Capítulo 82
(Los rumores sobre tu padre y tu hijo tardan en llegar.)
El emperador sonrió al oír que la princesa había aparecido en el salón de banquetes. Luego, tranquilo, se dirigió al salón con la emperatriz. No había de qué preocuparse. La emperatriz, que había revisado cuidadosamente las minas de cristal blanco de Vikander, haría del banquete de este verano un éxito, como siempre. Además, el duque y la princesa Madeleine pronto devolverían a la princesa a su lugar. Todo era perfecto. ... Eso fue así hasta que entró en el pasillo que conducía al salón de banquetes y vio salir a la princesa con cara de enfado. La emperatriz, que salió con cara de enfado, también los miró sorprendido. Y entonces sonrió y dijo: «Sí». Alegres saludos llenaron el pasillo.
“Veo a Su Majestad. Agradezco haber podido verla en un banquete en una noche tan hermosa”.
Pero en lugar de ser saludado, el emperador miró a su alrededor. Desde que el banquete había comenzado, quienes se encontraban a lo lejos en la puerta del salón no eran nobles, sino sirvientes. Sin embargo, sabía muy bien que los rumores no van y vienen. El emperador mantuvo una sonrisa en el rostro y dijo con voz amable:
“…Ha tenido dificultades para prepararse para el banquete, Emperatriz. ¿Pero cómo es posible que el anfitrión esté ausente?”
A primera vista, parecía preocupado por la vida social de la emperatriz. Pero la princesa sabía mejor que nadie que los ojos del emperador no sonreían. Sentí un escalofrío. El perspicaz emperador comprendería que el concepto del banquete era el mismo que la última vez. Entonces… La ira del emperador me puso la piel de gallina solo de pensarlo. Sin embargo, la princesa sonrió en lugar de demostrarlo.
“Los dos Su Majestad no vinieron, así que salí un rato. Todos estaban tan ansiosos por la aparición de Su Majestad como yo, el anfitrión del banquete, así que solo pensé en sus sentimientos.”
El emperador frunció el ceño por un instante. Era muy distinto a lo que había visto hacía un momento. Al ver la diferencia en sus acciones y palabras, una extraña sensación lo invadió. Pero entonces, la emperatriz a su lado le acarició suavemente el brazo.
"Su Majestad. La emperatriz dijo eso, pero debe entrar rápido. Todos los nobles esperan a Su Majestad."
"... Bien. Tengo que entrar primero."
La energía ardiente no desapareció, pero el emperador estuvo de acuerdo con la emperatriz. Pero...
"¡Archiduque!"
Incluso antes de que se abriera la puerta del salón de banquetes, el emperador no pudo evitar gritar ante la voz feroz.
"¡Qué alboroto!"
En medio del salón de banquetes, los nobles rodeaban al príncipe y a María Ethel. Y había princesas y grandes duques. A diferencia del rostro distorsionado del príncipe, el Gran Duque sonreía como si nada hubiera pasado. Esto no podía ser así. El príncipe perdió su dignidad y se enfureció con mi perro. Frente a mi perro, que sonreía tranquilamente. Como si les echara agua fría, los nobles inclinaron la cabeza ante el emperador y la emperatriz de forma desaliñada. Entre ellos, el sirviente indefenso informó a ambos sobre sus posiciones.
"¡Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz!"
"Adoren al sol y la luna del imperio. Veo a Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz".
Vi nobles aquí y allá preparando sus modales. Su voz estaba llena de vergüenza y sus gestos rígidos parecían los de la gente común de la calle. Afortunadamente, Heferti y otras delegaciones asistirán al banquete mañana. El emperador miró al salón de banquetes sin decir palabra. Todos estaban confundidos y aturdidos, y solo había una persona tranquila: Edwin Lowell Vikander. El perro de la correa, que representaba una guerra heroica, miró al emperador con un rostro sorprendentemente hermoso.
"Así es. ¿Qué es esto en el banquete al que me invitaron...?"
¿Qué le pasó a mi perro? El emperador apretó los labios y miró al gran duque. La princesa a su lado también la miró con severidad. El príncipe estaba justo frente a ella, y lo opuesto, Maria Ethel, cuyo rostro estaba rojo como la seda. Durante las decenas de días que pasaron en Vikander, ni siquiera podían imaginar qué les había sucedido. Mientras tanto, el príncipe parecía haber recuperado la cordura y se inclinó ante el emperador.
"...Me encuentro con Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz. Hubo un breve desacuerdo que causó un altercado. Hablaremos de esto más tarde."
Las palabras que salieron una tras otra fueron duras, como si no pudieran controlar por completo su ira. Sin embargo, el emperador asintió en lugar de señalarlo.
“…Volveré con un poco de aire.”
Leonford levantó la vista y se dirigió a la terraza, seguida por Maria Ethel, que no sabía qué hacer. Todo era un caos. El príncipe, que debía iniciar el primer baile del banquete, salió. Nadie se atrevió a comprender la situación, así que se quedaron mirándose. Incluso la elegante melodía se silenció en el salón de banquetes. Entonces, ¿será el Gran Duque quien inicie el primer baile de este banquete? Los nobles tenían dudas en sus ojos. En aquel entonces, tenía el nombre de un héroe de guerra, pero ahora no. Los nobles miraron alternativamente al Gran Duque y a la Emperatriz. La princesa también parpadeó, como si comprendiera la situación. Dado que el príncipe se había marchado, era la princesa quien debía iniciar el primer baile en la jerarquía. Sin embargo, la princesa, soltera y anfitriona del banquete, llegó sin pareja. Aunque la mejor imagen en esta situación era que la Emperatriz comenzara su primer baile con el Gran Duque...
“...La princesa, anfitriona del banquete, comienza el primer baile. Que el Gran Duque esté con ustedes. Debe haber sido mucho trabajo recibir la visita de la princesa esta vez. Como tenemos un fuerte vínculo en el pasado, podemos compartir una canción sobre un baile.”
El emperador dijo majestuosamente: Había mucha emoción en su voz, pero era la manera más eficiente de resolver la situación. Mientras tanto, el emperador hablaba en voz baja sobre el Gran Duque y la Emperatriz. También era una estratagema para demostrar que la familia imperial y el Gran Duque siempre han tenido una relación cercana. Pero antes de que ella pudiera dar un paso, el Gran Duque sonrió.
"Lo siento..."
Era un rostro y una voz que no denotaban disculpa en absoluto. El emperador apretó el puño ante las palabras del Gran Duque, quien seguía enojado, pero incluso lo untó con aceite. Sin embargo, el Gran Duque continuó con voz fluida.
"Según Su Alteza el Príncipe, soy tan lindo como un gato con cascabeles. No hago nada fuera de los ojos de mi amo."
Un gato con cascabel y su dueña. El emperador reconoció de inmediato que la dueña a la que se refería el Gran Duque era una princesa. El emperador tensó la boca, furioso, al no poder controlar su expresión. ¡Atrévete, Gran Duque! Mi perro dijo que la prometida del príncipe era su dueña. Mientras la Mina de Cristal Blanco perteneciera a la Emperatriz, Vikander y el Gran Duque no serían más que perros. Si esto continúa, la posición de la princesa se volverá ridícula. Antes de que el emperador pudiera expresar su disgusto, el Gran Duque sonrió.
"Además. ¿Cuándo visitó Su Alteza a Vikander? Por favor, dígame si he malinterpretado algo. Vikander tiene prohibido entrar a la familia real y al Duque de Madeleine."
Al mismo tiempo, el rostro de la emperatriz palideció. Sin embargo, el emperador, ya furioso por la palabra «prohibido entrar», ni siquiera notó el cartel.
"¡Cuidado con tus palabras, Archiduque! ¿A qué parte de este imperio no podría ir la familia real? ¡En particular, el lugar adonde fue la princesa es propiedad de la princesa!".
El emperador estaba furioso, y de repente, su nuca se arrugó. Sus ojos rojos, mirándome fijamente, se curvaron ligeramente. ¡Ajá! El tono amable era evidente.
Como si supiera algo que el emperador desconocía. Antes de que este pudiera reflexionar sobre el significado,
"Mamá, ¿me permites celebrar mi primer baile con el pequeño duque Madeleine? Su Majestad."
La emperatriz hizo una reverencia. El rostro pensativo de la princesa le dio al emperador la premonición de que algo andaba mal. Pero...
"...Lo haré."
Era imposible escarbar entre tantos nobles. Con el permiso del emperador, la emperatriz caminó rápidamente hacia Conrad Madeleine. Luego, lo arrastró a la fuerza hasta colocarlo en medio del salón de banquetes. El baile comenzó con un tiempo de retraso. Los nobles que no empezaron a bailar correctamente continuaron con un baile que no seguía la melodía. Qué banquete tan caótico. En medio de todo esto, solo había una persona que sonreía genuinamente con alegría...
"...Creo que los rumores son iguales para padres e hijos. Olivia."
Aunque Edwin sonreía con genuina alegría, Olivia no pudo evitar reír. Estaba confundida por lo que sucedió de repente, y también por varias informaciones. El hecho de que incluso el emperador supiera de la mina de cristal blanco de la emperatriz, y el hecho de que el decreto de Vikander prohibía la entrada a la familia imperial y al duque de Madeleine. Sin embargo, Edwin miró a Olivia y sonrió.
"Nunca pensé que un banquete sería tan divertido. Habría sido una pena que no hubiera venido."
Olivia estaba emocionada como una niña y se quitó de la cabeza los pensamientos que se le habían quedado atascados. Vale. Esto era un banquete. Por mucho que lo pensara, solo podía ir a la mansión y preguntar a solas sobre los problemas que tenía que resolver. Edwin era completamente diferente a como quería tener una cita solos después de salir del salón de banquetes. Fue divertido. Mientras Olivia se reía de Edwin, sus ojos amables se abrieron de par en par y le dijo formalmente:
"¿Puedo pedir una canción?".
Olivia ladeó la cabeza un instante. Sentí una travesura juguetona invadir mis ojos verdes.
"¿Solo una canción?"
Edwin parpadeó. Era una petición de baile ritual, pero sentí como si me hubieran dado un golpe en la cabeza. De repente, recordó lo que le había dicho a Winster en el banquete de la victoria.
"¿Por qué el vals se pone a una hora determinada?"
"Porque hay que cambiar de pareja."
Ahora, las palabras de Olivia han subvertido esa etiqueta ritualista. Olivia es más fiel a la etiqueta que nadie. Mirando a Edwin, Olivia negó levemente con la cabeza.
"Es una lástima que me invites a bailar. No creo que me haya dicho que aumentara la distribución."
Los ojos de Olivia brillaron provocativamente, y la garganta de Edwin rugió lentamente.
"Entonces, justo a tiempo para la distribución de Olivia."
Siempre sentía como si una gota de dulce tentación cayera sobre mi sed acalambrada. Una voz baja preguntó con sinceridad.
"¿Puedo pedirte que bailes todas las canciones de este banquete con antelación, Olivia?"
Olivia volvió a mirar su mano extendida y sonrió radiante.
"Si es suficiente. Has estado conmigo desde mi primera canción."
* * *
Cuando María salió de la terraza, una hermosa melodía resonó por todo el salón. No podía creerlo. Se suponía que Leonford y yo éramos el centro del salón de banquetes. Me perdí la primera canción de baile así. Pero no podía volver a la terraza y bromear con Leonford. El humo del poema venenoso que acababa de salir de la terraza se dispersó. Al mismo tiempo, la conversación con Leonford no desapareció, sino que flotaba en su mente confusa.
"Vuelve, Leoford. ¿Dejarás que el Gran Duque se encargue del banquete?"
"... María."
"Sí, Leoford."
"¿Te duele la cabeza? ¿Quieres salir? No es para tanto."
María apretó los dientes ante la conversación que le vino a la mente con claridad. Si volvía sola ahora, todas las burlas en el salón de banquetes serían mías. Tenía que entrar en cualquier salón y esperar a que terminara el banquete. Estaba a punto de entrar al salón hecha una pena.
"Entonces, ¿qué le pasó a Ethel?"
"Lo conozco desde que se comportaba como un pavo real. Su Alteza el Príncipe mira a la princesa, ¿qué pasa?"
María se ocultó de la voz del pasillo. Me abrumaban las ganas de derramar té caliente sobre el estómago de quienes hablaban despreocupadamente. Tenía que aguantarlo. Ahora no tenía fuerzas. Al menos si ella era la prometida oficial. Después de todo, debería haber celebrado mi ceremonia de compromiso hoy. Debería haber consolidado mi posición frente a todos. Sin embargo, por mucho que me arrepienta, es demasiado tarde. Fue difícil terminar el vestido, así que tenía muchas cuchillas. Tengo que revisar el horario incluso ahora. La única prometida del príncipe. El hecho de que el lugar perteneciera a Maria Ethel tenía que anunciarse delante de todos. Un destello precario brilló en sus ojos azules. Me llenó una codicia que nunca pude soltar.
* * *
Y en ese momento, un gran salón de banquetes. El emperador observó un lugar con ojos penetrantes. La princesa, que siempre había manipulado hábilmente el ambiente entre los nobles, no pudo ocultar su estado de ánimo desordenado hoy. Sus hermosos ojos color mar miraban al emperador y, al mismo tiempo, se movían de un lado a otro. El emperador seguía la mirada de la emperatriz. Al final, Olivia Madeleine. Me pregunto si hay algo gracioso en ello. Cuando una sonrisa radiante se encuentra con el emperador a primera vista. Increíblemente. La princesa ahora tiene un parecido asombroso con la princesa de Lowell, a quien tanto había deseado. El emperador parpadeó sorprendido. Solo entonces se parecía a la princesa que el emperador conocía.
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios