Capítulo 21
“Tu casa es tan remota que parece que aún no te han llegado las noticias” —dijo Edward con una amable sonrisa—.
"Entonces, ¿eso significa que esta dama no es tu prometida? Mis disculpas; Puede que haya sido presuntuoso, pero es una persona encantadora".
“Es demasiado amable de su parte decirlo, señora. Una vez que conozcas a la verdadera prometida de Su Excelencia, es probable que te olvides por completo de mí. Jaja, al menos ahora tengo algo de qué presumir", respondió Livia en broma.
Edward no pudo evitar reírse de la ingeniosa respuesta de Livia, y ella se unió con una sonrisa alegre.
Los pensamientos de Edward vagaron brevemente hacia el teniente Walter, el novio de Livia, quien seguramente se pondría envidioso si se enterara de esta conversación. Sintiendo una repentina oleada de fatiga, Edward se volvió hacia lady Selina y le dijo:
"Mi prometida se llama Yelodia Louise Xavier. Me encargaré de que la conozcas pronto.”
"Xavier... ¿Está emparentada por casualidad con la familia del duque de Javier?” —preguntó lady Selina con cautela.
Livia infló orgullosamente su pecho.
“Sí, señora. La prometida de Su Excelencia es la hija menor del duque Javier.”
"¡Dios mío, ¡cómo pudo ser esto!"
El rostro de lady Selina mostraba puro asombro.
"¡Cómo es eso posible!"
Su mente se tambaleó y su visión vaciló por la conmoción.
Como granjera arrendataria de la finca de un señor durante toda su vida, lady Selina conocía bien la influencia de la familia Xavier, que poseía la mitad de las tierras del sur. Por lo que ella sabía, nadie de la familia del duque, ni siquiera de sus ramas, debía ser tomado a la ligera.
Era mejor mantenerse alejado de estos nobles de alto rango, conocidos por tener "sangre azul" fluyendo por sus venas. Esta era una verdad duramente aprendida que había adquirido a lo largo de su vida.
“Es un acontecimiento monumental para ti forjar una conexión con una familia tan poderosa” —murmuró lady Selina, con los labios temblando ligeramente antes de mirar a Edward, con el rostro ahora nublado por la preocupación—.
"Edward, es tu vida, pero buscar demasiado podría llevarte a problemas".
“Entiendo, tía.”
"Entonces, ¿por qué tomaste una decisión tan arriesgada?", preguntó, con una pizca de reproche en sus ojos grises.
Habiendo vivido una vida libre de grandes ambiciones, ahora temía por el futuro de su sobrino, a quien consideraba casi como un hijo.
Hace solo un mes, Edward ni siquiera tenía un título nobiliario. Esta oportunidad de llegar a él debe haber parecido irresistiblemente atractiva.
Pero la rápida acumulación de riqueza y poder incitar inevitablemente a la envidia, lo que lleva a cicatrices que a menudo son mortales.
"Si hubiera estado allí, lo habría desaconsejado", pensó.
Ya la había preocupado mucho cuando decidió convertirse en oficial como su padre. Ahora, la noticia de su compromiso con la hija de un noble parecía casi demasiado para soportar.
Luchando por deshacerse de sus preocupaciones, Lady Selina habló mientras Edward dejaba escapar un suspiro.
"Fue Su Majestad quien organizó el compromiso. Después de enterarse del fallecimiento de mi padre, él amablemente intervino para hacer el partido".
“¿Su Majestad en persona le presentó a la hija del duque Xavier?”
“Sí, lo hizo.”
Lady Selina sintió como si el suelo se le hubiera caído debajo de ella. ¡Su Majestad!
Tomó un sorbo de su té ahora frío, pero su boca estaba tan seca que terminó bebiendo toda la taza.
Livia, que observaba atentamente, salió en silencio a buscar una taza de té recién hecho.
Con una voz teñida de inquietud, lady Selina habló.
"Que Su Majestad haya decidido... El duque Xavier debe haber estado furioso.”
“No exactamente.”
“¿Así que dices que el duque te recibió con los brazos abiertos, a pesar de que no tenías nada?”
"Tía, el duque Xavier es un servidor leal de Su Majestad".
Eduardo transmitió, de forma indirecta, que el duque no tenía más remedio que seguir los deseos del emperador.
No pudo evitar sentir un renovado respeto por el carácter sereno del duque.
El duque Xavier debió sacrificar su honor y reputación como un gran noble para cumplir los deseos de Su Majestad.
El miedo en los ojos de Lady Selina estaba profundamente arraigado en aquellos que habían servido a los señores toda su vida. Su expresión probablemente reflejó los sentimientos de muchos que vieron este compromiso con inquietud.
"Así es como llegó a ser".
Después de un largo silencio, lady Selina pareció por fin recomponerse y habló con una calma renovada.
"Dado que este es el decreto de Su Majestad, todo lo que puedo hacer es apoyarte en silencio. Edward, has sido tranquilo y sensato desde una edad temprana, así que confío en que incluso si vienen grandes dificultades, las manejarás sabiamente".
"Por favor, ayúdame lo mejor que puedas, tía".
Lady Selina esbozó una amable sonrisa y se levantó de su asiento.
"Me quedaré en una posada esta noche y luego regresaré a mi casa de campo mañana".
Edward, desconcertado, se puso de pie junto a ella.
"¿Cómo puedes decir eso? ¿Una posada? Hay una habitación preparada para ti en mi residencia, tía; Por favor, quédate ahí".
“…”
"La ceremonia de inauguración es pasado mañana. Su Majestad presidirá el desfile militar, y espero que asistan a él, así como a mi ceremonia de compromiso".
"Edward, la mejor manera en que puedo ayudarte es volviendo a mi aldea y continuando viviendo tranquilamente, como lo he hecho hasta ahora."
En ese momento, Edward comprendió completamente el significado detrás de sus palabras.
La tía, que lo había criado como si fuera su propio hijo, no tenía intención de quedarse ni siquiera brevemente en Freia, temiendo que su presencia pudiera entorpecer su futuro.
Sin embargo, Edward no tenía ningún deseo de aferrarse a este lugar a cambio de tal precio. Aunque valoraba profundamente la conexión organizada por el Emperador, nunca tuvo la intención de que fuera a costa de darle la espalda a la persona que lo crio.
Edward nunca había sido un hombre movido por la ambición.
Solo había dado un paso adelante porque no podía soportar ver a sus subordinados perecer en el mar. En el proceso, inesperadamente había logrado un gran logro, llamando la atención del Emperador.
Inesperadamente, el emperador se encariñó mucho con Edward, tanto que rápidamente le presentó a su única sobrina.
"Tía, eres como un padre para mí. Pase lo que pase, debes asistir a mi ceremonia de compromiso".
"Edward, esto no es algo en lo que debas insistir obstinadamente. Lo sabes muy bien. ¿Cómo crees que nos verá la nobleza?”
"No me importan en absoluto las opiniones o juicios de los demás. Si no asistes, no seguiré adelante con el compromiso".
“¡Edward! ¿Estás diciendo que desafiarás los deseos de Su Majestad?”
La severa reprimenda de lady Selina fue tan fuerte que no solo los sirvientes que esperaban fuera, sino incluso sus lugartenientes, se estremecieron.
Sin embargo, Edward, sin inmutarse, respondió con calma: "Te acompañaré a mi residencia. Por favor, quédense allí y descansen cómodamente, asistan a la ceremonia de inauguración pasado mañana y vengan al compromiso también".
“¡Edward!”
“¿Hay alguien fuera?”
A la llamada silenciosa de Edward, Livia y Beyhern entraron uno tras otro, sus ojos brillando con curiosidad sobre la situación.
En lugar de regañar a sus ayudantes demasiado curiosos, Edward les dio una orden fría.
"Uno de ustedes, acompañe a mi tía a mi residencia. Ya he notificado al mayordomo, así que asegúrate de que tenga una habitación y se sienta cómoda. Además, asegúrate de que no se vaya hasta que yo regrese".
“Iré” —se ofreció Beyhern con entusiasmo, y Edward asintió. Luego, mirando a su tía, que parecía medio aturdida, habló con firmeza.
"Tía, esta vez, por favor escúchame".
"Ted, yo..."
El sonido de su apodo para él, sin usar durante mucho tiempo, dejó un eco nostálgico y tierno. Pero Edward no la dejó terminar.
"Por favor, ve a mi residencia y descansa allí, tía".
Lady Selina parecía a la vez asombrada y reacia, y Edward añadió con firmeza:
“Quedarse en una posada está absolutamente fuera de discusión. Ni lo pienses".
＊ ＊ ＊
"Es un honor conocerla, señora. He oído que criaste al vicealmirante desde su infancia.”
Beyhern empezó a hablar alegremente, pero lady Selina lo clavó con una mirada penetrante, sus ojos grises oscuros tan agudos como si pudieran ver a través de todo.
Ver esa mirada acerada, tan parecida a la de su superior, hizo que Beyhern estallara en un sudor frío por dentro. Tardíamente se dio cuenta de que no se había presentado.
“Oh, soy el teniente Beyhern. Es un privilegio servir a Su Excelencia, el Vicealmirante".
“Soy Selina.”
Lady Selina respondió secamente. Beyhern esbozó una pequeña sonrisa, pensando que ahora podía ver de dónde venía la naturaleza reservada de su superior.
“No tienes por qué preocuparte tanto por el vicealmirante. Incluso si lo dejaran caer en medio de territorio enemigo, encontraría el camino de regreso a salvo".
“…”
“¿Y ja, aunque todavía debes preocuparte por él?”
"Es inevitable. Por cierto, teniente, ¿ha conocido usted a la prometida de Edward..., no, del barón?”
Para su alivio, Beyhern se sintió seguro de responder a esta pregunta.
Sonriendo, respondió: "Ella es tan hermosa, sabia y enérgica como sugieren los rumores sobre Freia. Estoy seguro de que te gustará una vez que la conozcas".
"Gracias por decir eso".
Lady Selina, murmurando una vaga respuesta, volvió la mirada hacia la ventana.
Las prístinas carreteras imperiales y los grandes y hermosos edificios del exterior no lograron captar su interés.
En todo caso, cuanto más magníficos eran los edificios, más pesadas eran sus preocupaciones.
"Una joven noble de tan alto estatus difícilmente estaría contenta con un compromiso con un barón que acaba de recibir su título".
A diferencia de Edward y sus ayudantes, Lady Selina no podía ver las cosas con tanto optimismo.
Estaba segura de que el Emperador estaba utilizando a Edward.
Si ese no fuera el caso, no habría razón para otorgar un título a un simple soldado y arreglar un compromiso con la hija de una gran familia noble.
El problema era que ni siquiera podía empezar a adivinar cuáles eran las intenciones del Emperador.
Si mi hermano todavía estuviera vivo, podría haberle dado a Edward una mejor orientación.
Pensar en su hermano, que había fallecido solo en el mar, apretó el pecho de lady Selina con un doloroso dolor.
"Hemos llegado".
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios