Capítulo 144
Unos días después del juicio, Bippy estaba dentro de una cueva en el sur, riéndose histéricamente de Perry.
"¡Ese atuendo de Robley te queda genial! ¡Es como si hubieras nacido para ser sureño!"
Bippy señaló la trompeta dorada y el escudo verde estampado en el pecho de Perry, burlándose de ella. Habían tomado el atuendo como trofeo después de que los caballeros mayores lucharan contra los caballeros de Robley en el bosque de Elliwood.
"¿Quién te crees que eres para reírte de mí? ¡Pareces un bandido de la vieja era!"
Perry se burló de Bippy, quien intencionalmente le había untado hollín en la cara para parecer sucia. Llevaba pantalones de granjero en la parte inferior y armadura en la parte superior, creando un aspecto desigual típico de los bandidos que usan ropa robada.
“¿Podéis los dos aguantar?”
Antes de que los otros caballeros pudieran regañarlos, Ester habló con severidad.
"Y Perry, te dije que no mostraras la insignia demasiado atrevidamente, solo un poco está bien".
Esther le entregó a Perry un chaleco para que se lo pusiera. Hizo una mueca de consternación.
"¡Pero hace demasiado calor! ¡Desde que llegamos al sur, he empezado a tener sarpullido por calor!"
Al ver a Perry quejarse por el calor abrasador, Esther chasqueó la lengua.
"¿Sabes cuál es la forma más rápida de salir de aquí? Haz el trabajo bien la primera vez".
Así que insistió en que se pusiera el chaleco. Perry refunfuñó en voz baja, pero finalmente se lo puso. Al ver a los otros caballeros y a Ester vestidos con capas, le resultó difícil seguir resistiéndose.
“Lo diré de nuevo, así que escúchame bien, Perry. Eres un soldado Robley que se hace pasar por un bandido. Hoy en día, no se puede usar ninguna técnica de lucha o espada del norte. Solo usa las habilidades con la lanza que la infantería de Robley te enseñó en los últimos días.”
Esther le entregó una lanza y Perry la blandió con confianza.
"Así es. No importa cuán urgentes se pongan las cosas, solo puedes usar eso".
Mientras Esther la elogiaba, Perry infló el pecho, mirando a Bippy.
"Y Bippy, tienes que quedarte aquí en este falso escondite de bandidos. Mantente atento a los perseguidores de Robley que vienen..."
"Si los detecto, informaré de inmediato. Y actuaré como si no los estuviéramos esperando y huiré a toda prisa. ¿Verdad?”
—se jactó Bippy, que ya conocía el ejercicio—.
"Oh, olvidé mencionarlo. Tenemos que quemar la carta falsa dirigida al Gran Duque en la que se dice que nuestro plan ha tenido éxito y que vamos a trasladar la gripe al Este. Esa es la parte más importante".
"No te preocupes por eso. Otro caballero se encargará de ello.
"¿Y si se me olvida? Debería recordártelo.
"Tienes que concentrarte en tu propio trabajo".
Esther casi le recordó que se ocupara de sus propios asuntos, pero decidió no hacerlo.
"Y si ambos terminan necesitando pelear y que se les revele la cara..."
"¡No dejes ni uno solo con vida!"
"¡Mata hasta el último de ellos!"
Bippy y Perry gritaron a la vez. Ver a los dos responder con tanto entusiasmo hizo que Esther sintiera una punzada de inquietud. Le preocupaba si estos gemelos del desastre podrían llevar a cabo el plan sin causar problemas.
Deseaba poder moverse junto a ellos para resolver cualquier problema que surgiera de inmediato, pero esta vez no pudo.
‘En esta operación, la gripe no puede permitirse ningún error. Crear discordia entre Robley y Camelon es secundario. Debes concentrarte en transportar la gripe, es la máxima prioridad’.
No podía desobedecer las órdenes del vicecapitán.
‘Tarde o temprano tienen que aprender a operar sin tu supervisión. ¿Cuánto tiempo vas a seguir cuidándolos? Si algo sale mal, tienen que resolverlo ellos mismos. Si no pueden, entonces están como muertos’.
El vicecapitán advirtió que, si la operación salía mal por culpa de ellos dos, él personalmente se encargaría de que ambos —y Esther, por su laxo entrenamiento— se enfrentaran a graves consecuencias.
"Ustedes dos no deberían estar tan emocionados en este momento".
Esther sintió que se avecinaba un dolor de cabeza.
"Pero Esther, si completamos esta misión sin problemas, ¡el teniente dijo que podría asignarnos tareas aún más importantes!"
Perry se volvió hacia Bippy, insistiendo en que lo escuchó con la misma claridad. Bippy asintió con entusiasmo.
"¡Correcto! ¡Incluso dijo que nos dejaría tomar el examen para convertirnos en caballeros oficiales en su nombre!"
“¡Entonces podríamos llegar a proteger a lady Britia!”
Al verlos a los dos soñar en grande, Esther no pudo evitar reírse secamente.
“¿Sabes siquiera lo que es este examen que te prometió el vicecapitán?”
Intercambiaron miradas y luego se encogieron de hombros.
“Ni idea.”
"No lo sabemos. No nos lo dijo".
Esther pensó que probablemente era un desafío en el que tenían que vencerlo para obtener su título de caballero. No había forma de que estos dos, que ni siquiera podían superarlo, pudieran derrotar al teniente.
Verlos ponerse nerviosos por sus fantasías hizo que Esther suspirara.
"Solo ten cuidado. No puedo ayudarte desde la barrera".
"Vamos, no es tan difícil. ¡Podemos manejarlo!"
"Esther todavía piensa en nosotros como niños".
Perry y Bippy hicieron un puchero, insistiendo en que eran más altos.
Con esos rostros enfurruñados, era difícil no tratarlos como niños.
"Mantengan sus rostros ocultos. Si te reconocen, repórtalo rápidamente".
Esther los dejó a los dos, ansiosa mientras se dirigía a su posición designada para la operación. Esperaba poder reunirse con ellos en la capital sin ningún incidente.
—
El duque Camelon golpeó el escritorio con el puño después de recibir un informe apresurado.
"¡¿Qué quieres decir con que la gripe fue robada por bandidos?!"
La desenfrenada actividad de los bandidos no era más que la excusa de Robley para aumentar las tarifas de transporte. Al duque le costó creer el informe.
"Eran demasiado fuertes para ser bandidos ordinarios".
“¿Así que estás diciendo que después de haber sido golpeado por estos llamados 'bandidos ordinarios', estás usando eso como excusa?”
El duque apretó los dientes y volvió a golpear el escritorio con frustración. El caballero, sintiéndose agraviado, insistió.
"Esto no es solo una excusa. Estaban utilizando las técnicas de lanza que emplean los soldados de infantería de Robley. Es un estilo distintivo y lo recuerdo claramente".
Además, oyó claramente al soldado contra el que luchaba murmurar para sí mismo.
"Oh, me dijeron que no usara mis técnicas habituales de lanza. ¿Qué debo hacer? Me voy a meter en problemas".
Aunque el casco oscurecía su rostro, la voz pertenecía a un hombre joven. El caballero estaba convencido de que su insensato error había dejado al descubierto su identidad.
“¿Robley...?”
—murmuró el duque, con la conmoción grabada en su rostro—. Si se tratara de Robley, sin duda sabrían cuándo y cómo se transportaba la gripe.
"Sí. Ese bastardo codicioso no se conformará solo con las tarifas de transporte; Querrá la gripe para él.”
Además, estaba la cuestión de la devolución de la propiedad de Lockhart. El duque había ayudado al duque Robley a evitar pérdidas significativas. Sin embargo, el duque Robley tenía otros pensamientos.
“No olvidaré el precio de esto, duque.”
¿No había tenido una expresión hosca al decir eso? Al recordar eso, el duque apretó el puño con fuerza.
“¿Es esto lo que usted llama 'pago'?”
El duque apretó los dientes, su rostro se enrojeció de ira. En ese momento, su mayordomo entró en la oficina y se acercó a él.
"Su Excelencia, Brian Radars desea hablar con usted. Tiene noticias urgentes sobre Robley.”
"Entonces, ha venido con información para vender..."
Mientras le hacía señas para que entrara, Brian entró en la oficina.
********
Esa noche, Brian visitó la mansión de Sig.
Hice lo que el duque me ordenó y hablé con el duque Camelon. Mencioné casualmente que el duque Robley se había puesto en contacto con Devon para comprar la gripe.
Se preguntaba cuándo se había convertido en un lacayo de un loco, siguiendo cada una de sus órdenes sin que le pagaran siquiera por ello.
Brian reflexionó sobre lo lamentable que era su situación. Si hubiera sabido que llegaría a esto, debería haber aceptado la oferta de comprar información cuando se presentó por primera vez. Se arrepiente de esa decisión, pero ya es demasiado tarde para cambiarla.
Brian sintió que sus debilidades estaban completamente expuestas. Sin embargo, no todo era malo que se conocieran sus vulnerabilidades.
Cada vez que Brian cooperaba, Sig le hablaba positivamente a Harty, felicitándolo por ser capaz o inteligente.
‘Así que ahí es donde has estado tan ocupado últimamente; Parece que, después de todo, estás trabajando duro.’
Inicialmente, Harty respondió bruscamente a estos comentarios. Pero su comportamiento duro no era más que una fachada; Los cumplidos tuvieron un efecto significativo. Cada vez que Sig reconocía a Brian, Harty permanecía de buen humor. Un feliz Harty se volvió más amable y no le dijo que se fuera.
¡Un Slanford de buen corazón!
A pesar de que sabía que lo estaban utilizando, Brian lo encontraba demasiado encantador para negarse. Por eso, a pesar de sentirse sobrecargado de trabajo sin paga, no se atrevía a desafiar las órdenes de Sig.
“¿Te cree el duque Camelon?”
"Él cree completamente que fue obra del duque Robley. Me aseguré de expresarlo bien".
Brian le sonrió a Sig.
“Correcto.”
Ante la respuesta indiferente de Sig, Brian le lanzó una mirada de reojo.
Debería estar reconociendo los esfuerzos de Brian, lo que lo animaría a decirle cosas más amables a Harty, pero parecía preocupado con su encaje.
Brian pensó que era absurdo lo intensamente que Sig estaba concentrado en algo que no le convenía. Si fuera realmente terrible, Brian podría haberse reído de él, pero el sorprendente nivel de habilidad solo lo hizo sentir peor.
Brian dejó escapar un largo suspiro, casi para surtir efecto.
"Luché, preocupada de que pudieran atraparme en una mentira mientras intentaba mantener la calma. Y lo envuelves, en una palabra, así como así".
Esperaba algún reconocimiento por su arduo trabajo, pero Sig no quitó los ojos del cordón, ni siquiera lo miró.
“Dile a Slanford que últimamente te has ayudado mucho.”
Mientras Sig decía esto, Brian sintió un destello de esperanza antes de que la actitud fría volviera a bajar su ánimo.
"Si también pudiera mencionar que estoy arriesgando mi vida y haciendo todo lo posible por el duque, se lo agradecería".
Finalmente, Sig apartó la mirada del encaje para mirar a Brian. Pero fue solo por un momento; Muy pronto, volvió a su trabajo.
"Si vas a Robley, asegúrate de meter la cuña más allá".
Con la promesa de Sig, los labios de Brian se curvaron hacia arriba esta vez.
“¿Qué debería alimentar a Robley como información falsa?”
“Dile que el duque ha traicionado a Robley y ha prometido las tierras del sur a la Alianza Vizhreng.”
"Jaja, eso definitivamente hará que el duque Robley salte de su piel".
Brian se echó a reír, claramente divertido por la idea.
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