Capítulo 4
“¿Es que no estás contento con tu prometida? Hay rumores por todo Feorn de que es tan encantadora y sabia como una sola flor en flor..."
"Yo no. Probablemente esté disgustada por verse obligada a casarse con un hombre del que no sabe nada.”
Sorprendido por el comentario de Edward, Beyhern respondió apresuradamente.
"¡Cómo pudiste decir eso! ¡No te falta nada en absoluto, mi Señor! Ya sea por la apariencia o el ingenio, no falta nada. Incluso en el campo de batalla, eras la admirada por todas las oficiales femeninas".
“…”
"Cada vez que hacías una escala, las mujeres del puerto te perseguían día y noche, hasta el punto de que yo, como tu ayudante, tenía que permanecer en alerta máxima y apenas dormía".
"... ¿Ha sido así?”
La expresión de Beyhern se volvió un poco incómoda.
"Ni siquiera sabes la mitad. Podría hablar de ello día y noche durante dos semanas y aun así no abarcarlo todo. Realmente no tienes ningún interés en nada que te concierna a ti mismo..."
Beyhern chasqueó la lengua y luego se apresuró a continuar.
"No te preocupes. Es común que los matrimonios nobles se arreglen de repente así. Se comprometerán y poco a poco se acostumbrarán el uno al otro con el tiempo".
Edward se abstuvo de preguntar si el hecho de ser seis años mayor que su prometida era un problema. Una diferencia de edad de seis años no era una gran preocupación entre la nobleza, y los ojos de Beyhern brillaban tanto que era algo molesto.
"El Emperador organizó este partido, él mismo. ¿Qué mayor honor podría haber? Su boda será un evento distinguido para nosotros, los oficiales y soldados también".
Esto dejó a Edward momentáneamente sin palabras.
En comparación con el Ejército Imperial, los oficiales y soldados de la Armada Feorn fueron maltratados y, después de la reciente guerra, estaban cuidando en silencio un orgullo herido.
Los oficiales del Ejército, excesivamente exigentes, casi nunca proporcionaban suministros a tiempo, lo que provocaba escasez de armas y, a veces, incluso impedía que los soldados recibieran comidas adecuadas.
Como era de esperar, el resentimiento entre los oficiales y soldados era alto.
Luego se enteraron de que el propio emperador oficiaría la boda del vicealmirante. Según Beyhern, era como un solo rayo de honor que brillaba a través de un cielo nublado.
"El problema es que no es el honor que quería".
Sintiendo el peso de todo, Edward colocó una mano sobre su frente, y Beyhern rápidamente pasó a su punto principal.
"Seleccionaré a los soldados más presentables y me aseguraré de que estén completamente entrenados".
“… ¿Y los soldados están involucrados por qué?”
“Por supuesto. Es tu ceremonia de compromiso; Deberían formar una guardia de honor, ¿no es así?”
Edward miró hacia abajo, sintiéndose aún más agotado.
Era una larga tradición en la Armada de Feorn que los soldados formaran una guardia de honor en la boda de un oficial naval.
Edward estaba a punto de ser ascendido a vicealmirante de la Armada Feorn, y si no tenía una guardia de honor en su boda, seguramente se convertiría en un tema de chismes entre los soldados durante años.
Tendré que ponerme en contacto con el duque Xavier.
En cualquier caso, tenía muchos asuntos que discutir con el duque Xavier.
"Mientras lo haces, reúnete con Lady Xavier con frecuencia. Al fin y al cabo, formarás un vínculo con el tiempo.”
“¿Con la señora?”
"¿Planeabas no conocerla antes de la ceremonia de compromiso? Pasarán sus vidas juntos".
Edward cruzó las piernas y frunció el ceño. Pasar sus vidas juntos, su ayudante se estaba volviendo algo desalentador.
De repente, recordó a la chica que lo había mirado con una expresión que parecía llena de reproche.
Sus grandes ojos verdes habían brillado con una humedad parecida al rocío. Incluso eso la había hecho parecer fresca e inocente.
“¿Cometí un error?”
Al no estar familiarizado con la noble etiqueta, Edward no sabía exactamente qué error había cometido la noche anterior. Pero Yelodia parecía profundamente herida, y Edward pensó que debía disculparse.
"Envía una carta oficial al duque de Javier. Me gustaría reunirnos lo antes posible".
Dicho esto, Edward se puso de pie y recogió sus papeles. Para entonces, su expresión había vuelto a su impasibilidad habitual.
“¿Cuándo volverá el almirante?”
"Bueno, parece que sus heridas de la guerra fueron bastante graves. Por ahora, su regreso es incierto".
Edward se detuvo en seco ante la incómoda respuesta de su ayudante.
“¿Está mal de salud?”
"Las heridas de la guerra no deberían ser demasiado graves. Pero teniendo en cuenta que Su Majestad obligó a Su Excelencia a ocupar el puesto de vicealmirante, es probable que haya desarrollado una enfermedad debido a la frustración. Dejar su puesto, es casi como si estuviera organizando una protesta en abierto desafío a Su Majestad".
“…”
Edward permaneció en silencio.
El almirante, que había estado actuando como centro de mando en tierra, tenía pocas razones para sufrir una lesión.
No había desenvainado su espada, pero actualmente, en Feorn, había una feroz batalla sobre los intereses de la posguerra entre los nobles y el emperador.
Aunque Edward, que había estado fuera de la capital durante cinco años, no conocía todos los detalles, incluso él podía sentir que las cosas se estaban desarrollando de manera extraña.
El emperador quería suprimir a los nobles y fortalecer su autoridad a través de esta "guerra", incluso si eso significaba casar a Edward con una chica seis años menor.
Menos de la mitad de los asistentes se presentaron a la reunión de la asamblea general ese día.
Edward tragó un suspiro, sintiendo que quería volver al campo de batalla donde estallaron los disparos de cañón.
＊ ＊ ＊
“¿Qué te pareció?”
“¿De qué?”
“¿No conociste a tu prometida anoche?”
Las mejillas de Marta estaban enrojecidas, como manzanas, posiblemente por la emoción. Su cabello castaño rizado fuertemente atado, sus cejas gruesas y sus ojos color castaño le daban una mirada decidida.
A pesar de la pregunta impaciente de Martha, Yelodia se limitó a mirar fijamente a su doncella.
Impaciente, Marta la instó a continuar.
“¿Y bien? ¿Qué te pareció?”
"Fue sólo... Está bien".
Yelodia respondió con un leve puchero, y los ojos de Martha se abrieron de par en par.
"¿Está bien? ¿Eso es todo lo que tienes que decir después de conocer a tu prometido?”
"Técnicamente, todavía no es mi prometido. La ceremonia de compromiso no se ha llevado a cabo".
"Si Su Majestad lo arregló, es tan bueno como oficial. No te contengas; Cuéntame más. ¿Era realmente tan anodino?”
La voz de Marta se hizo más fuerte, como si la interrogara.
Evitando la mirada curiosa de su doncella, Yelodia bajó la vista hacia su bastidor de bordado con una expresión hosca.
Como de costumbre, la rosa de su bordado salió torcida. Incluso si probara suerte con jacintos o peonías, los resultados serían terribles.
Entre todas las sirvientas de la mansión, ninguna era tan mala bordando como Yelodia.
“Creo que lo arruiné.”
Los acontecimientos de la noche anterior, el encuentro con el barón Edward Adrian, fueron algunos de los momentos más desconcertantes de su vida.
La comida preparada por el chef personal del Emperador era demasiado insípida o demasiado salada como siempre, y la mirada del Emperador era tan inescrutable como siempre.
En cuanto a la mirada que Edward le dio... esa mirada...
En ese momento, Marta, cansada de esperar, dejó la camisa que había estado cosiendo en su regazo y suspiró.
"Tal como pensaba, ¿era una persona aterradora?"
"¿Aterrador? ¿Cómo puedes juzgar a alguien que nunca has conocido?"
"Es un soldado, ¿no? ¿No es por eso que estabas demasiado preocupado incluso para almorzar ayer?"
Yelodia no pudo responder, sorprendida por la expresión de perplejidad de Martha.
Ahora que lo pensaba, hasta ayer por la tarde había tenido cierto prejuicio contra el barón Adrian.
Esperaba que fuera un hombre endurecido por cinco largos años de guerra, alguien que no tuviera compasión ni misericordia...
Pero todas esas suposiciones se hicieron añicos en el momento en que conoció a Edward.
La mirada serena y tranquila que fijó en ella estaba tan quieta como el agua.
Con un suspiro, Yelodia confesó.
"Parecía serio y sincero".
"Bueno... que suena... ¿Positivo?"
"No fue una mala impresión".
—admitió Yelodia con modestia—. Reflexionando sobre los modales y las expresiones de Edward, no pudo encontrar otra forma de describirlo.
Edward era el hombre más tranquilo y genuino que había conocido en su vida. Y era exasperantemente guapo.
“Entonces, ¿por qué pareces tan inquieta?”
“¿Eh?”
"No lo sé, pero tu expresión parece... ¿malhumorada? ¿Estás molesta?"
Ante el comentario de Martha, Yelodia se dio cuenta de que su expresión no era precisamente alegre.
Si esta sensación de agitación en su estómago era realmente ira, entonces debe haber estado enojada.
Aunque no estaba segura de por qué. Ni siquiera quería saberlo.
—murmuró Yelodia con un movimiento involuntario de los labios—.
"Parece que no quiere comprometerse conmigo".
“¿Qué?”
"Es obvio que no le caigo bien".
Martha miró a Yelodia conmocionada. Casi se pinchó el muslo en lugar de la camisa que estaba cosiendo.
Dejando a un lado la peligrosa aguja, Marta respiró hondo para calmarse.
"Romper el compromiso... ¿Es eso posible? Su Majestad lo dispuso".
Marta parecía extremadamente cautelosa. El estado de ánimo de su ama no parecía que fuera a ser fácilmente aplacado.
Yelodia colocó el bastidor de bordar en su regazo y apretó firmemente las manos contra el sofá.
"Aun así, es posible que no le guste, ¿no?"
“¡Oh, Dios mío! ¿Quién en el Imperio no se atrevería a querer? A menos que tengan ojos en las plantas de los pies".
"Martha, realmente no soy tan excepcional".
"¡De ninguna manera! ¡Qué guapa eres! Estoy seguro de que el barón estaba nervioso frente a Su Majestad y cometió un error".
"No parecía nervioso..."
Incluso mientras Yelodia murmuraba, trató de recordar las expresiones y la mirada de Edward.
Pero el rostro del hombre que se había atrevido a sugerir que se replanteara el compromiso con Su Majestad había sido extremadamente sereno. Su tranquila mirada azul cobalto no había mostrado ni una pizca de vacilación.
“Supongo que no le caigo bien.”
Con ese pensamiento, los labios de Yelodia hicieron un puchero.
Por supuesto, Yelodia nunca había esperado nada del compromiso, ni siquiera había tenido ningún sentimiento al respecto.
De hecho, prácticamente había vivido como si la palabra "compromiso" no existiera.
A pesar de todo eso, nunca había considerado la posibilidad de que su prometido no la encontrara atractiva. Ni una sola vez.
No esperaba nada, entonces, ¿por qué se sintió tan decepcionada?
"Ah, probablemente tendré un matrimonio sin amor por el resto de mi vida, al igual que otros nobles unidos por uniones políticas. ¡Qué vida tan trágica!".
La tendencia de Yelodia a dramatizar la llevó a lugares imaginarios desconocidos.
Se imaginó a sí misma, viviendo una vida de intercambio de sonrisas falsas con un marido que la ignoraba, y finalmente muriendo sin hijos y sola...
Al final, ella yacería allí como un cadáver frío, mientras el barón, colocando lirios en su ataúd de madera de pino, miraba hacia abajo con un arrepentimiento conmovedor en sus ojos...
Sintió que las lágrimas comenzaban a formarse.
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