Capítulo 54
(Recuerdo robado, el tesoro de Lowell.)
Olivia sonrió mientras rozaba el borde del documento. Siempre lo había recibido de Edwin. El primer baile, el primer juramento, el lugar al que puedo regresar y la espada del tesoro. Y la gente en la que puedo confiar y amar. En cuanto a vestidos y joyas, recibí innumerables cosas. Cuanto más tiempo pasaba en el Gran Asedio, más fuertes eran mis ganas de darle un regalo a Edwin. En ese momento, cuando estaba tan ocupada reuniéndome con gente para mantener las calles de Yenib que ni siquiera podía verle la cara, me pareció un buen momento para darle una sorpresa. Con la ayuda de los vasallos a cargo de las finanzas, registré mi mina de cristal blanco como propiedad comunal, y cuando la calle Jenneb estuviera lista para el mantenimiento, quise decírselo de una manera que me sorprendiera. Después de tanto tiempo, sentí que yo también podía decírselo. Quiero mucho a Edwin... Las comisuras de sus labios se elevaron suavemente al pensar en las palabras que aún le daban vergüenza pronunciar. Fue entonces. De repente, sentí una ligera fiebre alrededor del cuello. Olivia jugueteó involuntariamente con la gema del collar. Una gema que siempre me mantiene caliente de repente tiene tanta fiebre. Cuando la miré con una extraña sensación, la gema, como un cristal blanco transparente, brilló verde a primera vista. En la misma situación que la última vez, Olivia ladeó la cabeza y estaba a punto de preguntarle a Bethany por la gema.
"¡Bethany!"
Olivia se asustó y llamó a Bethany. Bethany, que había estado riendo con picardía con ella hasta hacía un momento, palideció. Los ojos azul claro que siempre me miraban cálidamente dilataron sus pupilas como si hubieran visto algo impactante. Sorprendida al ver a Bethany tan silenciosa como si hubiera perdido el aliento, Olivia corrió a su lado.
"¡Bethany! ¿Qué te pasa? ¡Respira!"
Tomando la mano temblorosa de Bethany, Olivia le dio una palmadita en la espalda. La apariencia tranquila y cariñosa de Bethany sorprendió a Olivia.
"¿Hay alguien afuera?"
Desesperada, Olivia gritó. Quería que alguien viniera a llamarme como legisladora. Sin embargo, a menos que tirara de la cuerda que usaba para llamar a la criada, era imposible que el sonido saliera de la puerta insonorizada. ¿Y si Bethany se desmaya? Bethany ya era irremplazable para mí. Se me encogió el corazón. Olivia fingió estar bien.
"Duerme, espera. Bethany. Llamaré al concejal. Espera un poco. Estaré aquí muy pronto."
Estaba tan confundida que ni siquiera podía entender el significado de lo que decía. Le temblaban las piernas, pero Olivia salió corriendo.
"Señorita."
Entonces, con un suspiro de alivio, Bethany llamó a Olivia. Olivia estaba a punto de abrazarla con una oleada de alivio.
"Tienes que decírmelo ahora mismo. De verdad... De verdad."
"..."
"De verdad, has estado esperando. Hoy."
Antes de que Bethany terminara de hablar, se le llenaron los ojos de lágrimas. Amo. Era evidente que se refería a Edwin. Tras ver los documentos de la Mina de Cristal Blanco, era difícil comprender la extraña reacción de Bethany. ¿Qué demonios le dice esta mina de cristal blanco a Edwin? Pero... Al ver la profunda emoción en las lágrimas de Bethany mientras lloraba en silencio, Olivia no fue tan estúpida como para perder más tiempo. Tiró apresuradamente de la cuerda. Pronto, llamaron a la puerta desde afuera. La criada entró antes de que Olivia le diera permiso, hizo una reverencia respetuosa y levantó la vista. Olivia dio una orden breve y concisa a la criada, quien pareció desconcertada por un momento al ver a Bethany.
"Dile a Edwin que venga a mi habitación. Ahora mismo."
* * *
Tarde en la noche, llamaron a Edwin a la habitación de Olivia. Los sirvientes, que inclinaron la cabeza ante Su Alteza, que caminaba desde lejos, se retiraron a las dos paredes, como si estuvieran acostumbrados a vivir bajo tierra. Howard, que lo seguía, llamó a Edwin, pero ni siquiera él llegó a sus oídos. Sus ojos rojo oscuro brillaban intensamente.
"Señorita, busca urgentemente a Su Alteza."
En el momento en que escuchó a la criada llamar a la puerta de su oficina hace un momento, Edwin no pudo contener las comisuras de sus labios, que se levantaron.
"¿Tarde en la noche? ¿Mi señorita dijo que me buscaba?"
"Tenga cuidado, Su Alteza. ¿Qué hace cuando se le arrancan las comisuras de los labios mientras ríe así?"
Ni siquiera podía oír las bromas inexpresivas de Howard. Me pregunto si era bueno que estuviera triste por no poder ver la cara de Tong por la calle Yeniv estos días. ¿O acaso Olivia realmente quería estar guapa conmigo? No importaba. Solo ver su rostro a estas horas me hacía latir el corazón de alegría. Fue entonces.
"Por cierto, creo que Bethany estaba llorando".
Sentí que tenía que decírselo, y las palabras inquietas de la criada se quedaron en el suelo al instante.
"No, ¿por qué Bethany...?"
Las palabras de Howard se desvanecieron. La doncella respondió, pero no llegó a oídos de Edwin. La última vez que vi las lágrimas de Bethany fue cuando tenía diez años, la noche antes de que llevaran a mi madre al palacio imperial con la noticia de la muerte de mi padre. Bethany, que se mordió el labio y lloró en silencio por mí, me despertó como un niño de diez años indefenso.
"Su Alteza, debería derramar lágrimas de alegría. Yo le ayudaré a hacerlo".
Desde el día en que llevaron a mi madre al palacio imperial, Bethany me tomó como Gran Duque sin una ceremonia de sucesión adecuada. Bethany, que era la doncella de su madre, sustituyó la ausencia del mayordomo. Bethany, una hechicera del norte, cuyo honor por sí solo podría haberla llevado a un lugar mejor, nos sirvió a mí y a este Vikander con más entusiasmo que nadie. Y Bethany cumplió su palabra primero. Bethany no había llorado desde esa noche. Aunque el honor de este Vikander se derrumbara, aunque la percepción de sus ojos verdes se deteriorara irreversiblemente, aunque la muerte de su madre llegara como una noticia repentina. De repente, cuando Edwin se acercó a la habitación de Olivia, la puerta estaba entreabierta. A diferencia de antes, cuando su visión era blanca, Edwin recuperaba poco a poco la compostura. Tenía que comportarme como siempre. Tenía que llamar a la puerta y entrar, pensé. La voz de Olivia llegó a través de la puerta entreabierta.
"¡Qué pasa, Bethany!"
Confundido, Edwin empujó la puerta sin pensar. Y en ese momento, Edwin no podía creer lo que veía. Bethany, que nunca se había arrodillado ante nadie, ni siquiera ante mí, excepto su madre, estaba arrodillada frente a Olivia, inclinándose con la frente en el suelo.
"Edwin, por favor, ayúdame. Bethany, levántate. Por favor".
Olivia, que estaba frente a él, estaba perdida y forcejeaba para agarrar el brazo de Bethany y levantarla. ...
"Edwin, por favor, ayúdame. Bethany, levántate. Por favor."
Sentí una presencia y me giré para ver a Edwin allí de pie. Olivia pidió ayuda con urgencia. Por mucho que gruñera e intentara levantar a Bethany, esta no daba señales de levantarse. Bethany, que había estado llorando hasta el agotamiento, se arrodilló de repente y apoyó la frente en el suelo. Olivia, que miraba fijamente a la nada ante aquello que nunca había visto, la detuvo rápidamente, pero fue en vano.
"Muchas gracias, de verdad."
El llanto débil era solo una forma de hacerle saber a Bethany que no se había desmayado.
"Olivia, esto es un infierno."
"No sé. Bethany lloró de repente, diciendo que tenía que avisar a Edwin de inmediato... Primero, por favor, ayuda a Bethany."
Estaba tan desesperada que ni siquiera sabía de qué estaba hablando. Edwin, aturdido, se acercó para ver si finalmente había recuperado el sentido y levantó a Bethany. Bethany, que no se movía por mucho que lo intentara, lo oyó de inmediato.
"Te pido prestada una cama."
"Todas las que quieras."
Olivia retiró rápidamente las sábanas de la cama. Bethany, que se había desplomado indefensa, volvió a forcejear.
"No, amo. ¿Cómo puedo acostarme con una señorita...?"
La palabra "amo" detuvo a Edwin. Bethany nunca me había llamado amo desde que empezó a tratarme como a un archiduque. Sin embargo, Olivia, muy sorprendida por la situación, dijo con firmeza y desconcierto:
"Acuéstate, Bethany. Si no, me pondré muy triste y no veré a Bethany mañana."
Bethany se detuvo. Edwin la tendió con cuidado en la cama. Bethany lloraba sin parar. Aun así, Olivia respiró hondo al verla un poco más tranquila. "¿Qué pasa, Olivia?"
¡Uy! Edwin estaría más avergonzado que él. Olivia buscó rápidamente documentos por la habitación. En cuanto vi que Bethany palidecía, creo que lo guardé en algún sitio. Por suerte, no había nada que revisar. Extendiendo el documento, que estaba debidamente colocado sobre el escritorio, Olivia dijo con cautela:
"Bethany, dijiste que tenías que mostrarle esto a Edwin ahora".
Edwin, que había estado mirando a Bethany, giró la cabeza para mirar el documento que Olivia le ofrecía. Y en cuanto leyó la parte superior del documento, Edwin perdió la cabeza.
Incluso después de restaurar el honor de la familia caída, lo imaginé cientos de veces. ¿Cómo te sentirías si vinieras a visitar la Mina Baeksujeong, vinculada al emperador? ¿Seré tan feliz como ahora que mi familia ha sido reconstruida, o seré más feliz? Siempre que sentía un vacío insatisfecho al viajar entre campos de batalla, Edwin siempre pensaba en la mina de cristal blanco.
"Ahora se la ha llevado el Emperador, pero Edwin Lowell Vikander. Lo recuerdo. Tienes que venir aquí, es tuya. ¡De Vikander y Lowell!"
La noche antes de que lo llevaran al palacio imperial, mientras todos lloraban, su madre le habló con dignidad. Fue entonces cuando llegó la noticia de que su padre, comandante en jefe de la guerra, había sido asesinado. El emperador culpó a la derrota en lugar de al consuelo. Todos argumentaron que era una batalla perdida, pero fue en vano. El emperador exigió las minas de gemas más ricas del Territorio de Vikander, así como las preciadas espadas Airarutten y las minas de Cristal Blanco del Reino de Lowell. Todos sabían que se trataba de un deseo insidioso de devorar a la Gran Duquesa y a toda la familia Vikander. Todos creían que serían los deseos del emperador. Su madre, la Gran Duquesa, era más hermosa que nadie, pero débil. Al igual que Lowell, intuía que Vikander permanecería en la sombra de la historia. Sin embargo, su madre, la Gran Duquesa, no derramó ni una sola lágrima. Al mismo tiempo que se enteró de la muerte de su padre, su madre se fortaleció más que nadie. La última princesa de Lowell. Mi madre fue lo suficientemente fuerte como para asumir ese honor. Tras negociar con el emperador, la madre, que protegía al pueblo de Vikander, decidió ser llevada al palacio imperial. Cada vez que pensaba en las palabras de su rostro severo, que jamás mostró una sola lágrima, Edwin recordaba el significado de su nombre. Edwin Lowell Vikander. Un nombre que abarca al Gran Duque derrumbado y al reino perdido a la vez. El último miembro del Reino de Lowell, que desapareció en la historia al mismo tiempo que el jefe de la familia Vikander. Edwin se veía vacío, y siempre pensó que se debía a la ausencia de «Lowell». Al igual que la espada del tesoro Ira Luten, la Mina de Cristal Blanco era el tesoro de Lowell. Si la mina, el último recuerdo de mi madre, se convirtiera en mía, podría llenar ese vacío. Pero en realidad, me temblaban las manos estúpidamente.
"¿Cómo puedo hacer esto...?"
Edwin no pudo continuar. Entonces apretó los ojos con fuerza. Su visión se nubló a través de sus largos y gráciles dedos. La voz de Olivia, clara a través de los sonidos ocultos, devolvió a Edwin a la realidad.
"Esta es mi dote de Su Majestad. El recibí el día que fuimos juntos al palacio imperial".
Olivia la trajo consigo después de conocer a la princesa. Mis expectativas en la Mina de Diamantes Rosa se hicieron realidad. Sentí el suelo bajo mis pies. La textura del documento en mi mano era vívida. Edwin apretó los dientes ante la intensidad de la realidad que se cernía sobre él. Olivia preguntó con cautela.
"... ¿Es esto importante para Edwin?"
"Olivia no sabe lo que hizo Olivia ahora, ¿verdad?"
"... Sí."
"Olivia, durante décadas hizo algo que ni siquiera podría hacer en el campo de batalla."
"¿Qué es eso...?"
"El recuerdo de mi madre, el tesoro robado de Lowell. Lo encontraste."
Un tesoro en un recuerdo. No sabía que esto fuera tan grande... Olivia parpadeó, sin saber cómo reaccionar. Mientras tanto, Edwin caminó hacia Olivia, agarrando el documento con fuerza. Hundió la cara en ese pequeño hombro.
"Muchas gracias, de verdad, Olivia."
El corazón de Edwin latía con fuerza al acercarse. Olivia, que se había quedado paralizada un momento, levantó lentamente la mano y le dio una palmadita a Edwin en la espalda. Su suave roce le rozó la nuca, pero Olivia no dijo nada. Las lágrimas que me caían por los hombros eran ardientes.
* * *
En una noche de luna, un carro partió del sólido espacio aéreo. Su destino era la mina Baeksujeong.
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