Capítulo 53
(Quiero tocar las grietas que ya no puedo conectar.)
Gracias al extraordinario sentido de Su Alteza Real, yo también era un vigilante. Winster, que tuvo que darse la vuelta con Vikander delante, se tragó una risa amarga. Hace unos años, bromeé diciendo que Su Alteza el Gran Duque tenía un presentimiento bestial, pero este incidente lo desmintió por completo. No fue así. Edwin Lowell Vikander, el caqui del Emperador era una bestia en sí mismo. De lo contrario, ¿cómo podría haber ordenado que se prohibiera la entrada al Duque de Madeleine y a la familia imperial en la frontera cercana al territorio antes de que yo pudiera llegar al muro? El rostro orgulloso de Jade Madeleine se contorsionó. Winster estaba alerta.
"... ¿Qué cualificación tiene el Gran Duque para impedirme ver a mi hermana?"
Parecía haber dejado de lado su cortesía. Incluso mientras escuchaba las palabras breves, los ojos de Winster se abrieron de par en par, como si hubiera oído algo extraño.
“… Mi hermana. No sabía que Lord Madeleine tuviera una hermana aparte de la Princesa Ezela Madeleine.”
Sus ojos color amatista se abrieron de par en par como si la hubieran pillado desprevenido. Fue curioso negar con la cabeza como si negara la realidad.
"Se ha pasado de la raya, señor."
“….”
"Desde el momento en que recibió su juramento, Lord Madeleine ha pasado la línea a nuestra joven dama."
“….”
"¿No es una relación entre ustedes dos ahora?"
Era un acuerdo de relación tan agudo que le perforaba los pulmones. Jade apretó los dientes. Al mirarlo, Winster dijo tranquilamente:
“… Si quiere ver a Lord Madeleine, no lo sé.”
Extrañamente, una vaga expectativa se alzó sobre sus ojos morados. Winster supo cómo destrozarla de un plumazo.
"Claro que no."
Tras responder, Winster salió tranquilamente del bar. Como si hubiera estado esperando, un conductor se acercó a Winster y le informó:
"La Emperatriz sigue en Catanta".
"¿Qué? ¿Solo vine? ¿Dijiste que te fuiste ayer?"
Winster frunció el ceño. Por mucho que Jade viniera sin parar, la princesa solo llegaba al Vizconde de Catanta. Estaba a solo cuatro horas de las islas.
"Se dice que la princesa sufre de mareos intensos".
La respuesta del serio caballero puso rígida a Winster. El carruaje de la emperatriz era de primera clase y apenas se movía. Incluso si yo viajara en algo así, estaría lo suficientemente mareado como para llegar a Katanga. Cuanto más investigaba, más diferente era la princesa de los movimientos oficiales, que se decía que eran increíbles. Entonces, ¿quién hacía esas cosas en nombre de la emperatriz? Aunque intentaba no contárselo, el candidato seguía reduciéndolo a una sola persona. Winster miró a lo lejos, donde estaba el ataque aéreo.
* * *
En ese momento, el Vizconde de Catanta estaba en medio de un tifón. El vizconde Catanta, ya de mediana edad, observaba con inquietud la entrada de la habitación principal. En ella, custodiada por dos caballeros del palacio imperial, se encontraba un invitado inesperado y honorable.
"Cariño, ¿no debería saludar formalmente a Su Alteza la Emperatriz?"
La incapacidad para adaptarse a esta incómoda situación era la misma para el vizconde de Catanta. Situado en una mansión a cuatro horas de las islas, era un aristócrata rural común y corriente que no había tenido relación con la aristocracia central durante generaciones. Asistir al consejo aristocrático de vez en cuando era uno de los orgullos del vizconde y del vizconde de Catanta. ¡Pero hay una princesa tan noble como una santa en esta Catanta...!
"Gracias por su comprensión ante esta visita repentina, vizconde. Fue una breve visita, pero me sentía cansado y deseaba poder quedarme un día. Voy a cumplir las órdenes de Su Majestad el Ser Supremo, así que quiero que mantenga mi estancia aquí en secreto." El vizconde tembló al recordar las palabras de la emperatriz. Por mucho que lo pensara, era una oportunidad que jamás se repetiría. ¡La oportunidad de Catanta de conectar con la familia real! El vizconde armó de valor y se dirigió al frente de la sala de invitados. No cedió ante la mirada indiferente de los caballeros.
“…Creo que deberían comer. Por favor, pídanle a Su Alteza la Emperatriz.”
“Nos encargaremos de las comidas ofrecidas a Su Majestad. Gracias, vizconde.”
El conductor trazó una línea con cuidado.
"No, no lo creo. Cuando lo vi antes, su rostro estaba pálido. ¿Dónde está tu cuerpo...?"
"Lo comprobaremos también."
Cuanto más intentaba hacer algo, más se sentía rechazado, y finalmente estuvo a punto de alejarse mientras se miraba a sí mismo.
"¡Ahh!"
Sus ojos se abrieron de par en par al oír los estridentes gritos que provenían del interior de la habitación. ¡Debían de estar solo la princesa y las doncellas en esta habitación...!
"¡Duerman, esperen! ¡Su Alteza!"
El vizconde y el vizconde corrieron hacia la puerta. Pero fue en vano. Los caballeros ya los habían detenido rápidamente.
"¡Qué están haciendo...!"
Su Alteza es una princesa con un corazón tan bueno como el de una santa. Era absolutamente imposible que algo afectara la seguridad de Su Alteza en su residencia. El Vizconde estaba a punto de apartar a los caballeros y lanzarles una mirada fulminante. El Vizconde dudó, retrocedió un paso y se tragó sus palabras. Los caballeros lo miraban con ojos fríos. Se produjo una confrontación impresionante. Pronto, la puerta se abrió y una dama de cabello índigo salió del interior con una suave sonrisa.
"Escuché un ruido fuerte y salí un rato. ¿Qué ocurre?"
"Señora, aquí estoy bien. ¿Está bien dentro? Escuché algo así como un grito."
"Oh, ya lo oyó."
La Baronesa Lujas suspiró, preocupada por un momento.
"Si confío en la reputación del Vizconde..."
Como si compartiera un secreto, el Vizconde Buda tragó saliva al oír la vocecita. Hay una niña entre nuestras doncellas que es sensible y a veces grita y sufre convulsiones. Su Alteza la Emperatriz la está cuidando. Es horrible conmigo.”
Ah, después de escuchar la historia, la preocupación en el rostro del Vizconde y del Vizconde desapareció. Además, había una pequeña expectativa. ¿Y si me convirtiera en una princesa tan generosa como para abrazar incluso a una doncella que sufría una convulsión?
"Me alegro de haberlo hecho. No creemos que le haya pasado nada a Su Alteza."
"No lo creo."
La baronesa Lujas sonrió levemente, como si hubiera escuchado un chiste gracioso. El Vizconde y el Vizconde rieron con él.
"Pero ¿y si...?"
"¿Qué?"
"¿Hay algún camino bien cuidado al Territorio de Muwicken por aquí?"
Ante la pregunta de la baronesa Lujas, el Vizconde sonrió radiante y negó con la cabeza. El único lugar al que fui fue al Gran Duque Vikander. En fin, hay conductores fuertes entrando y saliendo del salón semicircular, pero no necesitaba gastar dinero en mantenimiento, así que no lo hice. En cambio, me siento más segura en el jardín de verano de abajo, así que, por favor, dígaselo a Su Alteza.
Mirando al Vizconde sonriendo con orgullo, la Baronesa Lujas sufrió un fuerte dolor de cabeza. Era obvio que la princesa volvería a armar un escándalo...
"¡Ahh!"
"Su Alteza, por favor, arréglelo. Tiene la garganta rota."
En la colorida y colorida habitación, los ojos de la princesa brillaron entre las criadas, que no sabían qué hacer.
"¡No, ni siquiera las carreteras están bien mantenidas en este gran Franz! ¡Qué clase de desgracia imperial es esta!"
La princesa, gritando, frunció el ceño. Mi estómago, que había estado palpitando mientras conducía por un camino de tierra, volvió a temblar. Fue un día de caos, hasta el punto de que hasta el agua estaba aletargada. Como emperatriz, no podía quedarme en ningún sitio, así que finalmente encontré a este vizconde. La emperatriz examinó la habitación con desprecio. Esta habitación era poco aristocrática, vulgar y colorida, y era la habitación fea la que la princesa más odiaba.
"...Si el camino hubiera estado bien mantenido, habríamos llegado a Vikander enseguida."
La emperatriz apretó los dientes, recordando los caminos que siempre había tomado. El balneario del sur, famoso por su palacio de verano, la zona oriental con su madre, la villa de la emperatriz, y la zona occidental del país, colindante con otros países. Todos los lugares a los que había ido estaban conectados por carreteras limpias y bien mantenidas.
"Su Alteza, no se está quedando de brazos cruzados."
La baronesa Lujas, que llevaba un rato escuchando al vizconde, regresó a la habitación. El rostro preocupado de la niñera hizo llorar de nuevo a la princesa. "¿Niñera, ¿qué te parece? ¿Dijiste que hay un camino en buen estado?"
"...Eso es."
La leve expectativa se desvaneció con el rostro sombrío de la niñera. ¡La princesa es malvada! Grité y desahogué mi ira. Si no lo hacía, estaría tan furiosa que no podría callarme.
"Su Alteza, esto es una casa casera con mala insonorización. Si pudiera calmarse un poco..."
"¡Es lo peor! ¡Cómo no puedo enojarme!"
"...Lo siento. Su Alteza."
La princesa miró con fiereza a la baronesa Luhas. Su expresión de no tener más remedio que hacerlo era lo opuesto a la confianza que me había transmitido días atrás de que de alguna manera encontraría la manera de hacerlo. Ni siquiera pude llegar a la casa del Gran Duque de Vikander, adonde tenía que ir cuanto antes, y estaba disgustada. Tengo prisa por visitar la mina abandonada y aún no sé qué decirle a la otra mitad. No puedo retirar el sello mágico. Todos estos problemas se mezclaron, y me dolía la cabeza. Tenía sed constantemente.
"... Ja, en serio. La mitad. Con solo mirarla, no la soltarás. Supongo que me fue bien en un camino sin mantenimiento, como si fuera un ser insignificante."
Cargando con algo tan preciado, huyó a un lugar tan lejano. Las feroces palabras que estallaron una tras otra hicieron que todas las criadas fingieran no oír. Como siempre...
"... ¡Ay, Dios mío!"
Sin embargo, las criadas del Jajeongjeong eran diferentes. Las criadas que arreglaban la habitación en la habitación de abajo parpadearon y se taparon la boca. Se decía que Su Alteza la Emperatriz, quien era casi una santa, se alojaba en la habitación de arriba. Palabras y hechos vulgares, distintos de lo conocido, y una atmósfera áspera que implicaba vida. Era lo opuesto a los rumores que conocían sobre Su Alteza la santa princesa. Las criadas sentían un picor en la boca al mirarse. Pronto, un rumor interesante comenzó a circular en la casa. Los rumores sobre la princesa que llamaba al vizconde "el peor" sin dudarlo se extendieron hasta quedar irreconocibles.
* * *
El comedor del duque de Madeleine. Después de comer, Conrad se limpió la boca con gracia.
"... Está mucho mejor. Gracias, señora."
El sabor de la comida, que era algo incómodo, ha regresado.
"No mucho, duque Xiao." El vizconde Monic aceptó el agradecimiento con una expresión educada. Todo gracias a los vasallos. El vizconde Baishan se encargó de los libros y las facturas importantes, y el vizconde Monik organizó cambios sutiles, como la atmósfera y las comidas de la mansión. Habían ayudado a Olivia antes de que se hiciera cargo de los asuntos, y devolvieron a Madeleine a la residencia del duque, que Conrad conocía. Ahora, el duque de Madeleine ha vuelto a la normalidad. Era un momento en el que una leve sensación de bienestar lo invadía.
"También hablé con la señorita Ezela sobre la gestión de las comidas y la decoración de pavos reales de verano. La joven es muy inteligente, así que no habrá grandes problemas. Si me lo permite, iré a revisarlo a menudo."
Por cierto. El vizconde Monic hizo una pausa. Luego, como para decidir qué decir, levanté la taza y tomé un sorbo.
"... No sabía que a la señorita Ezela le interesaran las fiestas de té. A él no le interesaban los eventos sociales, así que pensé que debía decírselo."
"¿Cómo es eso...?", preguntó Conrad de inmediato. El vizconde Monic se tragó sus pensamientos y explicó como si no fuera para tanto.
"No creo que sea para tanto. Mi hermana no estaba nada interesada en el mundo social, pero empezó a interesarse antes de su primer encuentro."
Conrad sonrió y asintió con calma. Sin embargo, no podía calmarse. Esela está interesada en el mundo social. Era la primera vez que oía hablar de ello. Con un vuelco en el corazón, Conrad apretó los puños sin darse cuenta. Bueno, tienes que hablar conmigo para averiguarlo. ¿Cuándo fue la última vez que tuve una conversación normal con Ezela? Conrad tragó saliva mientras reflexionaba. En algún momento, Ezela cambió. No se sentó en la cena a la que asistió mi padre, diciendo que se sentía incómodo, y poco a poco fue reduciendo la conversación conmigo. Él y Ezela acababan de hablar un rato hacía unos días cuando Jade, que estaba cenando, se marchaba.
"Ezela, ¿qué te pasa estos días? Me cuesta verte la cara. Yo también me salté la cena."
"Es que me siento incómoda estos días."
La dulce y alegre Ezela. El encantador menor seguía siendo amable, pero aprendió a cortar la conversación con calma. En cuanto terminó la breve conversación, Ezela subió a su habitación, como si ya hubiera terminado. Conrad se limitó a observar. Ni siquiera podía preguntar qué me incomodaba. No, no quería oírlo. Sentí que las palabras de la encantadora menor, Ezela, derrumbarían todo lo que siempre había creído. Pensé que, con la ayuda de los vasallos, el duque podría volver al buen camino. Había pruebas por todas partes de que estaba equivocada. El final de la comida, con la que me había sentido satisfecha hasta hacía un rato, fue extrañamente amargo. Conrad mantuvo una sonrisa en el rostro. Sabía lo amargo que era.
* * *
Mientras tanto, tarde en la noche en casa del Gran Duque de Vikander.
"¿Hay algún vasallo a cargo de las finanzas del Gran Palacio?"
Era una pregunta al azar. Bethany, que había estado arreglando la cama de la joven hasta el final, se giró hacia ella y se señaló a sí misma.
"No hay ningún vasallo a cargo de las finanzas del Gran Duque. Yo me encargo de los sellos mágicos, así que puedes decir que soy yo."
La joven sonrió radiante ante eso. Su sonrisa parecía mucho más relajada que cuando llegó al castillo. Frente a los brillantes ojos verdes, Bethany reprimió el anhelo que la invadía.
"Bethany, entonces. ¿Puedes hacerme un favor?"
"¿Qué otras cosas divertidas vas a hacer?"
Dian, que se había mostrado tan hostil con la joven, finalmente se puso de su lado. Recordando los recientes acontecimientos que habían sacudido el castillo antiaéreo, Bethany lo miró con curiosidad. Ante eso, Olivia sacó un documento que tenía guardado en el cajón de su escritorio y lo agitó.
“La propiedad del Gran Duque y su esposa es conjunta. Quiero darle una sorpresa a Edwin. ¿Me ayudas?”
Sus mejillas estaban rojas con una sonrisa pícara. Un regalo sorpresa. ¡Qué sorprendidos están! Bethany palideció un instante. Como si no se diera cuenta, Olivia sacó el documento del sobre y hojeó algunas páginas.
“Es mi dote. Claro, ahora no tiene mucho valor, pero será mejor si la decoro, ¿no? Quiero registrarla como propiedad conjunta sin que Edwin lo sepa.”
La voz emocionada se desvaneció en la distancia. Bethany miró fijamente el documento en la mano de Olivia, sin poder respirar bien.
Era un documento que jamás olvidé. Una mina de cristal blanco. Lo que tanto deseaba recuperar. De la princesa, el último tesoro de Lowell era su propiedad.
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