Capítulo 25
“¿Estás bien, tía?”
"Lo siento. Realmente no me queda energía. Deseo volver a la finca y descansar.”
“… Llamaré a un sirviente".
Cuando Edward tiró de la cuerda de la campana, un sirviente que esperaba afuera llamó a la puerta.
“¿Habéis llamado, mi señor?”
"Acompaña a mi tía a mi finca. Parece agotada, así que asegúrate de informar al mayordomo en consecuencia".
“Sí, mi señor, como queráis.”
El sirviente apoyó rápidamente a lady Selina y la ayudó a salir de la habitación. Yelodia los observó con una mirada preocupada antes de volverse hacia Edward.
“¿Estará bien?”
"No te preocupes demasiado. Está un poco abrumada. Parece que su corazón se sobresaltó por la rara oportunidad de conocer a Su Majestad, el Emperador".
“Ah, por supuesto. Eso debe haber sido bastante angustioso. Le enviaré un poco de té de hierbas para ayudar a calmar sus nervios".
“Gracias por su consideración, mi señora.”
Edward le tendió la mano.
“¿Vamos? Hay comida preparada en la habitación interior".
Después de un momento de vacilación, Yelodia tomó su mano con cautela.
Aunque usaba guantes, el calor de la mano de Edward era palpable.
Su corazón parecía latir un poco más rápido, similar a cuando vio la ceremonia de inspección.
Edward la condujo suavemente a la habitación contigua.
"Guau".
La mesa estaba adornada con velas encendidas y una variedad de platos. Estaba claro que habían sido preparados para el Emperador.
Edward sacó una silla para Yelodia y luego encendió un fósforo para encender la estufa de petróleo debajo de una pequeña tetera.
El agua de la tetera pronto hirvió. Con practicada facilidad, Edward añadió hojas de té a la olla y vertió cuidadosamente el agua caliente sobre ellas.
Yelodia observó, embelesada.
Edward desechó el primer brebaje y volvió a verter agua sobre las hojas de té. Su enfoque tranquilo y su comportamiento equilibrado lo hacían parecer tan refinado como un artista.
"Pareces muy hábil. ¿Sueles preparar el té tú mismo?”
"Sí. Durante mi tiempo a bordo del buque de guerra, yo mismo preparaba té. Asignar una tarea tan trivial a mi teniente me resultaba más engorroso. Además, su té nunca fue del todo de mi agrado.”
"¡Pfft...!"
Yelodia reprimió una risa con ambas manos. La expresión de Edward se suavizó al notar sus mejillas sonrojadas y su mirada divertida.
Apoyando la barbilla en la mano, Yelodia habló.
"A mí también me gustaría aprender a hacer té".
"No es tan difícil como se podría pensar. Ver cómo se remoja el té puede ser bastante relajante".
"Nunca supe que la preparación del té podría tener ese efecto".
Edward colocó suavemente una taza de té frente a ella.
“¿Te gustaría probarlo?”
"Gracias."
Yelodia levantó con cuidado la taza y bebió un sorbo. Sus ojos se abrieron de par en par mientras apretaba los labios.
“…!”
Con un suave trago, su cuello y mejillas se sonrojaron. El té estaba demasiado caliente para ella.
Edward parecía preocupado.
"Parece que no estás acostumbrado a beber té caliente".
Rápidamente le sirvió un vaso de agua fría, que Yelodia bebió con entusiasmo.
“¿Estás bien?”
"Hu... Ah... No me di cuenta de que haría tanto calor".
Con la cara aún roja, respondió Yelodia.
Edward, con un aspecto inusualmente nervioso, observó cómo ella se inquietaba y trataba de explicarse.
"Lo siento. Mi criada suele servirme té que se ha enfriado a la temperatura adecuada".
"No digas más y sigue bebiendo el agua. ¿Te ha quemado la lengua?”
"Estoy bien. Realmente no es nada".
Mientras dejaba el vaso de agua, Edward exhaló aliviado.
Yelodia se sintió avergonzada por haber arruinado la tranquilidad del momento.
"Me aseguraré de dejar que se enfríe la próxima vez antes de servirte".
"No tienes que preocuparte, pero... Sí, se lo agradecería".
Ante su vacilante asentimiento, una leve sonrisa tocó los labios de Edward.
Luego comenzó a emplatar la comida del estante, presentándole platos que se podían comer fácilmente con la mano.
"Debes tener hambre. Por favor, ayúdate a ti mismo".
"Gracias. Usted también debería comer, barón.
Yelodia probó la galleta cubierta con huevo, tomate y aceitunas.
La galleta crujiente se desmoronó en su boca, seguida por el huevo suave y el tomate picante, deleitando su paladar.
Una sonrisa adornó los labios de Yelodia.
"Es una delicia".
"Me alegro de que se adapte a tu gusto".
Edward le dio un mordisco a un sándwich relleno de puré de papas y pescado blanco. Habiendo despertado el apetito por supervisar el desfile militar, se concentró intensamente en terminar su plato.
Al observar que Edward frecuentemente alcanzaba ciertos artículos, Yelodia preguntó:
"Parece que disfrutas del pescado".
“Sí.”
Cuando Yelodia lo miró fijamente, Edward hizo una pausa en sus pensamientos antes de responder:
"Crecí lejos del mar. Los mariscos eran escasos, así que a menudo esperaba con ansias los platos de pescado de mi tía".
“Lady Selina debe de ser una hábil cocinera.”
Edward miró a Yelodia, bebió un sorbo de té y respondió:
"Si no te importa, prefiero oír hablar de ti hoy que hablar de mí".
Yelodia vaciló y luego fijó la mirada en la vela que había sobre la mesa. Después de un momento de silencio, habló.
"Bueno, la mayoría de los recuerdos de mi infancia tienen que ver con estar acostado en la cama. Así que no hay mucho que contar".
"Escuché que a menudo estabas enferma cuando eras niña".
"Sí, es cierto. Tenía una enfermedad incurable sin causa ni tratamiento conocidos. Nadie, ni siquiera yo, creía que viviría más allá de los trece años. Su Majestad el Emperador me salvó, casi milagrosamente".
“¿Su Majestad?”
La expresión curiosa de Edward hizo que Yelodia se frotara los labios con una servilleta y bebiera un sorbo de su té ahora tibio. Por alguna razón, su lengua se sentía un poco entumecida.
"Es una historia bastante famosa en Freia. Me sorprende que aún no lo hayas escuchado.”
Edward levantó una ceja, instándola a continuar. —continuó Yelodia, hablando en voz baja—.
"Sabes que mi madre era la princesa Anais, ¿verdad? Ella falleció de la misma enfermedad cuando yo tenía cinco años".
“…”
"Después de perder a su hermana tan repentinamente, Su Majestad parecía decidido a salvarme a mí, su sobrina. Reunió a renombrados alquimistas, médicos y sacerdotes de todo el imperio para que me trataran".
Yelodia relató su pasado con una actitud tranquila.
Nacida con la misma enfermedad que su madre, rara vez salía de su habitación cuando era niña. La exposición al aire frío la dejó tosiendo y con fiebre, haciendo que incluso sus pocos recuerdos de su madre fueran escasos.
"Debes haberte sentido sola, incapaz de ver a tu madre a menudo".
"Mi padre y mis hermanos siempre estuvieron a mi lado, así que realmente no me sentí sola".
“Pero aun así la echabas de menos, ¿verdad?”
Yelodia bajó la cabeza en silencio. Sus párpados se calentaron y su pecho se apretó.
Se había abstenido de expresar su anhelo, temiendo que fuera una carga para su ya frágil madre.
Se había arrepentido de no haber podido aferrarse a su madre o buscar su consuelo más que estar encerrada en casa.
“Sí” —admitió finalmente Yelodia—. Su visión se nubló mientras respiraba profundamente para estabilizarse.
"La extrañé terriblemente".
Era un sentimiento que nunca había compartido con su padre ni con sus hermanos.
Su madre se había debilitado después de dar a luz, y Yelodia, de cinco años, se sentía culpable cada vez que pensaba en ella.
Había resuelto no molestar más a su madre enferma.
“Ojalá hubiera sido más insistente” —murmuró Yelodia—. "Debería haberle rogado que durmiera en sus brazos, bordara con ella e hiciera cintas juntos, aunque solo fuera una vez".
Incluso ahora, añoraba a su madre todos los días.
“Lo siento, barón. Has perdido a tus dos padres... ¿No echas de menos a tu madre?”
"Mi madre falleció poco después de que yo naciera, así que no tengo recuerdos de ella. Mi tía, sin embargo, me cuidaba como si fuera suyo".
Para Edward, Lady Selina era su figura materna.
En los recuerdos de Edward, Lady Selina siempre fue severa pero amable, colmándolo de amor genuino. Gracias a ella, su infancia fue feliz.
En ese momento, una ráfaga de sonido y luz llenó la habitación. Los fuegos artificiales lanzados desde el buque de guerra iluminaron el cielo.
Los colores vibrantes se reflejaban en sus rostros, pintándolos con los tonos de las luces explosivas.
Yelodia miró por la ventana con asombro. Era la primera vez que presenciaba los fuegos artificiales tan de cerca.
Con un tono alegre, Edward sugirió:
"¿Te gustaría verlo más de cerca? Si te paras junto a la ventana, puedes ver el cielo con más claridad".
“Sí, me gustaría.”
Yelodia se levantó sin dudarlo y se acercó a la ventana.
Embelesada, se inclinó hacia delante y colocó las manos en el alféizar de la ventana.
El dobladillo de su voluminoso vestido se balanceó, revelando brevemente sus zapatos blancos de piel de cordero antes de que desaparecieran bajo la tela una vez más.
Sus ojos brillaban como estrellas mientras miraba al cielo.
“Es realmente hermoso” —susurró—.
“De hecho” —respondió Edward, observándola atentamente—.
Aunque podía haber sentido su mirada, Yelodia permaneció cautivada por el cielo, sus ojos nunca parpadearon.
Otra ráfaga, otra cascada de luces. Se sentía como si pudiera estirar la mano y tocarlos.
Mientras extendía su mano hacia el cielo, Yelodia perdió repentinamente el equilibrio y la parte superior de su cuerpo se inclinó peligrosamente por la ventana.
"¡Oh...!"
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