perro rabioso lo había matado porque no podía soportar la idea de que alguien más deseara a su mujer.
"Si el testimonio de la duquesa es cierto, este es un caso grave de fraude".
El gran duque Camelon, que había permanecido en silencio hasta ahora, finalmente estuvo de acuerdo con los escandinavos.
Hipócritas, todos ellos. Y entre ellos, el peor hipócrita era el hombre que soñaba con apoderarse del trono.
Robley se burló, ya pensando en duplicar las tarifas de transporte de Camelon en el futuro. Pero antes de eso, necesitaba cambiar la atmósfera en la sala del tribunal, que se inclinaba hacia un veredicto de culpabilidad.
"Señora, no importa cuán enojada esté o cuánto desee divorciarse, realmente se ha superado a sí misma".
Había seguido y seguía, derramándolo todo. ¿Y qué? No quedaba nadie que pudiera respaldar sus palabras.
¿El viejo mago que dio la orden? Muerto hace mucho tiempo. ¿Su diario? Robley lo había quemado en el momento en que su esposa se acercó agitándolo en su cara, acusándolo.
¿Podrían localizar al estafador que engañó a Lockhart? Imposible. Robley hizo silenciar a ese vagabundo hace diez años.
En cuanto al aprendiz de mago, ¿quién podría haber encontrado el diario? Robley había renovado el acuerdo de confidencialidad con ellos el mismo día en que su esposa huyó, asegurándose de que no pudieran hablar una palabra, incluso si sus labios estaban separados.
"Juraste decir la verdad ante la diosa y Su Majestad. Sin embargo, ahora estás cometiendo un pecado grave al mentir bajo juramento".
“¿Afirma usted que el testimonio de la duquesa es falso?”
"Ella afirma haber leído el diario del viejo mago, pero nunca pude confirmar su existencia." Robley inclinó la cabeza profundamente en respuesta.
“¿Cómo...?”
Su esposa estaba demasiado conmocionada para continuar. Él mismo había quemado ese diario, y ahora la estaba empujando a un rincón. Si la acusaban de perjurio, se enfrentaría a la ejecución, ya que era un delito que se castigaba con la muerte.
Robley lo sabía muy bien. La duquesa se dio cuenta de que su esposo estaba tratando de matarla.
“¿La duquesa Robley?”
El príncipe heredero la instó a responder, pero sus labios solo temblaron en silencio. Robley sonrió para sus adentros, mirando a la mujer que técnicamente todavía era su esposa.
“… Te subestimé".
"Pero él previó todo esto".
Robley frunció una ceja al oír el término "él". ¿De quién podría estar hablando?
"Su Alteza, presentó el diario del viejo mago como evidencia."
Los ojos de Robley se abrieron de par en par. Él personalmente había quemado ese diario, pero allí había uno idéntico en sus manos.
"Parece que escribió dos copias. Tal vez esa fue su evaluación genuina de ti, como alguien a quien conocía mucho más tiempo que yo.”
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