Capítulo 26
Perder el equilibrio ocurrió en un instante. La cintura de Yelodia se apoyó en el marco de la ventana y sus piernas se elevaron en el aire.
Agitó los brazos salvajemente, pero nada estaba a su alcance. Más allá de la ventana, solo una oscuridad oscura se extendía ante ella.
"¡Me estoy cayendo!"
Un escalofrío de terror recorrió su espina dorsal ante la idea de desplomarse.
En ese momento, una mano grande y firme agarró su cintura con fuerza.
"Ten cuidado".
“¡Ah! Oh... ¡Por favor, agarra mi mano!”
Jadeando pesadamente, Yelodia extendió la mano con todas sus fuerzas. Antes de que Edward pudiera extender su mano, ella lo agarró por la muñeca desesperadamente.
Su garganta se tensó por la ansiedad, y la mano que agarraba la muñeca de Edward se apretó con fuerza.
Edward bajó con cuidado a Yelodia a tierra firme y la examinó con urgencia.
“¿Estás bien?”
"Sí. No, quiero decir... No creo que esté bien. Estoy aterrorizada".
—susurró Yelodia, con los ojos cerrados por el miedo—.
Había estado a punto de caer, por un acantilado. Si las olas se la hubieran llevado, no quedaría ni rastro de ella.
Su corazón latía tan fuerte que parecía que iba a explotar.
"Respira hondo".
Yelodia siguió las instrucciones de Edward, pero encontró poco consuelo.
Debajo de la ventana había un abismo. Las olas que rompían contra los escarpados acantilados se convertían en espuma blanca antes de desaparecer. La imagen permaneció en su mente como una huella.
Murmurando para sí misma con incredulidad, dijo: "Gracias. Estaba tan cerca de morir en este momento".
"No te habrías caído. Te estuve observando todo el tiempo".
"Tú... ¿E, barón?”
Yelodia parpadeó aturdida hacia Edward, sus párpados temblorosos se levantaron para encontrarse con su mirada.
“¿De verdad?”
“Sí, de verdad.”
Edward asintió, tragando un suspiro. Sus grandes ojos llenos de lágrimas brillaban como el rocío de la mañana, delatando lo conmocionada que estaba.
Sin darse cuenta, Edward limpió suavemente el rabillo del ojo de Yelodia con las yemas de los dedos y murmuró: "Nunca te pasará nada peligroso, mi señora. Te protegeré, pase lo que pase".
“¿En serio?”
"Si no me crees, lo juraré".
Las mejillas de Yelodia comenzaron a sonrojarse levemente.
“Te creo.”
Suspiró mientras respondía, con una mezcla de alivio e incomodidad en su respiración.
Fue entonces cuando se dio cuenta de lo cerca que estaba Edward, lo suficientemente cerca como para oír su voz directamente en su oído.
Incluso podía sentir su aliento en su piel.
"Um, ¿podrías ayudarme a levantarme ahora?"
"Quédate como estás por un momento. Es mejor quedarse de pie una vez que los nervios se hayan calmado".
"Eso no es..."
Yelodia vaciló, incapaz de admitir que su proximidad era desconcertante. En cambio, se mordió el labio.
"Entonces, ¿podrías intentar poner peso en tus piernas?"
Edward, al notar su inquietud, la ayudó a ponerse en pie. Su fuerza la elevó con facilidad.
Yelodia perdió brevemente el equilibrio e instintivamente agarró el brazo de Edward para apoyarse, lo que hizo que la estabilizara colocando una mano en su cintura.
“¿Estás bien?”
"Sí. Quiero decir, estoy bien".
Su voz flaqueó cuando se dio cuenta de la mano en su cintura. Sus mejillas se enrojecieron notablemente, sus ojos brillaron ligeramente.
De repente, la mirada de Edward se suavizó mientras recorría la frente, las mejillas y los labios de Yelodia, como si estuviera observando algo extraordinario.
Tal vez era su imaginación, pero su mirada pareció volverse más intensa.
Yelodia se quedó inmóvil, incapaz de moverse.
“Lord Adrian, ¿está usted aquí?”
Era la voz de Ester.
Sobresaltada, Yelodia retrocedió rápidamente mientras Edward se volvía hacia el sonido.
Momentos después, Ester entró por la puerta, un poco sin aliento.
"Escuché que Yelodia estaba aquí. Espero no llegar demasiado tarde".
La frente de Ester brillaba de sudor, prueba de su prisa.
Edward, imperturbable como si nada hubiera pasado, se dirigió con calma a Ester.
"Llegas justo a tiempo".
Cuando terminaron sus palabras, vibrantes fuegos artificiales explotaron contra el cielo azul profundo fuera de la ventana.
Ester, olvidándose de ver a su hermana, se interpuso entre ellas y fijó su mirada en el cielo nocturno.
"De hecho, es mucho más hermoso desde aquí".
Como si su única razón para estar allí fuera la vista, Ester habló con asombro.
"Me encantaría probar algo así en la academia. Siento que podríamos crear colores aún más vibrantes".
Sus ojos brillaban con la curiosidad de un erudito que se adentra en nuevas posibilidades.
“¿Estás bien?” Edward le dijo en silencio a Yelodia.
Ella asintió débilmente, aunque sus pensamientos gritaban lo contrario.
‘No creo que esté bien.’
Tragando saliva, trató de ignorar la sensación de hormigueo en su garganta.
Cada vez que los fuegos artificiales iluminaban el cielo oscuro, la cara de Edward se pintaba de tonos brillantes.
Yelodia se encontró incapaz de concentrarse más en los fuegos artificiales.
***
El desayuno de Edward era sencillo. Era un hábito de sus días en la guerra, cuando a menudo se saltaba la comida por completo. Por lo general, dos rodajas de manzana y una taza de té eran suficientes.
Pero desde que lady Selina empezó a alojarse en la finca, su desayuno se había vuelto notablemente elaborado.
La mesa ahora tenía bollos recién horneados con mantequilla, ensaladas, huevos revueltos y salchichas.
En ciertos días, la carne entera de jabalí asado o el pescado al vapor se servían con frutas, una extravagancia que Edward encontraba abrumadora.
Cogió el té para humedecer su garganta reseca, y lady Selina, que le observaba de cerca, habló por fin.
"Pareces cansado".
"He estado preocupado con los preparativos para la ceremonia de inspección".
"Fue espléndido. Incluso yo, que no sé nada de estos asuntos, podía decir que era perfecto. Estoy seguro de que Su Majestad también estaba complacido".
“Me alegro de que te guste, tía.”
Edward respondió mientras desdoblaba el periódico y lo hojeaba. El periódico de publicación privada contenía tres días de noticias continentales e incidentes notables en Freia.
Selina, observando atentamente a Edward, suspiró y habló.
"Todavía no has roto el hábito de leer en la mesa. No hay nada de malo en esperar hasta después de la comida, o incluso en leerlo en el carruaje.”
“Tengo otros documentos para leer en el carruaje.”
Se parecía tanto a su padre que, a pesar de ser su sobrino, Selina a veces lo encontraba francamente exasperante.
"Los bollos están deliciosos. El chef hizo un excelente trabajo, asegúrese de felicitarlo".
"Comeré más tarde. Pero sí, me aseguraré de elogiarlo".
Edward, que no quería poner nada más que té en su boca seca, declinó cortésmente, pero Selina no cedió.
"Aun así, come algo de la mesa, aunque sea un poco. Saltarse el desayuno no es bueno para ti".
“… Entendido".
Edward miró a Selina, luego tomó a regañadientes una rodaja de manzana y la masticó lentamente. El jugo dulce y picante llenó su boca, lo que le hizo fruncir el ceño involuntariamente.
Selina chasqueó la lengua.
"Al igual que tu padre, eres particularmente inútil por las mañanas. Solo has heredado los hábitos que deseaba que no tuvieras.”
“…”
Edward parpadeó lentamente, como diciendo que no entendía de qué estaba hablando. Un lado de él que sus soldados nunca soñarían con ver.
Selina soltó una risita suave, encontrando casi absurdo que este joven fuera el que lideraba la Armada Feorn.
"Esa joven se ha convertido en una buena mujer. Es más hermosa y bondadosa que cualquier otra que conozco. Una vez que madure un poco más, todos los hombres de Freia se alinearán para ella".
“… ¿Encuentras a mi prometida de tu agrado, tía?”
"Más que eso. Es demasiado buena para ti.”
La contundente evaluación de Selina hizo que Edward enderezara su postura. De repente se sintió mucho más despierto.
Me vino a la mente el recuerdo de Yelodia mirando los fuegos artificiales esa noche. Sus ojos juveniles y radiantes parecían absorber las luces brillantes del cielo.
Yelodia siempre miraba todo con ojos curiosos. ¿Era por eso que brillaba con tanta energía y vivacidad?
Las siguientes palabras de Selina sacaron a Edward de sus pensamientos.
"Llegará un momento en el que tendrás que arriesgar tu vida para tenerla a tu lado. Si estás dispuesto a hacerlo, te apoyaré".
"Agradezco su confianza".
"No estoy bromeando".
“… Entendido".
Edward respondió, aunque su respuesta cortante no pareció agradar a Selina, quien continuó.
"Por tu bien, incluso usaría los grilletes que el Emperador te da sin dudarlo."
“¿Grilletes, tía?”
Edward frunció ligeramente el ceño. Selina se encogió de hombros con indiferencia y se explayó.
"Los que están alrededor de los tobillos. Puede que otros no los vean, pero para mí son tan claros como el día".
"Soy un soldado que ha jurado lealtad a Su Majestad, tía".
"Sí, es por eso que usarás los grilletes que él te da y te lanzarás al fuego, incluso sin nada que te proteja".
“…”
Edward no podía descartar la predicción de su astuta tía tan fácilmente, especialmente porque él mismo había sentido que algo similar se avecinaba.
Selina sonrió astutamente y dijo: "No me importa. Si sacrificarte asegura a esa hermosa joven, me parece un trato justo.”
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