Capítulo 19
“¿Cómo pudiste derrotar a once barcos enemigos con un solo barco durante la Batalla Marítima Fenicia?”
"Ah, bueno..."
Edward hizo una pausa y tomó un sorbo de su bebida. El brandy, destilado de vino blanco, bajaba por su garganta suavemente. Kias y Hester estaban bebiendo el suyo mezclado con soda, pero Edward prefería su brandy solo.
Fabián, cuyo rostro estaba ahora enrojecido por haber bebido solo, lo presionó con impaciencia.
“¿Cómo lo conseguiste exactamente? Los rumores a mi alrededor dicen que tienes un mago en tus filas. ¿Es cierto que cambiaste la dirección de los vientos marinos en medio del Mediterráneo?”
"Eso no es todo. El rumor de que la armada de Feorn utiliza en secreto magos en operaciones no es más que un chisme infundado difundido entre la armada de Iotan.”
En la antigüedad, cuando las civilizaciones florecieron maravillosamente, se decía que los magos podían dividir la tierra y hacer caer rayos. Pero en la actualidad, esos no son más que cuentos legendarios.
Eruditos como Ester, que estudiaron la historia antigua, fueron los únicos que realmente continuaron ese legado.
"Si miras a través de los antiguos registros de geografía marítima de los fenicios, verás que las olas de maná allí son muy caóticas. Cualquier mago de los viejos tiempos probablemente se habría desmayado por la tensión.
“Entonces, ¿qué hiciste exactamente?”
Esta vez, fue Ester quien preguntó.
Hester, un erudito en historia antigua en la academia, estaba completamente absorta en el relato de primera mano de Edward sobre la batalla. Estaba especialmente asombrado por el extenso conocimiento de Edward, incluso incluyendo la antigua geografía marítima de Fenicio.
Después de todo, cuando se ve en general, la guerra es parte de la corriente histórica, y Edward fue un héroe notable que había comandado las mareas de la historia desde el frente.
Al darse cuenta de esto, Ester se centró en Edward con tanta fascinación como Fabián.
'¡Qué tortura es esta!'
Observando a sus hermanos de principio a fin, Yelodia hizo un puchero, desahogando su frustración machacando una pieza de fruta. Empezaba a sentirse decepcionada de sí misma por haber perdido el sueño por esto.
Desde su asiento, que estaba lejos del resto, no pudo unirse a la conversación desde el principio, y para cuando los cuatro comenzaron a beber de manera competitiva, estaba siendo ignorada en gran medida.
‘Actúan como si fueran a envenenar su bebida, pero ¿quién exactamente se supone que está comprometido con él, de todos modos?’
Mordió un albaricoque, cociéndose en su irritación. Edward, al notarla por el rabillo del ojo, se aclaró la garganta y miró a Kias.
"Parece que todos hemos terminado nuestra comida. ¿Qué tal si nos mudamos a otra habitación?"
"¡Maldita sea, aún no he terminado! No dejaré que te vayas hasta que escuche de primera mano cómo derrotaste a los barcos Iotan en la Batalla Naval Fenicia.”
Fabián, con los ojos brillando con tenacidad, declaró. Ester, con el rostro enrojecido, asintió con la cabeza.
"A mí también me gustaría escucharlo".
Edward, disimulando su incomodidad, bebió otro sorbo de brandy.
Y Kias se estaba cansando del comportamiento fanático de sus hermanos.
“… Mayordomo, ¿está listo el té?”
"Sí, se servirá en breve".
“Entonces vayamos al salón.”
Fabián y Ester parecían disgustados por la sugerencia de Kias.
“¿Ya? Ni siquiera es medianoche.”
"Será pronto".
Kias se levantó, pensando en lo inmaduros que eran sus hermanos menores.
Había colocado a su hermana frente a él como anfitriona, aunque hubiera preferido tenerla sentada a su lado. Estaba seguro de que Yelodia estaba haciendo pucheros porque se había dado cuenta de que tenía la intención de mantenerla separada de su prometido.
"Levántate ahora. Dejemos este comportamiento infantil frente a nuestro invitado".
"¿Por qué llamarlo 'invitado', cuando es prácticamente de la familia? Pronto será uno de los nuestros".
“Todavía no” —replicó Kias secamente—. Fabián no discutió más, ya que Yelodia se levantó de repente de su asiento.
“…”
Se acercó a Edward y se paró a su lado, lanzando una mirada firme a sus hermanos, sus ojos llenos de frustración por haber sido ignorada.
Finalmente, Fabián se levantó obedientemente.
"Parece que el tiempo ha volado. Espero que la comida haya sido de tu agrado".
Una vez sentado en el sofá del salón, Kias comenzó con un tono sereno, y Edward respondió.
"Cada plato fue preparado con mucho cuidado. La habilidad del chef es realmente excepcional".
"Gracias por el cumplido. Se lo pasaré al chef".
Tomando un sorbo del té que el camarero había servido, Kias animó a Edward a hacer lo mismo.
"El aroma es bastante agradable. Por favor, tómate un poco".
"Gracias."
Edward aceptó el té, aunque hubiera preferido un poco más de brandy. Aun así, la suave amargura del té era bastante agradable.
"Ahora, cuéntanos cómo lograste esa notable victoria en la batalla fenicia".
—preguntó Fabián, que había traído su vaso del comedor, sentándose con las piernas cruzadas en el sofá.
En circunstancias normales, Fabián podría haber interrogado a Edward toda la noche, pero hoy, por el bien de la familia, mantenía una apariencia de decoro.
Con Fabián, Ester e incluso Yelodia observándolo atentamente, Edward se aclaró la garganta.
"Siempre han sido tan inocentes, nunca han ocultado sus pensamientos", pensó Kias, observándolos desde la cabecera de la habitación.
Aunque esperaba que sus hermanos mostraran una feroz resistencia, sorprendentemente, Edward los ganó fácilmente.
Si bien el propio Kias tenía una impresión favorable de Edward, encontró la admiración descarada de sus hermanos menores un poco patética.
Bueno, al fin y al cabo, es el hombre que incluso captó la admiración del emperador.
Pensando en ello, Kias podía entender por qué sus hermanos eran tan fácilmente encantadores, casi hasta el punto de ser cobardes. Era un poco molesto, pero podía aceptarlo.
Al notar la hora en su reloj de bolsillo, Edward habló, sonando un poco preocupado.
"Es bastante tarde. Creo que tendremos que guardar esa historia para otro momento".
"Espera, ¿de verdad te vas a ir así? ¡Si lo haces, no podré dormir esta noche!"
Fabián alzó la voz, sonando indignado, casi hasta el punto de suplicar.
Kias habló en un tono severo.
“Fabián.”
"¿No puedes dejar que se quede? Hay muchas habitaciones en la mansión. ¿No podría pasar la noche aquí?”
"No puedo dejar que el prometido de Yedi se quede en cualquier habitación de invitados. Además, ¿piensas quedarte con el barón aquí solo para satisfacer tu curiosidad?”
“¡Ah! ¿Qué hay de malo en eso...?”
“Fabián Xavier.”
Ante la estricta reprimenda de Kias, Fabián levantó ambas manos en un gesto de rendición, suspirando de frustración. Le habría encantado interrogar a Edward toda la noche, alojándolo en una habitación vacía si era necesario.
“¿Cuándo podremos volver a vernos, entonces? ¿Mañana? ¿Al día siguiente?”
"Puede ser difícil por un tiempo, pero debería tener tiempo el próximo fin de semana. Me alegraría aún más si lady Xavier pudiera unirse a nosotros.
Al escuchar esto, el rostro de Yelodia se iluminó.
Fabián, sin embargo, parecía decepcionado. Con su hermana presente, sabía que la reunión probablemente seguiría siendo formal y reservada.
En ese momento, la voz tranquila de Kias volvió a intervenir.
“He oído que será nombrado vicealmirante el próximo miércoles.”
"Sí. Parece que habrá un gran desfile. Si tienes tiempo, ¿te importaría asistir? Su Majestad en persona será el encargado de entregar la medalla".
"Para una ocasión de esa envergadura, sin duda me gustaría asistir y ofrecer mis felicitaciones. Desafortunadamente, mis deberes en el palacio me mantienen ocupado. Pero como guardia real, Fabián debería estar presente".
"Entonces, ¿qué tal los otros dos?"
“Llevaré a Yedi” —se ofreció Hester, dibujando una sonrisa sincera en el rostro de Edward—. Yelodia, sorprendida por el intercambio, se encontró mirando a Edward.
"Gracias por aceptar tan fácilmente una invitación de última hora".
"De hecho, he tenido curiosidad por ver cómo se ve un desfile naval".
Ester respondió con el entusiasmo de un erudito dedicado. Cualquier rastro de hostilidad hacia Edward había desaparecido por completo.
En ese momento, el mayordomo entró en el salón y anunció: "El carruaje está listo".
Edward se levantó de su asiento.
"Entonces, me despediré".
"Viaja seguro".
Con una postura serena e impecable, Edward se despidió y siguió con calma al mayordomo.
Yelodia, mirando hacia Kias como un cachorro que pide permiso, parecía vacilante.
Kias, dejando escapar una sonrisa irónica, finalmente cedió.
“ Te permitiré que lo acompañes hasta el vestíbulo.”
"¡Gracias, hermano!"
Yelodia se levantó de un salto de su asiento y siguió ansiosamente a Edward, pareciéndose a un polluelo recién nacido. Sus tres hermanos no pudieron evitar chasquear la lengua con exasperación.
Edward, ahora con su chaqueta y guantes del guardarropa, se sobresaltó momentáneamente al ver a Yelodia esperando junto a la puerta.
Habló como si estuviera inventando una excusa.
"Solo al vestíbulo. Mi hermano lo permitió".
“Sí, solo en el vestíbulo, ya veo.”
Edward se río suavemente y comenzó a caminar. Yelodia, naturalmente, se colocó a su izquierda.
Después de un momento, Edward habló.
"Tienes hermanos muy considerados".
“¿Te molestaron?”
"En absoluto. Fue una conversación amena. Estaba un poco nervioso por ser invitado formalmente a la finca del duque por primera vez, pero todos fueron tan tranquilos que pronto me sentí bastante a gusto".
"Ya veo..."
Yelodia parpadeó, insegura de si los comentarios de Edward eran un cumplido. A juzgar por su agradable expresión, supuso que lo eran.
Edward volvió a hablar.
"Debe haber sido decepcionante para ti cenar por separado".
"Sí, bueno... Sí, un poco.”
Con una sonrisa amable, Edward miró a su prometida franca y sincera, recordando sus pucheros durante toda la comida cuando no podía decir una palabra.
Cuando ella trituró su postre con frustración, él apenas había logrado reprimir una risa.
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