Capítulo 36
"Fue solo un comentario de pasada. ¿Es realmente necesario tomárselo tan en serio?"
"No estoy seguro de que ese sea el tipo de comentario que uno debería hacer frente a su prometido".
“Oh, querida, Yelodia. No te enfades tanto. Me limité a meditar en voz alta. Clara es tres años mayor que tú, más cercana en edad al barón, y como ambos son de familias señoriales, habría menos rumores con los que lidiar, ¿no es así?”
“¿Y entonces?”
La expresión de Yelodia se había endurecido por completo, cualquier rastro de emoción se había borrado de su rostro.
"¿Qué es exactamente lo que estás tratando de decir?"
Isabel agitó su abanico con desdén, aparentemente ajena a la mirada helada de Yelodia.
"¿No es natural que familias similares formen alianzas? Es posible que incluso el duque comparta este punto de vista.”
"Mi padre ya ha dado su aprobación a este compromiso".
"Oh, Dios mío, ¿estás enojada? Simplemente estaba sugiriendo que, desde la perspectiva de los padres, las opiniones podrían diferir".
Yelodia se quedó un momento mirando a la desvergonzada Isabel antes de soltar una carcajada hueca.
“¿Clara piensa lo mismo?”
“Solo sigo las indicaciones de mi madre “—respondió Clara con remilgo—. Isabel, como si tratara de suavizar la situación, ofreció una amable sonrisa.
"El duque puede alinearse exteriormente con los deseos de Su Majestad, pero internamente, podría creer que una alianza con una familia de igual rango sería más adecuada. Yelodia, espero que no te lo tomes con demasiada dureza. Todavía eres joven y aún no conoces bien las complejidades de la sociedad, así que considera este sincero consejo".
Inclinando ligeramente la cabeza, Yelodia respondió: "Según esa lógica, ¿no le vendría mejor a Clara alguien como el señor Calyx o el señor Vinter?"
La expresión de Clara se congeló, su rostro rígido como una piedra.
A Isabel le temblaron los labios mientras replicaba:
“¿Cómo es posible que sugieras emparejar a Clara con gente como Calyx o Vinter?”
"Ambos son segundos hijos de familias señoriales, y su riqueza familiar es comparable a la de la familia Tanesia", dijo Yelodia encogiéndose ligeramente. Y añadió con fingida sinceridad:
“Ah, y los dos son solteros. Eso es una ventaja, ¿no?"
Tanto Isabel como Clara se pusieron rojas de indignación. Las delicadas mejillas de Clara se enrojecieron como escaldadas por la pura humillación.
Calyx era infame en la sociedad como un libertino, mientras que Vinter era conocido por su adicción al juego.
"¿Cómo te atreves..."
“Exactamente. ¿Cómo me atrevo? Dado que alguien de la Casa Ducal está hablando con tanta libertad, pensé en ofrecer un 'consejo sincero' a cambio", dijo Yelodia, su fría mirada penetrando en Isabel.
Isabel, a punto de seguir discutiendo, vaciló bajo la gélida mirada de Yelodia.
Era una mirada diferente a todo lo que Yelodia había mostrado antes: escalofriante, imperiosa y completamente resuelta.
Yelodia era la única hija de la princesa Anais, una realeza nacida con la sangre santa pero despiadada de la familia imperial.
"¡A-ah...!"
Sólo entonces Isabel tembló como si le hubiera golpeado el agua fría, dándose cuenta con pavor de que la joven que tenía delante tenía el poder de arruinar a su familia con un simple gesto.
“Zeppelin” —llamó Yelodia con voz tranquila y firme—. El mayordomo entró en el salón con prontitud, como si hubiera estado esperando.
“Me llamáis, mi señora.”
"¿Quién sigue permitiendo que invitados no invitados entren a la mansión?"
"Mis disculpas. Parece que uno de los empleados cometió un error".
El mayordomo no dio detalles de que Isabel probablemente sobornó a uno de los sirvientes más nuevos de la finca. La casa del duque generalmente perdonaba los errores menores, y el personal más nuevo a menudo sobrepasaba sus límites sin comprender completamente las repercusiones.
Pero Yelodia no tenía intención de dejarlo pasar.
"Encuentra al sirviente responsable. A partir de ahora, nadie entra en la Casa Ducal sin una invitación oficial".
“Entendido, mi señora” —respondió Zeppelin obedientemente, sabiendo que le correspondería disciplinar al ofensor—.
"Entonces, que tengas una tarde agradable".
Yelodia, con expresión helada, se despidió de Isabel y Clara.
La madre y la hija se levantaron rígidamente y salieron del salón, con los rostros pálidos. Isabel ni siquiera se atrevió a respirar hasta que la mirada de Yelodia dejó de estar sobre ella.
***
“Llegas temprano” —comentó Beyhern—.
“Me he atrasado en el trabajo” —respondió Edward, luciendo cansado—.
Después de apresurarse a visitar la Casa Ducal al enterarse de que su prometida no se encontraba bien, Edward había pasado el resto de la noche enterrado en el papeleo. Apenas había logrado terminar y regresó temprano a la mañana siguiente para sellar su aprobación en documentos adicionales.
“¿Cómo fueron las cosas en la Casa Ducal?”
"No hubo mucho problema. Mi prometida, al parecer, está más sana de lo que parece.”
"Es bueno escucharlo".
Beyhern exhaló un suspiro de alivio, como si le hubieran quitado un gran peso de encima.
Cuando la noticia de la enfermedad de Yelodia llegó al cuartel general de la marina, Beyhern estaba más preocupado que nadie, tal vez incluso más que su superior, Edward.
No solo Beyhern, sino casi todos los oficiales navales familiarizados con Edward habían ofrecido un consejo preocupado antes de retirarse.
Por extraño que parezca, los subordinados de Edward parecían demasiado ansiosos por involucrarse en su compromiso, como si se tratara de un asunto relacionado con sus propios hijos...
A Edward le resultaba difícil sentirse completamente cómodo con el repentino aumento de asesores no solicitados en su vida.
“La joven parece más enérgica y audaz de lo que parece” —comentó Beyhern, y era cierto—.
La preocupación inicial de Edward de que Yelodia pudiera haberse molestado por su experiencia en el Palacio de la Emperatriz resultó innecesaria. Ella lo recibió con alegría y energía que superaron sus expectativas.
Ver el comportamiento animado de su prometida dejó a Edward no solo aliviado, sino también de un inesperado buen humor.
«Hasta el punto de estar un poco desconcertado», pensó, recordando la facilidad con la que Yelodia había entrelazado los brazos con él. Sin darse cuenta, dejó escapar un zumbido bajo.
Edward reflexionó sobre si debería advertirle gentilmente sobre su comportamiento abierto y afectuoso hacia los demás.
Aunque a él personalmente no le importaba, la idea de que ella fuera tan poco reservada con los demás lo inquietaba.
“¿Por qué me molesta eso?”
Mientras Edward entrecerraba los ojos pensativos, un ligero golpe en la puerta lo interrumpió.
“Soy yo, señor” —dijo la voz de su ayudante, Livia—.
“Entra.”
Livia entró en la habitación, sosteniendo un sobre adornado con un elegante diseño floral. A juzgar por la tenue fragancia de las flores que emanaba de ella, era indudablemente una carta de Yelodia.
“Ha llegado una carta de la Casa Ducal” —anunció—.
"Entrégalo rápido".
Edward extendió la mano y Livia sonrió levemente antes de entregar el sobre.
El rico aroma floral confirmó que, de hecho, era de Yelodia.
Edward miró brevemente a sus ayudantes y luego dejó escapar un suspiro antes de hablar.
"¿Ustedes dos no están ocupados?"
“De ninguna manera, señor” —respondió Livia—.
“Tal vez deberías leer la carta de inmediato, podría ser urgente” —añadió Beyhern, animándole—.
Los dos ayudantes intercambiaron miradas antes de quedarse a gusto, claramente reacios a abandonar la oficina hasta que fueran despedidos explícitamente.
Sacudiendo la cabeza, Edward abrió el sobre con un abrecartas.
‘Barón Adrián, ¿ha tenido usted unos buenos días?
Sé que la parte más importante de una carta es un cálido saludo, pero como siempre, me encuentro con poco que decir en la primera línea.
Después de todo, nos separamos ayer, ¿no’
Edward no pudo evitar reírse mientras leía esto. Prácticamente podía oír la voz de Yelodia en las palabras de la página.
Recomponiéndose, continuó leyendo.
‘No estoy seguro de si tienes curiosidad por mi vida diaria, pero de todos modos compartiré un poco.
Ayer tomé el té con la baronesa Tanesia y su hija Clara. Entre nosotros, la baronesa Tanesia es una personalidad bastante desafiante con la que lidiar.
Durante todo el té, ella preguntó insistentemente por mi prometido.
Cuando le dije que sabía muy poco, parecía muy decepcionada. Era como si hubiera dado la noticia de un desastre en Lilith Park.
Hmm, pensándolo bien, tal vez debería haberlo manejado de manera diferente.
Aun así, en caso de que surjan preguntas similares en el futuro, me gustaría preguntarte algunas cosas:
- ¿Cuál es tu color favorito?
- ¿Cuál es tu comida favorita?
- ¿Cuáles son tus aficiones? (¿Es ajedrez?)
- ¿Qué es lo que no te gusta? (¡Esto es puramente curiosidad personal!)
Ahora que los he escrito, me siento realmente curiosa.
¡Ah! Pero no tomé mi bolígrafo solo para preguntar sobre sus preferencias.
Quería compartir algo que he querido contarles pero que no he tenido la oportunidad debido a las constantes interrupciones.
Hay algo que he querido contarte dos veces.
¿Sabías que Su Majestad prometió una vez encontrarme el esposo perfecto? (Sorprendente, ¿no?)
Creo que tenía alrededor de diez años en ese momento, luchando contra una enfermedad misteriosa y siniestra. Su Majestad no escatimó esfuerzos para salvarme.
Un día, cuando parecía que no viviría para ver otro amanecer, Su Majestad me tomó la mano con fuerza y me dijo con gran sinceridad:
Si te recuperas, te encontraré el mejor marido del Imperio.
Debido a que era una promesa hecha con su mismo nombre, le creí de todo corazón.
Así que cuando me enteré de mi compromiso, no estaba tan conmocionada o devastada como podrías haber imaginado. (¿Sorprendido?)
Espero que esta carta alivie algo de su curiosidad e inquietudes.
Te deseo un maravilloso día.
Tu prometida, Yelodia
P.D. Si tuviera que describir mi primera impresión de ti, diría que pareciste más honesto y sereno que refinado.’
Edward volvió a leer la carta de principio a fin, con una leve sonrisa en sus labios.
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