Capítulo 81
Su prometida, que estaba a punto de casarse conmigo en un acuerdo político, ahora parecía completamente indiferente a tales consideraciones.
Edward apenas logró reprimir su risa y cambió de tema.
"¿Lily ha crecido mucho?"
"Sí. Está creciendo tan rápido que se ve diferente cada día. Pero, ¿se supone que los zorros deben crecer tanto?"
"Cuando lo encontré por primera vez, no era más grande que mi palma. No sería sorprendente que ya hubiera crecido varias veces ese tamaño".
"Ya veo. Cuando era tan pequeño, me preocupaba que no sobreviviera. Pero ahora, me preocupa que pueda crecer demasiado".
¿Te preocupa que crezca demasiado? Edward tuvo que reprimir otra risa.
"Supongo que lo descubriré en la ceremonia de nombramiento. Me pregunto cuánto habrá crecido desde la última vez que lo vi".
"Es posible que ni siquiera lo reconozcas", respondió Yelodia.
Al escuchar eso, Edward asumió que el joven zorro había crecido bastante en el poco tiempo que habían estado separados. Teniendo en cuenta cuánto alboroto estaba haciendo Yelodia al respecto, sospechaba que podría estar sorprendido.
"Estamos aquí. Parece que Su Majestad la Emperatriz aún no ha llegado", dijo Yelodia.
Ante eso, Edward levantó la mirada.
En medio del exuberante jardín verde había un sereno estanque azul.
La luz del sol de principios de verano se reflejaba en la superficie, creando un brillo deslumbrante.
A un lado del estanque había un puente de ladrillo rojo, que conducía a un pabellón sostenido por columnas de mármol con techo abovedado.
A juzgar por las sirvientas que se movían por ahí, la Emperatriz llegaría pronto.
En ese momento, una de las sirvientas los notó y se acercó con un saludo cortés.
"Bienvenida, Lady Yelodia del Ducado Xavier. Por favor, tome asiento y espere. Su Majestad llegará en breve".
Yelodia se volvió hacia Edward con una expresión ligeramente arrepentida.
"Parece que tendré que irme ahora".
"¿Debo esperar contigo?" Edward se ofreció.
La criada vaciló, inclinándose disculpándose.
"Mis más sinceras disculpas, mi señor, pero aquellos que no han sido invitados por Su Majestad no pueden quedarse aquí. Les pido su amable comprensión".
"Eso parece", dijo Yelodia.
No queriendo causar problemas innecesarios a la criada, le dio un suave codazo en la mano a Edward.
Edward inclinó ligeramente la cabeza y dio un paso atrás.
"Entonces, te veré en la ceremonia de nombramiento de Lily".
"Viaja con seguridad", dijo Yelodia.
Ella lo observó hasta que desapareció de la vista.
"Por aquí, por favor", dijo la criada, señalando hacia el pabellón sobre el estanque.
Los preparativos para recibir a los invitados parecían estar completos: sobre la mesa había tazas de té vacías y un plato de pasteles.
La criada sirvió cuidadosamente té humeante en una taza y habló.
"Su Majestad me ha pedido que le diga que siga adelante y tome un poco si se retrasa".
"Esperaré hasta que llegue Su Majestad".
"Como quieras. Por favor, tranquilícese", dijo la criada antes de inclinarse respetuosamente y salir del pabellón.
Yelodia miró distraídamente al otro lado del tranquilo estanque.
En algún lugar a lo lejos, el leve susurro de los pájaros en el follaje llegó a sus oídos. La lánguida luz del sol del mediodía le daba a todo un aire extrañamente somnoliento.
'¿De qué podría tratarse esto?'
Resolvió no dejarse arrastrar por especulaciones prematuras o preocupaciones innecesarias.
La Emperatriz revelaría su razón para convocarla a su debido tiempo.
En poco tiempo, sintió movimiento detrás de ella. Parecía que la Emperatriz había llegado.
"Ah..."
Los ojos de Yelodia se abrieron con sorpresa.
Karas también parecía visiblemente desconcertado.
Convocado a la presencia de la Emperatriz, Karas había tenido especial cuidado en vestirse para la ocasión.
El repentino cambio en el lugar de reunión había sido un poco inconveniente, pero dado el clima agradable, no le había importado la idea de reunirse junto al estanque.
Sin embargo, no esperaba encontrar a alguien más allí.
Recuperando la compostura primero, Karas preguntó:
"¿Qué te trae aquí?"
"Su Majestad la Emperatriz me llamó. ¿Y tú, lord Havel?”
Karas se quedó en silencio por un momento, sumido en sus pensamientos, antes de fruncir ligeramente el ceño.
"También fui convocado por Su Majestad. Parece que a uno de nosotros se le dio el momento equivocado".
"Ese parece ser el caso".
Ante la respuesta neutral de Yelodia, Karas dudó brevemente antes de hacer una solicitud.
"¿Le importaría si esperara aquí hasta que llegue Su Majestad? Ya que he venido hasta aquí, al menos debería ofrecer mis saludos".
"Hazlo tú mismo", respondió Yelodia con indiferencia.
Después de todo, tenía poco interés en Karas.
Aun así, no podía ignorar por completo el hecho de que ahora estaba sola con un noble soltero.
Mientras disfrutaba de la luz del sol, Karas habló de repente.
"No esperaba volver a verte tan pronto".
“… De hecho".
Yelodia observó distraídamente cómo un zancudo de agua creaba ondas en la superficie del estanque antes de desaparecer.
Karas, mientras tanto, la estudió atentamente.
Sin duda, había notado su mirada, pero permanecía perfectamente serena, su postura tan serena como siempre.
«Las mujeres nobles son realmente un misterio», pensó.
La joven sonrojada y con los ojos muy abiertos de esa noche memorable en el banquete, la que había estado completamente enamorada de su prometido, ahora parecía una persona completamente diferente.
‘Ella era bastante encantadora en ese entonces. Pero preguntar cómo van las cosas entre ellos seguramente sería grosero, ¿no?’
Karas apartó el ridículo pensamiento de su mente.
En ese momento, Yelodia, sentada frente a él, finalmente habló.
"El té se ha enfriado".
“… ¿Perdón? Ah, tienes razón".
Fue un comentario abrupto.
Antes de que Karas pudiera comprender el significado detrás de eso, Yelodia se levantó repentinamente de su asiento.
"Parece que Su Majestad la Emperatriz se ha equivocado de la hora señalada. O tal vez ella lo sabía y eligió no venir".
Su expresión era tan fría como una llanura cubierta de nieve.
'De ninguna manera...'
Karas se dio cuenta tardíamente de que este extraño encuentro podría haber sido orquestado por la propia Emperatriz.
Con el ceño fruncido, rápidamente afirmó su inocencia.
"No fui yo".
"¿Qué no fue?"
"Quiero decir, no fui yo quien organizó esta reunión a propósito, Lady Xavier. Te agradecería que no sacaras conclusiones precipitadas".
"No te conozco lo suficientemente bien como para malinterpretarte".
Era una clara declaración de que no tenía ni el más mínimo interés en Karas Havel.
Karas levantó bruscamente la cabeza.
Antes de que se diera cuenta, un brillo agudo y dominante había aflorado en sus hermosos ojos verdes.
"Cuando vea a Su Majestad, hágale saber que consideraré el regalo recibido. Si realmente existe o no, no tengo idea".
Habiendo dicho su parte, Yelodia dobló ligeramente las rodillas en una cortés reverencia antes de darse la vuelta.
Su vestido suelto se arqueó en el aire antes de volver a acomodarse suavemente.
'Jaja...'
Karas observó distraídamente su figura que se retiraba antes de pasar una mano por la parte posterior de su cuello.
'¿Qué está tratando de hacer Su Majestad?'
Un repentino dolor de cabeza latía por sus sienes.
Por primera vez, sospechó que la Emperatriz tenía otro motivo para llamarlo aquí.
En ese momento, algo llamó su atención: una grieta en medio del puente de ladrillos.
No lo había notado al entrar.
"Parece bastante reciente... ¿Siempre estuvo ahí?”
Karas no tuvo tiempo de seguir el pensamiento hasta su conclusión.
Yelodia había pisado la grieta y tropezó peligrosamente.
"¡Lady Xavier, tenga cuidado!"
Karas se puso en pie de un salto y se abalanzó sobre ella.
Pero no había nada que pudiera hacer: perdió el equilibrio por completo.
¡Salpicar!
El sonido de Yelodia sumergiéndose en el estanque resonó en el aire.
El rostro de Karas se puso pálido mientras miraba su mano vacía, dándose cuenta de que había fallado en agarrarla del brazo.
"¡Señora Xavier!"
El agua era profunda, lo suficientemente profunda como para sumergirla por completo.
Yelodia agitó los brazos mientras salía a la superficie, su cabeza rompiendo el agua.
Presa del pánico, Karas extendió una mano hacia ella.
"¡Agarra mi mano, rápido!"
"Estoy bien."
Karas miró hacia el estanque en estado de shock.
Yelodia ya estaba flotando en el agua, mirándolo con calma.
Estupefacto, preguntó: "¿Puedes nadar?"
"Como puedes ver."
Giró la cabeza bruscamente y comenzó a impulsarse a través del agua.
Se dirigía hacia la orilla.
Cada golpe enviaba ondas a través de la superficie, su largo cabello rojo ondulaba bajo el agua como la cola de una sirena.
“¿Las mujeres nobles suelen aprender a nadar?”
Incluso a simple vista, no era una aficionada.
Llegó a la orilla en un abrir y cerrar de ojos.
Gotear.
Cuando Yelodia pisó tierra firme, el agua cayó en cascada de su ropa empapada.
Karas se encontró perdido por primera vez.
Su vestido azul pálido se aferraba a su forma, casi transparente.
"Te daré mi abrigo".
Yelodia suspiró y se miró a sí misma, luciendo como un ratón empapado.
"¿Cuánto más escándalo estás tratando de causar? Si realmente quieres ayudar, date la vuelta y busca un mantel. Inmediatamente".
Un escándalo, Karas ni siquiera lo había considerado.
Giró sobre sus talones y corrió hacia la glorieta, dejando las tazas de té primero.
Maldita sea el jarrón, los platos de pastel, los tenedores, los tiró todos al suelo.
Finalmente, agarrando el mantel en sus manos, Karas apretó la mandíbula con frustración.
'Hermana, ¿qué estás tratando de sacar?!'
Karas había pasado toda su vida en el mundo de la nobleza.
No era lo suficientemente ingenuo como para creer que todo esto era una mera coincidencia.
‘¿Intentas atarme a Lady Xavier...? ¿Por qué razón?'
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