Capítulo 43
"Odiaba absolutamente aprender a bailar o bordar como otras damas nobles desde que era joven. Prefería leer libros o simplemente sentarse ociosamente junto a la ventana".
“¿De verdad?”
Edward se río suavemente, imaginando a una Yelodia de cinco años mirando distraídamente por la ventana. Fabián, sin embargo, arrugó la nariz como si no hubiera tiempo para la risa.
"Una vez que se recuperó por completo, pasó más tiempo en la silla de montar que en el suelo. Es mi hermana, pero es cualquier cosa menos ordinaria".
"Sé que le gusta montar a caballo".
"Más que disfrutar, diría yo. Es lo suficientemente buena como para que no siempre pueda garantizar la victoria contra ella".
"Impresionante."
Edward estaba realmente impresionado. No se había dado cuenta de que las habilidades de equitación de Yelodia estaban a la par con las de un guardia real. Pensó que sería agradable montar juntos una vez que se casaran.
Mientras Fabian estudiaba cuidadosamente la expresión de Edward, soltó una risita y agitó su café.
"Creo entender por qué Su Majestad te tiene en tan alta estima."
“…”
“Permítame añadir que usted también me caigo bien, barón. De hecho, yo diría que pasas la prueba".
"¿Se supone que debo sentirme honrado?"
"¡Pfft...!"
Fabián se echó a reír y le temblaban los hombros. No esperaba que Edward le gustara tanto.
Fabián finalmente se agarró el estómago, jadeando como si tuviera dolor. Las miradas curiosas dirigidas hacia él rápidamente se volvieron hacia atrás.
“Le agradezco mucho su franqueza, barón. Solo entre nosotros, creo que tú y Yedi son bastante compatibles."
"Casi me da miedo preguntar, ¿pero de qué manera?"
"Yedi tampoco se contiene cuando está molesta".
A continuación, Fabián ofreció un consejo algo ominoso.
"Ya que llevarás Yedi contigo, déjame advertirte, a veces puede resultar abrumador."
“…”
"No te hagas una idea equivocada. Solo tiene la pequeña costumbre de huir de vez en cuando".
"Ah, huir..."
Edward se quedó callado.
Surgió un recuerdo de Yelodia llegando al cuartel general naval en un carruaje, pero él no había pensado que ella estaba huyendo en ese momento. Su mirada vaciló.
Fabián parecía nervioso y se apresuró a dar más explicaciones.
“Bueno, por huir, quiero decir que a veces se viste de hombre, sale de la finca y deambula por las calles. Por lo que he observado, parece disfrutar caminando sola por las bulliciosas zonas".
“…”
"No es tan extraño como parece... Hay una razón para ello. Me lo puedo explicar".
“Adelante” —instó Edward—.
Fabián hizo una pausa pensativa antes de continuar.
"Hubo un tiempo en el que mi familia y yo pensábamos que el Yedi no viviría más allá de los trece años. Probablemente ella misma lo creyó. Hasta que cumplió trece años, no pudo salir de su dormitorio".
"Escuché que estaba enferma".
"Entonces lo entenderás. Un día, el encierro se volvió demasiado para ella, y escapó, no huyó, en realidad, simplemente abandonó la finca. Pasó todo el día caminando por las calles, pensando que sería su último día con vida".
Fabián se frotó la nuca con torpeza, como sorprendido de haber compartido una historia tan personal. Sus ojos se enrojecieron ligeramente mientras parecía recordar el pasado de su hermana.
"Desde entonces, hemos decidido dejar que Yedi haga lo que quiera, siempre y cuando sea feliz. Si hubiéramos sabido que crecería tan sana, podríamos haberla criado para que fuera más femenina... Pero, de nuevo, no hay nada en ella que nadie pueda menospreciar".
Fabián, hablando con el orgullo inconfundible de un hermano sobreprotector, levantó su taza de café como si concluyera su relato.
“¿Qué te parece?”
“¿Sobre qué?”
Edward realmente parecía inseguro.
"Una vez que te cases, el Yedi se convertirá en parte de tu hogar. Si le explicas las cosas con paciencia, lo entenderá: ya no es una niña".
“¿Qué es exactamente lo que debería explicarle?”
Fabián abrió la boca como para responder, luego la volvió a cerrar, murmurando un "Ah..." Se dio cuenta de que Edward no tenía intención de tratar de sermonear a Yelodia o imponerle reglas.
El rostro de Fabián se iluminó de alegría.
"Desde el momento en que te conocí, me di cuenta de que eras un buen hombre... ¡y un buen partido para ella! ¡Jajaja!"
“… Ya veo.”
"¡Sí! ¡Te trataré con el mayor respeto, cuñado!"
Edward no preguntó si Fabian había irrumpido en el cuartel general naval con una espada por esta misma devoción fraternal. Ya comprendía la profundidad del cuidado de Fabián por su hermana.
"Bueno, dejemos ahí la charla seria. Tengo muchas historias que quiero oír de usted, barón.”
Los ojos de Fabián brillaban de curiosidad, ansioso por escuchar los relatos entre bastidores de la batalla naval fenicia.
Antes de que Edward pudiera responder, un extraño se acercó a ellos y saludó a Fabian.
“Ha pasado un tiempo, Sir Fabian.”
“Ah, mucho tiempo sin verte, Theodore.”
Fabián lo saludó con torpeza y luego se aclaró la garganta. Su expresión dejaba claro que no estaba emocionado por el encuentro.
Theodore, aparentemente ajeno a los sentimientos de Fabian, preguntó alegremente: "¿Qué te trae aquí? Rara vez visitas el club".
"Estaba disfrutando de mi día libre y simplemente pasé por allí. ¿Y tú, Teodoro? ¿Está aquí por negocios?”
Fabián mostraba abiertamente su molestia, sus ojos prácticamente instaban a Teodoro a que continuara con sus asuntos y se fuera.
Fabián albergaba un rencor persistente contra Teodoro, que una vez se había atrevido a proponerle matrimonio a Yelodia. Eso fue en una época en la que ella no se encontraba bien, y Fabián temía que nunca volviera a recibir otra propuesta. Aunque agradecido en cierto modo, la presencia de Theodore le resultaba irritante.
Aun así, a menos que Teodoro hiciera algo realmente irritante, Fabián lo dejaba en paz.
"Salí del armario porque a menudo asisto a estas reuniones sociales. Pero, ¿quién es este caballero?”
"Como era de esperar... Sabía que me lo iba a pedir.”
Con una expresión reacia, Fabián le presentó a Edward a Theodore.
"Preséntate. Este es el barón Adrian.”
"Adrián... Ah, ¿podría ser...?”
“Sí, es el prometido de mi hermana menor.”
Ante la respuesta de Fabián, el rostro de Teodoro se tensó momentáneamente. Rápidamente escudriñó a Edward de pies a cabeza, su mirada se detuvo en su rostro. Era una mirada insistente e inquisitiva.
Fabián, visiblemente molesto, intervino.
“Todavía no te has presentado, ¿verdad?”
“Ah, soy Theodore Kesley, el segundo hijo del barón Kesley.”
“Soy Edward Adrian” —respondió Edward en tono indiferente—.
La mirada de Theodore permaneció fija en el rostro de Edward, como si no estuviera dispuesto a dejarlo ir. Tal vez era un concepto erróneo, pero sus ojos parecían envueltos en un calor sofocante.
"Es un verdadero honor conocer al héroe de la guerra. He oído muchos rumores sobre usted, barón.”
“Me halagas.”
"Si me dan la oportunidad, me gustaría invitarte a mi finca algún día".
“Eso sería un honor” —respondió Edward con indiferencia, lo que hizo que la expresión de Theodore se sonrojara—. Su mandíbula se tensó y sus labios se torcieron como si reprimiera la ira.
"Parece que, como noble recién acuñado, no estás familiarizado con la etiqueta adecuada de la aristocracia".
“¿Acabo de decir algo que merezca semejante crítica de su parte?” —preguntó Edward con una expresión de perplejidad.
El rostro de Theodore se oscureció.
La verdad era que a Theodore no le había gustado Edward desde el principio. No podía soportar la idea de que un simple plebeyo ganara a Yelodia.
‘Maldita sea, ¿qué le hace pensar que es digno de esto?’
Theodore apretó los dientes en silencio.
Yelodia estaba destinada a casarse con alguien como él, alguien de sangre noble. Ese era el orden divino de las cosas.
La idea de que este mendigo, que sólo tuvo suerte al llamar la atención del emperador, se comprometiera con Yelodia llenó a Teodoro de un resentimiento hirviente.
“¿Son conocidos cercanos?” —preguntó Edward a Fabian, quien se encogió de hombros ligeramente.
"Como puedes ver, ni cerca ni lejos".
Edward entendió de inmediato el trasfondo de las palabras de Fabian. La relación estaba lejos de ser amistosa; más bien, era uno de molestia e indiferencia.
Edward observó en silencio el rostro cada vez más rojo de Theodore antes de hablar.
“¿Tienes algo más que decirme?”
Inesperadamente, Theodore estalló en furia.
"¡Qué actitud tan arrogante! ¿Crees que puedes actuar de esta manera porque tienes el favor del emperador?"
Sin responder, Edward se levantó de repente de su asiento.
“…!”
Theodore jadeó, inhalando instintivamente bruscamente. Edward se había limitado a ponerse de pie, pero la garganta de Theodore se tensó y sus hombros se tensaron como si estuviera bajo una presión invisible.
Theodore no era consciente de ello, pero el hombre que tenía delante había cruzado innumerables campos de batalla.
Como segundo hijo del barón Kesley, Theodore había vivido su vida mimado y reverenciado. Había pasado sus días oprimiendo e intimidando a aquellos más débiles que él, sin encontrarse ni una sola vez con el aura de un hombre más fuerte que él.
Con una expresión tranquila pero acerada, Edward preguntó en voz baja:
"¿Puedes asumir la responsabilidad de lo que acabas de decir?"
"¿Responsabilidad de nuevo? ¡Qué quieres decir con eso!" Theodore alzó la voz en un intento inútil de parecer imponente, como un gato que hincha su pelaje ante un depredador.
Edward se acercó en silencio. Theodore, abrumado por el peso de su presencia, dio un paso atrás sin darse cuenta.
"Ja..."
Fabian soltó una risita burlona, haciendo que el cuello y la cara de Theodore se enrojecieran aún más.
“Entonces no me vas a tirar ese guante, ¿verdad?”
“… ¡Qué!"
"El que llevas en la mano".
La mirada de Edward se desvió hacia el guante en la mano de Theodore. Los labios de Theodore temblaron de humillación, pero su mano se negó a moverse.
Aparentemente satisfecho, Edward se dio la vuelta, hablando con Fabian.
"Me voy ahora. Parece que tendremos que posponer la conversación de hoy.”
"De hecho, volvámonos a encontrar pronto". Fabian le hizo señas para que se despidiera, lanzando de vez en cuando una mirada irritada a Theodore.
Theodore no pudo reunir el coraje para detener a Edward mientras se alejaba, tranquilo y sin molestarse.
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