Capítulo 145
Por la tarde, Sig llegó al templo para encontrarse con el Sumo Sacerdote. Estaba allí para localizar a la persona que había incrustado un espíritu maligno en el palacio.
Sin embargo, al ver a Sig, el Sumo Sacerdote permaneció en silencio y miró fijamente el parche en el ojo de Sig.
Por un momento, Sig se preguntó si había dejado su corazón fuera. Había estado exhibiendo cuidadosamente el adorable amuleto de corazón torcido para evitar llamar la atención de Britia.
‘Es impresionante que no haya sido maldecido mientras vestía algo tan grotesco’.
Pero un día el emperador se lo había mencionado a Britia. Como resultado, Sig recibió una reprimenda de ella y tuvo que ser más cauteloso después. Sin embargo, ¿era posible que Britia lo supiera?
Con un parpadeo de duda, Sig se tocó el parche en el ojo. No sintió el bordado del corazón en el exterior, lo que confirma que lo tenía puesto correctamente.
Entonces, ¿por qué el Sumo Sacerdote miraba el parche con tanta atención? A simple vista, parecía ser un parche ocular negro ordinario. ¿Era posible que el Sumo Sacerdote, con su poder divino, pudiera ver a través del diseño interior?
"Sé por qué estás aquí", dijo finalmente el Sumo Sacerdote después de estudiar el parche durante mucho tiempo.
"Es probable que se deba a que los sacerdotes corruptos intentaron empañar el honor del conde Slanford presentando a un falso heredero".
"Todavía no puedo creer que los sacerdotes, que se supone que deben servir a la diosa, se rebajen a tales actos".
Al ver al Sumo Sacerdote lamentando la corrupción del templo, Sig y el vicecapitán intercambiaron miradas. Planeaban interrogarlo sobre esto más tarde, pero no esperaban que lo mencionara primero.
"Cegados por el dinero y el poder, olvidaron las palabras de los dioses y, de todas las cosas, intentaron..."
El Sumo Sacerdote vaciló, como si luchara con las palabras.
"Tratar de dar falso testimonio de que ellos creían que eran los más malvados."
Luego continuó como si nada hubiera pasado.
"Sin embargo, no hay necesidad de preocuparse. Los tres sacerdotes que se atrevieron a ir en contra de la diosa se han enfrentado a la justicia".
Con una sonrisa de satisfacción, comentó que ya no eran parte de este mundo.
“¿Eso significa que no debemos castigar a los que sobornaron a esos sacerdotes?”
El tono del vicecapitán tenía un toque de sarcasmo. El Sumo Sacerdote cerró los ojos con fuerza y negó con la cabeza.
"Puedo ocuparme de los asuntos del templo dentro de mi jurisdicción, pero no puedo castigar arbitrariamente a los que no son sacerdotes".
Dio un paso atrás, reconociendo su posición.
El vicecapitán levantó sutilmente una ceja. El hecho de que él pudiera decir categóricamente que no estaba dentro de su autoridad implicaba que sabía quién estaba involucrado.
"Por supuesto, yo mismo interrogué a los sacerdotes. Sin embargo, todos afirmaron que diferentes individuos se acercaron a ellos y les ofrecieron sobornos".
Algunos mencionaron a un hombre con cabello negro, mientras que otros se refirieron a una mujer de cabello castaño. Aunque sus métodos eran similares, sus descripciones diferían significativamente.
“Pareces preocupado” —comentó el vicecapitán, observando la expresión tensa del Sumo Sacerdote—.
“… En realidad, los tres sacerdotes fallecidos comparten un rasgo común: todos se ofrecieron como voluntarios en el orfanato del templo".
"Recuerdo claramente a cada uno de esos niños. Pero había uno...".
Un niño que no podía olvidar. El rostro del Sumo Sacerdote adquirió una expresión amarga mientras se tragaba el resto de sus palabras.
"Había una niña llamada Nancy, que tenía talento mágico y deseaba dejar el orfanato para ir a la Torre de los Magos".
Pero había sido rechazada porque era demasiado joven. Debían tener al menos dieciséis años.
Pero la Torre de los Magos la había rechazado porque era demasiado joven. Insistieron en que debía tener al menos dieciséis años para postularse.
Así que Nancy no tuvo más remedio que quedarse en el orfanato. La situación le pareció frustrante.
‘¿Es de esto de lo que se trata, de tener que vivir entre estos niños tontos solo porque soy joven?’
En ese momento, el Sumo Sacerdote había tratado de consolar a Nancy, explicando que todos tenían diferentes niveles de habilidad, y eso no los hacía tontos. Sin embargo, ella no lo había entendido del todo.
‘Si no puedo ir a la Torre de los Magos, al menos déjame salir del templo para trabajar hasta que cumpla dieciséis años’.
Los sacerdotes, impresionados por su afán de trabajo, buscaron a alguien que pudiera emplearla.
"Sin embargo, justo antes de que Nancy se fuera, algo sucedió".
La expresión del Sumo Sacerdote se oscureció al recordar el evento no tan grande.
"La bóveda sagrada, donde residen los espíritus malignos sellados, solo puede ser accedida por sacerdotes de alto rango. La energía interior es tan poderosa que incluso los sacerdotes ordinarios podrían perder la vida".
Como resultado, solo los sacerdotes de alto rango tenían las llaves, y los guardias del templo tenían que verificar sus identidades antes de conceder el acceso.
"Una noche, un sacerdote entró en la bóveda. Pero después de un rato, ese mismo sacerdote pasó junto a los guardias, saludándolos y agradeciéndoles por su arduo trabajo".
El Sumo Sacerdote no podía olvidar los rostros sorprendidos de los guardias esa noche. El sacerdote que los había recibido no era otro que Nancy.
"La persona que entró fue Nancy. El sacerdote la regañó por ponerse en peligro, y ella respondió que quería hacerle una pregunta al espíritu maligno por curiosidad".
Debía de haber estado estudiando magia sola, pero ¿cómo había aprendido un hechizo de transformación? Si bien se enorgullecía de su talento desbordante, su interés por los espíritus malignos era preocupante.
Si esto continuaba, no podía dejarla salir del templo. Tendría que informar a su empleador para cancelar el acuerdo. Cuando el sacerdote le transmitió esto a Nancy, ella rompió a llorar, rogando por esta única oportunidad, prometiendo que no volvería a sentir curiosidad por los espíritus malignos.
Seguramente, era responsabilidad de un adulto pasar por alto la curiosidad de un niño que había llevado a un error. El Sumo Sacerdote optó por enterrar silenciosamente el incidente. Solo él, Nancy y los dos guardias sabían lo que había sucedido esa noche.
No podía decirle a su empleador ni a los otros sacerdotes que Nancy había mostrado interés en asuntos peligrosos.
"Nancy pasó los días que le quedaban tranquilamente en el templo antes de que finalmente se fuera".
No había habido ninguna queja de su empleador, por lo que parecía que no había causado más problemas. De vez en cuando, Nancy enviaba cartas diciendo que estaba bien.
Aunque esas cartas habían dejado de llegar hacía unos años, creía que ella estaba viviendo una vida ocupada y feliz. Así era como había elegido recordarla. Pero durante el interrogatorio de los sacerdotes, de repente vino a su mente.
‘¿Cómo está la muñeca del Sumo Sacerdote en estos días?’
Los sacerdotes interrogados mencionaron que un hombre o una mujer que los había sobornado a su vez preguntó por el bienestar del Sumo Sacerdote. El Sumo Sacerdote sintió una oleada de confusión en ese momento.
Ese era un saludo que Nancy siempre incluía en sus cartas. Podría haber sido una coincidencia, pero tal vez no.
“¿Quién era el empleador de Nancy?” —preguntó Sig, haciendo que el Sumo Sacerdote se estremeciera. No le gustaba que Sig sospechara de Nancy. Aun así, no pudo evitar considerar la posibilidad.
Si no se ha ido a otra parte, es probable que siga siendo empleada del duque Camelon.
La mención de que había sido contratada por un mago hizo que el vicecapitán levantara una ceja. No había registro de una maga llamada Nancy contratada a través del Duque Camelon en la Torre de los Magos.
"Gracias por la información, Sumo Sacerdote."
“¿Puedo preguntarle algo también?”
Cuando Sig se levantó para irse, el Sumo Sacerdote lo detuvo apresuradamente.
"Escuché que el duque rompió el orbe que contenía el espíritu maligno. ¿Se reveló el espíritu primero?"
"Cuando el orbe se hizo añicos, el espíritu maligno emergió en agonía".
“Entonces, ¿el primer indicio de la presencia del espíritu vino de lady Lockhart?”
El Sumo Sacerdote asintió lentamente, reconociendo la implicación.
“¿Lo sintió la Señora, o realmente lo vio?”
Con esa pregunta inquisitiva, Sig se quedó en silencio.
"Duque, esta es una pregunta importante. Podría ponerte en peligro...".
“No entiendo lo que quieres decir con sentido o vista. Ella simplemente confirmó la presencia del espíritu maligno cuando se reveló a mi lado".
Sig cortó la línea de preguntas del Sumo Sacerdote.
"He oído rumores de que la Señora ha visto almas muertas."
"Eso no es cierto".
Britia podría ver espíritus. Y tal vez los espíritus malignos también podrían ser visibles para ella, incluso si ella misma negaba vehementemente esa habilidad.
No podía compartir esa información con nadie más; era algo que Britia no quería que se supiera.
"Ella no ha visto nada".
"Si estás diciendo eso, entonces lo entiendo. Pero ambos deben tener mucho cuidado. Afortunadamente, el espíritu maligno no le hizo daño a la Señora, pero..."
El Sumo Sacerdote miró el ojo izquierdo de Sig.
"Desafortunadamente, la marca que dejó en ti hará que sea más fácil para el espíritu apuntar a ti que a los demás".
El Sumo Sacerdote le entregó a Sig un broche rojo con incrustaciones de joyas que había preparado de antemano.
"Contiene energía divina, por lo que te ofrecerá cierta protección. Pero ten cuidado; Es frágil".
Si el espíritu se acercaba, el broche se volvía azul, lo que indicaba que huir era la mejor opción en lugar de luchar. El Sumo Sacerdote enfatizó esto de nuevo.
"Y no llevas puesto el antifaz que te proporcionamos".
"Dejé de usar el del templo porque me daba dolores de cabeza".
Se sentía bien sin él. Sosteniendo el broche en su mano, habló con valentía.
"Incluso si he estado bien hasta ahora, no sé qué podría pasar en el futuro".
A pesar de que los espíritus malignos ya no eran comunes, uno había aparecido en el palacio.
"Gracias por el broche. Te veré en la boda de mi hermano la próxima vez".
Al final, Sig abandonó el templo sin quitarse la máscara de ojos.
“Mi señor.”
Una vez en el carruaje, el vicecapitán habló en voz baja.
"Por favor, confíen en mí. ¿Qué ve la Señora?”
Sig lanzó una mirada al agente, pero siguió caminando sin decir una palabra.
"¡Duque! ¿Por qué tienes que ocultármelo?"
El oficial gritó decepcionado, pero Sig lo ignoró. No pudo hablar con el diputado, ni con su hermano, ni siquiera con su tío al respecto.
"Localiza el paradero de Nancy".
Con la orden firme, el vicecapitán refunfuñó, pero asintió con la cabeza.
—
Britia le entregó una taza de té, que el Emperador había terminado, a una doncella mientras inclinaba la cabeza pensativa. Sintió que había visto antes a alguien con una cola muy similar a esta.
"¿Qué pasa?"
Mientras observaba el área de abajo, Nancy sintió que la tensión aumentaba cuando Britia la miró directamente.
¿Notó algo sospechoso? Pero no había hecho nada que despertara dudas.
Nancy tragó saliva. Antes de que pudiera dar una respuesta, Britia continuó sosteniendo su bandeja sin soltarla.
“¿Tu familia trabaja en el palacio?”
“… ¿Qué?"
"Me preguntaba si tal vez eran guardias".
Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Nancy. Hace solo unos días, se había disfrazado de guardia y deambulaba por el palacio. Pero había elegido a un hombre cuyo rostro no se parecía en nada al actual.
‘¿Cómo se dio cuenta de eso? ¿Elegí inconscientemente una cara similar?’
Nancy sintió que se le secaba la boca al darse cuenta de que Britia podría estar sobre ella.
‘De ninguna manera, no pensé que se daría cuenta. Al igual que la última vez, sintió algo extraño incluso antes de que la drogara.’
Sintiendo el dardo envenenado que había escondido en su manga, Nancy exhaló lentamente.
‘Mis instintos me lo advierten. Necesito matar a esta mujer antes de que arruine todo por lo que he trabajado.’
Afortunadamente, no había nadie más en el pasillo.
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