Capítulo 109
(Negociaciones Extrañas con Heferty (1))
Ante la cautelosa pregunta de la niñera, la baronesa Lujas, la princesa frunció el ceño.
"Por supuesto, vas a usar a María Ethel, ¿verdad?"
La baronesa Lujas estaba preocupada por lo que dijo en voz baja. ¿Has olvidado que te metiste en problemas por culpa de María Ethel la última vez? Aunque era estúpida, era una niña pequeña con un rincón en alguna parte. La vi vívidamente presumiendo en el palacio de la digna princesa, y estaba desbocada por celebrar una ceremonia de compromiso como si arruinara un banquete de verano. No, si eso fuera todo lo que tuviera, la baronesa Lujas también apoyaría a la princesa. Sin embargo, la imagen de la princesa no era buena para su círculo social actual ni para sus compañeros de juegos cercanos desde la infancia. Está intentando causar problemas de nuevo en un momento en que debería ser digno de respeto.
"Entonces, ¿María Ethel sigue en el palacio de su hermano?"
La princesa la instó, como si hubiera notado la vacilación de la baronesa Lujas.
"Eso... lo comprobaré de nuevo."
"Por favor, compruébalo y avísame. Incluso la dinámica actual de esa cosa feroz."
La baronesa Luhas inclinó la cabeza. Pronto, la princesa comenzó a caminar de nuevo. Siguiéndolo, la baronesa Luhas llamó a la doncella más cercana.
"... Así que ve al palacio de Su Alteza el Príncipe Heredero y averigua cada paso de la situación actual de Ethe."
"Sí, niñera."
La astuta doncella se dirigió rápidamente al útero. Observando desde atrás, la baronesa Lujas pensó para sí misma:
"Mientras las esposas del séquito de Su Majestad la sigan bien, el plan de Su Alteza sin duda funcionará. Sin embargo, Su Alteza es la flor del mundo social."
La ansiedad ya subía de su corazón como una vela, pero la baronesa Lujas intentó alejarse de él y caminó de nuevo tras la princesa.
* * *
El emperador miró fijamente la puerta por la que había salido la princesa con ojos feroces.
"No se preocupe, Maria Ethel, Su Majestad. Estoy vigilando de cerca a través del palacio. Ahora duermo todo el día y solo miro hacia afuera."
Recordé lo que la Emperatriz había dicho anoche. Si haces esto ahora, al menos podrás encargarte del trabajo de Maria Ethel, aunque no lo quieras. Todas las expectativas sobre la princesa se habían desvanecido. Fue bastante doloroso para el emperador admitir que la princesa, que era buena en su trabajo, la orgullosa santa del imperio, era solo un desperdicio de dinero. Sin embargo, confiarle los últimos retoques a la princesa significaba que debía actuar de acuerdo con el estatus del imperio. Para formar una alianza matrimonial con un país extranjero, tenía que demostrar algo al menos cuando había una misión. El príncipe dijo... El emperador negó con la cabeza y señaló la cabeza dolorida. No sé por qué todos los niños mayores vienen ahora y le causan problemas a mi padre. El príncipe de un país no hace más que controlar a Maria Ethel en esta situación. Antes de la primera ronda de negociaciones con la delegación de Heferti hoy, tuve que comprobar la historia de la princesa Madeleine. Si hubiera hablado con el duque Madeleine anoche, me habría sentido un poco más tranquilo. El emperador suspiró en lugar de sentir un ardor en el estómago. El suspiro que salió de sus labios fue tan intenso que lo desbordó.
* * *
Debería haberme dado cuenta de que los ojos verdes de la princesa parecían de princesa a primera vista cada vez que parpadeaban... El emperador, cegado solo por la venganza, pasó por alto el punto más importante.
'Ni hablar. ¿Y si la princesa también tiene poderes místicos?'
Solo de pensarlo se me secó la boca. Así que anoche. En cuanto el duque de Madeleine entró en palacio, el emperador preguntó con un saludo cortés:
"Gracias por llegar tarde. Tenía algunas preguntas para mi duque, así que lo llamé. ¿Alguna vez te has sentido extraño con la primera princesa?"
"... Si dices que es una sensación extraña."
"Cualquier cosa está bien. Hay algo, un rincón extraño en alguna parte. Como una bailarina. Por ejemplo..."
Sin embargo, el duque Madeleine solo puso una expresión extraña ante la pregunta del emperador. Me sentí un poco aturdido y no parecía entender bien las preguntas. Al final, el impaciente emperador tuvo que preguntar sin rodeos.
"... ¿No te gustaba cantar?"
Incluso después de hacer preguntas, el emperador se sintió decepcionado. Pensé que el duque entendería la correlación entre la canción y el ojo verde, pero no podía bajar la guardia. Después de todo, el duque Madeleine es el padre biológico de la princesa y ha vivido con ella durante mucho tiempo. Fue solo ante la insistencia del emperador que el duque Madeleine finalmente dijo una palabra.
“… No lo sé.”
“¿Qué recuerdas de esa madre?”
Antes de que pudiera terminar de hablar, su evidente enfado se dirigió al emperador.
“¡Duque…! ¡Qué mirada tan inquietante te atreves a mirarme!”
Aunque el emperador estaba enfadado, el duque se limitó a inclinar la cabeza y suplicar, sin decir palabra. El emperador le sacó la lengua y miró al duque con los ojos entrecerrados. Sin embargo, aunque sabía que era la rebelión del duque, fue el emperador quien mencionó primero a la madre de la primera princesa. Pero el emperador realmente quería conocer a la madre. Para que apareciera la princesa de ojos verde claro, su madre también debía tenerlos. Quizás tuviera algo que ver con la princesa de Lowell. Incluso cuando estaba enfadada e intentó apaciguarla, el duque Madeleine no abrió la boca. El dolor de cabeza me mareaba. Curiosamente, el duque de Madeleine había salido de inmediato al mismo tiempo. Pensé que el trabajo en las minas era el más grande, pero tal vez me sobrevendrá una desgracia aún mayor. Mientras exhalaba con dificultad, oí que llamaban a la puerta.
"Su Majestad. Hay nobles que piden audiencia hoy."
El asistente, con un ejemplo agudo, entró en la oficina e informó. Entonces, antes de que me diera cuenta, la luz del sol que entraba por el ventanal era brillante.
"... El ministro solicitó una breve audiencia para negociar con la delegación por la tarde, y finalmente..."
El asistente principal, que había estado recitando la lista con destreza, miró al emperador por un momento y continuó:
"... El Duque de Elkin solicita ver a Su Majestad el Emperador ante la Cámara de Justicia."
Duque Elkin. Al oír el nombre, el emperador frunció el ceño.
"No quiero parecerlo. Por muy aristocrático que sea, ¡no sabía de antemano de esta fealdad de donde venía el enviado!"
"Su Majestad, Su Majestad. No es eso..."
Parece que fue ayer cuando eché al Duque de Elkin, que vino de visita, pero ya viene. No había nada más que oír. El emperador hizo un gesto con la mano. Sin embargo, el asistente, que normalmente lo escucharía, se detuvo de inmediato y se acercó al emperador, sudoroso. Y añadió con voz muy cautelosa:
"...Su Majestad. El Duque de Elkin tiene algo que decirle cuando vea a Su Majestad."
"Sea lo que sea, dígame que no quiero ver al duque ahora mismo."
"Esa es la historia de la primera princesa de Madeleine. Su Majestad."
El asistente dijo con los ojos cerrados. Y ante esas palabras, los ojos color mar del emperador se iluminaron. El líder de la facción aristocrática, aunque ocultaba sus pensamientos demasiado siniestros, no era de los que decían cosas peligrosas en vano.
* * *
"Te diré lo que el duque no sabe sobre la primera princesa Madeleine."
En cuanto entré en la oficina, la voz del emperador bajó. Era una pregunta natural para un emperador desconfiado. El jefe de la facción aristocrática desconoce a la princesa de la facción del emperador, con quien no tiene contacto. Sin embargo, al duque Elkin le costó elegir su caballo, a diferencia de su rostro sonriente. Sentía como si me ardiera la garganta. Si apaciguaba a la princesa, ¿cómo reaccionaría el emperador? De repente, temprano por la mañana, recordé al duque Madeleine, quien fue el primero en visitar el palacio del emperador. Tuve que lanzar el cebo más poderoso.
"De hecho, contribuí enormemente al nacimiento de la princesa."
"¿Qué?"
Frente al emperador, quien levantó la vista para preguntarle qué quería decir, el duque sonrió de nuevo y explicó los acontecimientos del día. La noche del nacimiento de la princesa, el duque Madeleine bebió conmigo. No debí haberme olvidado de que podía ir sola. Pero no fui con él. Creo que podría haber nacido una princesa.
"Pasa la noche con esta persona."
"¿Quién es?"
"¿Cómo puedes saber algo así? Tu único trabajo es servirle muy bien."
El duque Elkin recordó su voz de aquel día y añadió una pequeña adaptación. Sin embargo, el duque Madeleine tuvo que agradecerme. Fui yo quien intentó disfrazarse y ponerse como una mujer que nunca había sido bailarina. Cuando me dijeron que perdonaría todas mis deudas, de repente recordé a la mujer que vestía ropa de bailarina.
"Hace mucho tiempo, pero lo recuerdo desde hace tiempo. Parece que pasé de largo a primera vista. La madre que se parecía mucho a la princesa."
"... ¿Viste a esa madre?"
La voz del emperador se volvió turbia. El pavo real se alegró con la reacción. Al menos el emperador estaba más interesado en mi historia que la última vez. El duque Elkin bajó aún más la voz.
"Sí, Su Majestad. Aun así, la princesa nunca oculta mi linaje. Voy a hablar con la princesa mientras hablo de la madre."
La expresión del emperador era extraña. El duque Elkin descubrió hábilmente que las comisuras de los labios del emperador se elevaban. Además, pensé que la historia de apaciguar a la princesa funcionaría. Por lo tanto, el duque Elkin reveló sus verdaderas intenciones.
"¿Acaso una princesa que extraña a su madre no me abriría su corazón a mí en lugar de a su despiadado padre?"
El emperador levantó la barbilla. Era hora de que el duque se pusiera nervioso por un momento ante el gesto descuidado de la mano y esperará una respuesta.
"...Esa es una historia interesante. Pero el duque."
"Sí, Su Majestad."
Fue un momento en que el duque Elkin inclinó la cabeza ante la respuesta afirmativa.
"¿Qué vio el duque? ¿Qué aspecto tenía la madre?"
* * *
"Eso, eso es. Parece que se parece a la princesa Madeleine. Tenía ojos verdes y era de un blanco bastante apagado."
Como si fuera una pregunta inesperada, el duque Elkin pensó un momento y luego respondió. Ante la respuesta, el emperador intentó suspirar y se aclaró la garganta. El gran salón del Palacio Imperial. Este lugar, por donde fluye una extraña corriente de aire, era ahora el terreno de negociación responsable de la derrota de Heferty. Mirando al enviado de Heferty, que me observaba con nerviosismo, el emperador dijo solemnemente:
"...Ahora, como es mi primera reunión, hablemos abiertamente. El duque de Elkin hablará primero sobre los daños que le pedimos a Heferty."
El duque Elkin, que tosió con fuerza, sacó un largo documento y continuó hablando. Lo que nuestro imperio desea es un tratado de paz amistoso y la voluntad de Heferty de cumplirlo. Por lo tanto, para mantener la estabilidad de Heferty, el territorio desde la península de Nickelon hasta las islas Arrein en Heferty fue...
Ante las palabras del duque Elkin, los rostros de algunos de los enviados de Heferti comenzaron a cansarse poco a poco. Al ver esto, el emperador esbozó una sonrisa disimulada. Lo que el emperador pide ahora es la tierra más fértil de Heferti, minas de minas que sirven de materia prima para espadas, y el debilitamiento del poder militar, como el cierre de las escuelas de caballeros que pueden entrenar caballeros. Era como cubrir la imagen de un país derrotado para que el arrogante Heferty nunca pudiera ser completamente derrotado. Era la exigencia más irrazonable jamás hecha a los países derrotados. Sin embargo, los nobles del imperio no dijeron nada. Al contrario, simplemente intercambiaron miradas como si ya lo supieran. Todo marchaba a la perfección. Del príncipe que marca el ambiente al duque de Elkin y otros nobles.
“…Ambos países sufrieron daños en la última guerra. Es necesario reajustar las reparaciones según el tratado de paz.”
En ese momento, una voz maravillosa intervino repentinamente y enfrió la atmósfera tranquila. Los nobles, que habían estado observando con calma, enderezaron sus posturas. Al mismo tiempo, el emperador frunció el ceño.
Era otro bastardo. El Gran Duque Vikander.
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