Capítulo 37
Leyó la carta minuciosamente, hasta el último punto, y luego comenzó a leerla de nuevo, esta vez esforzándose por captar cada matiz oculto entre líneas.
“……”
“……”
Los dos ayudantes escudriñaban el rostro de Edward con descarada curiosidad.
¿Qué demonios podría decir la carta para hacer que su normalmente severo superior alterne entre sonreír, fruncir el ceño y quedarse completamente inexpresivo?
Su curiosidad prácticamente se los estaba comiendo vivos.
“¿Va a enviar una respuesta?”
"Hmm, supongo que debería..."
Edward miró la carta con una expresión contemplativa. Luego, una vez más, comenzó a leerlo de principio a fin.
Por cuarta vez.
Beyhern, conteniendo a duras penas su impaciencia, tragó saliva secamente. ¡Si pudiera, arrebataría la carta de las manos de Edward y la leería él mismo...!
Sintiendo una oportunidad, Livia preguntó cautelosamente:
“¿Es algo serio?”
"No exactamente. ¿No estáis ustedes dos todavía aquí?"
Edward los miró con un dejo de sorpresa.
"Bueno... pensamos que podríamos serte de alguna ayuda” —respondió Beyhern con una excusa ingeniosa, aunque Edward la encontró lejos de ser convincente.
Los dos ayudantes ahora miraban a Edward con ojos desesperados, pero él no tenía intención de compartir sus asuntos personales con ellos.
"Parece que hay mucho trabajo por hacer hoy, así que te sugiero que te vayas ahora".
“¿Los dos? ¿No sería mejor mantener al menos a uno de nosotros aquí...?”
Livia probó suerte por última vez, pero Edward se mantuvo firme.
"No. Ustedes dos, fuera.”
“Sí, señor...”
“Entendido.”
Los dos se dieron la vuelta para irse, pareciendo soldados derrotados. Livia, siempre audaz, murmuró en silencio con los labios mientras salían:
‘No es que dejarnos ver la carta la desgaste...’
Si Edward lo hubiera escuchado, se habría horrorizado por la audacia de su queja.
Una vez afuera en el pasillo, los dos ayudantes intercambiaron miradas.
“Suele meter cartas entre las páginas de los manuales tácticos, ¿no?”
“Sí, pero esos manuales tácticos se cuentan por centenares.”
Ante la observación de Beyhern, Livia gimió.
Si los atrapaban tratando de echar un vistazo a la carta de la prometida del vicealmirante, las consecuencias serían desastrosas.
"¿Qué crees que dice? Ya lo leyó tres veces".
"Corrección, cuatro veces. Normalmente, las cartas solo mencionan el clima, preguntan por su salud o proponen una reunión, ¿verdad?"
"Pero viste sus expresiones. Esto no parece una carta ordinaria. ¡No hay forma de que duerma esta noche con tanta curiosidad!"
Beyhern chasqueó la lengua con desaprobación.
"Mayor Livia, su curiosidad ilimitada por asuntos triviales seguramente lo meterá en problemas algún día".
“Como si alguna vez pudiera superarte, teniente Beyhern” —respondió ella con una sonrisa—.
Beyhern sacudió la cabeza con exasperación.
Mientras tanto, de vuelta en su oficina, Edward leía la carta por quinta vez.
“… Jaja”
Dejó escapar un profundo suspiro, esforzándose por asimilar el hecho de que el Emperador, para cumplir una promesa de larga data, lo había elegido como el esposo más "adecuado" para su amada sobrina.
Un gemido casi escapó de su garganta. Había evitado por poco que sus ayudantes presenciaran un sonido tan impropio.
"Así que el Emperador pasó más de siete años buscando una pareja para su sobrina, solo para terminar conmigo", pensó Edward con ironía.
Por fin, empezó a comprender las miradas hostiles de los hombres de la casa de Yelodia. A ellos, debió de parecerles un ladrón que les había arrebatado su joya más preciada.
Yelodia no solo estaba destinada a convertirse en la amante de una prestigiosa familia noble, sino que también era capaz de sentarse al lado de un príncipe heredero extranjero si así lo deseaba. El emperador, que apreciaba más a la hija de su difunta hermana que su propia vida, le habría concedido cualquier cosa.
Y, sin embargo, Yelodia se había convertido en su prometida.
Edward se sintió completamente cautivado por esta chica que era al mismo tiempo directa, ingeniosa y resueltamente firme cuando la ocasión lo exigía.
Era una sensación totalmente desconocida para él, sobre todo porque rara vez experimentaba emociones como esta.
Después de una breve pausa, Edward tomó una pluma y comenzó a redactar una respuesta.
‘A la estimada Yelodia Louise Xavier,
Recibí su carta a través del mensajero, y debo decir que su colorido y variado contenido me tomó por sorpresa.
Cuando tomé mi bolígrafo para responder a sus preguntas, me di cuenta de algo bastante vergonzoso: nunca había pensado mucho en lo que me gusta o no me gusta.
Creo que me gusta el tono esmeralda del Mediterráneo, pero debo admitir que el vestido blanco impoluto que llevaste me dejó una gran impresión. Era la primera vez que me llamaba tanto la atención un color.
Si se presenta la oportunidad, me gustaría considerar sus preguntas más antes de responder.
Si bien podría anotar lo que se me ocurra, se siente demasiado impulsivo hacerlo.
Por otro lado, no creo que haya nada de malo en tomarnos nuestro tiempo para conocernos mejor. Después de todo, no hay prisa.
Observar los hábitos de mi prometida y descubrir sus gustos y disgustos puede resultar una de las tareas más satisfactorias y deliciosas para mí.
Espero volver a verte pronto.
Con esto concluiré esta carta.
Su prometido, Edward K. Adrian’
***
Yelodia dobló la carta por la mitad, dejó escapar un profundo suspiro y cerró los ojos.
Su prometido incluso tenía una letra elegante.
Observándola atentamente, Marta preguntó con impaciencia:
“¿Qué dijo?”
"Dijo que me extraña".
"Oh, Dios mío, ¿en serio?"
Las mejillas de Martha se tornaron de un suave tono rosado, sus grandes ojos marrones rebosantes de curiosidad.
“¿Y? ¿Qué más escribió?”
“Nada de nada.”
“¿Nada de eso? ¿No era la carta bastante larga? Pasaste bastante tiempo leyéndolo.”
Yelodia se encogió de hombros mientras respondía:
"En realidad, fue solo una pequeña charla. Ah, y tiene una letra preciosa.”
“No me lo vas a ocultar, ¿verdad?”
Cuando Yelodia negó con la cabeza, Marta soltó una risa burlona, como si la idea le pareciera absurda. Yelodia dobló cuidadosamente la carta y la colocó suavemente en la mesita de noche.
“¿Debería guardarlo?”
"Voy a leerlo de nuevo antes de acostarme".
“Yo pensaba lo mismo” —respondió Marta con una sonrisa alegre.
Yelodia miró por la ventana, notando la escena inusualmente animada del exterior, y le preguntó a Martha:
"¿Qué está pasando?"
“¿A qué te refieres? Obviamente se están preparando para tu ceremonia de compromiso. Escuché que están decidiendo la ubicación de la plataforma y las sillas".
Ante la explicación de Marta, Yelodia comprendió por fin por qué el jardín había estado bullicioso desde la mañana.
Una mirada más allá de la ventana mostró al mayordomo y a la criada principal enfrascados en una discusión con algunos contratistas del exterior.
"Faltan unas dos semanas para el compromiso, ¿no?"
"Sí, realmente no está muy lejos ahora".
Los ojos de Marta se humedecieron y los frotó con los dedos. Después de haber cuidado a Yelodia desde que era una niña, Martha parecía abrumada, como si nunca hubiera anticipado que llegaría este momento.
"Pensar que te vas a comprometer..."
Yelodia, exasperada, le entregó a Marta un pañuelo.
"Ya basta. Incluso después de casarme, te llevaré conmigo".
"No hace falta decirlo... pero, aun así, ¿no puedo conmoverme?"
Martha se secó los ojos llorosos con el pañuelo, sollozó con fuerza y se sonó la nariz.
Los sirvientes de la hacienda Xavier eran demasiado sentimentales para su propio bien.
"Como tu empleador, te ordeno: llora solo por esta vez. Si la ceremonia de compromiso se convierte en un festival de sollozos, te haré responsable".
"Haré lo mejor que pueda, olfateo..."
Martha tuvo hipo mientras luchaba por contener más lágrimas. Yelodia suspiró profundamente.
"Ya estás llorando, ¿cómo vas a sobrevivir a la ceremonia?"
Martha miró a Yelodia con lágrimas en los ojos antes de doblar cuidadosamente el pañuelo y meterlo en su bolsillo.
"Haré que laven esto y te lo devuelvan".
"Haz lo que quieras".
"Ahora es el momento de prepararse. Se acerca una clase de lenguas antiguas".
Lenguas antiguas. Una de sus asignaturas menos favoritas, junto con la geometría y las matemáticas.
"El clima es muy agradable hoy. Ojalá pudiera montar a caballo en su lugar..."
"Tendrás tiempo después de tu clase de idioma antiguo".
En lugar de responder, Yelodia movió el dedo hacia la ventana.
Su protesta silenciosa era clara: ¿cómo podía ir a cabalgar con el jardín en tal desorden?
"No estás entrenando para competir como jockey en el hippos Racetrack. ¿No puedes contentarte con cabalgar cerca del estanque de fresnos?”
"Quiero inventar una respuesta ingeniosa para pellizcarte, pero no se me ocurre nada. En serio, ¿de qué sirve el lenguaje antiguo en la vida cotidiana?"
"Sí, sí..." —respondió distraídamente Marta, una criada que reflejaba la personalidad de su jefe.
"Si ya terminaste de quejarte, es hora de prepararte".
Con un gemido, Yelodia se levantó y salió del dormitorio.
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