Capítulo 51
Tan pronto como salieron del restaurante, la luz del sol abrasador cayó sobre sus cabezas.
El clima era bastante caluroso, ya que era poco más del mediodía. El atuendo cuidadosamente elegido ahora se sentía incómodamente sofocante.
Las calles estaban llenas de numerosos carruajes y personas.
Como estaban cerca de Lilith Park, parecía que la multitud crecía a medida que pasaba el tiempo.
Edward y Yelodia se pararon uno al lado del otro frente al restaurante, esperando que un sirviente trajera su carruaje. Ver a los transeúntes desde la amplia sombra del alero resultó ser bastante entretenido.
"Es pacífico, ¿no?"
"De hecho."
"Una vez que regresemos, ¿reanudarás el trabajo?"
Edward asintió en silencio antes de hablar.
"Gracias a ti, Yelodia, pude ahorrar algo de tiempo".
"Eso no me parece algo bueno. Si fuera yo, me habría tomado mi tiempo intencionalmente".
Edward no pudo evitar reírse suavemente mientras miraba a su prometida.
Parecía que estaba disfrutando de este encuentro inesperado.
El tiempo pasaba volando cada vez que tenía a Yelodia, con sus expresiones siempre cambiantes, justo ante sus ojos.
Fue entonces cuando sucedió.
"Bueno, ¿no es este el barón Adrián? Pensar que nos encontraríamos aquí de todos los lugares".
Al oír la voz, Edward giró la cabeza y dejó escapar un bajo "Ah".
Allí estaba Theodore Kesley, a quien había conocido anteriormente en un club social. Estaba acompañado por un grupo de personas que parecían tener más o menos la misma edad.
Reconociendo a Theodore de inmediato, Yelodia se escondió apresuradamente a espaldas de Edward.
Edward, como siempre, saludó con calma.
"Nos volvemos a encontrar".
Theodore echó una mirada al sirviente que se escondía detrás de Edward y luego volvió su mirada hacia Edward.
"Parece que tienes un sirviente bastante audaz. ¿Esconderse detrás de su amo y ni siquiera ofrecer la cortesía adecuada?"
"No se encuentran bien hoy, así que les pido su comprensión".
Afirmar que el sirviente no se encontraba bien era una excusa absurda.
Sin embargo, el comportamiento de Edward era tan sereno que Teodoro se abstuvo de sobrepasar y criticar los modales del sirviente de un noble.
Theodore se tragó su irritación y se obligó a hacer una pregunta.
"¿Estás aquí haciendo algún recado?"
"Sí, pasé por una tienda brevemente para comprar algo".
En ese momento, uno de los compañeros de Theodore se unió a la conversación.
"¿Es este el famoso Barón Adrian? No parece que pueda sostener una espada correctamente".
"Déjame ver... Vaya, no me parece un oficial en absoluto".
Los jóvenes nobles, que parecían tener la edad de Theodore, tenían expresiones traviesas. Edward se quedó en silencio como si no los hubiera escuchado, aparentemente con la intención de proteger a su sirviente.
"No digas esas cosas. Después de todo, realmente es el barón Adrian. El vicealmirante de la Armada de Feorn, nada menos".
Fingiendo una reprimenda con un estilo exagerado, Theodore sonrió a Edward.
“Perdone su grosería, barón. Mis amigos no son conscientes de tu estatus".
"Ya veo."
Edward respondió superficialmente, con la mirada fija en un carruaje que se acercaba en la distancia. Parecía no estar interesado en Theodore desde el principio.
Cuando el carruaje se detuvo ante ellos, Theodore se apresuró a plantear otra pregunta.
"¿Participarás en el torneo de caza, Barón?"
"Su Majestad el Emperador tuvo la amabilidad de enviarme una invitación".
"Entonces supongo que tendremos la oportunidad de ver tus habilidades en acción".
Edward miró brevemente a Theodore antes de extender su mano hacia atrás. Yelodia dudó por un momento antes de tomarlo y subir al carruaje.
Mientras Theodore observaba inexpresivamente a los dos entrar en el carruaje, entrecerró los ojos.
Edward asintió cortésmente.
"Hasta la próxima".
"Sí, sí ... Hasta entonces".
Theodore, con la voz entrecortada, le devolvió torpemente la despedida cuando Edward se deslizó en el carruaje. Tan pronto como la puerta se cerró, el carruaje partió rápidamente.
"Qué tipo tan insufrible".
"Pero es guapo. Las mujeres nobles deben estar desmayándose por su apariencia".
Incluso mientras sus compañeros expresaban sus variadas opiniones sobre Edward, Theodore se quedó allí, mirando el carruaje distante.
El sirviente que había entrado en el carruaje con Edward se sintió extrañamente familiar.
"¿Podría ser... ¿Una mujer?"
De repente, golpeado por la comprensión, la boca de Theodore se abrió.
Aunque escondido detrás de Edward, la figura esbelta y el leve aroma a perfume eran inconfundiblemente femeninos.
"Bueno..."
Solo entonces comprendió completamente lo que acababa de presenciar. Había visto una reunión clandestina en curso.
"Maldito bastardo".
Theodore rechinó los dientes con furia. ¿Cómo se atreve Edward a perder el tiempo con otra mujer incluso antes de celebrar su ceremonia de compromiso con Yelodia?
En el momento siguiente, un destello de comprensión golpeó la mente de Theodore como un rayo.
“¿Y si lady Xavier se entera de esto?”
Si la orgullosa y elevada hija del duque se enterara, sin duda rompería su compromiso con Edward.
"¿Por qué te ves así? ¿Conocer al barón Adrian fue tan impactante para ti?"
"No, es solo que... Tengo algunas cosas en qué pensar".
Murmurando vagamente, Theodore se hundió en profundos pensamientos.
Sus compañeros, asumiendo que Theodore estaba tramando otro plan malicioso, simplemente sonrieron a sabiendas.
Finalmente, Theodore esbozó una sonrisa maliciosa y comenzó a caminar.
***
El día del torneo de caza fue sofocante desde la mañana. Parecía como si el verano del Imperio Feorn se acercara rápidamente.
Yelodia vestía un vestido de muselina de color menta pálido, guantes de encaje blanco impecable y un sombrero adornado con una cinta de raso.
De pie ante el espejo, Yelodia se miró a sí misma con una expresión peculiar.
Con cada día que pasaba, podía sentir que se transformaba en una joven madura.
"¿Quién es este? ¿Dónde está mi hermana pequeña y por qué ha descendido una diosa de los cielos?"
"Uf... Eso fue espeluznante".
Yelodia frunció el ceño y se estremeció exageradamente ante el comentario, lo que provocó que Hester también hiciera una mueca.
"Bien, lo retiro".
"Buena decisión."
Ante la respuesta de Yelodia, Hester se río entre dientes y extendió su mano enguantada.
"¿Nos vamos?"
“… Mmm".
Yelodia se tomó un momento para mirar a Hester de arriba abajo, con el ceño fruncido inconscientemente.
"Estás en traje de caza".
"Impresionante, ¿no? Hoy, estoy representando a nuestra familia".
Hester posó, con una mano en el pecho y una rodilla doblada, mostrando su camisa a medida, pantalones y botas. Yelodia no pudo evitar sentirse sofocada.
"¿Dónde está Sir Philip?"
"La mitad de los caballeros se han ido con mi padre. Naturalmente, Sir Philip también fue por ese camino. ¿Qué pasa con la duda, Yedi? ¿No confías en mí?"
"No ... Sí. Confío en ti".
Yelodia respondió como si se lo afirmara a sí misma.
Con una sonrisa confiada, Hester apretó el puño.
"Solo espera. Esta vez, tu querido hermano lo hará realidad".
"Está bien, confiaré en ti".
Ella no lo creía en lo más mínimo, pero Yelodia sonrió con indiferencia y Hester cayó en la trampa por completo.
Pronto, los dos subieron juntos al carruaje.
El cochero cargó el equipaje en el compartimiento y el carruaje partió con un séquito considerable de sirvientes y caballeros de escolta.
Tres carruajes estaban en movimiento, y con todos los caballeros montados y sirvientes combinados, el grupo sumaba casi treinta.
Incluso este número estaba restringido por los estrictos límites del emperador; En circunstancias normales, el séquito habría sido cinco veces más grande.
El torneo de caza fue, en esencia, un gran escenario para que los nobles hicieran alarde de su prestigio. Cada familia había traído sus mejores caballos, carruajes y caballeros para la ocasión. Kias también se había preparado a fondo.
Los carruajes se dirigieron directamente al bosque de Nafram, ubicado al norte de Freia. El bosque, coto de caza totalmente imperial, era propiedad privada del emperador.
Después de viajar durante tres largas horas, llegaron al enorme bosque, donde la tala estaba estrictamente prohibida. El bosque era tan vasto que parecía ocupar casi la mitad del área de Freia.
Por fin, el carruaje se detuvo y Hester suspiró antes de hablar.
"Bueno, aquí estamos. ¿Salimos?"
"Sí."
Yelodia tomó tranquilamente la mano de Hester mientras salía del carruaje.
Habían llegado a un claro cerca de la entrada del bosque, donde ya estaban estacionados docenas de carruajes, lo que indicaba la llegada de muchos nobles.
"Este lugar no ha cambiado ni un poco".
Yelodia se encontró involuntariamente boquiabierta ante la gran escala del bosque, que era impresionante sin importar cuántas veces lo viera.
En el centro del claro había una tienda bordada con dragones dorados y leones azules: la tienda del emperador. A su alrededor había tiendas con las banderas de varias familias nobles.
"Por aquí, por favor. Te acompañaremos".
Guiadas por sirvientes, Yelodia y Hester se dirigieron a la tienda de la familia Xavier.
La atmósfera animada pareció inquietar a Hester, quien siguió mirando a su alrededor.
"A juzgar por la conmoción, parece que Su Majestad ya ha llegado".
"Parece que sí".
"Espera aquí. Iré a revisar el horario".
Hester, después de inspeccionar rápidamente la situación afuera y entrar en la tienda, regresó con una expresión perpleja.
"Parece que el torneo de caza comenzará en breve".
"¿Ya?"
"Parece que estamos entre los últimos en llegar. Con el enorme premio en juego, todos han estado ansiosos. Escuché que algunas personas incluso llegaron ayer".
"¿En serio?"
Incapaz de creerlo, Yelodia volvió a preguntar y Hester asintió.
"Vamos. Antes de que comience el torneo, debemos saludar a Su Majestad".
"Ah, sí."
Agarrando apresuradamente la mano de Hester, Yelodia salió de la tienda.
Como había dicho Hester, los nobles estaban reunidos cerca de la entrada del bosque, intercambiando saludos mientras montaban en sus caballos.
Mientras tanto, detrás del área cercada, mujeres nobles y señoritas se despedían en silencio de ellas.
"Bueno, bueno, mira a quién tenemos aquí".
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