Capítulo 66
El teniente Beyhern sintió el calor opresivo de la madrugada.
El clima abrasador de Freia, que comenzó tan pronto como llegó mayo, fue suficiente para agotar la energía de los oficiales.
Los oficiales de la Marina, que habían pasado años en los campos de batalla, encontraron el calor sofocante de la tierra desconocido e incómodo.
Aunque los veranos en el Mediterráneo también eran sofocantes, habían pasado la mayor parte de su tiempo a bordo de barcos de guerra, donde la fresca brisa marina ofrecía cierto alivio.
En los días de batallas navales, ni siquiera había tiempo para notar el calor. El fuego de cañón de la flota enemiga con frecuencia traía momentos escalofriantes de tensión que eclipsaban cualquier incomodidad por el clima.
Livia, que había estado fregando silenciosamente el piso de baldosas con un cepillo de limpieza de mango largo, sacó la lengua y refunfuñó.
"Hace un calor insoportable".
"De acuerdo..."
Beyhern estuvo de acuerdo.
Limpiar el baño de los soldados en un sábado dorado se sentía como caminar por el desierto.
Lo que lo empeoró fue saber que todo esto era completamente su culpa.
‘Si tan solo no hubiera cedido a un momento de curiosidad... Al menos debería haber sido más discreto’.
El crimen de tratar de echar un vistazo a la carta de amor de su superior fue grave, pero eso no le impidió sentir una punzada de injusticia.
Lo que le molestaba aún más era que tenía que expiar su fechoría junto a Livia.
En ese momento, una voz vino desde más allá de la puerta.
"¿Aún no has terminado?"
El segundo teniente Walter los miró a los dos con una expresión que gritaba desdén. Beyhern sintió que su temperamento estallaba.
"¿No tienes nada mejor que hacer?"
"No se preocupe por mí, teniente. Siempre encuentro algo que hacer. La pregunta es, ¿has reflexionado tú mismo?"
"Me encargaré de mis reflexiones por mi cuenta, ¡así que te preocupes por ti mismo!"
Aunque Beyhern levantó la voz, la actitud de Walter era indiferente, como si estuviera escuchando a un perro ladrar en la distancia.
"¿Es eso lo que llamas una actitud reflexiva? Si esa carta no hubiera sido la carta de amor de una dama, sino documentos clasificados, ¡ustedes dos podrían haber sido juzgados en un consejo de guerra en el acto!"
‘¡Este insufrible estricto!’
Rechinando los dientes, Beyhern echó humo, pero fue Livia quien intervino, con voz aguda.
"Por lo que escuché, el subteniente Walter debe estar bastante libre en estos días".
"Eso no es cierto..."
Walter tartamudeó, tragando saliva nerviosamente bajo la mirada helada de Livia.
"¿Cuándo pensó un simple teniente que era apropiado entrometerse groseramente mientras los oficiales superiores están siendo disciplinados? ¿Crees que tus superiores son niños que necesitan tu supervisión?"
“¡No, comandante Livia! ¡Esa no era mi intención en absoluto!"
Sudando profusamente, Walter se puso rígido en un saludo. Livia dejó su cepillo de limpieza con una risa aguda.
"¿Qué importa tu intención cuando tus excusas son tan lamentables?"
Walter, ahora visiblemente ansioso, se movía inquieto como un perro grande e inquieto bajo la mirada penetrante de Livia.
"Sabes que te he estado esperando, Mayor..."
"Uf..."
Beyhern sintió que se le revolvía el estómago como si estuviera mareado.
"¡Espera un segundo! ¡Guarda tus tonterías románticas para cuando no esté cerca! ¡Siento que mis oídos están a punto de pudrirse!"
"¡Mayor Livia! Eso no es lo que quise decir..."
En ese momento, una sombra oscura se cernía detrás del nervioso Walter.
"Bueno, ustedes tres parecen muy ocupados".
"¡Señor!"
"¿Qué te trae aquí?"
La persona que apareció fue el propio Edward, y Beyhern fue la más sorprendida de todas. Eso fue porque Edward estaba vestido con un esmoquin.
La combinación de la chaqueta de esmoquin negra, el pañuelo de bolsillo rojo, la camisa blanca impecable y la pajarita fue clásica y llamativa.
"¿No es hoy su ceremonia de compromiso, señor?"
"Así es", respondió Edward con un leve asentimiento.
Esta vez, fue Livia quien levantó la voz con asombro.
"¡Entonces, ¿por qué estás aquí?! ¿No deberías dirigirte a la finca del duque ahora mismo?"
Edward murmuró: "Hmm, ¿es así?" antes de sacar un reloj de bolsillo y suspirar.
"Como saben, solo los familiares cercanos fueron invitados a esta ceremonia de compromiso. Pero cuando me desperté esta mañana y pensé en ello, me di cuenta de que mi único pariente es mi tía. No puedo traer exactamente al personal de la mansión y llamarlos familia".
“…”
Edward frunció el ceño como si la situación fuera una molestia menor. Beyhern tragó saliva.
Edward miró a cada uno de ellos por turno antes de finalmente hablar.
"Si no están demasiado ocupados, me gustaría que los tres asistieran a mi ceremonia de compromiso".
“… ¿Perdón?"
“… ¿Qué?"
"¡¿Sí...?!"
Los tres estaban igualmente atónitos, como si hubieran ensayado su reacción.
Edward, sin embargo, se mantuvo notablemente sereno después de soltar esta bomba sobre ellos.
"Dejemos la limpieza aquí y vámonos, ¿de acuerdo? Mi ceremonia de compromiso está a punto de comenzar".
＊ ＊ ＊
Beyhern presionó su cabello con la palma de la mano varias veces, pero los mechones rebeldes que sobresalían hacia el cielo se negaron a obedecer.
Livia no estaba en mejores condiciones. Después de despertarse y lavarse apresuradamente antes de ponerse el uniforme, su cabello estaba tan desafiante como siempre.
El único que logró mantener la dignidad de un oficial naval fue el subteniente Walter, que se había despertado temprano para arreglarse con la esperanza de impresionar a su amante. Incluso él no pudo evitar que el sudor frío goteara por la parte posterior de su cuello.
"Llegaremos en breve", comentó Edward.
Su superior, que había llevado a sus tres subordinados a un completo desorden, miraba casualmente por la ventana, luciendo aún más elegante que de costumbre.
Vestido con un esmoquin, Edward era tan llamativo que incluso llamarlo "impresionante" parecía insuficiente.
Sin embargo, darse cuenta de lo guapo que era su comandante no se sintió como una gran ganancia.
"¿Vamos a ser arrastrados por esta tormenta? ¿Eh?"
Livia y Walter lanzaron miradas mordaces a Beyhern, instándolo en silencio a hablar.
"Dices algo".
"De ninguna manera. Hagamos que el segundo teniente Walter lo haga".
"Ese tipo llamativo no hará nada".
Al final, Beyhern tomó la delantera.
"Señor, ¿está seguro de que es apropiado que asistamos a su ceremonia de compromiso?"
"Asisten como mis invitados, así que no hay necesidad de sentirse agobiado. Además, ¿no son todos oficiales destacados de la Armada de Feorn? Estás más que calificado".
"Pero solo somos oficiales humildes... A excepción del segundo teniente Walter, el resto de nosotros somos plebeyos. Es inevitable que te traigamos desgracia".
Livia intervino rápidamente, apoyando el argumento de Beyhern.
"Tiene razón, Su Alteza. La familia ducal seguramente se burlará de nosotros".
Walter tampoco agregó que su apellido tampoco era mucho de lo que presumir. La mera idea de que el carruaje se dirigiera hacia la finca del duque fue suficiente para que se sintiera débil.
Edward, que había estado observando en silencio a sus tres subordinados, sonrió de repente.
"Creo que todos ustedes están perfectamente presentables. ¿O es que no deseas celebrar conmigo en un día tan alegre?"
"¡No, señor! ¡Daríamos nuestras vidas por ti!"
"¡Exactamente! Solo nos preocupa que nuestra presencia pueda causarte una vergüenza indebida..."
Los ojos de Walter se enrojecieron, abrumados por la comprensión de la fe de Edward en ellos.
‘No puedo creer que nos valore tanto’.
Al darse cuenta de la reacción emocional de Walter, Livia chasqueó la lengua.
"Si lloras durante la ceremonia, hemos terminado".
"¡No lloraré!" Walter gritó a la defensiva, haciendo que Livia se burlara y Beyhern sacudiera la cabeza con exasperación.
El Walter generalmente sereno que se convertía en un tonto torpe con Livia era algo que Beyhern simplemente se negaba a comprender.
De repente, se escuchó el sonido de un anuncio de infarto.
"Hemos llegado".
Un sirviente abrió apresuradamente la puerta del carruaje y Edward salió primero. Los tres subordinados, vacilando momentáneamente, corrieron tras él ante su gesto de seña.
"Bienvenido, mi señor. Te hemos estado esperando", saludó calurosamente el mayordomo.
"Gracias", respondió Edward.
El mayordomo, vestido impecablemente con un frac, sonreía brillantemente, aparentemente más emocionado que el propio maestro por el éxito de la ceremonia de compromiso.
"El esmoquin le sienta maravillosamente, mi señor".
"Gracias por el cumplido".
Con su compostura habitual, Edward permitió que el mayordomo le guiara mientras preguntaba: "¿Ha llegado mi tía?"
"Sí, la vizcondesa Hyperion ya ha llegado y está en el pasillo. La última vez que lo comprobé, estaba hablando con el duque".
Edward asintió y luego se volvió para mirar hacia atrás.
"Estos tres son mis subordinados más confiables. Por favor, cuídalos bien".
"Por supuesto, mi señor. Les serviré con sumo cuidado".
“…”
El comportamiento excesivamente cortés del mayordomo hizo que Beyhern tragara saliva nerviosamente. Fue en ese momento que comprendió plenamente que su superior era un noble al que el propio emperador le había otorgado su título.
Esta comprensión también golpeó a Livia y Walter.
Sintieron una mezcla de miedo y orgullo: miedo a la situación y orgullo de ser los únicos oficiales navales invitados a la ceremonia de compromiso de su estimado superior.
"Esto es algo de lo que podemos presumir ante nuestros compañeros durante mucho tiempo", murmuró Livia en voz baja, sonriendo.
Pero su sonrisa no duró.
"¡Jadeo...!"
"¡Qué...!"
"¡Oh, Dios mío...!"
Los ojos de Beyhern se abrieron como platos. Walter respiró hondo y tembloroso, como si le hubieran golpeado en el pecho.
| Anterior | Índice | Siguiente |
0 Comentarios