Capítulo 56
Al día siguiente, los nobles partieron hacia el bosque temprano en la mañana, conduciendo sus caballos.
Dado que el torneo de caza terminaba antes del atardecer, se apresuraron a asegurar buenos lugares de caza desde la mañana.
Yelodia se despertó al amanecer para despedir a Edward y, después de un desayuno tranquilo, fue invitada a tomar el té con las damas.
"Ven por aquí, Lady Xavier".
"Gracias por la invitación".
Las mujeres nobles que habían seguido a sus maridos a los terrenos de caza estaban inusualmente emocionadas por la llegada de Yelodia.
"Escuché que se acerca su ceremonia de compromiso. ¿Cómo van los preparativos?"
"Gracias a su preocupación, todo va bien".
"Ustedes dos hicieron una pareja tan encantadora cuando los vimos ayer".
"Su Majestad realmente tiene un temperamento impaciente. Después de debutar en la alta sociedad después de su ceremonia de compromiso, ¿quién se atrevería a ignorarlo?"
Yelodia se limitó a escuchar distraídamente la charla de las damas, incapaz de unirse a la conversación. Aun así, las mujeres nobles se rieron cálidamente, como si la encontraran entrañable.
En el centro del grupo estaba la duquesa Quito.
"La princesa Anais ha sido una querida amiga mía durante años. No hay mujer más elegante y pura que ella".
Con esa sola declaración, las mujeres nobles parecieron abrazar completamente a Yelodia en su círculo.
Yelodia escuchó en silencio las amables palabras de las mujeres nobles.
Sin embargo, a medida que avanzaba la conversación, el enfoque se alejó de ella. Simplemente permaneció sentada, observando en silencio.
Cuando terminó la hora del té, Yelodia finalmente tuvo algo de tiempo libre.
Se apresuró a regresar a la tienda. Había estado ansiosa por salir de la hora del té, ansiosa por ver al cachorro de zorro.
Al caer la noche, el cachorro de zorro estaba lloriqueando y tratando de saltar sobre la cama de Yelodia. Cuando las sirvientas intentaron separar al zorro, dejó escapar un grito lastimero.
Si Martha hubiera estado allí, habría entendido rápidamente los sentimientos de Yelodia. Pero Martha, aparentemente agotada por ayudar a prepararse para la ceremonia de compromiso, estaba descansando en la finca con un poco de fiebre.
"Déjalo ser. Es lamentable, separado de su madre".
Cuando Yelodia levantó al cachorro de zorro sobre la cama, se acurrucó cerca de su hombro y se durmió como si hubiera estado esperando la oportunidad.
Era tan adorable que lo miró distraídamente durante un rato.
"¿Qué estás haciendo?"
"Se quedó dormido hace un momento".
Cuando Yelodia entró en la tienda, rápidamente buscó al cachorro de zorro.
El zorro rojo, lleno de su comida matutina, estaba profundamente dormido en la cama de Yelodia.
"Qué lindo."
¿Fue así como surgió la expresión "tan astuto como un zorro"?
Yelodia estaba completamente cautivada, mirando al cachorro de zorro, cuando su mirada vio un trozo de papel blanco puro sobre la mesa. No lo había notado cuando salió de la tienda antes.
Sin pensarlo, desdobló el papel y frunció el ceño.
‘Vi al barón Adrian con una mujer en Lonel Street’.
Sobresaltada, Yelodia arrugó el papel en una bola.
"¿Qué, ¿qué es esto? ¿Quién se atrevió a entrar aquí?"
Su corazón latía salvajemente. El contenido de la nota era impactante.
Su mente se quedó en blanco, como una pizarra en blanco.
‘¿Calle Lonel?’
En ese momento, una voz vino detrás de ella.
"Yedi".
Yelodia se estremeció y se dio la vuelta sorprendida. Era Ester entrando en la tienda.
"Hermano, ¿no fuiste a cazar?"
"Decidí descansar hoy".
“… Eso suena como una buena idea".
Yelodia suspiró mientras respondía, pero la expresión de Hester seguía siendo inusualmente seria.
"¿Pasa algo? ¿No te encuentras bien?"
Hester negó con la cabeza. Luego, como si tomara una decisión importante, la miró directamente a los ojos y le preguntó:
"Yedi, ¿te reuniste con el barón a solas, disfrazado de sirviente?"
“…”
"¿Es verdad?"
Yelodia no respondió, pero Hester inmediatamente leyó la verdad en su expresión.
"¿En qué diablos estabas pensando? ¡La ceremonia de compromiso aún no se ha llevado a cabo! ¿Qué pasa si esto causa un escándalo en la alta sociedad?"
"Fue un encuentro casual. Tampoco esperaba encontrarme con él allí".
"Todavía..."
Hester abrió la boca para hablar, pero la volvió a cerrar, con el rostro desconcertado. Finalmente, Yelodia entendió el origen de la nota.
Alguien que no reconoció a Yelodia con su disfraz de sirvienta debe haber malinterpretado su encuentro con Edward como que el barón estaba con otra mujer.
"¿Cómo planeas resolver este lío?"
"En este caso, ¿no es mejor no hacer nada? No es como si el compromiso se cancelara por eso".
"Si no nos apresuramos a aclarar el malentendido, extraños rumores se extenderán por los círculos sociales".
Parecía que alguien lo suficientemente audaz como para dejar una carta anónima en la tienda de Yelodia también le había delatado a Hester.
"¿De quién es exactamente el malentendido que debería aclarar?"
¿Quién es el culpable?
Cuando la mirada de Yelodia se agudizó, Hester frunció el ceño.
"Quienquiera que sea, nunca le admitiré a nadie que mi hermana menor tiene el pasatiempo de escabullirse vestida de sirvienta".
Yelodia se encogió de hombros ligeramente.
"Entonces simplemente niéguelo".
“…”
"Si las personas involucradas se quedan calladas, ¿cuánto tiempo pueden seguir prolongándolo?"
Yelodia estaba tranquila y tranquila, mientras Hester presionaba sus dedos contra sus sienes como si tuviera dolor de cabeza.
Mientras tanto, en ese mismo momento, Edward caminaba por un denso bosque, su espeso dosel bloqueaba la mayor parte del cielo.
Los ocasionales rayos de sol se derramaban sobre el suelo del bosque, y los gritos de tristeza de los pájaros resonaban débilmente en la distancia.
El aire llevaba los fuertes aromas de la hierba, la tierra y la madera.
Incluso mientras caminaba por el sendero del bosque, Edward sintió como si se estuviera hundiendo en aguas profundas.
"¿Ves algo?"
Beyhern preguntó con impaciencia. Nadie respondió a su pregunta.
Incluso el propio Edward no estaba seguro de qué tan profundo había llegado al bosque.
"A este ritmo, hoy también terminará siendo un esfuerzo desperdiciado".
Incapaz de soportar el sofocante silencio por más tiempo, Beyhern comenzó a regañar a un oficial subordinado.
"Subteniente Walter, ¿no dijo que tenía experiencia con la caza? Si ni siquiera tú puedes manejar esto, ¿qué se supone que debemos hacer?"
"La única experiencia de caza que tengo es acompañar a mi padre cuando era niño... y teníamos perros de caza en ese entonces".
La excusa de Walter fue recibida con un gemido de Beyhern.
El uso de perros de caza estaba prohibido por las reglas de la competencia de caza del emperador.
Qué innecesariamente estricto.
"Señor, ¿no deberíamos pensar en algo? No podemos quedarnos de brazos cruzados así".
"¿Y qué plan brillante propones?"
Cuando Edward respondió con indiferencia, Beyhern sintió como si una piedra le pesara sobre el pecho.
"¿Soy el único frustrado aquí? ¿Eh? ¿No dijiste que te insultaron en el banquete de anoche? Los rumores ya se están extendiendo. Una vez que la nobleza te menosprecia, es irreversible. ¿Cómo puedes seguir siendo tan indiferente?"
"Entonces ve y atrapa un conejo o algo así".
Beyhern se agarró el pecho, como si tratara de reprimir su creciente frustración.
"Si hubieras movido la mitad de esta cantidad durante la guerra, ya habrías eliminado a todos los animales aquí. ¿Cómo puedes ser tan despreocupado?"
A pesar de las quejas de su ayudante, Edward continuó moviendo su caballo en silencio.
La verdad era que Edward no disfrutaba particularmente de la caza. Sin escasez de alimentos en su propiedad, no veía ninguna razón para una matanza sin sentido. Prefería vagar libremente por el vasto bosque.
El conejo capturado ayer había sido un hallazgo accidental de Beyhern, no de Edward. Sin él, Edward tampoco habría captado nada ayer.
Cuando llegaron a un resorte, Edward tiró gradualmente de sus riendas.
El agua de entre las rocas se había acumulado en una pequeña cuenca, lo que la convertía en un buen lugar para dejar que los caballos bebieran y descansaran.
Sin embargo, un grupo ya había llegado al manantial.
Cuando uno de ellos levantó la cabeza, Edward frunció el ceño ligeramente.
Era Theodore Kesley.
"No esperaba encontrarte aquí".
"Ni yo", respondió Edward secamente, desmontando de su caballo. Sus oficiales también desmontaron al unísono.
Cuando Edward soltó las riendas, su caballo bajó la cabeza para beber del agua del manantial.
Los oficiales, conscientes de compartir espacio con los nobles, condujeron sus caballos a un lugar un poco más alejado.
"¿No crees que estás siendo desvergonzado?"
El comentario de Theodore estaba dirigido a Edward, quien lo miró fijamente.
“… ¿Qué dijiste?"
"¿Sabes qué tipo de rumores están circulando en los círculos sociales en este momento? Dicen que un don nadie sin un centavo aspira a convertirse en yerno del duque de Xavier. Ya ni siquiera pueden reírse de lo absurdo".
Edward miró a Theodore con ojos cansados.
"¿Qué estás tratando de decir exactamente? ¿Qué quieres ocupar mi lugar?"
"¡Tú! ¡Gracias a ti, la reputación de Lady Xavier está en ruinas! ¡Ahora veo lo desvergonzado que eres realmente!"
La voz de Theodore, baja y áspera, sonaba más como un gruñido que como un discurso. Sus ojos feroces sugirieron que estaba a punto de sacar su espada y desafiar a Edward a un duelo.
Edward estudió a Theodore en silencio por un momento antes de reírse suavemente.
"Esa es una apariencia mucho mejor que fingir lo contrario".
"¡Qué acabas de decir...!"
"El que me eligió como yerno del duque fue Su Majestad el Emperador. Si tienes algo que decir, ¿no deberías dirigirte a él directamente?"
"¡Cómo te atreves...! ¿Crees que seguirás actuando tan engreído cuando informe de tus pecados a Su Majestad?"
¿Pecados? Para Theodore, rechazar la recomendación del Emperador debe haber parecido una grave ofensa.
Edward miró en silencio a Theodore, luego se dio la vuelta, cansado de la conversación sin sentido.
“¡Te vi con una mujer en Lonel Street!”
Edward se detuvo brevemente, inseguro de las tonterías que Theodore estaba soltando.
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