Capítulo 53
En un coto de caza donde se permiten armas, incluso un momento de descuido podría provocar un accidente grave.
Los caballeros que acompañaban a un maestro descuidado tampoco podían permitirse bajar la guardia.
En ese momento, un hombre emergió repentinamente de detrás de la sombra de un imponente cedro y el rostro de Hester se iluminó.
"¡Barón Adrián!"
“Ah, lord Hester.”
Edward, montado en su caballo, miró a los tres con una expresión curiosa.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Oh, no estoy particularmente interesado en la caza. Estaba explorando el bosque un poco antes de salir".
“… Ya veo".
Edward se aclaró la garganta, su expresión sutilmente peculiar.
“¿Y qué te trae aquí, barón? Si planeas cazar en serio, ¿no deberías aventurarte más profundamente en el bosque?"
"No soy particularmente hábil para cazar".
En ese momento, un chirrido repentino rompió el silencio, y algo peludo y rojo asomó del abrigo de Edward.
Era una pata pequeña.
"¿Qué es eso?" Hester exclamó sorprendido.
Edward vaciló, con una expresión ligeramente preocupada en su rostro, antes de volver a meter suavemente a la pequeña criatura en su abrigo.
"Es un cachorro de zorro. Parece haber perdido a su madre".
"Wow, ¿ya has atrapado un cachorro de zorro?" Dijo Hester, asombrado.
Los oficiales detrás de Edward sofocaron su risa, sus risas escaparon en murmullos bajos.
Edward frunció el ceño ligeramente, pero respondió con calma: "No lo cacé. Me siguió y no podía dejarlo atrás. Estoy planeando llevarlo de regreso a la tienda antes de regresar al bosque".
"Oh ... Ya veo. En ese caso, ¿puedo unirme a usted? Creo que me he perdido".
"Ah, sí", respondió Edward, un poco nervioso. No podía comprender cómo Hester podía perderse tan cerca de un claro abierto.
Mirando el rostro indiferente de Hester, Edward finalmente asintió.
“… Sígueme".
Hester sonrió y montó en su caballo. Como de costumbre, necesitaba la ayuda de los caballeros y se balanceó precariamente antes de instalarse en la silla.
"A Yedi le encantará el cachorro de zorro. Siempre ha querido un cachorro desde que era pequeña".
"¿Señora Yedi?" Preguntó Edward, intrigado.
Hester miró al cachorro de zorro que se movía en el abrigo de Edward y continuó: "Has oído que Yedi a menudo no se encontraba bien cuando era niña, ¿verdad? Nuestro padre le prohibió incluso soñar con criar una mascota, diciendo que apenas podía cuidar de sí misma. Temía que la mascota quedara devastada si su dueño fallecía repentinamente".
"Ya veo", murmuró Edward, su tono pensativo.
"Después de escuchar eso, Yedi dejó de pedir un perro. No lo ha mencionado desde entonces", dijo Hester con una leve sonrisa, su mirada suave como si recordara.
Edward suspiró para sus adentros, encontrando a la familia cada vez más fascinante con cada encuentro.
El cachorro de zorro, acurrucado en el abrigo de Edward, dejó de retorcerse y parecía haberse quedado dormido, su pequeño cuerpo completamente a gusto.
“¡Pero ¡cómo lo hizo...!”
Las palabras de Hester fueron cortadas abruptamente cuando Edward desenvainó su espada sin previo aviso.
El suelo tembló y una flecha golpeó un cedro cercano con un agudo crujido.
"¡Ah!" Hester gritó, perdiendo el equilibrio alarmado. "¡Lord Edward! ¡Ayúdame!"
Hester se aferró desesperadamente al brazo de Sir Calter cuando casi se cae de su silla.
Gracias a los rápidos reflejos de Calter, Hester logró mantenerse erguido, aunque apenas. Recobrando la compostura, Hester miró en dirección a los cascos que ahora se acercaban.
Pronto, cuatro jinetes emergieron del bosque.
La aguda mirada de Edward se entrecerró cuando reconoció al hombre que lideraba el grupo: Theodore Kesley, a quien había encontrado en Ionnel Street no hacía mucho.
Sin embargo, fue Hester quien estalló con ira volcánica.
"¡Teodoro Kesley!"
“¡Oh, lord Hester! ¿Cómo terminaste aquí? ¿Estás bien?" Theodore tartamudeó, moviendo la cabeza en un intento nervioso de evaluar la situación. Al darse cuenta de que Hester estaba ileso, exhaló con visible alivio.
El rostro de Hester estaba rígido mientras miraba la flecha incrustada en el árbol.
"¿Qué crees que estás haciendo?"
"Me disculpo profundamente. Escuché un ruido en esta dirección y pensé que podría ser un juego", tartamudeó Theodore.
Herir al tercer hijo de la Casa Ducal de Xavier arruinaría su reputación en la alta sociedad, sin importar cuán exitosa fuera su caza.
La voz de Hester era aguda. "¿Disparar una flecha sin confirmar tu objetivo? ¿En qué estabas pensando? ¿Y si hubiera golpeado a una persona?"
"Eso nunca..."
Theodore se quedó callado, incapaz de completar su oración bajo la mirada helada de Hester.
"¿Cómo puedes estar tan seguro después de haber soltado la flecha?"
Un sudor frío corrió por la espalda de Theodore. No esperaba que Hester estuviera con Edward cuando decidió seguirlo.
Aún más, nunca imaginó que Hester, conocido por su comportamiento amable, pudiera enojarse tan ferozmente.
"Deberías disculparte de inmediato. A menos, por supuesto, que prefiera que presente una queja formal ante su familia.
"No, eso es... Lo siento mucho".
Theodore desmontó apresuradamente y se arrodilló sobre una rodilla. Los otros caballeros hicieron lo mismo, desmontando e inclinándose respetuosamente.
‘Maldita sea. Todo esto se debe a ese miserable bastardo’.
Theodore maldijo para sus adentros, apretando los dientes. Nada parecía ir bien, todo gracias a esa molestia común.
Hester miró a Theodore con frialdad, luego volvió su mirada hacia Edward, cuya expresión permaneció indiferente.
"¿Tiene algo que agregar, barón? Si desea enviar una carta formal de protesta a la familia Kesley, no interferiré".
“… No hay necesidad de eso. Nadie resultó herido, después de todo".
"En ese caso, sigamos adelante".
"Sí."
Hester montó su caballo más lentamente que antes. Edward envainó su espada y lo siguió.
Después de un largo silencio, Hester de repente le preguntó a Edward: "¿Cómo supiste que Theodore Kesley se acercaba? Los artistas marciales son realmente notables".
"Creo que eres mucho más notable, Lord Hester", respondió Edward con una leve sonrisa. Lo había pensado antes, pero todos los miembros de la Casa Ducal de Xavier parecían llenos de sorpresas.
Hester, con un aspecto un poco tímido, cambió de tema.
"Si estás llamando a Fabian por su nombre ahora, también puedes dirigirte a mí casualmente".
“… Muy bien".
Edward estuvo de acuerdo de inmediato, y la expresión de Hester se relajó notablemente mientras guiaba a su caballo hacia adelante.
En poco tiempo, los dos salieron de los terrenos de caza y regresaron al claro donde habían comenzado.
Al verlos, Yelodia, que había estado permaneciendo cerca de las tiendas, corrió hacia ella, con el vestido ondeando.
"Hermano, ¿estás bien? No estás herido, ¿verdad?"
"Ni un rasguño en mí. Deberías haberte quedado en la tienda y descansar".
"Estaba preocupado por ti. Pero..."
La mirada curiosa de Yelodia se dirigió a Edward, que había seguido a Hester.
"Barón, ¿has vuelto con él? ¿Qué pasa con la caza?"
"Tuve que pasar por la tienda brevemente", respondió Edward, desmontando suavemente.
Cuando Yelodia se acercó a Edward con una expresión de perplejidad, algo peludo y rojo salió de su abrigo. Un par de orejas puntiagudas se crisparon.
Los ojos de Yelodia se abrieron como platos.
"¿Qué ... ¿Qué es eso?"
"Es un cachorro de zorro. Parece haber perdido a su madre, así que lo traje conmigo".
"¡Oh, Dios mío!"
Yelodia, prácticamente saltando de emoción, miró al cachorro y tentativamente extendió una mano. No se atrevió a tocarlo, sino que miró a Edward con ojos esperanzados.
Reprimiendo una sonrisa, Edward dijo: "Si no es demasiado problema, ¿puedo dejar al cachorro en tu tienda? No tengo a nadie que lo cuide en el mío".
"¡Por supuesto! ¡Por favor, entra!"
Yelodia condujo apresuradamente a Edward hacia la tienda, indicándoles a los sirvientes que abrieran la cortina de entrada de par en par.
Mirándolos desde la distancia, Hester se río suavemente y saludó.
"Iré a descansar a mi tienda. Montar después de tanto tiempo me ha agotado".
“… Haz lo que quieras".
Yelodia contuvo un suspiro ante la fatiga de su hermano después de apenas una hora de cabalgar. Ni siquiera el duque de Xavier esperaría que Hester atrapara ni siquiera un conejo.
Además, toda su atención se centró en el cachorro de zorro que se retorcía en los brazos de Edward.
"¿Nos vemos esta noche, tal vez?"
"Suena bien."
Reprimiendo un bostezo, Hester desapareció en su tienda.
"¿Entramos también?"
Ante el asentimiento de Yelodia, los sirvientes mantuvieron abierta la cortina de la tienda, lo que les facilitó la entrada.
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