Capítulo 27
Al mismo tiempo, había llegado la mañana a la residencia del duque de Xavier, pero los criados se esforzaban por despertar a su joven señora.
“Mi señora.”
La frente de Yelodia se torció ligeramente y sus largas y gruesas pestañas temblaron levemente. Sin embargo, no mostró signos de despertar.
"Mi señora, es hora de levantarse ahora, ¿no cree?"
Marta trató insistentemente de despertar a su señora. Verdaderamente, ella era una sirvienta que no conocía el significado de rendirse.
Yelodia frunció el ceño aturdido y se cubrió la cabeza con la manta.
"Quiero dormir más... Estoy cansada..."
"Mi señora, ha llegado una carta del Palacio Imperial. Tendrás que enviar una respuesta pronto".
“¿De qué demonios se trata...?”
Yelodia refunfuñó con voz petulante, frunciendo el ceño.
No había podido dormir bien la noche anterior, atormentada por un malestar inexplicable.
No podía deshacerse fácilmente del recuerdo de la mirada de Edward mientras la miraba bajo el cielo nocturno azul oscuro.
Absorta en estos pensamientos, sólo había conseguido cerrar los ojos al amanecer, y ahora, la mañana había llegado demasiado rápido.
Yelodia volvió a cubrirse la cabeza con la manta.
“¡Mi señora! ¡Te lo digo, es una carta del Palacio Imperial! ¡De la residencia de la Emperatriz!"
El grito resonó en sus oídos.
Martha, decidida, tiró de la manta y rápidamente agarró a Yelodia por los hombros, levantándola para que se sentara.
Yelodia parpadeó aturdida y preguntó con voz ligeramente ronca.
"¿La residencia de la Emperatriz? ¿Está diciendo que Su Majestad me envió una carta?”
"¡Sí! ¡Incluso envió un mensajero tan pronto como amaneció! ¡Por favor, despierta y echa un vistazo!"
Yelodia, todavía con los ojos cerrados, extendió la mano izquierda. Martha colocó inmediatamente la carta sellada con cera en la palma de su mano.
Cuando Yelodia extendió su mano derecha, Marta le entregó un cuchillo de papel.
Yelodia murmuró algo en voz baja y abrió la carta con un rápido movimiento.
Pero casi de inmediato, frunció el ceño.
Marta, alarmada, preguntó nerviosa.
"Yo- ¿Pasa algo?"
"Es perfume de ylang-ylang".
"Ylang-ylang... ¿qué?"
"Alguien roció perfume de flores de ylang-ylang en la carta".
Yelodia hizo una mueca de disgusto. Martha parpadeó lentamente antes de preguntar.
“… ¿Es el aroma del perfume realmente tan importante?"
"Por supuesto que lo es. Odio absolutamente este abrumador aroma floral. Al principio, parece dulce, pero luego pica la nariz. Estoy seguro de que la Emperatriz sabe que no me gusta.”
Yelodia sujetó la carta con delicadeza por los bordes, como si fuera algo repugnante, y la agitó en el aire. El aroma del ylang-ylang se hizo aún más fuerte.
“Uf” —gimió ella, empujando la carta hacia Martha—.
"Martha, tú lo leíste en su lugar. No puedo soportarlo".
“¿Cómo pude..., ¿cómo podría leer una carta de Su Majestad la Emperatriz ante ti?”
"Ella no lo escribió ella misma. Obviamente, uno de sus asistentes lo escribió para ella".
"Mi señora..."
A pesar de la protesta quejumbrosa de Martha, Yelodia se limitó a cerrarse la nariz con una mano, como si el olor estuviera pegado a sus fosas nasales.
Después de mirar a su alrededor con nerviosismo, Martha finalmente dejó escapar un largo suspiro y tomó la carta de la mano de Yelodia.
Con una mirada de temor en sus ojos, la doncella comenzó a leer la carta de la Emperatriz.
"A la estimada señorita Yelodia Louise Xavier..."
"Sáltate los saludos y las palabras de cierre. No me interesan ni remotamente” —ordenó Yelodia con firmeza—.
A Dios mío, algunas cosas de su ama eran tan incorregibles como siempre.
Marta reprimió el impulso de apretar los labios de su ama y empezó a leer desde el centro de la carta.
"Con las bendiciones de Lonel y Zeus..."
"Saltar".
El rigor de Yelodia no dejaba lugar a la desviación.
Marta contuvo su temblorosa respiración y continuó leyendo el contenido de la carta.
"Si no estás demasiado ocupado, ¿considerarías visitar la residencia de la Emperatriz antes de tu ceremonia de compromiso? Me daría una alegría aún mayor si vinieras con tu amado prometido. Puede elegir un horario que se adapte a su horario. Esta tía tuya espera ansiosamente tu respuesta en el Palacio de las Rosas..."
"Uf..."
Yelodia se desplomó sobre la cama con un gemido. Marta, incapaz de consolar a su señora, cambió ansiosamente su peso de un pie a otro.
"¿Qué hacemos? La Emperatriz... te ha invitado..."
Marta se quedó callada, con los labios temblorosos.
¡Este fue un evento sin precedentes! ¡La Emperatriz había extendido una invitación formal!
“¿Qué hacemos?”
"¿Qué más? Tendré que consultar a mi padre. Muestra la carta al duque.”
"¡Sí, por supuesto! ¡Necesitarás el consejo del duque!”
—murmuró Marta como si acabara de pensar en ello, y luego salió corriendo de la habitación sin esperar permiso.
Para escribir una respuesta con el consejo del duque, tendrían que moverse rápidamente, como si sus pies estuvieran en llamas.
“…”
Al quedarse sola en la habitación, Yelodia miró fijamente las cortinas iluminadas por el sol. El canto de los pájaros entraba por la ventana.
"Hmph. Probablemente solo quiere burlarse de mi prometido en mi cara".
Yelodia rasgó distraídamente su almohada de plumas y dejó escapar un gemido.
Era muy consciente, por experiencias pasadas, de que la Emperatriz tenía una naturaleza sorprendentemente mezquina y vengativa que desmentía su exterior sereno. La Emperatriz no podía tolerar que la menospreciaran de ninguna manera.
¿Cuántas veces la había visto causar astutamente problemas a sus hermanos mientras fingía que se trataba de un accidente? Yelodia estaba segura de que muchos incidentes habían tenido lugar sin que ella también lo supiera.
Debido a esto, Kias albergaba un odio casi visceral hacia la Emperatriz, hasta el punto de rechinar los dientes con la mera mención de ella. Sus otros dos hermanos también detestaban a la Emperatriz en igual grado.
"Aun así, no puedo simplemente negarme a la petición de la tía de reunirme con ella antes del compromiso".
En una familia común, esto no habría sido algo de qué preocuparse. De hecho, habría sido más común visitar a la Emperatriz con su prometido antes de ser convocada.
Pero su tío y su tía estaban lejos de ser lo que cualquiera llamaría "ordinarios". Extremadamente lejos.
"Odio esto..."
La mera idea de que su prometido fuera menospreciado por la Emperatriz hacía que su pecho golpeara desagradablemente. Era una sensación desagradable.
Como era de esperar, el duque de Xavier aconsejó a Yelodia que aceptara la invitación de la emperatriz, aunque añadió una condición.
"Escribe que te gustaría asistir a un té matutino, ya que estás demasiado ocupado con los preparativos para el compromiso".
“¿Será suficiente?”
"Ambas partes saben muy bien que no piensan bien la una de la otra. No hay necesidad de ser demasiado formal. Solo escribe como te he indicado".
El duque también era inflexible cuando se trataba de asuntos relacionados con la emperatriz, debido a las experiencias que había soportado.
Yelodia asintió con la cabeza y siguió el consejo de su padre.
‘Si la tía me concediera el honor de disfrutar de un té fragante mientras escucho los hermosos cantos de los pájaros matutinos...’
La mención del canto matutino de los pájaros era una forma indirecta de dar a entender que ella visitaría por la mañana. Después de todo, los pájaros solían cantar por la mañana.
Yelodia utilizó varias otras metáforas comúnmente empleadas por la nobleza para completar la carta.
La única razón por la que el duque de Xavier pudo mantenerse firme contra la emperatriz fue enteramente gracias al emperador.
El Emperador despreciaba por completo a la Emperatriz.
Vivian Alexander era la mujer que había expulsado a la amada prometida del emperador para ocupar su lugar. Después de convertirse en emperatriz, las atrocidades que cometió fueron tan crueles y horribles que Yelodia apenas podía imaginarlas.
“¿Qué debemos decirle al barón?”
"Enviaré una carta por separado. Es probable que el barón Adrian tenga al menos cierta comprensión de los movimientos políticos actuales dentro del palacio.”
Con eso, el duque añadió un recordatorio severo, con expresión firme.
"No importa lo enfadado que estés, no actúes precipitadamente, Yedi."
“Lo sé bien, padre.”
“Yelodia Louise Xavier.”
"Te prometo que lo tendré en cuenta".
Yelodia hizo un leve puchero mientras respondía. Su padre siempre usaba su nombre completo en un tono formal cuando quería ser estricto con ella.
El duque reprimió un suspiro mientras se levantaba de su asiento.
"Zeppelin, envía a alguien al barón Adrian. Tenemos que concretar la fecha y hora de la cita".
“Entendido, Su Excelencia” —respondió respetuosamente el mayordomo y salió del despacho del duque—.
Yelodia se quedó sintiéndose en conflicto, insegura si estar contenta de ver a Edward más tarde en la semana o estar enojada por tener que conocer a la Emperatriz.
Aun así, no pudo reprimir la leve emoción que burbujeaba dentro de ella.
"Debo ir al palacio ahora."
“¿Ya? Ni siquiera has desayunado todavía".
"Tengo una cita para tomar el té en el palacio. Ya voy un poco tarde".
Mientras el duque se preparaba apresuradamente para irse, Yelodia frotó ociosamente la alfombra con el tacón de su zapato antes de seguirlo.
Bajando la escalera en silencio, el duque la miró de reojo. Yelodia habló como si ofreciera una excusa.
"Solo te estoy despidiendo".
"Eso es lo que parece".
Una amable sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios del duque. Yelodia sintió una sensación cálida y reconfortante, como si estuviera acostada sobre un suave lecho de plumas.
El duque le preguntó afectuosamente: "¿Cuáles son tus planes para hoy?"
"El tutor llegará pronto al anexo. Hoy voy a estudiar piano y matemáticas".
"Ah, así es. Ambos son temas que te gustan, ¿no?"
Yelodia frunció el ceño profundamente ante sus palabras.
Su padre parecía ignorar por completo su absoluto desdén por las matemáticas. A pesar de todas las insinuaciones que ella le había dado, él no había cambiado de opinión en lo más mínimo.
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