Capítulo 101
(Historias que no quieres creer)
El salón del duque de Madeleine. El vapor que flotaba sobre las tres tazas de té caliente había desaparecido por completo. Ni Jade, ni Conrad, ni el duque tuvieron suerte. Fue el duque quien rompió el larguísimo silencio.
"... ¿En qué demonios estás pensando?"
Había una dignidad innegable en su voz honesta. Pero Jade, que miraba fijamente la taza de té, ni siquiera giró la cabeza. Su rostro, apenas visible, permanecía inexpresivo.
"Jade Madeleine."
"......"
"Este padre te está aguantando mucho ahora."
Los hombros de Jade temblaron. El duque luchó por contener su ira latente y habló sobre la situación.
"Si has venido al salón como deseabas, no deberías haber venido a refinar tus ideas, sino haber estado preparada para explicar claramente por qué lo hiciste y ofrecer una solución en todo momento.”
Fue Jade quien me dijo que volviera a la mansión y que tenía que hablar en mi sala. La razón por la que aceptó sus palabras fue porque al menos creía que Jade era un adulto y que sería responsable de sus actos. Así que el duque le dijo a Jade como si le clavara un clavo:
"...Eso es lo que tienes que hacer ahora como Madeleine."
Solo entonces Jade levantó lentamente la cabeza. La luz de la luna que entraba por la ventana ensombreció su rostro por un instante. Bajo el rostro del hombre gentil, se reveló por un momento el rostro de Jade de niño. El duque parpadeó. El rostro que pasó parecía a punto de llorar. Desapareció en un abrir y cerrar de ojos. Estaba claro que lo había visto mal.
"Déjame preguntarte de nuevo. ¿En qué demonios estás pensando?"
"...Para salvar el orgullo perdido de la familia Madeleine."
"¿Qué?"
Fue una respuesta inútil que me hizo sentir como si hubiera estado esperando mucho tiempo. La mirada del duque, que había mantenido la compostura, se volvió cada vez más intensa.
"¿Es orgullo de Madeleine que usted, miembro de la familia del jefe de la Facción Imperial, haya llevado a la princesa delante del enviado con todos?"
Su voz, que había sonado atónita, se volvió más fría y congelada. El duque miró a su hijo, que se parecía a mí, con ojos cóncavos. Al menos, creí que había pensado en algo y había echado a la princesa. Por cierto...
"¿Estás ganando tiempo para venir a la mansión y a este salón solo para responder así?"
Su boca estaba llena de palabras que expresaban decepción. Los niños que siempre había querido mostraban sus propias apariencias uno tras otro, contradiciendo mis expectativas. ¿Por qué demonios es esto? El duque cerró los ojos e intentó despejar su mente aturdida. ¿Cuál es la razón por la que mis hijos empezaron a cambiar? Irónicamente, solo una persona vino a la mente del duque. Incluso su nombre se le quedó atascado en la garganta. Fue entonces cuando abrió lentamente los ojos.
"Lo que intento decir en este salón no es pedir soluciones ni perdón."
Una voz impasible continuó. Jade tenía un rostro extraño. Levantó la cabeza como si hubiera tomado una decisión y miró lentamente el interior del salón.
"Solo quería volver a ver este salón."
"……."
"Padre... te respeto y te quiero de verdad."
Esa palabra no le resultaba desconocida. Aunque estaba avergonzado, era lo que Jade siempre decía cada "Día del Padre". Sin embargo, hoy, la voz de mi segundo hijo se cortó de repente. Una extraña inquietud sacudió al duque. Ahora Jade no miraba al duque, sino al retrato de la chimenea. Antes de que comenzara la desgracia, era el mismo retrato de hacía 14 años. Todo de cuando Hazel vivía. Un dolor momentáneo recorrió los ojos del duque, siempre fríos. Sé que esos días nunca volverán. El arrepentimiento por los momentos perdidos siempre me hacía odiar a alguien por instinto. Si no fuera por él, ese tiempo habría continuado hasta ahora. Mientras el duque miraba el retrato, Jade añadió algo sarcástico.
“… Tenía muchas ganas de volver a ver este lugar, que era realmente repugnante.”
En un instante, el duque parpadeó. Este lugar era más preciado para el duque que cualquier otro lugar de la mansión. Jade, quien no podía saberlo, se atrevió a insultarlo.
"¡Jade Madeleine!"
"De niño, pensaba que era un privilegio estar en este salón."
"…."
"Porque Olivia era un lugar donde no podía entrar."
Olivia. Ante esas cuatro sílabas, el duque apretó con fuerza los reposabrazos. El problema empezaba con él.
"Así que cada vez que lo odiaba, venía al salón más a menudo. ¿Lo sabías?"
Jade miró la puerta un momento. La imagen de Olivia de pie detrás de la puerta, como una visión, se dibujó ante mí. Como si Olivia, que siempre miraba la puerta con envidia, Jade siempre la cerrara de golpe. Como si esta puerta fuera la línea que separaba a Olivia de su propia familia.
“…Pensé que mi madre se equivocaba cuando dijo que era mi hermana.”
Por un momento, el duque miró a Jade con la mirada perdida. Sin embargo, su rostro no era claramente visible, y solo la voz de Hazel se oía con claridad en sus oídos.
“…Es la hermana menor de Conrad y Jade, y como hermana mayor de Ezela, debería ser tratada igual que mis hijos.”
“…Yo también. Nunca la he considerado igual a ti.”
Las palabras que pronunció con voz entrecortada y apagada fueron las mismas que le había dado a Hazel en el pasado. Ante eso, Jade se levantó de un salto. Luego soltó una carcajada.
“Debiste haberlo hecho. Por eso mi padre, mi hermano y yo.”
El rostro de Jade se contorsionó como si estuviera llorando.
“…No sentí la rareza de este salón.”
La voz de Hazel se oyó débilmente entre la voz solitaria de Jade. El duque bajó la cabeza sin darse cuenta.
Pronto, el silencio invadió el salón con el sonido de la puerta al cerrarse.
* * *
Una noche con la luna en lo alto. El sonido de los caballos corriendo se desvaneció junto con el sonido de las giras. Al mismo tiempo, se oyó un golpe. Cuando me dijo que entrara, el duque, como era de esperar, respondió que sería Conrad.
"Duque. Ha venido una persona del palacio imperial. Se dice que Su Majestad ordenó entrar inmediatamente. Y esta es una carta del Marqués de Liberon."
Pero quien entró fue el mayordomo. Mientras el mayordomo, con aspecto avergonzado, le extendía la carta, vio a los sirvientes del palacio imperial a través de la puerta abierta. Era un procedimiento natural. El emperador exigiría su lealtad de nuevo, y los nobles, que encabezaban la facción imperial, le pedirían a Jade que encontrara una solución. En lugar de recibir una carta o responder, el duque miró el retrato en la habitación. El mayordomo miró fijamente la apariencia del duque, que era diferente a la habitual. Si era la orden del emperador, el duque se levantaría de inmediato, pero hoy estaría vacío... El mayordomo negó con la cabeza ante la idea que le vino a la mente.
"...Conrad y Jade."
Sin embargo, al escuchar la sincera pregunta, el diácono no pudo ocultar su sorpresa. Aunque los sirvientes del palacio del emperador acudieron a instarlo a entrar, contó una historia diferente. Era la primera vez que esto sucedía. Sus ojos, más oscuros de lo habitual, miraron fijamente al mayordomo. Este respondió sin darse cuenta, tartamudeando:
"El pequeño duque fue a la oficina, y el segundo amo se fue hace un rato."
El duque frunció los labios por un momento. Parecía que la palabra "Ezela " se podía oír a través de su respiración entrecortada, pero no preguntó en voz alta. La sensación de incongruencia que no desaparecía anunció presuntuosamente la posición de la princesa por primera vez.
“…La señorita Ezela está en el dormitorio.”
El duque miró al mayordomo un momento. Este bajó la cabeza sin darse cuenta. Temiendo lo que pudiera caer, volvió a extender la carta en la bandeja.
“Yo, duque. La carta es…”
“…Déjala ahí y sal un rato.”
“…Sí.”
El mayordomo ahogó la voz lo más que pudo y salió del salón. El sirviente del palacio imperial, que pateaba el suelo, abrió los ojos.
“¿Qué le pasa, duque? Si fuera normal, ya se habría ido.”
Entonces, como si hubiera comprendido de nuevo su deber, emitió una canción. Le pedí que volviera a preguntar, pero el mayordomo fingió no oír y se quedó mirando la puerta bien cerrada. Al igual que hacía un rato, al salir del salón, fingí no oír un leve suspiro... El salón donde el silencio se había disipado. El duque, Giovanni, tragó saliva un instante. En el silencio silencioso, una oscuridad vacía invadió su interior. No puedo sentirme tan vacío. Porque ahora lo tiene todo. Porque protegí a mi familia y protegí su honor. Giovanni sonrió con amargura y luego gimió. Ya fuera por la confusión mental o por la fiebre que le helaba la sangre, un terrible dolor de cabeza lo abrumó rápidamente. La parte trasera del talón tiraba irregularmente. Giovanni levantó la taza de té de la mesa con manos temblorosas. El té frío sabía a pescado. Esperaba que beber té me aliviara el dolor de cabeza. La búsqueda en la taza que miré era hierba pálida.
"Oh..."
Giovanni dejó escapar un gemido bajo. Al ver el té color hierba, pensé en la nieve verde, tan transparente como esta búsqueda. Pensamientos inútiles seguían fluyendo. Desde la cara de vergüenza de Lord Huxley por no poder conseguir un té para aliviar su dolor de cabeza, hasta la imagen de Ezela, que solía traer té a menudo. E incluso el paisaje de la época en que este té empezó a aparecer ante mí.
"¿Puedo entrar? Tengo un té bueno para las enfermedades cardiovasculares. Lo dejaré aquí."
La voz con escasas expectativas desapareció de golpe. Giovanni apretó los dientes. No podía entrar en esa habitación. Excepto una vez, el día en que recibió una advertencia de la Emperatriz. Es natural que no se pueda pagar el mismo precio por traer desgracias y conseguir un buen té. Cometer un error irreparable. Eso es todo.
"Tú cometiste el error, Geo."
El caballo, que dolió como una metralla, apuñaló los pulmones de Giovanni. Al recordar por un momento la voz de Hazel, volvió a mirar el retrato por reflejo. Aunque la desgracia ha llegado, mi familia ha resistido con determinación hasta ahora. Hemos confiado los unos en los otros y hemos mantenido la risa. ¿Cuándo se desvaneció ese apoyo tan cercano? Ya sea en el palacio imperial o en la residencia del duque, con una niña que siempre lo miraba desde la distancia. Giovanni pensó en una niña que siempre estaba a diez pasos de ellos. Esos ojos verdes que me hacían sonreír con tanta intensidad.
* * *
"¿Qué?"
La princesa se sentó en la cama y miró al marqués Liberon con incredulidad.
"¿Puedes repetirme, Bianca? ¿Adónde fueron los otros niños?"
Fue al día siguiente de que se desmayara. Las jóvenes, que debían entrar corriendo al despertar y estar fuera del dormitorio, no vieron ni una sombra. Solo había unos pocos regalos en la pared que llenaban la habitación. Frente a la princesa, solo tres jóvenes, incluyendo a Liberon Marqués, estaban sentadas e intercambiaron miradas confusas. Nerviosa, la princesa agarró la colcha.
"...Fui a preparar la fiesta del té, invitada por la misión de la princesa Madeleine."
"¡Por eso!"
La princesa se aclaró la garganta con voz aguda. Luego habló en voz baja, como si imitara a una persona caída.
"Me desplomé, pero mis queridos amigos no vinieron a mí, sino a la princesa Madeleine. ¿Qué significa esto? También es una fiesta del té, invitada por la misión. ¡Qué es eso...!"
Su voz temblaba de ira incontrolable. Entre los niños pequeños que se miraban entre sí, el marqués Liberon dijo:
"Su Majestad le ha dado una orden".
"¿Su Excelencia?"
¿Qué significa esto? La princesa miró al marqués Liberon con ojos temblorosos, incrédula. El marqués que lo había notado hacía un rato, habló con bastante calma.
"Sí, Su Majestad ha ordenado a la princesa Ezela Madeleine que organice una merienda después del almuerzo con la delegación".
El rostro de la princesa palideció. La princesa enrolló la colcha apresuradamente. A diferencia de sus dedos temblorosos, sus labios continuaron hablando, dibujando una suave curva.
"¿Qué es eso? Su Majestad no puede hacer eso. Bianca. Estoy aquí. Parece que me he caído y me han confiado una tarea tan importante...".
"Creo que son rumores. Su Alteza."
"¿Rumores?"
"¡Joven!"
La princesa pálida miró detrás del Marqués Liberon. Al mismo tiempo, como si lo reprendiera, el Marqués Liberon fulminó con la mirada al Conde Shamin, quien hablaba a sus espaldas. ¡Uy! Solo entonces el Conde Shamin se dio cuenta de mi error. Se me puso la piel de gallina. Obviamente, al entrar, la Baronesa Luhas me pidió que tuviera cuidado con lo que decía. Sin embargo, aunque ella vino al dormitorio de la princesa, no el Duque Madeleine, la conversación fue solo con el Marqués Liberon, , como de costumbre. Lo que dije para llamar la atención sobre el momento en que la primavera estaba brotando fue sobre 'rumores'. Fue un arrepentimiento tardío. La princesa preguntó de nuevo.
"¿Qué rumor es ese?"
"No es para tanto. Su Alteza."
A toda prisa, el Marqués Liberon intentó detenerla, pero la mirada de la princesa ya estaba fija en el Conde Shamin. No esperaba que esa mirada feroz y ansiosa fuera tan dulce. Liberon, el Marqués, es tan insensato. A pesar de ser ignorado tanto, intentó envolver a la princesa. Al mismo tiempo que sentía lástima, el puente de la nariz del Conde Shamin se elevó hacia el cielo. Aunque estaba satisfecha de que la noble princesa me escuchara con tanta lástima, el Conde Shamin fingió estar confundido y tartamudeó.
"Oh, Su Alteza. ¿No lo sabía? Los rumores se extendieron por todo el palacio.
"¡Conde!"
"Entonces, ¿qué clase de rumores son ustedes?"
La princesa que intenta sonreír con gracia, el marqués que intenta taparse la boca con enojo, y ella misma. Quien tenía la sartén por el mango en esta situación era la amante del conde, yo. Mi boca, incapaz de pensar en el futuro, se movía con indiferencia.
"Se rumorea que, por culpa del joven Madeleine, Su Alteza fue humillada delante de un enviado extranjero. Se extendió por todo el Castillo Imperial.
"¡Que!"
La desaprobación se ocultó tras las palabras que parecían escupidas. Como si hubiera regresado a su dormitorio, la niñera de la princesa, Madame Lujas, miraba fijamente al Conde Shamin. ¡Uy! Solo entonces un sudor frío le recorrió la espalda. No sé qué peso tendrán las palabras que pronuncié con ligereza, emocionado por recibir atención. Sin embargo, la cabeza de la princesa, ya pálida y cansada, descendía lentamente.
"Entonces, todos van con la Princesa Madeleine..."
La princesa murmuró como si intentara llenar el vacío donde su orgullo se había desgarrado.
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios