Capítulo 24
"Por eso... Ah, por favor, siéntate.”
“……”
“Por favor.”
Cuando Selina permaneció obstinadamente en pie, Yelodia se levantó de su asiento.
“……”
Selina miró a Edward por un momento. Tenía una leve sonrisa, como si lo hubiera esperado todo el tiempo.
Yelodia, todavía sintiéndose inquieta, trató de calmarse mientras Selina tomaba asiento a regañadientes.
"No me di cuenta... Espero no haber sido descortés de ninguna manera. Soy Yelodia Louise Xavier.”
“Por favor, no hay necesidad de ser tan formal, mi señora. No soy un noble".
“Pero tú eres la tía del barón Adrian, ¿verdad?”
Ante la confusa pregunta de Yelodia, Selina sonrió torpemente.
Selina había reconocido a Yelodia desde el principio y la había estado observando de cerca.
Contrariamente a la aristócrata fría y arrogante que Selina había esperado, Yelodia era sorprendentemente cálida y gentil en su comportamiento. Era difícil creer que era sobrina del emperador y una dama de un ducado.
Aun así, Selina no veía a Yelodia como demasiado blanda o ingenua. Al tratar con un sirviente que había sido irrespetuoso, Yelodia mostró una autoridad innegable.
Debe de ser más fuerte de lo que parece. Es amable con los que están por debajo de ella, pero puede ser aguda y firme cuando es necesario. Será un buen partido para Edward.
En ese momento, Yelodia habló, ansiosa por continuar la conversación.
“He oído que has criado al barón.”
"Sí, hubo un tiempo. Cuidé de Edward desde que tenía diez años hasta que cumplió dieciséis".
“Oh, ¿seis años enteros?”
Yelodia se tapó la boca con la mano, con los ojos muy abiertos mientras miraba a Selina. Su curiosidad de ojos brillantes casi hizo que Selina se echara a reír.
“Parece que tienes mucha curiosidad.”
"Sí, hay muchas cosas que me gustaría saber. Pero tengo mucha curiosidad por saber si el barón causó tantos problemas como mis hermanos.”
Selina no pudo evitar sonreír.
"Ted nunca fue un niño problemático como los demás chicos. En cierto modo, me facilitó las cosas, aunque a veces sentía lástima por él".
“Ya veo.”
Yelodia murmuró distraídamente: "Ted..." antes de contenerse y cerrar los labios con un pequeño jadeo. La mirada de Edward se había posado en ella.
Antes de que Yelodia pudiera hacer más preguntas embarazosas, Edward intervino.
"El sol está a punto de ponerse pronto. Me gustaría acompañarlos a ambos al edificio principal. Pronto hará frío aquí.”
“Edward, creo que volveré a mi residencia a descansar” —respondió Selina—.
Yelodia, luciendo decepcionada, rápidamente sugirió: "Pero señora, escuché que habrá fuegos artificiales de los buques de guerra de la marina al atardecer. ¿No sería maravilloso verlos con nosotros?"
“Sí, por favor, quédate, tía” —añadió Edward—.
Con ambos instándola, Selina se encontró en un pequeño dilema.
Aunque pensó que sería mejor hacerse a un lado y dejarlos solos, tanto Edward como Yelodia la observaban con visible renuencia a verla irse.
“¿Cómo demonios se crio esta chica?” —se preguntó Selina, ocultando su desconcierto mientras se levantaba de su asiento—. Yelodia alegremente entrelazó los brazos con ella y miró a Edward.
“¿Nos vamos, barón?”
"Sí, déjame guiar el camino".
Edward caminó adelante con paso fácil. Selina solo pudo mirar sorprendida.
Antes de que entraran en el cuartel general de la marina, Yelodia se volvió hacia Edward y le preguntó: "Um, mi hermano Hester probablemente vendrá a buscarme. ¿Alguien podría decirle que me he ido?”
"Enviaré a un soldado. Si no ha abandonado el recinto, deberían poder encontrarlo".
"Eso sería maravilloso. No me gustaría molestar a mis hermanos... Quiero decir, no me gustaría que se preocuparan".
“Entendido.”
Con una leve sonrisa, Edward dio órdenes a un soldado que pasaba, quien se marchó rápidamente, su expresión llena de disciplina. Yelodia finalmente parecía tranquila.
“Por aquí, por favor.”
Edward los condujo a una escalera.
Mientras subían los escalones alfombrados de rojo, una imponente puerta de hierro apareció a la vista. Banderas bordadas con el dragón y el león guardianes del imperio flanqueaban cada lado de la puerta.
Dos caballeros montaban guardia en la puerta. Tan pronto como vieron a Edward, lo abrieron respetuosamente.
"Por favor, entra".
"Guau..."
En el momento en que la puerta se abrió, Yelodia y lady Selina se quedaron boquiabiertas de asombro.
Más allá de los grandes ventanales se extendía el interminable mar azul.
El cielo, ahora teñido de tonos púrpuras, naranjas y azules oscuros por el sol poniente, proyectaba una vista majestuosa sobre el vasto e insondable océano.
“Es realmente hermoso” —murmuró Yelodia—.
“No, querida. Ninguna belleza en el mundo puede superar a la tuya” —se oyó una voz repentina—.
El rostro de Yelodia se iluminó ante el sonido inesperado.
"¡Su Majestad, el Emperador!"
Frente a la gran ventana, se colocó un largo sofá, y allí se sentó el Emperador, descansando casualmente con una pierna cruzada sobre la otra.
Su cabello dorado, que le llegaba hasta los hombros, estaba bañado por los matices del atardecer, y sus misteriosos ojos dorados irradiaban una frescura inquebrantable y una suave calidez.
"Tu tez se ve bien, Yedi."
"Todo es gracias a Su Majestad".
"Jaja, los halagos de mi sobrina siempre suenan tan deliciosos como el canto de un pájaro cantor".
El Emperador se río perezosamente y tomó un sorbo de vino tinto.
La mirada de Yelodia se desvió entonces hacia el caballero que permanecía rígido detrás del Emperador. Tan pronto como sus ojos se encontraron, el caballero frunció el ceño. Era Fabián.
"Ah, ¿es esto una reunión familiar?"
El Emperador los miró a los dos con diversión.
"No te preocupes por mí; Siéntase libre de saludarse".
A pesar del aliento del emperador, Fabián, vestido con el atuendo formal de un guardia real, mantuvo su expresión estoica. Fue entrenado para no mirar hacia otro lado mientras estaba de servicio protegiendo al Emperador.
Aun así, Yelodia podía leer el rostro inexpresivo de Fabián. Su perspicacia, perfeccionada con el tiempo, le permitió reconocer las preguntas tácitas en su mirada ardiente. Estaba desesperado por saber el paradero de Hester, así que decidió ofrecer una rápida explicación.
"Su Majestad, mi hermano menor podría venir a buscarme pronto. El barón envió a un soldado para informarle. Durante la revisión, desapareció después de charlar con un amigo de la academia".
“¿Es así?”
El Emperador habló con un leve interés.
"Con el tiempo encontrará el camino de regreso. Un hombre adulto no se perderá por aquí.”
El Emperador dirigió entonces su mirada curiosa a Lady Selina, que estaba de pie junto a Yelodia.
“¿Y quién podrías ser tú?”
Al oír eso, Selina, que se había quedado congelada, logró inclinarse con las rodillas temblorosas.
"Es un honor conocer al sol, la luna y las estrellas del Imperio."
"Ese no es mi nombre, pero me complace conocerlos a todos de todos modos. Pareces conectado con Edward. ¿Cuál es la relación?”
Edward, sintiendo la curiosidad del Emperador, respondió respetuosamente.
"Esta es mi tía, Su Majestad. Ella me crio cuando yo era joven, ya que mi padre estaba sirviendo en la marina".
"¡Qué! ¡Si lo hubiera sabido, me lo habrías dicho antes! Eres bastante travieso, ¿verdad? Hmm... La presentación de la tía del barón a la sociedad debería ir antes de cualquier ceremonia de compromiso.”
Ante las palabras del Emperador, Selina se sobresaltó y se quedó paralizada en el acto.
Apenas podía creer lo que estaba escuchando, incluso cuando las palabras llegaron a sus oídos.
Desde que había entrado en la habitación, todo le había parecido surrealista. ¡Conocer al Emperador, alguien con quien nunca había soñado encontrarse en su vida, y escuchar su voz tan claramente de cerca...!
"Con tan poco tiempo, tendremos que organizar una reunión especial. Chambelán.”
“Sí, Su Majestad. Haré los preparativos como me ordenaste".
El chambelán, que había estado esperando en las sombras, hizo una reverencia en señal de reconocimiento. El Emperador se levantó sin esfuerzo de su asiento.
"Bueno, entonces, espero que tengas una noche agradable".
Cuando los asistentes del Emperador comenzaron a bulliciosamente a su alrededor, Yelodia gritó rápidamente, sorprendida.
"Su Majestad, ¿ya se va? ¿No puedes quedarte un poco más? Ha pasado mucho tiempo desde que nos vimos".
"Por mucho que me gustaría ver el cielo nocturno lleno de fuegos artificiales con mi encantadora sobrina, tu prometido me acaba de entregar una tarea bastante problemática".
"Mis disculpas, Su Majestad."
"No pareces tan arrepentido. ¡Qué audacia!".
El Emperador respondió a la disculpa de Edward en un tono juguetón, y luego le guiñó un ojo a Yelodia.
“Bueno, tengo que irme.”
El Emperador dio un paso adelante, con los caballeros y sirvientes siguiéndole.
Edward corrió tras el Emperador, ofreciendo: "Permíteme escoltarte".
"No es necesario. Seguirme solo causará una conmoción innecesaria. Soldados y nobles mirándose todos a la vez puede ser bastante agotador".
Dicho esto, el Emperador volvió a mirar a Lady Selina por última vez.
"Dentro de esta semana, alguien del palacio vendrá por ti. Por favor, dedique algo de tiempo; Me gustaría tener una conversación privada".
“Sí, Su Majestad. Yo obedeceré".
"No hay necesidad de estar tan tenso la próxima vez. Solo tengo curiosidad por la infancia de Edward. Siempre me he preguntado cómo lo criaste para que se convirtiera en un joven tan seguro de sí mismo".
El Emperador sonrió, y Selina estaba demasiado aturdida para responder.
Dejando a los tres de pie aturdidos, el Emperador salió de la habitación.
Las piernas de Selina cedieron y se desplomó en una silla, lo que provocó que Edward corriera hacia ella, preocupado.
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