Capítulo 4
(Cita miércoles a las 14:00)
¿No vienes hoy? Olivia suspiró. El coche hacía rato que se había enfriado. Ya eran las tres y media. Miércoles a las 14:00, una taza de té en el jardín exterior del Palacio Taejabi. A pesar de haber sido nombrado oficialmente hacía tres años, el rostro de Leonford solo se mostraba unas pocas veces al año. Si rompía mi promesa, solo enviaría un precioso ramo o joyas un par de días después. Hace unas semanas, se añadieron tarjetas al ramo.
“Lo siento, princesa. De repente, tuve una reunión.”
“Hace mucho que no puedo hablar con mi amiga.”
“Es una pena no haber podido verla porque me duele la cabeza.”
Olivia se encogió de hombros. Sin embargo, la decepción no desapareció. Era así siempre. Esperando sola y decepcionándome sola. Esperando de nuevo, y decepcionándome. Los ojos de las criadas hormigueaban en la distancia. Aunque fingiera inocencia, no podía evitar su mirada penetrante, como si estuviera buscando una presa. Esto era especialmente cierto en el caso de la condesa Chase, quien se había convertido en la pieza de ajedrez de la emperatriz dos meses antes. La última vez, la emperatriz lo criticó por no haber podido capturar al príncipe. Ya no pude conseguir el libro. Hoy extrañé mucho a Leonford. Mi prometido es muy amable y tiene una sonrisa serena. Aunque lo odiaba, quería volver a verlo. Después de todo, por mucho que Leonford hiciera esperar a Olivia, nunca lo odiaría. A los nueve años, Olivia sintió simpatía por Leonford desde la primera vez que lo vio.
"Conviértete en príncipe."
Era el undécimo cumpleaños de Leonford. El duque se volvió hacia la joven Olivia y le habló con la dureza de una cuchilla.
"Por muy estúpida que seas, no podrás hacer ni una sola de ellas."
El duque entrecerró los ojos. Era como si mi madre mirara la carne en el mercado, como si intentara evaluar su utilidad. A Olivia se le encogió el corazón.
"¡Pues yo puedo!"
Olivia no entendía lo que decía el Duque, pero respondió con vehemencia. Era mi primera vez. El Duque me habló primero. Estaba emocionada de que, si lo hacía bien, mi padre seguiría hablándome en el futuro. Sin embargo, esa expectativa se hizo añicos al entrar en el espléndido salón de banquetes.
"¿Eres el hijo ilegítimo de la familia Madeleine?"
Mi cabeza palideció. Las crueles palabras de los niños continuaron.
"¿La Duquesa murió por su culpa?"
"¡Así es! Mi madre era así."
"¿Por qué viniste aquí si no eras el enemigo?"
Decidí no recordar cómo pasó ese momento. Esa dolorosa escena fue salvada por las palabras de Leonford, que era hermoso como un ángel.
"Qué nombre tan bonito. Olivia." Incluso ahora, a sus veinte años, Olivia recordaba con claridad la dulce sonrisa de Leoford, de once años. Un verdadero ángel que apareció donde nadie lo ayudaba. Desde entonces, Olivia sintió cariño por Leonford. Fueron once años. Así que, aunque Olivia esperara así, lo soportó. Creía que, si me esforzaba al máximo, Leonford volvería a verme. Los vagos recuerdos de los viejos tiempos aún eran hermosos. Olivia río y se levantó. Las criadas se acercaron. La condesa Chase, que estaba al frente, dijo:
"¿Van a abandonar el palacio? Su Majestad la Emperatriz me ha llamado, así que creo que será mejor que se vayan cuanto antes".
Una llamada de la emperatriz. ¿Qué más le van a encargar esta vez? Sería bueno que fuera algo como una decoración floral, como la última vez. Hacía unos meses, recordó que nadie había restaurado en secreto las propiedades de la emperatriz, que habían caído en la primavera. La princesa, con quien no se pudo contactar tras pedirle a Olivia que usara sus tesoros para resolver el problema primero, pareció como si nada hubiera pasado hasta que Olivia realmente usó sus tesoros para restaurarlo. Con el pretexto de comprobar si Olivia tenía cualidades de príncipe, la princesa siempre le delegó con orgullo su trabajo. La mina de cristal blanco que fue arrancada y el collar del reino que fue destruido antes. Incluso hubo una compulsión por traer una cría de dragón que solo se contaba en la mitología. Me preocupaba que se diera otra orden ridícula.
"...Gracias por avisarme. Señora, tengo trabajo que hacer en el Palacio del Príncipe, y la veo luego."
"¿Al palacio del príncipe? Es un lugar al que no todos pueden ir, princesa. Por mucho que Su Alteza quiera verla, tiene que guardar las apariencias."
"Señora."
La condesa Chase se sobresaltó al oír la voz grave que la interrumpió por un momento. Abrió la boca y parpadeó. La condesa no podía creerlo. Estoy segura de que la persona frente a mí es Olivia Madeleine, el asqueroso hijo ilegítimo de la familia Madeleine. Tiene una atmósfera abrumadora y unos ojos verdes tan fríos como el hielo. La esposa gimió levemente sin darse cuenta. Fue en algún momento. Los ojos de Olivia se curvaron suavemente.
"Gracias por su preocupación."
"Oh, eh, no, no."
El ligero saludo de Olivia la hizo tartamudear. Olivia sonrió y se dio la vuelta. Solo cuando la elegante espalda se alejó tanto, la dama se dio cuenta de que Olivia caminaba en dirección al Palacio del Príncipe. * *
"Hace mucho que no la veo, princesa. ¿Cómo está?"
En cuanto Olivia entró en el palacio del príncipe, salió el chambelán. Pareció sorprendido por un momento, pero luego la saludó con maestría. Me sorprendió. Aunque Leonford rompiera sus promesas, Olivia nunca acudía a él.
"Gracias, chambelán. Vine a ver a Su Alteza el Príncipe Heredero."
El chambelán principal dudó un momento, en lugar de decir que lo acompañaría a casa de Leonford o le avisaría de su llegada.
"¿Su Alteza el Príncipe está de camino?"
"...Eso es."
El chambelán principal dudó. Le asaltaron malos pensamientos. En ese momento, una voz dulce y hermosa le llegó.
"Oh, ¿no es usted la princesa Madeleine?"
Olivia se giró al oír a una mujer que la llamaba.
"... ¿Princesa?"
La voz de Leoford la tranquilizó. Leonford, que había estado esperando toda la cita, caminaba desde el lado de los patrocinadores del palacio del príncipe. También estaba con una hermosa chica rubia.
“… Adoren al pequeño sol del imperio. Olivia Madeleine, veo a Su Alteza el Príncipe.”
Olivia sorbió y dejó de respirar. Él levantó la boca como si no le importara. Las comisuras de sus labios parecían temblar, pero Olivia se esforzó por hablar con dulzura.
“… Y Ethel Youngae también. Ha pasado tiempo.”
María Ethel, marqués Youngae. La encantadora hija menor de la familia Etel. … Y la amante del príncipe, excluida del compromiso de Leoford por culpa del aristocrático marqués de Ether. Parecía palidecer ante mis ojos. Olivia apretó la mano con fuerza contra su vestido. Leonford se veía muy bien. Estaba tan preocupada de que algo pudiera pasar. Leonford frunció el ceño. Era una costumbre que aparecía cuando algo no me gustaba.
"…… ¿Qué estás haciendo aquí?"
Dijo que realmente no sabía nada. Por un momento, Olivia recordó que había estado emocionada desde ayer solo por conocer a Leoford. Y muy poco, me sentí triste.
"...Como Su Alteza no vino, vine a ver si pasaba algo. No sabía que había llegado un invitado."
No estoy segura de sí Maria Ethel puede considerarse una invitada. Olivia intentó suavizar su voz, que cada vez era más dura. Leoford y Maria eran muy cercanos, como si presumieran de su amistad desde la distancia. Es un hombre que no revela su lado a nadie. Era Leonford quien siempre se mantenía a cierta distancia de mí. Pero Mary estaba tan cerca de mí. Cuando me di cuenta de esto, se me encogió el corazón.
"¿Para qué estás aquí? Sin contacto."
Olivia se mordió el labio. Era una muerte segura. Mientras tanto, el chambelán corrió al lado de Leonford y susurró. Solo entonces la comprensión cruzó el rostro de Leoford. La vergüenza en sus ojos desapareció rápidamente.
"Hablando de eso, hoy ya era miércoles."
"Ya." Respondió Olivia como si no importara.
"Sí, ya es miércoles."
El día que Olivia más esperaba de la semana era el miércoles. Esperé el miércoles siguiente desde que salí de palacio con una promesa incumplida. Incluso cuando la llamaron la emperatriz y la princesa, cuando entró en palacio para atender los asuntos del palacio y cuando reprimió el deseo de ver su rostro, esperó al miércoles. Pensé que lo peor era que Leonford, que rara vez aparece a las citas, no estuviera contento conmigo otro día. Olvidar que era el día señalado y mirarme con cara de preocupación fue realmente lo peor que había imaginado. Con la mente enredada, Leoford se acercó a Olivia.
"Últimamente he estado ocupado. Olvidé el día de la semana. Olivia. ¿Llevas mucho tiempo esperando?"
"No tanto."
"Oh, no. Mi prometida parece estar muy disgustada."
Leonford, quien lo dijo en voz baja, le tendió la mano y sonrió dulcemente.
"Quiero compensarlo con una cita. ¿Qué tal el próximo lunes?"
"Qué nombre tan bonito. Olivia."
Quizás sea porque el sol brilla con fuerza. ¿O es por su voz amable? Obviamente estaba enfadada y disgustada, pero los viejos recuerdos se superponían. Le grité que se negara, pero esa voz amable no me soltó del corazón. De todos modos, era una batalla perdida. Olivia Madeleine está enamorada de Leonford Franz, Leonford Franz lo sabía muy bien.
"...de buena gana."
Olivia puso su mano sobre la de Leonford. Leonford sonrió y besó el dorso de la mano de Olivia. Sus ojos brillaron azules y la miró. Olivia no pudo evitarlo, aunque parecía arrogante, como si supiera que sería así. Fue desgarrador, pero Olivia se mantuvo firme. Estaré bien pronto. Su Alteza también se está esforzando, así que pronto mejoraré. Sentía la mirada penetrante de María sobre mí, pero Olivia lo ignoró. Por eso Olivia no lo sabía. Cada vez que Leonford y María se acercaban, sentía una ligera grieta en el corazón que había estado conteniendo. Olivia lo ignoró todo y sonrió radiante...
"Prepararé el carruaje enseguida".
Era responsabilidad del chambelán despedirlo. El chambelán evitó la mirada de Olivia. Olivia sonrió levemente. ¿Por qué el jefe de los chambelanes actúa como si hubiera hecho algo mal? Leonford entró en palacio con María Ethel.
"No pasa nada. Su Alteza Real la Emperatriz me ha llamado un rato. Hace buen sol, así que demos un paseo".
"¿No está un poco lejos el Palacio de la Verdura?"
"¿El Palacio de la Verdura?"
"Sí, quieres tomar el té hoy en el Palacio de la Verdura". El acólito soltó el final de sus palabras. El lugar habitual para la fiesta del té era el Palacio de la Emperatriz. A juzgar por el hecho de que no dije nada, parecía que la princesa había decidido causarme problemas hoy.
"Gracias por avisarme. Pero caminaré."
Olivia caminó. Los jardines del palacio eran hermosos y la luz del sol era cálida. Olivia contuvo la respiración y luego escupió. Fue extraño. Normalmente, yo contenía la respiración una vez y la escupía, y... Todo estaría bien. No podía quitarme el malestar estomacal de la mañana. Mientras caminaba, ya había llegado al palacio de la vegetación. A lo lejos, podía ver a las jóvenes disfrutando de la fiesta del té. La princesa sentada en la cabecera, Reina, sonreía hermosamente, como si estuviera feliz. La princesa miró a su alrededor y encontró a Olivia. La risa cesó, y pronto sus ojos crueles se llenaron de lágrimas.
"Veo a Su Alteza la Emperatriz."
"... Princesa. Llegó más rápido de lo que esperaba. ¿No disfrutó conocer a mi hijo?"
Las palabras en broma fueron duras.
"No lo creo. Sin embargo, Su Alteza el Príncipe se enteró de Su Alteza la Emperatriz y me dijo que me diera prisa."
Todos sabían que era una historia ficticia, pero nadie lo discutía. La emperatriz sonrió y miró fijamente a un lado de la mesa. El asiento vacío es más alto que el del Marqués de Ribeor, Youngae. Era una composición de asientos donde la intención era claramente visible. La emperatriz parpadeó con inocencia, como si no supiera nada.
"Es hora de que alguien nuevo aparezca en mi fiesta de té. Hablando de eso, ¿ha mejorado la salud de la princesita?"
"... Disculpe. Como sabe, la menor está débil."
"Oh, no. Es una lástima."
La emperatriz suspiró con un rostro que no reflejaba tristeza en absoluto. Olivia miró a la princesa como si estuviera explorando. Últimamente, la princesa ha estado mencionando a Ezela con más frecuencia. El duque está poniendo excusas para retrasar la entrada de Ezela en la sociedad, y la princesa sabe que no estará presente. ¿Cuál es la intención?
"Sería genial que la princesa pudiera unirse a esta fiesta de té."
"Oh, Su Alteza. Hay una princesa justo frente a ella."
"¡Oh!"
Los ojos de la emperatriz se abrieron de par en par, sorprendida. Sus ojos, hermosos como el mar, brillaban con negra malicia. Esto es todo por hoy. La emperatriz río avergonzada. "No era mi intención, princesa. El té se ha enfriado, pero ¿nos acompañas?"
"Oh, es una lástima, pero parece que será difícil para la princesa estar con nosotros. El tema de hoy es primavera. ¿Qué hay de la princesa...?"
El marqués de Ribeorn Youngae observaba a Olivia con atención. Otras jóvenes a un lado añadieron:
"Es un pantano. Ese sofocante vestido gris oscuro."
"Ahora que lo pienso, a las princesas no les gustan las cosas brillantes. Nunca lo he visto con nada llamativo."
"Disculpa, Margaret. Los colores brillantes podrían no quedar bien."
Eran una combinación perfecta, como si hubieran practicado. Las jóvenes que llevaban un buen rato observando a Olivia sutilmente. Entre las chicas que esperaban que me hiciera daño, Olivia se tragó una risa amarga. Comparado con las vistas del banquete, esto era un postre. Podía tragarme el insulto de estar sola.
"¡Dios mío!" En ese momento, miré a un lado. Los aristócratas salían corriendo para ver si la reunión había terminado. Vi a mi padre frente al grupo que se acercaba. Olivia abrió la boca sin darse cuenta.
"Oh..."
En el momento en que sus miradas se cruzaron, su padre, naturalmente, se apartó de Olivia. Los demás nobles la miraron mientras ella permanecía sola. Ningún noble podía involucrarse en el extraño escenario. Cuando todos los nobles pasaron, los niños pequeños volvieron a reír. La vergüenza de quienes creían que iba a suceder se apoderó de Olivia.
"El Duque debe estar muy ocupado, Princesa."
Dijo la emperatriz con una mueca de desprecio. Las expectativas que se habían generado sin darse cuenta se desvanecieron como una burbuja. Estuve bien hasta hacía un rato, pero me sentí miserable, como si me hubieran cubierto de suciedad. ¿De verdad era algo encima? Olivia escupió de nuevo. Intentó restarle importancia, diciendo que su corazón estaba exhausto como un resfriado. Era un día inusual.
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