Capítulo 48
(Hago lo que quiero. Sea lo que sea.)
Durante la primavera del año pasado, la princesa fue a una subasta clandestina para comprar el collar de Le Calle. La información confirmaba que Jürgen había visto a la niñera de la princesa, la baronesa Lujas. Al final del telegrama garabateado había un artículo de un periódico importante de la isla. El año pasado, la princesa realizó una obra benéfica para restaurar el complejo comercial que se había derrumbado en el palacio de primavera. Al ver el retrato de la princesa sonriendo como una santa, Edwin sonrió con cinismo.
"A menos que la Emperatriz lo hiciera... ¿Quién le habría dado crédito después de hacer las cosas con tanta pulcritud?"
Con eso, la mente de Howard repasó rápidamente lo que había sucedido en la residencia del Gran Duque en las islas.
"Recibí una carta del Palacio Imperial. ¿Es el emperador otra vez?"
Aburrirse. Howard, disgustado, mostró una expresión inexpresiva. Pero Sobel, siempre comprensivo, se encogió de hombros. Del emperador al príncipe y a la princesa. Recibí un total de tres cartas pidiéndome que entrara en palacio.
Si fueras un príncipe, le enviarías una carta a la joven. ¿Incluso a la emperatriz? No creo que le haya ordenado a Su Alteza entrar en palacio. ¿Querida jovencita?
Sí. Debió de ser un vínculo muy imperial.
Sobel negó con la cabeza y la conversación terminó. Pensé que la princesa era excepcional. Pero eso era todo. Parecía que Howard no era el único que recordaba la carta ese día, la cual no le daba mucha importancia. Cuando Howard miró al archiduque por reflejo, Edwin ya estaba mirando a Olivia. Olivia sintió la mirada, sonrió y saludó con la mano.
* * *
“… ¿Le pasa algo a Lord Carter?”
Hacía bastante tiempo que no estaba en el carruaje. Olivia preguntó con cautela, y Edwin negó con la cabeza con los ojos muy abiertos.
“No lo creo. La noticia era que el trabajo en el sistema se había realizado bien y que volvería pronto.”
Mentira. Vi la expresión de Edwin cuando me miró antes. Era diferente a la que tenía cuando escuchó la noticia de su regreso. Su rostro estaba sofocado, como si hubiera oído algo complejo. Sobre todo, si se tratara de noticias de su regreso, Howard me habría dicho lo mismo. Edwin mintió sin cambiar de expresión. Sin embargo, me di cuenta de que Edwin tenía talento para la actuación con solo pensar en su primer encuentro. El héroe de guerra incluso derramó lágrimas por estar rodeado de gánsteres. Seguro que hay una razón para ocultármelo. No te dije que había visitado las minas abandonadas por orden de la Emperatriz, ni que había visitado el Territorio de Vikander. Claro, el Archiduque Edwin debe tener más secretos y esconder más cosas que yo. Olivia, intentando controlarse, frunció los labios. Aun así. Me sentí extrañamente triste. Los ojos de Edwin se curvaron violentamente.
“¿Por qué lo miras así? ¿Vas a embellecerme ahora?”
Edwin se sonrojó y esperó despedirlo como siempre, diciendo que no era Olivia. Pero Olivia frunció los labios y giró la cabeza para mirar por la ventana. Había un atisbo de tristeza en su rostro.
"¿Olivia?"
Edwin la llamó con cautela. Pero no quise responder. Olivia miró hacia afuera, ignorando deliberadamente a Edwin. Si veía a Edwin ahora, sentía que le iba a preguntar.
"... Es una pena que la primera inspección del territorio haya terminado. ¿Puedes recorrerlo despacio?"
"Por supuesto."
Olivia dijo eso, Edwin ordenó apresuradamente al cochero. El veloz carruaje comenzó a disminuir la velocidad. Al mismo tiempo, el carruaje que se dirigía a la fortaleza antiaérea giró hacia las afueras. Por la ventana, pasaban pueblos que aún no habían sido desmantelados. A diferencia de la imagen del norte seco y desolado, las casas del pueblo tenían personalidades pintorescas.
“… Excepto por los arrepentimientos. ¿Te arrepientes de algo por mí?”
En fin, lo nota enseguida. Una voz inquieta llegó desde atrás, pero Olivia fingió no saberlo.
“¿Qué tengo que sentir por Edwin?”
¡Uy! Incluso después de decirlo, había un dejo de tristeza en él. Podía sentir la mirada de Edwin sobre ella, pero Olivia no la miró. En cambio, se volvió hacia sí mismo. Es horrible. Olivia. No es que Edwin tenga que compartirlo todo conmigo, pero estoy tan triste. Era ridículo pensarlo. Nunca había estado tan disgustada con mi familia, que no me había cuidado hasta ahora, y con mi exprometido. ¿Cómo llegó a depender tanto de Edwin? ¿Y llegó a creerlo así? La tristeza que había brotado se desvaneció bruscamente como hielo derretido. Ya era hora de que mi corazón avergonzado y apenado creciera en volumen.
“…Espera, Edwin.”
Olivia dijo con urgencia. Justo cuando estaba a punto de volver la vista hacia Edwin, algo atrajo su atención a través de la ventana.
“¿Puedes detener el carruaje un momento?”
En cuanto sus miradas se cruzaron, el niño se sorprendió y se puso una túnica que apretaba profundamente. Sus ojos eran verdes, parecidos a los míos… Bethany tenía razón. Este vestido era fácil de mover. Olivia bajó del carruaje, miró a su alrededor y abrió mucho los ojos. Ni siquiera noté que el paisaje fuera de la ventana había cambiado mientras pensaba en Edwin. Un lugar de chozas con tablones aquí y allá, con callejones extrañamente malolientes que se extendían de un lado a otro. Campanas giratorias, se parecían a las calles del vagabundo donde vivía. Olivia frunció los labios con una depresión momentánea. La voz de Edwin llegó desde atrás.
“Esto es Yenib. Es una calle de vagabundos y errantes en el condado de Vikander.”
Quizás incluso la explicación sea exactamente igual que la de la Campana Giratoria. Al mismo tiempo, recordé con claridad los ojos verdes que había visto antes. El corazón de Olivia se aceleró. Hacía mucho que no veía ojos verdes, salvo los de mi madre. En el Imperio Franz, los ojos verdes eran los de las humildes bailarinas errantes. Se les llamaba un verde vergonzoso, pero para Olivia, estos ojos verdes eran los únicos vestigios que había heredado de su madre. Yo era la única persona en el mundo social que tenía ojos verdes, y nunca los había visto ni siquiera en esa amplia institución. A veces, Olivia se preguntaba si era la única con ojos verdes. Sin embargo, los ojos de la niña eran claramente verdes. En un instante, una sensación de compasión invadió el corazón de Olivia. Me detuve al final de la calle y miré a mi alrededor, pero no pude ver a la niña, que desapareció rápidamente. No, ni siquiera sentí señales de gente. Fue entonces.
"...Yo, señorita."
Era Dian. Cada vez que la miraba a los ojos, Dian fruncía el ceño y me llamaba para que viera qué pasaba. Sin embargo, el niño de ojos verdes sentía más urgencia que alegría al verlo.
"¿Por qué está este lugar tan de repente?"
La voz de Dianne sonaba inquieta, pero Olivia ni siquiera la notó y simplemente soltó sus palabras.
"Creí ver a alguien. Pero luego desapareció. ¿Te gustaría encontrarme conmigo?"
"¿Es Dian?"
Una voz me interrumpió bruscamente. Bajé la vista y vi unos ojos verdes que miraban a Dian. Dian suspiró suavemente, como avergonzada.
* * *
¡Waaaa! Las voces entrecortadas de los niños llenaban las calles. Diane, que era muy directa conmigo, hacía el papel de capitana entre los niños. Olivia miró a los niños que corrían por ahí. Trece personas. La mayoría de los ojos de los niños, que me recordaban a mi infancia, eran verdes. Había niños de ojos verdes aquí que no podía ver en el sistema. Olivia los miró a todos. Entonces, al ver los viejos moretones amarillos bajo las camisetas sueltas de los niños que correteaban, Olivia tragó saliva sin querer. Habría sido bastante doloroso. Sin embargo, no había sombra en los rostros de los niños. Al contrario, sonreía alegremente y caminaba por la calle con naturalidad.
"¿Te sorprende?"
"Sí, una vez pensé que era el único en el mundo con ojos verdes."
La voz de Olivia sonó atónita, y Edwin río quedamente.
"¿Cómo te sientes al ver tantos ojos verdes?"
"... Es extraño."
Era realmente extraño. Además de mi madre y de mí, hay muchísima gente con ojos verdes.
"¿Cómo llegó toda esa gente a este territorio Vikander?"
"No sé cómo llegué aquí, pero sé por qué me establecí."
"¿Qué pasa?"
Edwin levantó las comisuras de los labios, avergonzado, por un momento. En cuanto Edwin habló, las orejas de Olivia se pusieron negras. En Vikander, los ojos verdes se consideran hermosos. Igual que los demás.
El tiempo parecía pasar lentamente. Edwin volvió a sonreír y le susurró a Olivia como si le contara un secreto.
"De hecho, creo que los ojos verdes de Olivia son especialmente bonitos."
Cada sílaba le llegaba al corazón. Olivia parpadeó lentamente. Sus labios se movían sin control.
"Chen, ¿por qué no?"
La voz de Olivia temblaba. A veces se preguntaba:
"Si tuviera ojos morados amatista, habría podido pertenecer al duque de Madeleine. Si no fuera por sus ojos verdes, ¿me habría amado Leonford? Si no fuera por los ojos verdes. Si no fuera por los ojos de una bailarina de baja estofa. Entonces, en el pasado, siempre negaba con la cabeza. Este es el último rastro que dejó mi madre. Debería amar mis ojos verdes."
Recitaba palabras como un mantra y mostraba un orgullo superficial, cubriendo el corte con su mirada afilada. Cuando los ojos de Olivia se desesperaron, Edwin asintió y lo miró a los ojos con amabilidad.
"... Es de baja estofa. ¿Es tan hermoso?"
¿Qué era esa voz amable con un suspiro? Empezaron a aparecer grietas en los viejos recuerdos de Olivia.
"Ojos verdes. No esperaba que una sangre tan baja se mezclara con la noble Madeleine."
"Mira esos ojos. Es de un verde vergonzoso que recuerda a una bailarina errante."
Palabras de desprecio y desprecio se mezclaron en mi mente. Y finalmente, todos esos ojos comenzaron a hacerse añicos. Las palabras que siempre me apuñalaban dolorosamente comenzaron a desvanecerse sin dejar rastro. ¿Cómo podía esta persona decir solo lo que yo quería oír?
"Edwin."
"Olivia."
"No, estoy llorando. Así que riámonos juntos."
No era motivo de llanto. En cambio, tuve que reír alegremente. Olivia río con ganas. Era obvio que lágrimas transparentes brotaban de sus ojos verdes, pero Edwin río como si no lo supiera.
"Te pareces a mi jovencita llena de energía."
. . .
"Tenía un plan para mejorar esta calle Yeniv, pero aún no lo he puesto en práctica."
Había pasado un tiempo. Edwin explicó en voz baja. En cuanto le dijeron a Olivia que no podía convertir la calle donde vivían tantos niños en un barrio marginal, miró a Edwin. Su mirada directa estaba llena de una llama de voluntad. Edwin la miró y sonrió dulcemente.
"¿Tienes algo que decir?"
"¿Qué te parece si quiero hacer algo grande de ahora en adelante?"
"…"
"Por ejemplo, la división de esta Yeniv."
Olivia tragó saliva nerviosamente, mirando a Edwin. Aunque las propiedades del Gran Duque y la Gran Duquesa son conjuntas, aún no me he convertido oficialmente en la Gran Duquesa. Si se reorganizara el Yenib, todos los gastos tendrían que correr a cargo del Gran Duque. Pero fui capaz de organizar este Yenib mejor que nadie. Cuando no tenía adónde ir, volví a Turning Bell. Pude transformar este lugar, que es el hogar de esos niños.
"Olivia."
Olivia dudó un momento ante la suave llamada de Edwin y luego habló primero.
"...No necesito tanto presupuesto. Conozco a alguien de arquitectura e ingeniería civil."
"No es eso."
Edwin niega con la cabeza y se ríe. Una risa amistosa. Olivia parpadeó al ver la risa que le daba plena fe.
"...No he olvidado mis palabras de aumentar la distribución."
"...Bueno, no sé si la distribución de Olivia aumentará." Las palabras de Edwin en la residencia del Gran Duque me vinieron a la mente. Olivia tenía una vaga idea de cómo terminaría esta conversación. Fiel a sus expectativas, Edwin juntó los dedos uno a uno y dijo amablemente:
"Comí bien y dormí bien hoy. Olivia, solo tienes una cosa que hacer".
El corazón de Olivia se hinchó como si fuera a estallar. Fiel a sus expectativas, Edwin sonrió y asintió.
"Hago lo que quiero. No te preocupes por el presupuesto".
Edwin frunció el ceño.
"Sabes, gracias al consejo de Olivia, Vikander, que aún es rico, podrá ahorrar impuestos en el futuro".
* * *
Mientras tanto, al mismo tiempo. La sala de recepción del Palacio de la Emperatriz. Las doncellas cerraron los ojos con fuerza. Todas sabían que este silencio era tan feroz como el ojo de una tormenta.
"Otra vez".
Entonces la princesa levantó las comisuras de los labios y dijo en voz baja:
"Dilo otra vez". A diferencia de su elegante voz, los ojos de la princesa se curvaron al mirar al tesorero, el conde Ubler. Las doncellas rezaron al unísono.
‘Por favor. El conde Ubler me pidió que me comportara como siempre’.
Sin embargo, el conde Ubler, que solía avergonzarse de las palabras de la emperatriz, dijo con firmeza:
“No hay forma de recuperar la Mina de Cristal Blanco, que ya ha sido certificada ante notario para la transferencia de propiedad con el Sello Mágico.”
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