Haz Lo Mejor Que Puedas Y Arrepiéntete - Cap 100

 

Capítulo 100

(Las familias necesitan hablar.)

De hecho, era un hombre más hermoso de lo que se rumoreaba. Al mismo tiempo, era un artículo tremendamente intimidante. El duque Kiwell tragó saliva y miró al archiduque. A diferencia de sus labios, que sonreían perezosamente, sus ojos rojos eran estrechos y penetrantes. Era como si intentara calibrar las intenciones del duque de Kiwol. No había necesidad de que la guerra de sondeo fuera larga. El duque Kiwell eligió sus palabras con cuidado.

"... No esperaba que quien nos arrebató la risa nos diera tanta risa."

Un oponente aterrador que convirtió a Heferti en una nación derrotada ayudó a deshonrar a la familia imperial frente a la delegación. Cosas inéditas en el Imperio Francisco seguían sucediendo. ¿Debería enojarme o ignorarlo? Si no... El duque Kiwell, sin darse cuenta, apretó los puños. Y la reacción que se produjo fue la risa, que era lo que más deseaba. Como saben, no fui yo quien obtuvo la victoria, sino Su Majestad. Todas las muertes que ocurrieron al comienzo del banquete fueron dirigidas a Su Majestad.

El significado de su tono relajado era claro. El duque Keewell se tragó el silencio. El perro del Emperador, el Gran Duque Vikander. Los rumores que circulaban en secreto también abundaban en Heferti. Si de alguna manera se hubiera enfrentado al emperador, tal vez él y su país, Heferti, podrían tener una relación más estrecha.

“… Vine aquí con una firme determinación, pero sigo viendo cosas inesperadas.”

“Sería bueno si fuera en una dirección positiva.”

“En muchos sentidos, sé que me salvaste de problemas.”

El duque de Keewell se mostró optimista con la frase “en muchos sentidos”. El hecho de que se preservara el trato justo a los prisioneros de guerra y la protección de los civiles fue suficiente para que el duque expresara su gratitud al Gran Duque. Pero al mirar la sonrisa del archiduque como si la hubiera estado esperando, el duque Kiwell se quedó atónito.

"En muchos sentidos, tiendo a endeudarme mucho."

“…….”

“Por supuesto, incluso si debo algo, tiendo a pagarlo generosamente.”

Era una palabra peligrosa, como un arma de doble filo. Una sonrisa de sospecha, imposible de disimular, miró al Duque de Kiwol. Como si le diera a elegir, una de las generosas expresiones, "Deuda a pagar generosamente", seguía atrayendo al Duque de Kiwell. ¿Un Imperio Francisco fuerte o el Gran Duque? Tal vez era una trampa para el imperio y el duque. El Duque Qiwell miró al duque, que sonreía deslumbrantemente, y separó lentamente los labios.

"Genial."

Al pronunciar la primera sílaba, la sonrisa del Gran Duque se profundizó. El Duque Keewell se encogió de hombros. De hecho, la respuesta estaba decidida. Desde que me reí del grito bufonesco del emperador en el salón de banquetes.

“…… También suelo cobrar intereses por mis deudas.” El Gran Duque me miró fijamente, sonrió y se alejó como si quisiera captar su mirada... El Duque de Keewell, quien fue cortés hasta el final, entró de nuevo en el salón de banquetes. Tras agachar la cabeza y observar la espalda del desaparecido Duque de Qiwell, Howard lo observó con asombro por un instante. No estaba seguro de que el Duque Kiwell, quien tiene fama de ser un personaje importante en Heferti, saliera airoso de esta conversación imprudente. El archiduque, quien había estado diciendo que sabía que sería así desde el principio, simplemente se encogió de hombros.

"Espero que esto transmita nuestra postura sobre Vikander".

"No sé sobre el Duque de Kiwell, pero hay mucha gente en la misión de Heferti que es hostil al Imperio. Si el duque, el jefe de la delegación, tiene suerte, todos estarán entusiasmados".

"¿Acaso hubo hostilidad?"

"El proceso de llegada de la delegación... demasiado".

Howard eligió una palabra por un momento.

“¿No es repentino?”

“Es de mala educación. Estúpido.”

Edwin sonrió fríamente con un rostro hermoso. El emperador, lleno de arrogancia, siempre había tenido cosas valiosas en manos de sus hijos. Solo tomó joyas y riquezas de las manos ensangrentadas de Edwin. ¿Qué tan fácil es el mundo a los ojos del príncipe? Lo que sea que desees, lo más preciado estará en todas partes. El príncipe, que ni siquiera pudo responder adecuadamente a la delegación en este banquete, bebió pera envenenada.

"... ¿Han recibido alguna nueva comunicación de Bethany?"

La voz del Gran Duque se volvió más baja. Howard, que sonreía inexpresivamente, tenía una leve sombra en el rostro.

"Sí, aún no hemos descubierto el secreto del 'lugar' mencionado por Su Alteza la Gran Duquesa."

"Lord Interfield, ¿por qué está tan decepcionado? Es un lugar precioso al que por fin he entrado."

"... Disculpen. Tengo prisa."

"No importa si Bethany no descubrió el secreto. La pista podría estar aquí."

La voz del Archiduque resonaba con risa, y Howard tragó saliva un instante. A pesar de sus palabras, el nerviosismo no se desvanecía en su rostro. Edwin soltó una carcajada. Howard, siempre muy tonto, solía expresar sus emociones. Últimamente, estaba especialmente relacionado con la Mina de Cristal Blanco. Edwin miró a lo lejos un instante. La inolvidable voz de mi madre resonó en mis oídos con claridad.

‘Es un secreto que se ha transmitido de generación en generación solo a la familia real de Lowell, que ha alcanzado la mayoría de edad. Espero que llegue el día en que pueda revelarte este secreto’.

Según Olivia, había un "documento de la Mina de Cristal Blanco" en la biblioteca de preservación de documentos de la Familia Imperial, que solo la familia imperial podía ver. Quizás había una pista sobre el secreto. Edwin planeaba hacerse con el "documento" a toda costa. O para que las negociaciones con Heferti fueran lo más ventajosas posible para Vikander, o para rebajar el impuesto sobre los minerales de forma ridícula. O no... Un pensamiento peligroso cruzó por sus ojos rojos. Mientras tanto, Howard, que no había visto antes la mirada del Archiduque, habló con voz alegre, como para evocar la atmósfera.

"Bethany no se rendirá y se quedará en las minas. Tienes mucho entusiasmo."

Howard miró a su alrededor un momento y bajó la voz. Su voz se volvió infinitamente más baja, como si hablara de algo secreto.

"...Además de descubrir el secreto de Su Alteza Real, hay otra cosa que motiva a Bethany."

"¿Se va a retrasar mi matrimonio?"

"¿Lo sabías?"

A Howard se le encogió el corazón. Continuó con el rostro inexpresivo.

"Por eso todos son cuidadosos con sus palabras. Incluso si se revela el secreto de la mina y se cumple el primer objetivo, parece que la joven prestará atención a la etiqueta e intentará cumplir el año de gracia pase lo que pase."

Edwin río con pereza. Si te conviertes en princesa, no estarás sujeta a la etiqueta, así que estarás bien.

"¿Qué quieres decir...?"

El rostro perplejo de Howard lo comprendió gradualmente. Edwin sonrió y añadió:

"Una mujer que ha estado vinculada a la familia imperial no puede estar relacionada con otro noble durante un año. Pero todos estamos listos, y si descubrimos el secreto, podremos ser independientes ahora mismo. Entonces, es una propuesta de matrimonio como princesa, pero ¿no es ella un 'noble diferente'?"

Una laguna legal en la que nadie pensó. La laguna se convirtió en un avance y provocó a Edwin. Howard parpadeó y habló aturdido, como si lo hubieran pillado con la guardia baja.

"...Así que siempre reaccionaba con tibieza, y ahora está aquí."

"Es una hoz y un muerto. Todo está encajando, y a partir de mañana, veremos un gran cambio."

Edwin guardó silencio un momento. A partir de mañana. Como dije antes, Olivia probablemente irá a Vikander pasado mañana como muy tarde, o mañana como muy pronto. ¿Qué clase de cambio de opinión había tenido? Edwin recordó rápidamente lo sucedido de ayer a hoy. Pero solo podía pensar en la segura petición de Olivia de observar, y la elegante forma en que salió del velo después de hablar con la princesa. Edwin contuvo un leve suspiro. No importaba si ya no se relacionaba con la gente del Emperador. Más bien, es bueno para mí. Pero Edwin sabía mejor que nadie que soportar algo así haría que cualquiera se sintiera desolado.

"¿Y si quiero más disculpas?"

¿Quieren disculpas o perdón? Una mujer fuerte y sensata. Edwin sabía mejor que nadie que Olivia estaba allí abajo, llorando en medio de la calle a altas horas de la noche, sin ningún lugar adónde ir. Sus manos ligeramente enrolladas se volvieron cada vez más tensas. Sus ojos rojos se oscurecieron cada vez más. Normalmente se da cuenta rápidamente, pero en momentos como este, desconozco sus verdaderas intenciones. Edwin decidió hacer lo que pudo en ese momento, rápido. Romper por completo con el imperio. Por suerte, mis objetivos coincidían plenamente con lo que hacía por Olivia.

 

* * *

"¡No dejes que los asuntos de la princesa se filtren a toda costa!"

El furioso rugido del emperador estalló a través de la puerta cerrada de la oficina. El duque Madeleine miró fijamente la puerta completamente cerrada. Los asistentes que estaban en la puerta no se atrevieron a levantar la cabeza.

"Su Majestad debe estar muy enojado. No lo sé. Estoy tan enojado que tiemblo."

Una voz familiar se acercó. Era el duque de Elkin. El mismo rostro que la emperatriz miró al duque Madeleine con astucia, y luego a Conrad, Jade y el vizconde Buddha detrás de él.

"Viendo la situación, creo que el duque de Madeleine es un aristócrata. No, ¿cómo podría un noble del imperio... ¿Su Alteza la Emperatriz frente a una delegación extranjera?"

El duque Elkin frunció el ceño, como si no pudiera decir nada más. Luego llamó a la puerta de su oficina. Pronto se oyó el permiso y el duque Elkin entró en la oficina. El duque de Madeleine miró a lo lejos por un instante. Fue como dijo el duque de Elkin. La autoridad de la emperatriz cayó ante las delegaciones extranjeras. Como jefe de la facción imperial, tenía mucho trabajo que hacer. El trabajo del vizconde Catanta o la conversación con la delegación. Muchas cosas me rondaban la cabeza. Sin embargo, lo que le dijo a su ayudante, Lord Huxley, que huía desde lejos, desafió las expectativas de todos.

"... ¿Le gustaría darles a los vizcondes un lugar donde quedarse?"

"¿Sí? Tenemos un lugar donde quedarnos, duque."

El vizconde Catanta agitó el mano sorprendido. Antes, había tenido el valor de cargar a Sir Jade Madeleine a la espalda, pero ahora la situación había cambiado. Aunque solo había visto la ira del emperador, estaba exhausto. Quería volver a mi alojamiento y descansar. Los ojos del vizconde se abrieron de par en par, como si sintiera lo mismo. Sin embargo, el duque dijo con indiferencia, con rostro serio, como si nada hubiera pasado:

"Tenemos que investigar esto, así que más vale que estés del lado que conocemos."

"Bueno, pero..."

"Lord Huxley te guiará al lugar correcto."

"... ¡Envía al vizconde y a la vizcondesa de vuelta, duque!"

Una voz apagada contradijo las palabras del duque. Era Jade. Su rostro estaba tan frío que costaba creer que acabara de experimentar la ira del emperador. El vizconde Buda, incluyendo a Lord Huxley, se limitó a mirarlo fijamente. Era una extraña y aguda corriente de aire que me dejó sin aliento. Lord Huxley le guiñó un ojo a Conrad. El único que podía resolver esta situación ahora era Conrad. Conrad, quien normalmente sometería a Jade con suavidad, se comportó un poco extraño hoy.

"... Tú eres."

Rompiendo el pesado silencio, el duque miró a Jade con una mirada terriblemente vacía. Mi hijo, a quien había visto toda mi vida, me parecía un desconocido que jamás había visto.

"Necesitas hablar conmigo ahora."

"...Vamos a la mansión. Me gustaría hablar contigo desde el salón del Duque."

Hasta el final, la voz de mi hijo, que me llamaba Duque, me resultó desconocida. El duque asintió... A la luz de la luna, tres carruajes del palacio imperial entraron en la residencia del Duque, Madeleine. Los rostros de los tres padres reflejados en la ventana eran terriblemente similares, y al mismo tiempo, completamente diferentes.

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