Capítulo 141
(El punto de partida del contraataque.)
A primera vista, una luz brilló a través de los remos del saco. El viento sopló a través de la parte rasgada de la túnica empapada. Estaba afuera, tras doscientas ochenta y una escaleras cilíndricas, cinco paquetes de llaves y el crujido de las tablas. Winster era astuto y estaba conmovido. Incluso al subir las escaleras, podía sentir el sonido de tacones y zancadas cortas, algo que nunca antes había oído. Lo único que me llamó la atención fueron los pasos de Howard. El sonido de arrastrar una pierna con una mezcla de reglas e irregularidades, como si se la hubiera lesionado, era uno de los códigos de Vikander.
"Buena salud, sin anomalías".
En cualquier caso, incluso en esta situación, era un comportamiento típico de Howard. Winster río. Podía sentir el sabor a pescado bajo la tela que me llenaba la boca, pero estaba feliz. Cuanto más caminaba, más me acercaba al rugido del caballo. Se oyó un ruido rústico de bisagra al abrirse y cerrarse, como si un carruaje estuviera justo delante de mí.
"Súbanlos a este carro y cúbranlos con paja."
La voz de la mujer era la misma que le hablaba al carcelero.
"Por orden de Su Majestad la Emperatriz, me llevaré a los dos criminales para interrogarlos un rato."
Tras cargarlos como un saco, el cuerpo fue cubierto con paja. El carruaje partió enseguida. Por suerte, era un carruaje barato. El cochero se sacudió bajo la orden. A pesar de tener los ojos vendados, Winster pudo dibujar parte del palacio en el mapa incluso con los ojos cerrados.
"¿Iré al palacio de la Emperatriz así?"
Winster adivinó rápidamente el camino del carruaje. Pero entonces Winster parpadeó con sus ojos hinchados. Sin embargo, por muy lejos que estuviera la mazmorra, iba al palacio de la Emperatriz, así que el carruaje se dirigió en una dirección sin detenerse. Como si intentara salir de este palacio imperial. Y la predicción de Winster fue correcta. En algún momento, se oyó un fuerte ruido de barras de hierro al moverse. Era uno de los dos lugares donde algo sin engrasar se abría y cerraba con un sonido sordo. Una puerta lateral por donde entraban y salían carruajes de caballos, y una puerta de comida cerca del palacio de la princesa. Tenía un claro recuerdo de entrar y salir de la compañía de teatro en el pasado. La vista de la carretera apareció vívidamente ante mí. Carruajes a velocidad constante, caminos sinuosos con curvas cerradas, e incluso tiendas a ambos lados de la calle. El lugar por el que pasaba era la calle de Lehein. Fue inesperado. ¿Lo hizo la emperatriz por iniciativa propia, o fue algo que el príncipe pasó por alto? El Sobel del Gran Duque ya estaría bajo la atenta mirada del príncipe, así que no debió haber sido planeado por él. ¿Podría ser Su Alteza...? El pensamiento que me vino a la mente fue breve. Winster negó con la cabeza, como si estuviera estupefacto. Ese método no era propio de Su Alteza. Sobre todo, era imposible que el telegrama que escribió en la residencia del Gran Duque hubiera escapado al palacio. Entonces, ¿quién...? Curiosamente, el toque de Winster iba dirigido a una persona. Pensé que solo estaba madurando, pero resultó que hizo un gran trabajo. El carruaje se detuvo de repente. En el momento en que tomé aire con el sonido de la puerta al abrirse.
"... Por favor, dígale a Su Majestad que cumple su promesa."
Winster se quedó sin aliento. Esa voz que no reflejaba ninguna agitación emocional es realmente increíble...
"Hablaré de las heridas de mis caballeros más tarde."
No, no quiero creerlo, pero la joven tenía razón. Winster se mordió el labio sin darse cuenta... Olivia se quedó sin palabras al ver a los caballeros cubriendo sus sacos boca abajo y sus cuerpos mojados cubiertos de paja. Sin embargo, lo primero que debía hacer era salir del palacio. También fue un consuelo por el sufrimiento y el dolor que mis caballeros debieron haber padecido en el palacio imperial. Así que, imprudentemente, moví el carruaje y lo quemé. Solo cuando Dean tomó las riendas y apresuró el carruaje para que se marchara, Bethany y Olivia desabrocharon los sacos que cubrían los rostros de los caballeros.
"... ¡Dios mío!"
Mientras Bethany gemía, Olivia apretó con fuerza el dobladillo de su vestido. Sentí un dolor en la garganta, como si me hubieran echado agua caliente. Ambos tenían la cara hinchada, al igual que sus cuellos desaliñados. Aun así, me alivió tenerlos frente a mí. Pero no parecían ser sus caballeros. Los ojos de ambos, que parpadeaban poco a poco y se familiarizaban con la nublada luz de la luna, estaban llenos de asombro. Tuck-. La sangre manchó las comisuras de la boca de Winster mientras escupía un fajo de tela que le llenó la boca. Al mismo tiempo, una voz fría llenó el carruaje.
"Señorita. ¿Por qué está aquí?"
Olivia se detuvo un momento. Era la primera vez que Winster se mostraba serio. Cuando el siempre gracioso borró su expresión, la sensación de intimidación se duplicó. Su fría mirada se dirigió a Bethany.
"Bethany, has hecho algo inusual. Señor Sselin, de verdad..."
“Ja.”
Dejé escapar un suspiro. Bethany inclinó la cabeza ante lo que casi había esperado. Por muy importantes que fueran sus vidas, la joven era una Gran Duquesa de reserva.
"No sé cómo lo supiste, pero cuanto más estabas en la ciudad Vikander. Incluso si morimos porque no nos liberan, la joven debe ser protegida por el Gran Duque, como su centro de gravedad."
Una voz impasible continuó. El caballero protege al amo, y el amo protege el honor. Era una teoría perfecta e incuestionable. Howard, cuyo rostro se endureció ante la excesiva frialdad, golpeó a Winster, pero Winster no pudo soportarlo. Su Alteza comprendía un poco los sentimientos del Gran Duque. La joven se sacrifica sin saber el grado. La persona que me dio afecto sería tan imprudente. Al mismo tiempo, Winster miró a la joven con una expresión más fría.
"Sé cómo llegó la joven aquí",
"Eliminar a los lores estaba dentro de mis posibilidades".
"¡Señorita!"
"Aun así, me alegra volver a verlo. Estaba muy preocupada."
Justo cuando estaba a punto de enfadarse, Winster se quedó sin palabras. Una mirada cariñosa examinó su rostro hinchado. Luego, con un leve suspiro, dijo:
"Si he causado problemas a la caballería de los señores, lo siento. Pero juro que no tenía intención de denigrar las habilidades de los caballeros de Vikander, especialmente las suyas, que son la firme fe de Su Alteza."
La sinceridad demostró de inmediato la confianza de Olivia en los caballeros. Aunque yo lo sabía, no estaba acostumbrado a oírlo en palabras. Winster sintió que le ardía el lóbulo de la oreja.
"Solo quería mantener a los señores fuera de peligro lo mejor que podía."
"Pero......
"Los señores son mis caballeros." Desde que recibí el juramento de los señores supremos, o incluso antes de recibirlo, pensé que eran míos.
Olivia río levemente. Winster trajo la medicina y Howard se encargó de ella en silencio. Pensé que sería gracioso mostrar mi emoción, pero por suerte, los caballeros esperaron en silencio las siguientes palabras de Olivia.
"Y yo también vine aquí..."
Olivia frunció los labios. Había muchas cosas que quería decir, pero no sabía adónde habrían ido mis oídos. Entonces, ¿qué hay de mis habilidades del anterior Gran Duque...?
"Hablaré de los detalles después de que deje el palacio."
Sin embargo, aun así, las caras de los caballeros no se desmoronaron. No pretendía evitarlo, pero Olivia se encogió de hombros, intentando ocultar su rostro inexpresivo.
"Es una orden, pero si me van a regañar, haré fila. Escuchando lo que has dicho, creo que Edwin me regañará durante tres días si vuelvo.”
Winster apretó el puño sin darse cuenta. Tenía que enojarme. Esperando que este peligro fuera el último, tuvo que despertar su estatus de reserva antiduque. Pero...
"No deberías permitir que esto vuelva a suceder..."
Con un suspiro, Winster volvió a sentir el corazón del Gran Duque. Siempre la veía perder contra la joven y a veces incluso miraba sus pechos.
"Gracias por salvarme, señorita."
La joven levantó la cabeza. Al ver que sus mejillas se enrojecían un poco, Winster se esforzó por hablar con dureza.
"Debería haberlo dicho, pero lo siento. Juré que sería tu espada, y tú te convertiste en mi escudo."
"... Es natural."
Winster sonrió con amargura, prometiendo que, si regresaba, haría lo que fuera necesario para sugerir que la joven se informara sobre su estatus. Me quedó más claro lo que debía hacer antes de regresar a Vikander.
"Pero, jovencita. Creo que debería volver al palacio imperial."
Una vez más, los ojos de Olivia se abrieron de par en par. Porque su cara de tonta es hermosa y divertida. Winster río con ganas y me agarró el estómago. Uf... Me dolió tanto como fue divertido... Jurgen, en cuanto a información. Olivia estaba prisionera con alguien que ni siquiera sabía que existía. Lo siento, pero Olivia no podía dejar que mi caballero volviera al palacio. Disculpe, pero ¿es Jurgen lo suficientemente valioso como para arriesgarse y entrar?
"No."
Winster negó con la cabeza.
"Jurgen es una persona informada. Aunque conozco gran parte de Vikander por la gracia de Su Alteza, no puedo confiar en él como quienes le han sido leales."
"¿Y entonces?"
"Quienes pueden abrir la boca todo lo que necesiten son factores de riesgo."
"¿Hay alguna información que Jurgen conozca que pueda perjudicar a Edwin?"
Winster, que había estado respondiendo en silencio, apretó los labios. No había información de que el Gran Duque fuera a sufrir daño. Pero escuché la historia de la joven juntos en Eddington. Olivia, que observaba a Winster sin respuesta, tuvo que tomar una decisión. Y esa decisión fue más fácil de lo que pensaba.
"Me voy."
"... Me daré prisa. Primero..."
"En lugar de eso, te espero en la cafetería antes."
"¡...!"
“Si el príncipe viene a visitarme, puedo ir al palacio imperial.”
“¡Señorita!”
Winster, con cara de sorpresa, puso los ojos en blanco y se opuso con vehemencia. Pero Olivia se encogió de hombros. El tiempo que me había dado la emperatriz se estaba agotando. El príncipe pronto se daría cuenta, y si así fuera, era solo cuestión de tiempo que atraparan a Winster en el palacio.
De todas formas, es demasiado tarde para salir del palacio.
“¡Puedes irte ya! ¡Por favor, déjame bajar!”
Winster actuó como si fuera a saltar del carruaje en cualquier momento. Olivia sonrió suavemente y cerró la puerta del carruaje.
“Vine a la isla a riesgo para volver sano y salvo con Lord Carter y Lord Interfield.”
Pero si el príncipe te atrapa, es más peligroso. No tienes nada que hacer para salvar a Jurgen.
"¿Dónde está la prisión donde estuviste preso? ¿La mazmorra del Palacio del Este, la prisión submarina del Palacio del Oeste, la Prisión Noble o la Prisión de Orpeille?"
Olivia interrumpió a Winster. Ni siquiera él sabía todo sobre la prisión de la que hablaba. Pero ¿y si era una mazmorra...? Winster respondió con frialdad.
"Es la mazmorra del Palacio del Este".
"¿Por qué?"
"Porque estábamos bajo tierra.......”
"Ding."
Winster parpadeó con la mirada perdida. Olivia dijo con una sonrisa alegre:
"No hay ninguna prisión en el Palacio del Este. Solo hay dos prisiones en el Palacio Imperial: la mazmorra de Orpeille en el Palacio del Oeste y la prisión del norte, donde se detiene a nobles y criminales."
"......"
"Por supuesto, no entré en la prisión, así que no sé cómo rescatarlo. Pero nadie conoce el camino del palacio imperial mejor que yo aquí.”
Conocer el camino del palacio imperial era una gran ventaja. Si conoces la ubicación de la prisión, Winster, que la conoce bien, dejó de defenderse. Olivia me contó en voz baja el camino que yo conocía y luego añadió:
“…Usa el camino del Palacio Imperial que tanto conoces. Y si estoy en la cafetería, todas las miradas estarán sobre mí, así que será mejor que escape de Jurgen.”
Nadie podía vencer su terquedad, tan dura como una cuerda de hierro. Olivia sonrió fríamente y llamó al cochero. Cuando Dian detuvo el carruaje, él mismo abrió la puerta y dijo:
"Pues vengan".
"Pero, señorita. ¿No es bastante arriesgado enfrentarse al príncipe?"
Sentí lástima por Winster por intentar hacerme cambiar de opinión, pero Olivia negó con la cabeza.
"Prefiero salir sin problemas, pero si la situación no funciona, pensé en ir al palacio imperial. Así que no te preocupes más".
Todos guardaron un silencio sepulcral. Olivia sonrió y le tendió el brazo a Bethany.
"Antes de eso, Bethany. ¿Puedes hechizarme?"
* * *
La emperatriz parpadeó. Su apuesto hijo, el príncipe que tomará las riendas del continente, acudió a ella en cuanto el marqués de Optem terminó de informarle que había sacado a dos caballeros de la mazmorra.
"Has sacado a dos caballeros".
Tras echar a las criadas, el príncipe puso caras insólitas y preguntó por el paradero de los dos caballeros. La emperatriz le explicó la situación rápidamente. Olivia se atrevió a vengarse tras convertirse en princesa heredera, amenazando a la princesa y al duque de Elkin al mismo tiempo con una venganza terrible y venenosa... En otras palabras, sabía que mi hijo, directo pero cariñoso, la apoyaría, alegando indiferencia hacia su madre. Pero...
"Entonces... ¿Su Majestad se dejó engañar por esas palabras y le dio dos caballeros?"
Su voz fría y seca era tan escalofriante como la amenaza de una serpiente venenosa.
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