Capítulo 15
(La felicidad y la infelicidad llegan a la vez.)
Era la primera vez que asistía a una fiesta de té formal. Ezela apartó los labios de la taza de té de rosas. El intenso aroma a rosas era abrumador. Las conversaciones en la mesa eran igualmente pesadas.
"Sigues hermosa hoy, Su Alteza la Emperatriz."
"Mira el collar de diamantes rosas que llevas. ¿Te lo envió un pretendiente, el Príncipe de Welton?"
"Te ves muy bien, Su Alteza."
"¿De verdad?"
Solo con semejante elogio la princesa sonrió y tocó el collar con satisfacción. Fue una repetición de la misma conversación durante una hora. Ezela pensó en la invitación. En la fiesta de té, a la que llegué pensando en una carta que me pedía que asistiera porque le mostraría una foto del banquete de mi hermana, no supe nada de ella. Al contrario, cuando intenté mencionar la historia de mi hermana, la conversación se interrumpió con sutiles miradas. Fue una fiesta de té donde me arriesgué a ser regañada por mi familia. Al contrario, me sentía cansada. ¿Debería irme ya? Era hora de que Ezela se preocupara.
"No sabía que fuera tan bonito. ¿Qué te parece la princesa Madeleine?"
"Sí, es hermosa."
Esa era la única respuesta sencilla. La emperatriz disimuló su vergüenza y tomó el té. Siguiendo a la emperatriz, las jóvenes rieron con torpeza. La princesa fulminó con la mirada a Ezela con una mirada malvada. Creció siendo amada solo por el duque, pero Ezela Madeleine no se dio cuenta. Antes, él había criticado el vestido de Olivia y había destruido la atmósfera que había creado con naturalidad.
"Te equivocas. Le quedan bien todos los colores, así que es hermosa se ponga lo que se ponga."
Pero eso no era todo. Mi hermana está actualmente a cargo del presupuesto de la herencia del duque, así como del propio. Además, los documentos financieros del palacio llegaban a mi casa a diario. Si de verdad fuera una funcionaria, ¿habría sido tan honesta y buena?
Ezela se ponía del lado de Olivia en todas las conversaciones. Cada vez que la conversación derivaba en algo negativo sobre Olivia, él la interrumpía y ya no estaba dispuesto a participar. ¿Está todo en la familia de Madeleine ensangrentado?
"Por cierto, Su Alteza."
De repente, Ezela miró a Reina.
"¿Cuándo veré las fotos del banquete que menciona la invitación?"
"Es una foto de un banquete. No lo sé. La princesa estaba para la fotografía, ¿verdad?"
Mientras Reina miraba al Marqués de Rivern, Ezela dijo con ligereza:
"Por suerte, Su Alteza la Emperatriz sugirió que viniera a ver su foto primero." Con las palabras escritas en la posdata de la invitación, Ezela dejó a su familia materna, el Marqués de Haelquin, y llegó al palacio imperial. Incluso estoy preparada para que mi familia me regañe. Pero tenía muchas ganas de ver su foto. El artículo solo hablaba de su hermana y del Gran Duque que le había hecho juramento, pero no había fotos. Ezela, que pensó en Olivia, sonrió. ¿Llevaba el broche de joya que le regalé? Miradas extrañas iban y venían sobre la nueva mesa. En primer lugar, el Conde Shamin, Youngae, habló con amabilidad.
"Parece que eres muy cercana a la primera princesa. Princesa."
"Por supuesto. Es mi única hermana."
Las jóvenes rieron con exclamaciones ante la respuesta, de la que incluso podían sentirse orgullosas. La risa fue algo sutil. Miraban a Ezela con simpatía. Una sensación de anticipación invadió repentinamente la mente de Ezela. Era similar a las miradas que los jugadores mayores solían dirigirme cuando jugaba con mi hermana de niña. Sentí ansiedad como una advertencia. Justo cuando pensaba que realmente tenía que irme, la Conde Shamin negó con la cabeza.
"También es benévolo, Princesa. ¿Te pareces a tu madre?"
"... ¿Qué quieres decir?"
"No, es cierto."
Conde Shamin, Youngae, se encogió de hombros y miró a todos en la mesa. De repente, establecí contacto visual con la princesa. La náusea en sus brillantes ojos azules sorprendió a Ezela y apartó la mirada. Una voz suave atacó a Ezela sin filtro.
"¿Cómo puedes tratar a la hija de la bailarina que causó la muerte de su madre como a su propia hermana? Ni siquiera puedo imaginarlo."
No sabía de qué estaba hablando. No podía ser. ¿Cómo podía no ser mi hermana? Ahora estoy un poco distante, pero ella es definitivamente amable conmigo. Mi padre y mis hermanos se cuelan en mi habitación, leen cuentos de hadas y los duermen. Cantan canciones y les enseñan a bailar.
¿Cómo puedes tratar a la hija de la bailarina que causó la muerte de su madre como a su propia hermana?
Pensé en mi hermana bailando como si se desvaneciera bajo la luz de la luna. Los ojos verdes son diferentes a los de su familia. Me sentí sofocada. Ezela, que había estado negando con la cabeza, negó con la cabeza. Quería que mi cabello me cubriera la cara. A primera vista, el rostro de Ezela estaba vacío. La emperatriz sonrió con satisfacción. Luego, como si estuviera sinceramente arrepentido, se acercó a Ezela y la rodeó con sus brazos.
"No lo sabía. ¿Princesa? Todo el imperio lo sabía."
"….."
"La razón por la que murió la madre de la princesa."
"….."
"Es por culpa de ese ojiverde."
Los ojos de la princesa susurrante brillaron con malicia. Al mismo tiempo, uno de los pilares del mundo que conformaba a Ezela se derrumbó.
* * *
"Hoy, aunque se caiga la lámpara del Teatro Chandler, no le quitará a la dama su artículo de portada."
"No lo creo."
"¡Más que eso, claro! ¡Eres una dama que fue honrada por un héroe de guerra!"
Olivia río un poco ante las acaloradas palabras de Sally. Claro, el mundo social estaría en su apogeo. La prometida del príncipe había recibido un juramento de un hombre adúltero.
"Puede que no lo hayas visto antes, pero todos los repartidores que vinieron hoy estaban retorciéndose y no se alejaron de la puerta trasera. ¡Gracias a ti, me convertí en una estrella popular desde la mañana! Mira esto. El mozo de cuadras, Patter, también se llevó las tarjetas de presentación de los periodistas para que se las diera."
Sally, emocionada, me ofreció un fajo de tarjetas de presentación. Era un papel amarillo que trataba sobre chismes. Olivia bromeó.
"Entonces, ¿vas a contactarme?"
"¡Para nada! También trabajé muy duro para educar a las criadas a cargo."
Olivia sonrió suavemente mientras negaba con la cabeza. El carruaje entró en las calles de Lerheim. Olivia contó lo que tenía que hacer. Tengo que enviar una carta a Ezela y comprobar si la carta ha sido enviada al buzón. También tenía que comprar un regalo para el Gran Duque para reemplazar el broche de joya. Olivia negó con la cabeza al recordar la respuesta que al final no pudo escribir. Fue genial hablar del broche de joya, y me pareció que me dio algo realmente genial cuando hablé de la espada del tesoro. Sea lo que sea, puedes pedirlo con un regalo. ¿Qué debería comprar para intercambiar el broche de joya de Ezela? Mientras lo pensaba, el carruaje se detuvo. Olivia estaba a punto de irse, pero Sally rápidamente agarró la puerta. Dijo con cara de preocupación.
"Señorita. Claro que habrá conductores, pero puede que hoy haya mucha gente sobre la joven. ¡Claro que la protegeré!"
"¿Por qué tiene tanto cuidado?"
"¡Uf! Señorita. De verdad."
Olivia ignoró las preocupaciones de Sally y bajó del carruaje. A cinco pasos del carruaje, Olivia admitió que Sally tenía razón. La mitad de la gente que normalmente me miraría con hostilidad me miró por primera vez. Olivia se tragó la vergüenza ante la mirada desconocida y avanzó, pensando en otra cosa. ¿Qué se necesita de un hombre que lo tiene todo? No bromeo, el Gran Duque Vikander lo tenía todo. Fama y estatus, además de una enorme riqueza. Olivia recordó los impuestos en Vikander, que subían cada año. A pesar de que los impuestos subían constantemente debido a la minería de gemas, nunca había un atraso en el pago de impuestos en territorio Vikander. ¿Qué es realmente bueno? Caminaba en silencio, pensando en ello.
"Hola, señorita." Olivia bajó la vista al oír una voz que la llamaba y se sorprendió un poco. Una niña de cinco o seis años la observaba. En un instante, las calles quedaron en silencio como si les hubieran echado agua fría. Sintiendo el silencio en la piel, Olivia miró a la niña. La niña de cabello castaño sostenía una bonita flor y la miraba con admiración. Antes de que Sally pudiera acercarse, esta puso los ojos en blanco y dijo:
"Eres la princesa, ¿verdad?"
"¿Esa princesa?"
"¡Sí! ¡Una princesa tan hermosa como un hada!"
Olivia se cubrió la cara con las manos sin darse cuenta. Una princesa tan hermosa como un hada. Su rostro se iluminó al oír ese título que nunca antes había oído. ¿Cómo demonios me llamaban así? Curiosamente, las comisuras de mis labios se elevaban de vergüenza. Me sentía dulce, como si le hubiera echado miel encima. Además de Ezela y Sally, hay alguien que me mira con dulzura. Olivia no supo cómo reaccionar, así que extendió la flor que sostenía. Una flor silvestre rosa que parecía haber sido recogida de la nada. ¿Qué flor era esa? Olivia la tomó con mano ligeramente temblorosa.
"...Gracias."
Quise decir más, pero incluso esa palabra me hizo un nudo en la garganta. Un lado de mi pecho, que estaba algo tenso, se desvaneció. El niño sonrió y salió corriendo. Otros niños vinieron detrás de él, gritaron y lo siguieron. A partir de ese sonido, la calle comercial se volvió ruidosa de nuevo. Olivia miró las flores. Curiosamente, solo oí una flor, pero mi cuerpo ya no se encogió ante la mirada. Sally miró a Olivia con una sonrisa.
"Creo que sí. Una princesa tan hermosa como un hada. ¿Cuándo me enteraré?"
“…Lo acaba de decir.”
Incluso Sally, que no se dio cuenta, supo que los lóbulos de las orejas de la joven que hablaba con naturalidad estaban rojos. Los ojos de Olivia se curvaron como media luna. Mi corazón latía como una suave brisa. Las flores silvestres rosas en la mano de Olivia revoloteaban.
“…Estás pidiendo una joya, pero la misma gema sería mejor, ¿verdad?”
“¿Qué?”
Olivia se adelantó con una gran sonrisa. Hacia el joyero de Madame Deton… El niño castaño corrió por el callejón. Luego le dijo al hombre moreno que estaba en el callejón:
“¡Le di flores a la princesa!”, dijo Winster, un hombre moreno, con una mirada ligeramente sorprendida.
“Ni siquiera escuché la explicación, ¿cómo supiste de inmediato que era una princesa?”
“¿Escuchaste todas las explicaciones? Dijo que era una joven hermosa como un hada.”
“¡Así es!” Los pequeños que me seguían respondieron a coro. "¿De verdad?" Winster estaba un poco nervioso. Los niños hablaban de Olivia con cara de recuerdo.
"Era como un hada de verdad. Se ríe de maravilla."
"¡Lo vi!"
"Yo también quería regalarte flores."
En medio de los niños, una niña se levantó el puente de la nariz.
"¡Originalmente un hombre valiente, lucha, lucha, de todos modos! ¡Dije que lo tendría todo! En fin, cumplí mi promesa, ¡así que tú cumples la tuya!"
Un anciano. Sin que Winster se desanimara, cinco o seis niños lo miraron con ojos brillantes.
"Como prometí, esto es tuyo."
Winster puso una pelota nueva en los brazos de los niños. Los niños rieron, gritaron y salieron corriendo.
"¡Gracias!"
Mientras tanto, el archiduque, que estaba apoyado en la pared, se levantó lentamente. “… ¡Qué listos son los niños, ¿verdad? Ni siquiera sabes de qué color es tu pelo, y buscas a una señorita.”
“Bueno, dicen que los niños tienen un gran sentido de la estética.”
Winster, que había estado respondiendo con acritud, sintió de repente un escalofrío. Aunque se estremeció instintivamente, Winster gritó de frustración.
“¡No! ¿Qué estás haciendo otra vez?”
Ella repartía cartas por la mañana, y Madeleine organizó a los periodistas a su alrededor, así que se encargó de que los niños entregaran flores. Él trabajaba duro para Su Alteza, y al final, lo que recibió no fue un incentivo, ¡sino una forma de vivir! Los ojos llenos de tristeza de Winster ignoraron el murmullo del hombre.
“… Ahí vamos. En fin, la señorita tiene la mirada alta y solo puedo verte a ti.”
No, ¿quién le pidió a la princesa que me mirara? Cuando la gente está aturdida, no puede hablar. Winster se palmeó el pecho en lugar de hablar. De verdad, lo más difícil aquí era yo. Si alguien que no hiciera eso solo hablara de Olivia Madeleine, sería diferente. Decidí que no volvería a ayudarlo, pero el Gran Duque se dio la vuelta de repente. Una voz traviesa llamó a Winster.
"¿No te vas?"
Erai, no lo sé. ¡Tengo que ir a Vikander y resolver esta tristeza! Pensando para sí mismo, Winster volvió a jugar hoy.
"¡Allá vamos!"
* * *
Joyería de Madame Deton.
"¿Bueno, me lo enseñas?"
Unas cajas de terciopelo azul grisáceo estaban apiladas sobre la mesa del salón. Olivia señaló y Madame Deton abrió la nueva caja. Los puños de obsidiana brillaban.
"Después de todo, la princesa tiene un ojo excelente. Este fue importado del Reino de Welton, así que solo queda uno."
Madame Deton negó con la cabeza, pero Olivia negó con la suya. Sería genial si fuera una gema que me recordara al Gran Duque un poco más que una gema preciosa. De repente, me vinieron a la mente los ojos del Gran Duque. Sus ojos son rojos y brillantes como joyas, y es amable.
"¿Princesa?"
"¿Sí, ¿sí?"
Olivia levantó la vista sorprendida al oír que me llamaban. Madame la miró con preocupación.
"¿Qué estás pensando así? ¿Hace calor?" Se sonrojó.
"No, no lo creo. Solo... ¿Hay algo más?"
"Este es el único producto que importé este mes. No puedo verte. Necesito encargarme de las importaciones."
Madame Deton giró la cabeza con aire molesto. Madame Deton, quien había empezado un nuevo negocio tras su divorcio, era una de las pocas personas a las que Olivia podía tratar con seriedad.
"¿O prefieres salir a echar un vistazo?"
Madame Deton señaló hacia afuera. Olivia lo pensó un rato y salió sola. Mientras las joyas de la vitrina, como artesanías detalladas, llamaban mi atención, había una gema que me llamó la atención. Era un anillo de piedras preciosas que parecía estar en llamas. Al ver la joya con la llama brillante en la caja de cristal, me acordé del Gran Duque. Olivia miró a un lado y Madame se acercó rápidamente.
"Princesa, ¿le gusta eso?"
Lo que Madame sacó fue un brazalete de zafiros junto al anillo.
"No eso, sino el anillo que está al lado."
"¿Qué? ¿Este anillo?" En ese momento, las palabras de Olivia hicieron que la expresión de Madame fuera ambigua.
"¿Cómo supiste que ese anillo era tuyo?"
Un susurro perezoso la interrumpió. Olivia levantó la vista al oír una voz familiar. Cuando llegué, había un hombre corpulento con una túnica negra azabache junto a mí. Esa túnica es evidente.
"Genial",
"Shhh".
Un hermoso rostro bajo la túnica le guiñó un ojo a Madame. Olivia se sorprendió, y sus ojos de conejo se abrieron y su boca se cerró. Entonces la nueva madame miró al Gran Duque y dijo con cautela:
"Desafortunadamente, esto no está a la venta. Otro invitado nos dejó el anillo de bodas, así que lo conservamos".
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