Capítulo 145
(El Último Deseo de la Gran Duquesa Abandonada (2))
"No, ¿adónde fue el mago en mitad de la noche?"
Buscando a un mago. Olivia se escondió tras el muro del jardín y los observó atentamente.
"¿Me conoce? ¡Por favor, apresúrese! Si Su Majestad se entera de esto dentro de un rato, ¡seguro que le daré un señor!"
Olivia, que miraba nerviosa a su alrededor, se detuvo. Desde la parte trasera del Palacio Imperial, la energía que se había sentido en el momento en que la barrera mágica se abrió fluyó, y al mismo tiempo, surgió un grupo de luces verdes. La luz brillaba como cuando vi por primera vez al Gran Duque de la generación anterior. Olivia, que vio lo que se había condensado por algo que se dispersaba lentamente y brillaba, miró instintivamente a Bethany.
"...Creo que eso es lo que sentí."
En las minas, en el valle de Senua, y las suaves luces que atrajeron a Olivia como si vinieran del anterior Gran Duque. De ninguna manera... ¿La ex Gran Duquesa? Fue Bethany quien rompió la débil esperanza que se extendía.
"La princesa ha muerto."
Bethany murmuró con voz ronca. La princesa era diferente del anterior Gran Duque, quien regresó sin siquiera encontrar su cuerpo. Pero definitivamente había algo en ella. Un poder tan puro y noble como el que sentí en el Valle Senoia.
"Esta es una idea realmente peligrosa y ridícula..."
Bethany dudó y señaló alrededor del palacio del emperador. Olivia se miró las yemas de los dedos y contuvo los suspiros.
"Ese grupo de luces no nos está pidiendo que nos sigamos, ¿verdad?"
"Es realmente absurdo, pero siento lo mismo, Bethany."
Olivia asintió, apretando con fuerza la mano de Bethany. Los asistentes, que iban y venían, parecían no haberlo visto, pero las brillantes huellas verdes se dirigían hacia la puerta lateral del palacio del emperador.
* * *
La puerta lateral del Palacio del Emperador. El sirviente miró con orgullo la puerta que custodiaba. Era principalmente una ruta de entrada para sirvientes de bajo rango, pero la severidad del palacio imperial se aplicaba sin excepción. Aunque los asistentes de alto rango estaban ocupados buscando al mago de la corte ese día, este cumplía con su responsabilidad habitual: custodiaba la puerta lateral. De repente, parpadeó y miró a su alrededor. Era una puerta cerrada por todos lados, pero ¿de dónde venía la brisa fresca?
"... ¿Va a ser invierno, pero?"
Finalmente se rascó la mejilla y concluyó. Aunque dos doncellas con chales de diferentes estampados pasaron detrás de él, él y los demás miembros de la corte no parecían sentir ninguna sensación de alienación... El despacho del emperador y el salón del Gran Consejo. Olivia había pisado los dos espacios de este solemne palacio imperial en el pasado. Sin embargo, el lugar donde brillaba el haz de luz era más profundo y severo que eso. Los caballeros solo permitían subir y bajar las escaleras en dirección al dormitorio del emperador. No puedo creer que pueda pasar por alto un lugar así con tanta indiferencia. El corazón de Olivia estaba a punto de estallar ante esta increíble situación. ¿Qué nos espera al final de esta luz? Quizás siga vivo. Los dos, indefensos, se escabulleron por la sala de los cansados sirvientes y entraron en el dormitorio del emperador. Después de un rato, en cuanto abrí la puerta en lo profundo del dormitorio, donde brillaba la luz, Olivia no pudo decir nada. La respiración de Bethany se entrecortó por la tensión. La espléndida insignia que simbolizaba el Imperio Franz, el que se encuentra bajo él. A diferencia de lo que vi en el Territorio de Vikander, una imagen de una mujer con un rostro frío y escalofriante.
"... Señor."
Era un retrato de la Gran Duquesa de la generación anterior... Princesa... Solo después de pronunciar esas palabras, Bethany se dio cuenta de que la mujer del retrato era la Gran Duquesa de los Ancestros. Su rostro estaba tan rígido que suplicaba protección para su cuerpo. Los ojos verdes que brillaban de felicidad estaban tristemente secos. La escena del retrato por sí sola salvó a Bethany la última vez que fue al palacio imperial. Por mucho que derrame lágrimas, no creo poder reprimirlas. Bethany, abrumada por la tristeza, contuvo el aliento. Un silencio sofocante que parece devorar a su yerno. Fue el sonido de tacones lo que rompió ese grito silencioso. Olivia, que se acercó al retrato, lo enmarcó de nuevo como si estuviera a punto de colgarlo en la pared. Al oír el gruñido por el tamaño, demasiado grande para levantarlo sola, Bethany se liberó de sus emociones abrumadoras y ayudó a Olivia.
"Oh, debería haberlo construido primero".
Sus ojos, que estaban rojos, pero no soportaban llorar, se curvaron con gran esfuerzo. Olivia observó a Bethany mirar el rostro del retrato sin dudarlo.
"¡Dios mío...! Es tan atroz que no puedes cerrar los ojos cómodamente..."
El murmullo de Bethany le aceleró el corazón. No había palabras para describir la situación, así que Olivia cerró los labios y miró a la Gran Duquesa del retrato. Seguramente la Gran Duquesa de la predecesora que vi en el salón de Bethany sonreía radiante, como si brillara en el mundo. Olivia, que miraba esos ojos firmes, dudó de los míos por un instante. Por un instante, los ojos del retrato brillaron. Al observarlos más de cerca, apenas pude atravesar el flujo de energía reprimido y un haz de luz verde se filtraba. Solo entonces Olivia se dio cuenta de que la magia de preservación que sentía en la hortensia azul rodeaba la pintura, aunque de forma imperfecta. Olivia extendió la mano con indiferencia hacia el haz de luces verdes que parecía estar bloqueado y le dijo a Bethany:
"Los retratos también tienen magia de preservación..."
Pero en el momento en que tocó el haz de luces como para consolarla, Olivia no pudo seguir hablando. En ese momento, fue solo por un instante, pero era evidente que la habitación estaba llena de un extraño poder del que Olivia era plenamente consciente. Sentía como si el poder que había sido suprimido se amplificara temporalmente por una brecha. Un poder similar al que emanaba de la piedra mágica al rezar por el Gran Duque, pero diferente.
"Mientras que la realeza solo puede desatar ciertas habilidades, los sacerdotes no tienen límites para sus capacidades. Sin embargo, como nacimos para ser amados por un Dios altruista, solo podemos pedir deseos para los demás, no para nosotros mismos."
De repente, las palabras de Zerun vinieron a mi mente. Obviamente, la familia real solo puede activar ciertas habilidades. ¿Cuál es el poder de la anterior Gran Duquesa que la hace tan poderosa incluso después de la muerte?, preguntó Olivia con urgencia.
"Bethany. ¿Sabes qué habilidades tenía Su Alteza en la anterior Gran Duquesa?"
"No, lo siento. La princesa no menciona el poder en absoluto, solo habla de piedras mágicas."
Bethany negó con la cabeza. Es un poder que permanece tras la muerte de quien lo posee y se amplifica instantáneamente. Esto era algo que ni siquiera yo, como mago, podía entender. Sin embargo, Olivia volvió a preguntar, tranquilizando a Bethany.
"No importa si es muy pequeño. Estoy segura de que Bethany sabe qué podría ser una pista. Bethany siempre tuvo a Su Alteza la Gran Duquesa muy cerca."
Ante esa voz, Bethany rebuscó en silencio entre sus preciados recuerdos. Los recuerdos más felices, los más felices, y que duelen al pensar en ellos. La princesa siempre sonreía radiante entre esos recuerdos.
"...Esto es un secreto. ¿De acuerdo?"
Bethany soltó un bufido. Una escena muy antigua me pasó por la mente. Era un secreto de la infancia que había prometido enterrar con mi dedo meñique, pero ahora tenía que contarlo.
"...Una vez me caí de un lugar alto y no podía mover las piernas, pero la princesa me cantó y volví a estar bien. Pensé que se había roto, pero al levantarme, creyendo en las palabras de la princesa de que todo estaría bien, me sentí realmente bien.” Recordando la situación de aquel día, Bethany negó con la cabeza. Pero la princesa probablemente no tenía poderes curativos. Si tuvieras ese poder, habrías conservado aún más tu vitalidad, ¿por qué hiciste eso a tan temprana edad...?
Bethany, que seguía hablando, parpadeó un instante. Olivia rodeó los hombros de Bethany con el brazo y miró el retrato. ¿Por qué la anterior Gran Duquesa, que tenía poderes curativos, no se curó hasta que murió joven...? Porque ya no quiero vivir en este palacio imperial, o... Aunque pusiera todas mis fuerzas en ello, quiero pedir un deseo diferente. Tras una suposición increíble, Olivia miró a los ojos de la Gran Duquesa de la generación anterior, como buscando una respuesta. Y por un instante, los ojos de la Gran Duquesa del retrato se curvaron ligeramente. Al mismo tiempo que veía sus ojos sonrientes, como si hubiera acertado, Olivia oyó la voz de una extraña mujer.
“... Si hubiera sabido esto, le habría contado a Edwin el secreto de la mina. Quién iba a decir que no podría estar a su lado hasta que fuera adulto.”
Un suspiro de arrepentimiento. Olivia intuyó instintivamente que esa voz era la de la Gran Duquesa de la generación anterior.
"¿Debería haber encontrado antes a los descendientes del sacerdote? Si hubiera podido abrir una mina, quizá no le habría transmitido esta carga a Edwin."
Pero fue en ese momento cuando la sombra desapareció de su voz.
“No, no lo creo. No puedo arruinar la ceremonia de mayoría de edad de mi hijo solo por tener prisa. Tienes que encontrarla tú mismo. Si eres descendiente de Lowell y Vikander, puedes hacerlo.”
Justo cuando la esperanza floreció rápidamente, su voz clara reveló el orgullo que sentía por su hijo. Pronto, se escuchó el nítido tarareo de la Gran Duquesa de la generación anterior. Su voz cantaba y rezaba con una rima similar a la que Olivia había recitado.
“… Así que, Lord Lowina. Puedo dar todas mis habilidades, así que por favor…”
Olivia, que estaba concentrada en su voz, contuvo el aliento al ver lo que apareció frente a mí. La mina, el collar de piedra mágica y las dos personas que lo sostenían cara a cara. Mientras tanto, la voz que había comenzado con cariño resonaba en su corazón con cada vez más fuerza.
“… Tanto como mi hijo. Que los legítimos sucesores de Vikander y Lowell sean lo suficientemente fuertes como para reclamarlos a todos, para que puedan amarse y ser felices por el resto de sus vidas.”
“… Señorita, señorita.”
En un instante, los ojos de Olivia brillaron. Incapaz de distinguir entre lo que mostraba la magia y lo que mostraba la realidad, Olivia miró la espalda de Bethany, que estaba de pie frente a ella. A través de su espalda nerviosa y rígida, se podían ver dos personas idénticas: el emperador y el príncipe heredero. Al mirar esos espeluznantes ojos azules brillantes, Olivia comprendió la situación con claridad. En el retrato que miré, ya no había un haz de luz. Parecía que el flujo de poder se había cortado… O… Como preparándose para la explosión final…
***
"¡¿Qué es lo que me ha hecho…?!"
El emperador estalló en ira y empujó con fuerza al asistente, que estaba furioso. El asistente inclinó la cabeza a pesar de golpear la pared. Leopold los observó con calma.
"Se lo ruego, Su Majestad. Llamé apresuradamente al mago de la corte, así que... pronto."
"¡Llévame y cuéntamelo!"
Fue después de terminar la reunión en la sala de conferencias. El emperador, quien ordenó al príncipe que estuviera solo, preguntó si Olivia realmente había venido al palacio y subió apresuradamente al dormitorio al enterarse de que el retrato se había caído. Leopold siguió al emperador con paso tranquilo. Entonces pensé en Olivia, que me esperaba en el palacio del príncipe. Mi prometida es tan preciosa y cariñosa que no se puede comparar con un retrato con un hechizo de preservación. No, la mujer más preciosa que pronto se convertirá en mi lluvia. Nunca me quedaría mirando el cuadro como el emperador. Se sorprendió al ver el retrato caído y se quedó inexpresivo frente a la puerta. Leopold, que se había estado riendo de la inusual apariencia del sol imperial, se quedó paralizado al mirar la habitación donde se encontraba el retrato.
"... Señorita, señorita." Una mujer de mediana edad que percibió las señales de urgencia se escondió a mis espaldas...
"...Olivia."
Era mi mujer, y no podía ni debía estar aquí. En esta situación incomprensible, fue el emperador quien rompió el silencio primero.
"...Cuando pregunté dónde lo había visto, resultó ser Iro, la doncella de la princesa. Dijo que viviría solo para la princesa el resto de su vida, pero solo estaba hablando. Parece que cambió de manos rápidamente."
"¡Cuidado con tus palabras!"
Los nuevos gritos no representaban ninguna amenaza para el emperador. El emperador levantó la barbilla y entró en su habitación. Una mueca de desprecio la iluminó mientras ella se colocaba detrás de ella, como para proteger a la princesa.
"Tienes que tener cuidado con tus palabras. He oído que tiene un don para eso, pero no me atrevo a entrar en la habitación del emperador con tanta magia."
El emperador miró a la princesa con ojos fríos por un momento. No sé si estoy tranquilo o si escondo algo... Imposible.
"... ¿Tiene la princesa ese tipo de poder?"
"¿A qué se refiere con poder? Su Majestad."
Leopold arqueó una ceja y le preguntó al emperador. Sin embargo, el emperador no respondió mientras miraba a Olivia con los ojos entrecerrados. Leopold cambió de tema.
"Olivia. ¿Tienes el poder de esconderte de mí? ¿Por eso viniste aquí?"
A pesar de su voz cariñosa, Olivia no bajó la guardia. Y Leopold odiaba esos ojos hasta el punto de ser terriblemente encantadores. Está bien mirar a los demás, pero no a mí mismo. Leopold río maravillosamente con un nudo en la garganta.
"¿Qué ganas con esto? Oh, si temes que tu futuro sea así, no te preocupes."
Una brillante mirada azul se volvió hacia el retrato en la pared. Y cantó como un mantra cada vez más bajo.
"La princesa del país arruinado que vino a pagar por la derrota quedó para siempre subordinada a Su Majestad y disecada..."
Ojos lujuriosos miraron el rostro de Olivia. Los ojos indiferentes que me miraban no sabían cuándo volvería el amor, así que Leopold se acercó a Olivia, confesándole su amor con sinceridad.
"Nunca te haré así. Te elevaré a la posición más preciada cientos de veces." Porque juré. Sin embargo, su compromiso no lo llevó hasta el final. En un instante, algo cubrió la cara de Leopold. Era un pañuelo blanco.
"Esto no es nada",
"De verdad no puedo escucharte".
"... ¿Qué?"
La voz que resonó fríamente en sus oídos hizo que Leopold dudara de sus oídos. Pero pronto tuve que dudar de mis propios ojos.
"No te acerques con esos pensamientos desilusionados."
Los ojos verdes que intercambiaban miradas conmigo reflejaban un sincero disgusto.
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