Capítulo 58
(Sentimientos Contrapuestos)
"¿Por qué, por qué?"
La voz de Olivia se quebró. La inesperada respuesta de Bethany fue vergonzosa. Claro, pensé que podría registrarla como propiedad conjunta en cuanto regresara. ¿Pasa algo con mi mina de cristal blanco? Incluso la magia de resistencia ha desaparecido, pensó Olivia con inquietud. Como para cortar el pensamiento, Bethany se encogió de hombros y río.
"Así es... Ustedes dos aún no son pareja."
"¿Qué?"
Olivia abrió mucho los ojos. Bethany río. Y se lo expliqué con un poco más de naturalidad, como si fuera una jovencita.
"Aunque la propiedad de la Gran Duquesa de Vikander sea de propiedad conjunta, no la combinan mientras planean casarse, señorita."
"¿No lo sabía? ¿Aún no estamos casados?"
Después de Bethany, Edwin añadió con picardía: "No pueden registrarla como propiedad conjunta hasta que estén casados oficialmente." Se suponía que el matrimonio de Edwin y yo se celebraría un año después bajo la "moratoria de un año". Aun así, los ojos de Olivia se abrieron de par en par, mientras murmuraba con impaciencia.
"Por cierto, ahora mismo estoy gastando mucho de las propiedades del Gran Duque".
Las palabras de Olivia me pusieron aún más furioso. Era cierto. Solo porque iba a mejorar las calles de Yenneb, Olivia ya había firmado un contrato para todo, desde los materiales hasta los trabajadores.
"Señorita, me gusta este ladrillo, pero ¿qué le parece?"
Cada vez que elegía un material, como si me hubiera abierto completamente su corazón, me emocionaba y no podía evitarlo.
"Aunque dije que lo había ahorrado, gasté bastante".
Olivia murmuró una excusa. Edwin la miró desconcertado.
"No, Olivia. Eso es. ¿Por qué sale esa palabra aquí?"
"Eso es porque creía que la propiedad es de propiedad conjunta y la gasté a mi antojo."
Edwin tragó saliva. Le pedí que aumentara su distribución, pero no me escuchó. Incluso su mirada era encantadora y triste. Bethany habló en lugar de Edwin, quien se quedó sin palabras.
"Señorita, eso originalmente estaba previsto que lo hiciera el Gran Ducado de Vikander. Agradezco que dirija el trabajo como Gran Duquesa de reserva, así que no se preocupe por el presupuesto. Como usuaria que administra la propiedad de Vikander, le aseguro que, aunque la use tanto, no será tan buena como si hubiera sacado un vaso de agua de mar."
Tomó. Las palabras seguras de Bethany hicieron sonreír a Olivia. "Por eso. No me casé, pero en realidad soy una pre-Gran Duquesa. No solo planeé casarme, sino que también fijé una fecha y esperé. ¿Pero no puedes registrarlo como propiedad conyugal?"
Bethany se quedó boquiabierta al mirar esos brillantes ojos verdes. Hay leyes y regulaciones, pero solo mirarlos a los ojos la hacía sentir infinitamente débil. Eran también las palabras de una joven preciosa y encantadora que trajo el tesoro de la princesa, la Mina de Cristal Blanco. Bethany se sintió ablandada.
"Ah, ¿y qué tal Yang-yang?"
Olivia pensó que era una buena idea. Para mí, era solo una mina de poco valor porque las vetas de mineral se habían secado, pero si significaba tanto para Edwin y el Gran Duque de Vikander, era mucho mejor que se registrara como propiedad del Gran Duque, quien podría entender el significado. Pero antes de que Olivia pudiera decir nada, Edwin y Bethany la llamaron con caras serias.
"Olivia."
"Señorita."
"¿Qué?"
Olivia los miró alternativamente, desconcertada por las palabras casi al mismo tiempo. "¿Por dónde empiezo?" Edwin pensó un momento y luego negó con la cabeza.
"Descansemos un rato y luego hablemos."
"No tengo sueño."
"Tengo sueño, Olivia."
Edwin parpadeó lentamente, a propósito. Al ver su aspecto somnoliento, Olivia se sintió extrañamente somnolienta. Olivia asintió levemente, y Edwin sonrió dulcemente y la acompañó. Bethany, que los siguió rápidamente, abrió la puerta de Olivia. Cuando vi la cama, me sorprendió ver a Bethany y a Edwin sin el hechizo de resistencia. Sin embargo, Olivia se lo dijo a Edwin como si se lo hubiera prometido.
"Despertémonos y hablemos."
"Las que quieras. Así duermo bien. ¿De acuerdo?"
Olivia asintió ante las palabras de Edwin y entró en la habitación.
"Olivia." La voz de Edwin la llamó desde atrás, y Olivia miró lentamente hacia atrás. Edwin la miró un momento.
"Gracias."
Sentí el peso de esa palabra, así que Olivia asintió.
"No lo sé."
Olivia sonrió y entró en la habitación. Bethany la siguió. Ante la señal de que se marchara, Edwin se sintió aliviado. Y cuando la puerta se cerró, Edwin se dio la vuelta; no había ni una pizca de somnolencia en su rostro. Howard, con los ojos enrojecidos, se acercó a Edwin. Edwin lo miró a los ojos y sonrió.
"¿Estás llorando? No llores."
"No lo creo. Tuve los ojos rojos toda la noche."
"...Comprobado. No llores."
Antes de entrar en las minas, Howard negó con la cabeza descaradamente, recordando las palabras de Edwin además de sus órdenes. Conocía bien a Howard durante días y días en el campo de batalla, pero Edwin río sin decir nada. Hay otras cosas importantes.
"Entonces. ¿Dónde está la princesa ahora?"
"Averigua qué trama la Emperatriz."
La orden del Archiduque le fue dada antes de que le dijeran que no llorara. Howard dio una respuesta preparada. "Se llama Vizconde de Catanta."
"Ja, ¿llegaste justo ahí?"
"La principal razón es el mareo. No parece haber otra razón. Bueno, puedo decir que las carreteras en mal estado también son una razón."
Mientras las respuestas de Howard se dispersaban por el pasillo, los jóvenes ojos rojos de Edwin sonreían disimuladamente.
"Ahora, ¿qué hacemos? ¿Howard?"
"Voy a comprobar si el emperador sabe de esto."
"Por supuesto que apuesto a que no lo sabe."
"Caminé primero."
La respuesta directa de Howard fue sincera. La boca de Edwin se llenó de satisfacción.
* * *
Temprano por la mañana, el Duque de Madeleine. El duque, que estaba sentado en el comedor, miraba fijamente los asientos vacíos. Me había tomado el tiempo de desayunar por primera vez en mucho tiempo, pero no podía ver la cara de Ezela, que normalmente estaría charlando a mi lado.
"... Ezela."
"Últimamente he estado a dieta por su primer berrinche..."
Conrad, que estaba a su lado, respondió en su lugar. Tanto el Duque como Conrad sabían que esa no era la verdadera razón por la que Ezela no aparecía. Sin embargo, no profundizaron más como si se lo hubieran prometido. Hacía semanas que el desayuno no se había vuelto tan monótono. La ausencia de Ezela y de Jade me llamaba la atención. Conrad comía sin mirar los asientos vacíos a su lado. Quizás porque el Vizconde Monik, vasallo del restaurante, inspeccionó la comida, el sabor era el mismo que antes, pero la comida en mi boca era tan densa como un grano de arena. Quizás esta vez sí era incómoda. En cuanto lo pensó, Conrad se quedó atónito por dentro. Un padre sobrio y justo. Comer con su padre era uno de los momentos favoritos de Conrad. Me sentí incómodo en ese momento. Era ridículo. Fue entonces.
"Duque, he recibido una carta del Palacio Imperial." El chambelán jefe se acercó rápidamente con una carta. La carta llevaba el sello del emperador. Al abrirla, su padre frunció el ceño.
"...Tengo que irme primero."
"Sí."
Quizás fue Olivia quien me pidió que me uniera al palacio esta vez. Conrad se sintió incómodo. El vacío que había estado ignorando antes de recordar el nombre de Olivia se convirtió en una mancha en mis ojos.
"¿Aún no tienes noticias de Jade?"
“…… Sí.”
No cumplía con las expectativas de su padre, así que Conrad habló en voz baja. Como si no importara, el duque se levantó con un movimiento contenido. Conrad miró hacia atrás y dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. El plato estaba igual que cuando le sirvieron la primera comida. Conrad tomó el vaso vacío y el sirviente se acercó rápidamente y le sirvió agua.
“…… Ezela.”
“Comerá en su habitación.”
Era la misma respuesta hoy. Conrad se puso de pie de un salto. El calambre no desaparecía de la bebida, así que Conrad caminó.
* * *
Toc-. El golpe en la puerta puso nervioso a Ezela por un momento. Oí que mi padre llegó tarde anoche. ¿Podría ser mi padre? Verónica se enfrentó a la apariencia testaruda de Ezela y se giró hacia la puerta.
“Sí.”
“Soy yo. Abre la puerta.”
Por suerte o por desgracia, la voz al otro lado de la puerta era la de Conrad. Solo había una cosa que no quería afrontar, así que Ezela pensó un momento. Tras ver la mirada de Verónica, como si preguntara qué hacer, Ezela logró abrir la puerta.
"¿Mi hermano? ¿Qué pasa?"
"Es difícil verte la cara viviendo en la misma casa, Ezela."
Con una sonrisa amarga en la voz, Ezela desvió la mirada. Conrad era un hermano mayor al que quería más que a nadie. La expresión de Conrad entristeció a Ezela.
"Sí. Cuando comía con mi hermano, seguía comiendo. Como sabes, necesito prepararme para mi debut."
Así que seguí poniendo excusas ridículas como esta. En realidad, no quería verlo. Ocultando su indescriptible sinceridad, Ezela fingió sonreír.
"Pero todavía tenemos que comer. Mi padre también está aquí."
Al oír las palabras de Conrad, Ezela lo miró involuntariamente. Padre. Mi padre me quiere más que a nadie. Simultáneamente. Mi padre trajo a mi hermana al palacio imperial. Cada vez que pensaba en su padre, Ezela se sentía infinitamente incómoda. Desde que desapareció la distorsión que cubría mis ojos, reprimí el deseo de preguntar más y más.
"No... hermano."
¿Te sientes incómoda? Antes de que pudiera hablar, la mirada de Conrad se posó en la de Ezela. El rostro de Conrad, que siempre sonreía con aire relajado, era impresionante. Ezela guardó silencio. Fue algo bueno. Recuperé la consciencia antes de poder decir nada. Tras tragarse las palabras que no podía preguntar, Ezela volvió a mirar la habitación. Ansioso por entrar, Conrad se tragó las palabras que quería preguntar y recordó las palabras de la vizcondesa Monic.
"...Dijo que le interesaba el mundo social."
"Sí."
La breve respuesta silenció a Conrad por un momento. Como si esperara a que terminara la conversación, Ezela sonrió torpemente y cerró la puerta.
Conrad suspiró mientras miraba la puerta que se cerraba apresuradamente. Hacía un momento, tenía una vaga idea de lo que decían los ojos fijos de Ezela. No había forma de aliviar el malestar estomacal.
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