Capítulo 23
(En el momento en que me acerqué a la verdad)
La brillante luz del sol entraba por la ventana. Olivia yacía en la cama, observando los rostros junto a ella con ojos algo aturdidos. El Gran Duque con expresión seria, Haena con cara de estar a punto de llorar, Sobel, el mayordomo, inexpresivo como siempre, y el médico con una impresión tan aguda como nunca antes había visto.
"... ¿Qué tan grave es eso?", dijo el Gran Duque con tristeza. Olivia estaba avergonzada y quiso cubrirse la cara. Fue solo un breve mareo, pero no dolió. Quizás sea porque lloré hasta tarde anoche. Simplemente no pudo madrugar como siempre, pero Hanna se sorprendió y llamó al Gran Duque y al consejero. En cuanto entró el Archiduque, Olivia la interrumpió. El consejero la miró como si la examinara y dijo con claridad:
"Es un dolor de cuerpo un poco fuerte".
"No lo creo". Olivia intentó negarlo de inmediato, pero tosió. Sentí un dolor como si me rascara la garganta. Me palpita la cabeza y tengo el cuerpo encorvado hoy, pero aun así me duele el cuerpo. Me dijeron que estaba sana desde pequeña. Nunca me enfermé cuando vivía con mi madre, ¿pero crecí así?, dijo Olivia mientras soportaba un dolor de garganta.
"Estoy realmente sana."
El Gran Duque frunció el ceño al oír la voz quebrada. El doctor se levantó las gafas y respondió:
"Princesa, no, debe de estar bien de salud. Él estaba sano, así que sufría así."
"Es la manera más rápida de recuperarse."
"Solo necesita descansar lo suficiente, llevar una dieta equilibrada y tomar los medicamentos a la hora adecuada."
"Mucho descanso y una comida equilibrada."
El Archiduque habló en voz baja y miró a Olivia. Olivia dijo con vehemencia:
"Estaba descansando bien."
"Como doctor, no lo creo, señorita."
El dovtor la interrumpió. La mirada del Gran Duque se tornó algo sombría.
"...Tendré que cuidar mejor mi descanso y mis comidas en el futuro."
Todavía me cuidan bien, pero ¿más? ¿Cómo puedes cuidarlos mejor aquí? Me sentí avergonzado. Olivia se arrojó bajo la manta como si estuviera enferma. La voz del Archiduque se oía claramente a través de la manta.
"...Sobel. Habla con la Chef Martha y prepárale una dieta más nutritiva."
"Sí."
"Hannah guardará todo lo que te molesta para que puedas descansar lo suficiente."
"Sí..."
A diferencia de Sobel, quien se quedó callado, la voz de Hannah sonó apagada. Quise decirle que no llorara, pero no pude bajar la manta.
"Primero preparé la sopa y la medicina, ¿las traigo enseguida?"
Era la voz de Sobel. Olivia escuchó tras la manta mientras se equivocaba. No hubo respuesta del Gran Duque, pero se oyó el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose. ¿Salieron todos? Todavía tenía calor en la manta, con el aliento caliente. Olivia la bajó con cuidado. Su rostro se encontró con el del Gran Duque, que tenía delante. Olivia tragó saliva. El Gran Duque parecía insatisfecho.
"¿Por qué te sorprendes tanto? No digas nada, porque te dolerá la garganta."
Olivia asintió sorprendida y frunció el ceño. Me dolía la cabeza.
"Me duele la cabeza. No hables, no asientas."
"... ¿Entonces qué vas a hacer?"
"No me lo digas. Ni siquiera te escucho."
La voz de Olivia negó con la cabeza. Preguntó con semblante serio.
"Mucho descanso y una dieta equilibrada. Seré demasiado para solo dos."
La voz del Gran Duque sonaba algo gruñona. Justo cuando tenía un mal presentimiento, la puerta se abrió de nuevo antes de que Olivia pudiera preguntar.
"Traje sopa y medicinas."
Era Sobel. Olivia suspiró...
"Ah, sí."
Canceló el suspiro. Olivia miró al Archiduque con ojos aún más insatisfechos cuando la cuchara se acercó a su boca. El Archiduque, que acababa de acomodar la almohada de Olivia para que se sentara junto a la cama, ladeó la cabeza.
"¿Está demasiado caliente?"
¡Qué descarado! Pero la sopa olía de maravilla. No creo que tuviera apetito, pero cuando la olí, sentí hambre.
“Creo que ya hace buen tiempo. ¿Te gustaría probarlo?”
“…Dame. Puedo comerlo.”
“No me digas. Me duele el cuello.”
Olivia frunció los labios con insatisfacción. Habría sido un poco más fácil si Hanna hubiera venido. Hannah, que no paraba de llorar con los ojos hinchados, finalmente fue expulsada por perturbar la estabilidad del paciente. Pero eso no significaba que no pudiera aceptar la sopa del Gran Duque. Me dio mucha vergüenza. Olivia siguió agarrándolo, y el archiduque suspiró suavemente. Lo lamenté un poco, pero no podía ceder. Olivia apretó el borde de la manta con fuerza, como para demostrar su determinación.
“Si no comes así.”
“….”
“…Si sigues adelante, te daré de comer.”
Los ojos de Olivia se abrieron de par en par ante esas palabras como si le hubieran dado un ultimátum. El rostro que recordaba por la fiebre era triste y tierno. Sin embargo, el Gran Duque ocultó su sonrisa y adoptó una expresión severa. Olivia, que dudó un buen rato, cerró los ojos con fuerza y se comió la sopa como si ya hubiera tomado una decisión. Una vez, luego otra. La sopa estaba deliciosa. El Archiduque puso la cuchara delante de la boca de Olivia para que fuera más fácil de comer. Al principio, me sentí incómodo y avergonzado, pero cuando al Gran Duque no le importó, no pareció gran cosa.
"Estoy lleno", dijo Olivia en voz baja. El Gran Duque alternaba entre la cantidad de sopa que quedaba y Olivia. "¿Vas a decirme que coma más?". Sin embargo, Olivia, que normalmente toma una porción pequeña, estaba realmente llena. El nuevo Archiduque, sin saber qué añadir, apartó el tazón de sopa a un lado.
"Entonces creo que es una comida. ¿Debería tomar un medicamento?" El Gran Duque sonrió y le llevó el plato de medicinas a Olivia. La medicina que Ezela tomaba cuando estaba enferma era líquida y tenía un olor amargo, pero la del plato tenía forma de aro.
"Se puede comer sin agua."
Ante las palabras del Archiduque, Olivia tomó la pastilla con cuidado. Pensé que sería amarga, pero a la amargura le siguió un dulzor espeso.
"¿Qué te parece? ¿Te cabe en la boca?"
"Sí."
"Les dije que le pusieras miel. Qué bien."
El Gran Duque río un poco. Cariño. Ahora que lo pienso, hace mucho que no como dulces. Desde que Leoford dijo que sentía que había engordado. Olivia murmuró lentamente.
"... Lo dulce está gordo."
El rostro del Gran Duque se endureció. Fue entonces cuando Olivia, que parpadeaba lentamente, sonrió levemente.
“… Pero qué bien que no lo uso. De verdad.”
“… Qué bien.”
“Pero creo que tengo un poco de sueño.”
Olivia parpadeó. Cada vez que parpadeaba, sus abundantes pestañas se agitaban como alas de mariposa. Mirando el rostro cada vez más aturdido de Olivia, el Archiduque volvió a remendar su edredón.
“Debe ser por la medicina. Duerme.”
Mi postura se volvió más cómoda. Podía ver al Gran Duque más allá de la visión tenuemente sinuosa. Me sentí extrañamente a gusto. Así es como se siente tener a alguien a tu lado cuando estás enfermo. No lo sabía porque no me dolía. Era reconfortante, cálido y tierno, lo que me hizo llorar. El sueño me invadió. Antes de que pudiera cerrar los ojos por completo, Olivia murmuró algo que acababa de recordar. Ah, y, por cierto, solo me dolió una vez. Tal vez sea porque lo pienso antes de dormirme. Ese día surgió de mi sueño. Un invierno, hace más de una década, tenía ocho años. Mirando hacia atrás, creo que me sentí mal desde la mañana de ese día. Pero justo después de que Jade empezara a odiarme, el ambiente en la casa era precario y aterrador. En esa situación, lo único que Olivia podía hacer era estudiar. Yo estudiaba mientras gruñía, y acabé enfermando por la noche. En una habitación sin leña, soplé bajo una manta. El aliento atrapado en la manta me golpeó la cara y hacía calor. Cuando me excitó el calor, creo que oí el sonido de la puerta abriéndose. Creo que alguien entró. ¿Es esto una imaginación? ¿O era real? Creo que me desperté con las mismas preocupaciones en ese momento. Olivia abrió los ojos suavemente. Pude ver borroso que había alguien frente a mí. Era el Gran Duque. Su sonrisa parecía decirle que creciera más. Así es. Olivia río un poco. Olivia pensó que lo había pensado. Después de todo, nadie habría entrado a esa hora. Como siempre, mi familia. No, lo son. Él no estaba interesado en mí... Olivia se quedó profundamente dormida antes de que el Archiduque saliera de la habitación. Mientras cerraba la puerta con cuidado para no hacer ruido, Brandon, el doctor que estaba frente a la sala, bajó la cabeza.
"Señorita, ¿cómo se encuentra?"
“Falta de sueño, mala alimentación y, en general, no suficiente. Ay, parecía que no bebí suficiente agua.”
Brandon chasqueó la lengua al recordar el rostro de Olivia. Aunque se lo secó bien, tenía los ojos rojos y quemados. Olivia Madeleine, conocida por ser tóxica en el mundo social, tiene un rostro tan dulce y apacible. Brandon, absorto en sus pensamientos, se quedó atónito. Una atmósfera sombría se apoderó del Gran Duque. ¡Uy! Recordé el consejo que me había dado Winster, un amable conductor.
"Si no es para tanto, lo empaquetaré como corresponde. Si no, verás el fin de la oscuridad".
No lo supe cuando lo oí, pero ahora lo sé con certeza. ¡Cuánto le importa al Gran Duque la joven de esa habitación! ¡No seas brusco, pero habla con claridad! Brandon sudaba a sus espaldas y continuó apresuradamente. "Bueno, como dijiste, si descansas lo suficiente y comes bien, te recuperarás pronto."
"Estaba bien cuando llegué a la mansión, pero ¿por qué se enfermo de repente?"
"Tu cuerpo estaba un poco rígido. Si no hay ninguna razón en particular, parece que te duele tener que soportarlo. O tal vez estaba relajado."
En respuesta a la respuesta de Brandon, el Archiduque dejó escapar un sordo golpe. Miró hacia la puerta con los ojos ensombrecidos. Ya sea que la tensión se haya aliviado o que el dolor que se ha soportado sea doloroso, ambos están muy disgustados. No sé qué he soportado tanto con mi pequeño cuerpo. Entonces fingí estar orgulloso y preocupado por mí mismo con 'costilla verde'. Al mismo tiempo, mi corazón latía con fuerza. Bethany, el mayordomo de Vikander, sería capaz de engordar a Olivia de un plumazo. La mente del Gran Duque estaba ocupada. Para ir a ver al Gran Duque sin hacer ruido, era necesario aclarar la relación matrimonial de inmediato.
"...Necesito ver al emperador pronto."
Su voz sonaba apagada. Brandon se frotó la palma con un frío que le puso la piel de gallina, como si ya estuviera acostumbrado.
* * *
Duquecado de Madeleine. La luz del sol entraba por el balcón. Incapaz de dormir, Ezela solo miraba el collar de diamantes rosas. Los diamantes brillaban con fuerza bajo la luz del sol.
"Cada vez que pensabas en la señorita Ezela. De verdad."
La voz de Sally, la criada que había estado llorando desconsoladamente, resonó en los oídos de Ezela. Ezela se mordió el labio. Han pasado unos días desde que recibí la ropa de boutique que me envió mi hermana. Mientras tanto, Ezela no dejaba de pensar en su hermana. Una hermana mayor que finge ser directa. Una hermana mayor que me evita. Una hermana mayor que no sonríe. Pero siempre me cuidaba. Ezela sabía perfectamente que lo decía en serio. Las apariciones de Olivia se superponían a cada instante, confundiendo a Ezela. Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos morados y sin vida.
“… No salgas, háblame.”
La voz de Ezela temblaba. No. Intentó hablar. Mi hermana me empujó sin decir nada. No dejaba de pensar en lo que había dicho, y mi corazón se angustiaba. No podía recordar la expresión que tenía en ese momento. Sin embargo, Ezela solo podía quejarse con Olivia. Gruesas lágrimas resbalaban por mis mejillas. Las lágrimas que caían sobre la manta dejaban marcas redondas y húmedas. En mi mente, seguía pensando en lo buena que había sido mi hermana. Cuanto más recordaba, más cariñosa era. Nos tomaba de la mano y jugaba con ellos. Cuando él estaba enfermo, entraba a escondidas y lo cuidaba. … ¿Por qué mi hermana de repente me trataba con tanta frialdad? Ezela negó con la cabeza ante la pregunta. ¿Qué sentido tiene todo eso? Mi madre murió por culpa de mi hermana. Ezela negó con la cabeza para dejar de pensar en Olivia. Sin embargo, una vez que empecé a pensar en ello, no lo olvidé. Me pregunto si sería mejor ventilar. Ezela se acercó al balcón y abrió la ventana.
“¿Qué? ¿La primera princesa?”
Ezela aguzó el oído en ese momento. La voz, que no sabía de dónde provenía, se hizo más fuerte, como si me hubiera sorprendido.
“¡Shhh! ¡Cállate! Si la señorita Ezela la oye, te echaré enseguida.”
“Últimamente, ni siquiera abres la ventana, y mucho menos te visitan. ¿Es cierto? ¿La primera princesa ha recibido una propuesta de matrimonio de Su Alteza el Gran Duque?”
Ezela se tapó la boca con la palma de la mano sin darse cuenta. Si no, sentí que iba a estallar en gritos de asombro. ¿Qué está pasando?
No es eso.
Otra voz habló sin dudar.
“¿Su Alteza le ha pedido un deseo a Su Majestad el Emperador? Le pido que me permita casarme con la primera princesa.”
¡De qué está hablando!
Ezela soltó un grito ahogado y un gemido de sorpresa desde abajo. ¡Sube ahora mismo!
Era ridículo. Tenía que ser mentira. A mi hermana le gusta mucho Su Alteza el Príncipe Heredero.
* * *
"Eso es. Todo está en el periódico. Señorita. Por favor, perdóneme."
Ezela arrugó el periódico con manos temblorosas. Las palabras de las criadas eran ciertas. El Gran Duque deseaba casarse con su hermana. Además, era un emperador amarillo. ¡Un héroe de guerra intentaría, cobardemente, separar a su amante! En un instante, me vinieron a la mente rumores sobre el Gran Duque Vikander. Masacre, un monstruo de guerra. No había nada positivo en el rumor. Estaba tan furiosa que me quedé sin aliento. Sentí que estaba a punto de llorar de nuevo. El príncipe y su hermana eran muy buenos amantes. Yo sabía mejor que nadie cuánto amaba al príncipe. No importaba lo mal que estuviera mi relación con mi hermana ahora, esto no era todo. Tenía que averiguar rápidamente dónde estaba mi hermana y traerla de vuelta. Ezela salió de la habitación, sujetándole las manos temblorosas. Cuando la señorita más joven, que llevaba unos días encerrada, salió de la habitación, los empleados abrieron los ojos como platos.
"¡Señorita!"
"¿Qué hay de mi padre? ¿O mi hermano Conrad?"
"Ambos están en el restaurante."
La criada respondió apresuradamente a la voz apremiante de Ezela. Ezela corrió al comedor. Me temblaban las piernas, pero primero tenía que contarle la noticia a mi padre. Mi padre podría salvar a mi hermana del Gran Duque. La criada que entraba en el restaurante abrió la puerta justo cuando Ezela corría hacia ella.
"No puedes empujar a Ezela al trono de la Princesa Heredera en lugar de Olivia."
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