Capítulo 40
“Mi tía” —contestó Edward —.
Los ojos del Emperador se abrieron de par en par con sorpresa, y Yelodia, igualmente desconcertada, se volvió para mirar a Edward.
Pensar que lady Selina era un talento tan oculto.
Edward recorrió el borde de su taza de té con las yemas de los dedos, como si recordara el pasado, antes de continuar.
"En el pasado, solía perder dos de cada cinco juegos contra mi tía".
"¿La persona que nunca ha perdido un juego contra mí tiene solo un porcentaje de victorias del 60% contra ella? ¿Estás diciendo que lady Selina es tan hábil?”
"No estoy seguro de su nivel actual. Han pasado más de cinco años desde la última vez que jugué al ajedrez con ella".
“….”
El Emperador se quedó sin palabras. El hecho de que la mayor rival de Edward fuera su tía estaba más allá de la imaginación.
"¡Jajaja!"
Por fin, el Emperador soltó una carcajada estruendosa, tan fuerte y cordial que incluso los normalmente estoicos chambelanes se estremecieron.
"¡Así es como es! ¡El mundo es realmente vasto! Si es tu rival, seguramente sería una excelente maestra para mí".
“Su Majestad” —intervino Edward con cautela—.
"Qué espléndida oportunidad de tener un nuevo instructor".
El Emperador río alegremente, levantándose de su asiento, aparentemente habiendo perdido el interés en jugar más partidas de ajedrez con Edward.
"La próxima vez, trae a tu tía contigo. Debo ver sus habilidades por mí mismo.”
“… Lo haré".
—replicó Edward, con una inexplicable sensación de pavor arrastrándose por él, seguro de que su tía lo regañaría por esto.
En ese momento, el chambelán principal se acercó al emperador y le susurró algo al oído.
El Emperador levantó las cejas y preguntó: "¿La Emperatriz?"
“Sí, Su Majestad. ¿Qué haremos?”
El Emperador hizo una pausa como si estuviera reflexionando, luego se volvió hacia Edward y Yelodia.
"Ustedes dos pueden irse ahora. Ah, mencionaste que querías ver el jardín central, ¿no? Mi chambelán te guiará hasta allí. Tómate tu tiempo".
“¿Pasa algo?” —preguntó Yelodia con expresión preocupada. Cualquier cosa que involucrara a la Emperatriz tendía a convertirse en situaciones serias.
El Emperador saludó con desdén. "No hay necesidad de que te preocupes, Yedi."
“¿Cómo no iba a preocuparme por ti, tío?”
"Dije que no era necesario. Incluso si el padre de la Emperatriz domina la región occidental, tengo a las fuerzas del sur, este y norte de mi lado".
"El norte es neutral", señaló Yelodia. "El duque Quito no movería un músculo a menos que uno de los grandes señores tomara las armas. Y el este está compuesto principalmente por nobles recién establecidos. Deberías contar solo la región sur y una fracción de los territorios centrales como verdaderamente leales a ti."
“¿Has oído eso, Edward? Tendrás que ser excepcionalmente capaz, ella tiene mejores instintos políticos que tú.”
“Lo tendré en cuenta” —respondió Edward—.
El Emperador habló con benévola diversión. "Ahora, sigue tu camino si ya has terminado de preocuparte".
Yelodia hizo un puchero mientras hacía una reverencia al Emperador, un gesto que la hacía parecer bastante cómica. El Emperador solo se río, y Edward se inclinó cortésmente a su vez.
“Nos despediremos, Majestad” —dijo Edward —.
“Que la gracia de Zeus os acompañe a los dos” —dijo el emperador afectuosamente—.
“Y que el coraje de Lonal esté siempre con Su Majestad” —respondió Yelodia—. Sus palabras de despedida debieron de complacerle, ya que el Emperador sonrió ampliamente, una sonrisa que de alguna manera parecía más feroz que amable.
***
Edward y Yelodia pasearon por los tranquilos pasillos del palacio imperial, dirigiéndose hacia el jardín central.
Delante de ellos, el chambelán del emperador caminaba a una distancia medida, lo suficientemente lejos como para garantizar su privacidad. A menos que estallara una conmoción, no se daría la vuelta.
El viento traía un calor suave, acababa de pasar el mediodía, y Yelodia se encontró sintiendo una vaga sensación de alivio.
No tardaría en llegar, la humedad y el calor agobiantes del verano de Freia llegarían.
Al pasar por un magnífico laberinto de setos, Yelodia habló de repente como si se hubiera dado cuenta.
"Tal vez sea una suerte que la ceremonia de compromiso sea dentro de diez días".
“… ¿Perdón?” Edward la miró, perplejo por su críptico comentario.
Yelodia tarareó suavemente antes de explicar. "No sé si lo sabes, pero los veranos en Freia son insoportablemente calurosos".
"Esa es la pronunciación más extraña que he escuchado en mi vida. ¿Era eso farreliano?”
“Uf” —gimió Yelodia, mordiéndose el labio mientras miraba a Edward—. Sus labios se torcieron, insinuando una sonrisa reprimida.
“Si te estás burlando de mí, barón...”
"Oh, ¿estás molesto?" —preguntó Edward inocentemente.
Yelodia apretó sus labios temblorosos, entrecerrando los ojos hacia él.
Edward juntó las manos en fingida penitencia. "Si estás enojado, por favor perdóname".
"No estoy enojado".
"'Insoportablemente', dijiste. ¿Se suponía que eso imitaría el grito de una oveja?”
“¡No lo fue!”
Yelodia respondió bruscamente, con un tono agudo. Edward finalmente se echó a reír, y pronto Yelodia no pudo contener sus propias risas. Nunca pensó que se reiría de una broma tan tonta.
Fingiendo un tono malhumorado, Yelodia dijo: "No sabía que disfrutabas bromeando en momentos como este, barón".
“¿Pensabas que yo era un hombre torpe y rígido, tal vez?” —bromeó Edward—.
"Eso no es todo..." Yelodia miró a su alrededor brevemente antes de ponerse las manos en las caderas.
"¿Alguna vez me he quejado de ti? Siempre pensé que eras una buena persona e incluso escribía solo cosas agradables en mis cartas".
"No he olvidado tus amables palabras en tus cartas. Sin embargo, ayer escuché a mis lugartenientes quejarse de mí. Me hizo reflexionar un poco".
Esta confesión fue completamente inesperada, y los ojos de Yelodia se abrieron de par en par.
“¿Sus lugartenientes?”
Edward suspiró, asintiendo. Parecía inusualmente cansado desde la mañana, y ahora todo cobraba sentido.
Yelodia estaba indignada. "¿Por qué? Y lo que es más importante, ¿cómo puedes dejar que se quejen tan libremente?"
"No lo dejé ir del todo. Los dos intentaron robar un vistazo a tus cartas. ¿Su castigo? Un mes de limpieza de las letrinas de los soldados, entre otras tareas".
“¿Intentaron leer mis cartas?”
Las mejillas de Yelodia se enrojecieron de un rojo intenso.
La pura audacia la dejó atónita, sintió ganas de irrumpir en el cuartel general de la marina y sacudir a los delincuentes por el cuello.
"Mis lugartenientes tienen los dedos bastante pegajosos. La próxima vez, tal vez deberías enviar un mensajero directamente a mi finca".
“Pero entonces recibirías mis cartas tarde.”
Los labios de Edward se curvaron en una leve sonrisa. Había notado la impaciencia de su prometida desde la primera vez que se conocieron.
"¿No sería eso mejor que compartir una carta de mi prometida con otros? Honestamente, dudo que incluso el propio Zeus pueda frenar su curiosidad.”
“¿Y cuándo, exactamente, tus hombres sintieron tanta curiosidad por mí?”
"Desde que se enteraron de que mi prometida era lo suficientemente audaz como para marchar en medio de un círculo de duelo lleno de hombres".
"Uf..." Yelodia se mordió el labio inferior, sin saber si Edward la estaba regañando o elogiando.
"Si todavía estás molesto por ese incidente y quieres reprenderme..."
“No tengo intención de reprenderte, Yelodia.”
Edward extendió una mano ligeramente hacia ella. Después de un momento de vacilación, Yelodia colocó su mano en la suya y reanudaron su paseo. Ella siguió su ritmo para no quedarse atrás.
"Puede que no lo sepas, pero cuando las mujeres son criticadas, a menudo sienten que las están regañando con dureza. Si hubiera sido mi padre, me habría castigado durante un mes".
“¿Es así?”
Yelodia asintió, sus mejillas sonrojadas la hacían parecer aún más seria. Edward se río suavemente.
"Me pareció admirable. Al fin y al cabo, arriesgaste tu vida por mí.”
"No era como si realmente estuviera arriesgando mi vida".
"Aun así, me impresionó. Ni siquiera mis soldados se habrían atrevido a intervenir en esa situación".
"Entonces... ¿Me estás alabando o regañando? Sinceramente, no puedo decirlo".
A veces, pensó Yelodia, las palabras de Edward eclipsaban incluso las intrincadas metáforas de la nobleza, mezclando sinceridad y sutileza a partes iguales.
"Alrededor del 70% es gratitud, y el 30% restante soy yo con la esperanza de que no lo vuelvas a hacer".
“¡Eso hace que sea aún más difícil de entender!” —murmuró refunfuñando—.
De repente, Edward tuvo la certeza de que momentos como estos serían un tema recurrente en su futuro, un pensamiento que lo llenó tanto de diversión como de una cálida sensación de anticipación.
En ese momento, un niño pequeño llamó la atención de Edward. Alrededor de los siete años, el niño tenía piel clara, ojos dorados y cabello negro azabache, una imagen de encanto.
Yelodia exclamó con voz alegre: "¡Io!"
"¡Yedi!"
La cara del niño se iluminó como una luna llena. Su excitación era tan evidente que, incluso desde la distancia, se podía ver su afán por correr hacia ella.
Pero en lugar de correr directamente hacia ella, Io vaciló, mirando con cautela al asistente que estaba cerca.
“¿Puedo abrazarlo?” Yelodia le suplicó a Edward.
“Por supuesto.”
Incapaz de contenerse más, Yelodia se acercó rápidamente al niño y lo levantó en un fuerte abrazo.
"¡Io, te extrañé! ¿Has estado bien?”
"¡Sí, sí! ¡Escuché que te vas a comprometer!"
“¿Entiendes ya lo que eso significa?”
"¡Lo sé todo!" Io respondió con orgullo.
Los ojos de Yelodia se abrieron con juguetona incredulidad. "Todavía eres un bebé, ¡solo tienes seis años!"
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios