Capítulo 49
(El verdadero peso de la corona tan codiciada)
"No hay forma de recuperar la Mina de Cristal Blanco, cuya transferencia de propiedad ya ha sido certificada ante notario con el Sello Mágico."
Antes de que el Conde pudiera terminar de hablar, la princesa soltó una suave carcajada. El ambiente en el salón parecía a punto de estallar. Pero el Conde no se arrepintió de sus palabras. Logré contener el malestar y dije la verdad con la mayor calma posible. Aunque sabía que me había tomado una licencia por la enfermedad de mi esposa, pensé que era urgente encontrarla. Por eso dejó a su esposa, quien llevaba unos días con la fiebre puerperal alterada, y entró en palacio. Pero solo...
"Encuentra la manera de recuperar las minas de cristal blanco que le fueron entregadas a la Princesa Madeleine. Espero que sea posible hasta mañana."
En cuanto entró apresuradamente en el salón, recordó la voz de la emperatriz. Al oír su voz despreocupada, como si supiera la respuesta, el Conde Ubler apretó los puños una vez más.
"Conde."
"...Sí, Su Alteza."
"Le dije que encontrara una solución, no que sacara conclusiones."
A diferencia de su expresión elegante, la voz de la emperatriz era autoritaria. El conde sintió una opresión en el pecho una vez más.
"...En teoría, ya lo he hecho a la perfección. Tal como Su Alteza la Emperatriz me había ordenado. ¿Cómo puede revertir el documento con el sello mágico?"
"Eso es lo que encontrará el Conde."
La princesa dijo con ligereza, como si hablara de asuntos ajenos. Finalmente, el Conde Ubler empezó a pronunciar las palabras en dadaísta. Por eso tenía que comprobar qué era la Mina de Cristal Blanco.
“Su Alteza sabe que había un registro aparte en el documento de propiedad de la mina que solo la familia imperial podía verificar. No se puede estampar el sello mágico para convertir el contenido procesado en algo inexistente. Pero si me pide que averigüe cómo hacerlo, no me queda más remedio que chantajear a la princesa y recuperarlo...”
“¡Conde!”
Uy. La voz estridente de la niñera hizo que el Conde Ubler recobrara el sentido y cerrara la boca. La niñera, la Baronesa Lujas, que estaba junto a la emperatriz, observó rápidamente su tez con expresión desolada. De nuevo, el rostro de la princesa estaba rojo como un tomate. Podía ver claramente cómo me temblaban las yemas de los dedos en el reposabrazos del sofá. La niñera se adelantó apresuradamente y le gritó al Conde Ubler:
“¡Cómo se atreve a decir una palabra tan grosera a Su Alteza la Emperatriz...!”
“... Disculpe. Su Alteza la Emperatriz.”
El Conde Ubler inclinó la cabeza profundamente. Sin embargo, al final, no dijo que lo sentía. Mirando el rostro azul brillante de la princesa, no le preocupaba lo que sucedería después, sino solo su esposa enferma.
"...La próxima vez culparé al Conde por su comportamiento. Salgamos ahora mismo."
... No sé qué está pasando. La emperatriz jadeó y miró fijamente la puerta del salón. La niñera a mi lado intentó hablar con ella, pero no pudo oírla. El Conde Ubler, que ni siquiera iba vestido apropiadamente, incluso me reprendió. Es más, ni siquiera se molestó en salir rápidamente. Cuanto más lo pensaba, más aturdido me quedaba. Pero la emperatriz contenía la respiración. En momentos como este, tenía que analizar la situación con atención. No era la actitud del Conde Ubler lo que me apremiaba.
"Su Alteza. ¿Cuándo planea bajar a la mina de Baeksujeong?" Ayer y hoy, el jefe del palacio imperial vino de visita. El reproche del emperador por no haber investigado la mina de cristal blanco aún era palpable. Era la primera vez que el emperador mostraba tanto interés en lo que yo hacía. En esta situación, si se entera de que la mina Baeksujeong fue entregada a la princesa... Imaginar la ira del Emperador Supremo me dio escalofríos. La princesa se agarró al reposabrazos del sofá con fuerza, como si se aferrara a un salvavidas. Porque hay algo en la mina abandonada. ¡Seguro que no había nada en ese medio... informe! De repente, un pensamiento terrible cruzó su mente. ¿Y si la otra mitad encontraba algo y lo omitía intencionadamente del informe? ¿Y si me convencía de aceptar la mina de cristal blanco? Claramente, fue la princesa quien primero recomendó la mina de cristal blanco, diciendo que era adecuada como dote. Sin embargo, la princesa, convenientemente, olvidó este hecho y frunció los labios.
"... Niñera."
"Sí, Su Alteza."
"Me estoy preparando para ir a Vikander ahora mismo."
Fuera por intimidación o por intimidación, tenía que encontrar la mina abandonada de nuevo. Al ver que el rostro de la princesa palidecía, la niñera dijo preocupada:
"Pero, Su Alteza. Tarda bastante en llegar a Vikander. Preferiría pedirle a la princesa que venga."
"Voy a ir a los archivos ahora mismo y conseguir los registros de las minas abandonadas."
La emperatriz interrumpió las palabras de su niñera y pensó en las del barón Ubler. Un registro que solo la familia real puede ver. Debe contener registros detallados de las minas abandonadas. Quizás puedas entender por qué Su Majestad desea tanto la mina. Ante las palabras de la decidida emperatriz, una de las doncellas salió apresuradamente de la sala de recepción. Al ver esto, la princesa se calmó poco a poco. Sí, debería haberlo hecho desde el principio. Claramente, aún tenía una manera de resolver este problema. Aunque la historia con Jade Madeleine se vino abajo.
“…Todos en el imperio saben cuánto amaban los cielos a su hermano.”
“Por supuesto. Su majestad. Cuánto amaba la princesa a Su Alteza el Príncipe.”
Los labios de la princesa se alzaron seductoramente hacia el trasero de la niñera. Hacía bastante tiempo que la princesa no se conectaba al sistema. Llegados a este punto, pronto podría recuperar la mina abandonada contándole a mi hermano una buena historia sobre ti. Incluso su hermano, que ama a Maria Ethel, dio en el clavo al decir que solo se casaría con Olivia. En otras palabras, yo incluso estaba actuando como un mensajero de amor. Sin embargo, una de las doncellas que escuchaba a la emperatriz en un rincón del salón tenía un rastro de ansiedad en el rostro. El día de la reunión aristocrática, vio brevemente a la princesa al salir de la ciudad imperial. La princesa que se fue de la mano del gran duque con una cara tan feliz era realmente buena... ¿Sigue enamorado de Su Alteza el Príncipe? Por supuesto, no podía decirle a la princesa lo que pensaba. De ser así, podría ser mi brazo el que se clavara en mis hermosas uñas, no el sofá.
* * *
Atardecer en el Palacio Tiaze. Maria Ethel caminaba con gracia por el pasillo. Aunque ya había visitado todo el palacio varias veces, fue muy satisfactorio inspeccionarlo.
"Cambiemos las vidrieras de antes. Con una sensación más hermosa y majestuosa."
"Sí, lo entiendo." Especialmente cuando las doncellas del Palacio Tiaze obedecen mi voluntad. María miró hacia atrás. Al ver a la baronesa Sopron y a sus doncellas siguiéndola, los ojos azules de María se iluminaron de alegría. Esta es la vida que quería. El digno Príncipe Heredero. Un asiento noble, el más adecuado para su amado Leoford. María miró por la ventana. El dorado atardecer ya había caído sobre la cúpula del Palacio Tiaze. Era hora de que Leonford viniera. Solo pensar en él me daba un vuelco el corazón.
"Bajemos ahora."
"Sí, señorita."
La respuesta de la baronesa Sopron hizo que María alzara la mirada con ferocidad.
"¿Qué?"
"¿Qué?"
"¿Ahora me llamas señorita?"
La baronesa Sopron guardó silencio un momento. Según la etiqueta, el título que usaba para llamar a María Ethel era apropiado. El amado del príncipe ni siquiera se ha comprometido. Al contrario, no tenía sentido que el marqués Young, con quien no tenía ninguna relación oficial, estuviera alborotando el palacio de esa manera.
"...Ya está. Deja de hablar de esto."
Maria Ethel giró la cabeza, molesta. Todo es porque ni siquiera han celebrado una ceremonia de compromiso. Si yo ya la hubiera celebrado, no le habría dado tanta importancia al título. Hasta hace un momento, todo en este satisfactorio palacio de Tiaze era molesto. Sobre todo, eso.
"Oh, esa hortensia verde de allí. La guardaré enseguida."
Maria Ethel presionó la hortensia sobre la mesita de noche con fuerza. Es fea y aburrida. Es solo ese bastardo poco entusiasta. Ahora este palacio es mío. Hice bien en decorarlo tan brillante y encantador como me gustó. Maria Ethel sonrió con confianza y volvió a caminar. La baronesa Sopron la siguió y contempló la hortensia verde un momento. La otra criada susurró tanto que solo la baronesa Sopron pudo oírla.
"Durante varios años, hubo una hortensia azul en la mesita del pasillo del lado este. Ya no la veo. Es una pena."
"...Si el dueño ha cambiado, tienes que adaptarla a su gusto."
“Sin embargo." La criada murmuró con pesar. La baronesa Sopron miró las hortensias verdes. Solo una vez, cuando el príncipe vio la hortensia azul y dijo que le gustaba la vista, siempre era la hortensia azul.
"Espero que sigas apoyando a Tiadze."
Recordé la voz de la princesa pidiendo el palacio hasta el final. La baronesa Sopron negó con la cabeza. Ya había sucedido. Solo tenía que cuidar del dueño del palacio como la persona a cargo de este lugar. Al reflexionar sobre esto, la baronesa Sopron no pudo borrar el vacío que había surgido en algún lugar de su corazón. "Señora. La dama de honor trajo 'asuntos' del palacio de la Emperatriz."
Otra doncella se acercó y le susurró a la baronesa Sopron...
"...Tienes que preparar el banquete, Young-ae."
"Quiero decir. ¿No es este el trabajo de Su Alteza la Emperatriz? ¿Por qué quieres esto conmigo?"
Fue entonces cuando Leoford entró en el patronato del Palacio Tiadze. La voz desconcertada de María hizo que Leonford frunciera el ceño. Estuvo ocupado con asuntos políticos todo el día. Pensé que ver a María, tan encantadora como siempre, me haría sentir mejor. Al entrar en el palacio de Tiadze, me recibió una voz aguda.
"¿Qué pasa?"
"¡Leoford!"
Maria se puso de pie de un salto y abrazó a Leonford. Una sensación de triunfo se reflejó en mi hermoso rostro. El vestido de doncella que Mary tenía delante llevaba el sello del palacio de la Emperatriz.
"Veo el pequeño sol del imperio. Visité a Youngae un tiempo para encargarle el trabajo. Volveré más tarde."
"Leoford. ¿Sabes qué es ese trabajo? Es el banquete de verano de Su Alteza Real, y me lo trajo. Lo traje mal, así que sigo negándome."
Maria alargó sus palabras con cariño. Esperaba que Leonford se pusiera de su lado y echara a la doncella del palacio de la Emperatriz.
"Mi María. ¿No recuerdas lo que dijiste?"
"¿Qué?"
Su leve sonrisa delataba su frustración. María abrió mucho los ojos.
"Durante un año, cumplo con mi deber como prometida."
"Durante un año." Parecía que lo decía con acento. María miró rápidamente a su alrededor. Era algo que las demás doncellas desconocían. La mayoría parecía haberlo oído todo. Me invadió la vergüenza. Sin embargo, Leonford continuó con indiferencia y le entregó el cabello de Mary.
"Respondiste maravillosamente, ¿verdad?"
"...Lo era. Pero Su Alteza, ese no es su trabajo, como prometida de Su Alteza."
"No, es su trabajo."
Leonford asintió con indiferencia. Al ver esto, la doncella del Palacio de la Emperatriz se acercó rápidamente y le tendió el documento que sostenía. María aceptó de repente los papeles y se sintió desconcertada.
"Parece que mi prometida aún no entiende bien su negocio, señora."
"Lo siento, Su Alteza."
"Dígale a María qué hará mañana la prometida del príncipe."
"Sí."
No es eso. María puso los ojos en blanco. Podía sentir la vergüenza en sus ojos azules de muñeca. Miró a Leonard como si estuviera indefenso, esperando que María le diera un salvavidas.
"...Esto nunca pasó."
El corazón de María se encogió. Pero los ojos de Leoford eran amables al volver a mirarme. Como si no hubiera dicho nada. Así que ni siquiera pudo preguntar qué quería decir. En cambio, María apretó los dientes y sonrió radiante.
"Entonces, por favor, celebren una ceremonia de compromiso oficial, Su Alteza."
"¿Ceremonia de compromiso?"
"Sí, por favor, preséntame como tu prometida oficial. Me facilita hacer mi trabajo."
Mirando su adorable rostro, Leoford murmuró tres sílabas sobre la ceremonia de compromiso. Pensando en un año después, recordé las palabras del emperador de que la ceremonia de compromiso debía ser sencilla. María añadió una palabra como si le clavara un clavo.
"...Más grandioso que lo que hice con la princesa."
"En fin."
Leonford río al oír la voz celosa. Acarició la mejilla de María con ternura.
"Ni siquiera recuerdo esa vez. Lo entiendo, tengo que esforzarme."
El rostro de María se iluminó. Sus encantadores gestos me cautivaron como si me amara. Ahora era como mi María. Mientras se abrazaba con naturalidad, una escena del pasado cruzó por su mente.
"...Lo entiendo, Su Alteza. Como usted dijo, ¿cuál será el vestido blanco a partir de ahora...?"
Era una escena de mi compromiso, hace mucho tiempo. La cara de Olivia se le ensombreció al responder con una expresión dolida. En cualquier caso, así es como recuerdo a Olivia. Leonford luchó por contener su incomodidad y le dijo a María:
"Vamos a dar un paseo".
María dijo con ojos brillantes que visitaría el palacio un rato. Aprovechando la oportunidad, Leonford llamó discretamente a su ayudante, el conde Hodges.
"Sí, Su Alteza".
"... Averiguar cómo está Olivia".
Normalmente, no me habría interesado. ¿Cuál era la expresión de Olivia? Leonford chasqueó la lengua como si estuviera molesto. Y la voz de Olivia, que sonaba triste, volvió a mi memoria.
* * *
En ese momento, los grandes ojos de la princesa se sorprendieron.
"Caballo, no".
Los documentos en sus delicadas manos temblaron. En la parte superior del documento estaba el sello de la familia imperial. - Mina de Cristal Blanco de Vikander. La mina abandonada, que acababa de ser cercenada, era como la correa que había sujetado al Archiduque Vikander todo este tiempo. O, mejor dicho.
"¿Había algo así en esa mina abandonada?"
La emperatriz se tambaleó, murmurando con incredulidad. Entonces, como si sus piernas hubieran perdido fuerza, se desplomó sobre la alfombra. Sin embargo, había algo más urgente para ella que la decencia.
"¡Niñera! ¡Tenemos que irnos ahora mismo!"
La emperatriz gritó con fuerza. Si Su Majestad el Emperador se entera, será cierto. No sabía si podría volver a ello.
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