Capítulo 146
(Declaración de Guerra y Libertad)
"No te acerques con esos pensamientos desilusionados."
"¿Qué?"
Con voz apagada e incrédula, Bethany levantó la cabeza. Era la voz de una joven, pero ese tono de voz le restaba importancia a la voz de su madre.
"Es repugnante. Quiero que te cubras la cara también."
"¡Olivia...!"
Era una princesa. Mientras la voz del príncipe resonaba con fuerza, Bethany la miró con ojos atónitos. Su postura erguida y una sonrisa que solo estiraba las comisuras de sus labios se relajaron. Aunque su color de cabello y apariencia eran diferentes, la actitud de la joven frente a mí ahora me recordaba a la de una princesa.
"Olivia. ¡Qué significa eso! Lo que significas para mí desde el fondo de tu corazón."
"No era solo por Su Alteza."
"¿Qué?"
Leopold, que estaba furioso con un pañuelo, se quedó en blanco por un momento. Si no es solo por mí ahora mismo, ¡es...! Olivia miró al emperador más allá del príncipe. El emperador parecía saber algo, y su expresión solemne no se alteró en absoluto.
"No sé si he transmitido correctamente una de las promesas de Su Alteza la Gran Duquesa de la generación anterior, pero Su Majestad parece saberlo con certeza."
Lo supe al instante. Aunque el tono era sutilmente diferente, el final era el mismo. Y las últimas palabras que me dirigió. Pensamientos desilusionados y rostros de disgusto. Era una palabra absurda y cruda para una ex princesa, pero era aún más posesiva. El emperador sintió una oleada de deseo escalofriante. Si puedes usar la boca de esa niña que habla sin expresión, ¿es posible hablar con una princesa muerta? Mientras el emperador miraba alternativamente el retrato y a Olivia, Olivia también miraba el retrato y a Bethany. En ese sentido, con el apoyo de Su Alteza la Gran Duquesa de la generación anterior, Vikander será responsable de ese retrato en este momento. Según el último testamento contenido en el retrato, era el momento de que Su Alteza la Gran Duquesa regresara a Vikander.
Olivia pronunció «el momento» deliberadamente con fuerza. Según el último deseo de la Gran Duquesa de la generación anterior, el momento llegaría pronto. Una sensación inequívoca y definida dominaba a Olivia. Mi corazón latía con fuerza. Era hora de enfrentar al príncipe, pensando mucho en si había perdido la oportunidad de oro del «momento» o si le había dado a Bethany una señal demasiado débil. Tras una leve mueca de desprecio, un paso lento se acercó a Olivia. El emperador la miraba con avidez.
“Si la capacidad de comunicarme con los muertos a través de retratos era mía, habría sido mejor no revelarla, Princesa.”
“……. Si tienes la capacidad de comunicarte con la princesa muerta a través de su boca, puedes ir al palacio imperial, incluso si no sabes que es linaje de la familia Madeleine...”
En ese momento, el emperador guardó silencio. La princesa de pie frente al retrato y la princesa del retrato. Quizás sea porque ambas tienen rostros inexpresivos, pero se parecen mucho más de lo que pienso. Sí, ambos rostros se parecen mucho. El emperador frunció los labios. Un extraño deseo comenzó a habitar en sus brillantes ojos negros.
"No, es una habilidad extraña e interesante que quiero conservar."
En un instante, sentí que el príncipe levantaba la cabeza. Sin embargo, el emperador hizo todo lo posible por alejarse de su hijo. Si de todos modos se sospecha de la fidelidad de la princesa, incluso si el príncipe quiere ignorarlo, se concluirá que no es apta para el puesto de príncipe heredero en el futuro. De ser así, ahora que el duque Madeleine ha perdido el juicio, ¿por qué no mantener a la princesa a su lado? su lado.......
"El retrato de la princesa lleva aquí más de diez años y permanecerá aquí el resto de su vida."
... ¿No es un hueco que el mismísimo emperador puede fulminar con la mirada?
"Como si fuera obvio que la princesa no podría salir de este palacio."
"¡Su Majestad!"
En ese momento, gritó el príncipe. Sin embargo, el emperador no apartó la vista de Olivia hasta el final y continuó hablando.
"Si vinieras aquí creyendo en los restos del mago, sería muy decepcionante. Puede que la princesa solo haya oído vagamente, pero hay una barrera mágica muy poderosa que pende sobre este palacio imperial."
Por un instante, Olivia se estremeció. Debía de haber oído vagamente sobre la barrera mágica. El emperador asintió generosamente. Su exceso de confianza en la barrera mágica del palacio imperial, que nadie podía penetrar, se filtró. Toda la magia, grande o pequeña, que se puede usar bajo él solo se realiza con el permiso del mago de la corte que ha lanzado el hechizo de barrera.
¡Inteligente! Cuando el emperador terminó de hablar, se oyó un golpe justo a tiempo. Un cortés informe del asistente llegó desde el otro lado de la puerta.
"Su Majestad. El mago solicita audiencia."
"Acaba de llegar. Pase."
En cuanto se concedió el permiso, se abrió la puerta de la parte más profunda del dormitorio del emperador. El mago del Palacio Imperial, Kinson, entró en la habitación con la cabeza gacha y recordó las palabras del asistente.
"¡El retrato se cayó de nuevo hoy! Su Majestad iba a traer al mago antes de que se diera cuenta, pero ¿dónde demonios estaban?"
Poco después de lanzar el hechizo de preservación, volvió a caer... Sin embargo, desde el reciente descubrimiento de poder explosivo en el Territorio de Vikander, han aumentado las dudas sobre si la magia que rodea el palacio imperial se ha debilitado.
"Sol Imperial, conozca a Su Majestad el Emperador."
Pensando si sus fuerzas habían flaqueado, Kinson levantó la cabeza solemnemente. Había tres personas más en ese espacio secreto, que siempre había sido solo el emperador. El príncipe permanecía al borde, como si su estado de ánimo se hubiera alterado, la princesa de cabello plateado permanecía tranquila, y los restos...
"¿Mamá, monje?"
Kinson murmuró con incertidumbre. El ligero poder que percibía esa mujer de mediana edad parecía ser mágico, pero no era seguro. En esa habitación, también se percibían indicios de la energía explosiva que Kinson sintió en el banquete del Día del Padre. Mientras Kinson se concentraba en los débiles rastros, el emperador continuó en voz baja:
"¿Estás aquí, Kinson? Tú y tus discípulos hablaban de la poderosa barrera mágica que colocaron en el Palacio Imperial. A ese mago que no sabe que no puede usar magia en el Palacio Imperial a menos que sea magia aprobada por ti."
"Yo, Su Majestad. Ese mago es un imbécil."
"¿Eres de Vikander del Norte?" Pero antes de que Kinson pudiera terminar de hablar, su elegante voz resonó.
"Su Majestad, sabio. Parece que no entendió que incluso el pañuelo que le lancé era para el sustento de la Gran Duquesa de la generación anterior."
"¿Qué?"
Pañuelo. El emperador miró al príncipe un momento. Mientras el príncipe permanecía de pie, atontado, sostenía con fuerza un pañuelo blanco en la mano. Ese es el sustento de la princesa... Lanzarle un pañuelo a un oponente es un acto que significa pedir un duelo. ¿No es esto una declaración de guerra a Vikander por atreverse a desafiar al imperio? El emperador estalló en ira.
"¡Compré una cara que se parecía a mi princesa actual y aguanté mi comportamiento descarado! ¡No hay nada que no se pueda decir de una boca perforada! ¡Rodéenlos de inmediato, no! ¡Kinson!"
"¡Sí, sí! ¡Su Majestad!" Sorprendido por el repentino nombre, Kinson se acercó apresuradamente al emperador. Este señaló el retrato con una respiración profunda.
¡Lanza un hechizo de preservación sobre ese retrato ante sus ojos y fíjalo en la pared! ¡Que esa descarada vea mi rostro el resto de su vida! ¡Para que solo pueda ser disecada y estar en ese lugar!
El emperador no estaba acostumbrado a que le negaran favores. Y menos aún a que lo pisotearan sin piedad. Una repetición del rechazo que recibió de la princesa. La ira del emperador, que sentía de nuevo por alguien que se le parecía, se desbordó sin control. Kinson se apresuró a coger el retrato. Sin embargo, el retrato no fue restaurado de inmediato como deseaba el emperador. Curiosamente, ni siquiera la magia de la pintura funcionó correctamente. Mientras examinaba el retrato, Kinson notó que había algo mágico cerca del rostro del retrato, como si estuviera bloqueado. Mi magia de barrera se rompió, y la magia rota permaneció intacta, persistiendo en el borde del retrato. La magia rota no desaparece, sino que permanece. ¿Podría ser que el mago le hiciera algo al retrato? En esta situación, solo había una forma de lanzar el hechizo de preservación de nuevo. Desbloquea la barrera mágica por un momento y, en poco tiempo, vuelve a lanzar un hechizo de preservación sobre el retrato. Ahora que el mago estaba en el palacio imperial, e incluso en el dormitorio del emperador, era peligroso romper la barrera. A diferencia de Kinson, que se distanciaba, el emperador gritaba con el rostro rojo de ira hasta la coronilla.
"Míralo bien, princesa. Sea cual sea el mantenimiento de la princesa, él nunca lo hará. ¡Cómo te atreves a desperdiciar la oportunidad de estar al lado del emperador o de permanecer al lado del príncipe solo con la boca!"
"Él, Su Majestad."
Era imposible disipar la barrera mágica sin cuidado. Un grito de orden cayó sobre Kinson, quien llamó al emperador con cautela.
"¡Vamos!"
Kinson se mordió el labio con fuerza. Siendo un anciano, no le quedaba otra opción. Los años de vida como el mejor mago de la corte, y la arrogancia acumulada gracias a ello, le ayudaron a tomar una decisión. Solo toma muy poco tiempo. Suéltalo un momento, lanza un hechizo en un instante y vuelve a golpear la barrera. En ese nivel, sería el momento de que esa mujer, que ni siquiera siente su poder mágico, pudiera lanzar un hechizo. Así que Kinson cerró los ojos. Y sin que nadie lo notara, comenzó a liberar la magia de la barrera. Pero en ese momento, un estallido de luz surgió del retrato. Al observar los enjambres de luz que llenaban la habitación como una explosión de poder condensado, Bethany pensó instintivamente que había entrado en ese palacio imperial.
"¡Señorita!"
Bethany agarró la mano de Olivia con imprudencia. Y por primera vez en su vida, pidió el deseo más poderoso y lanzó magia. La intensa luz que le impedía abrir los ojos se cerró no solo para Leopard, sino también para el emperador y el mago. La situación, que continuaba como si todo se volviera blanco puro, como si estuviera en el vacío, terminó en un instante.
"¡Qué...!"
Leopold dejó escapar un breve gemido con voz abatida. Olivia, que había estado frente a mí hacía un momento, había desaparecido. La mujer que solía ser maga también desapareció. El único rastro de la presencia de Olivia era el pañuelo en mi mano.
"¡Mago! ¡Qué pasa!"
"¡Ese... ¡Ese también soy yo...!"
La energía pura había acelerado el desarme de la barrera mágica. No había nada más que pudiera saber, así que Kinson tartamudeó. La ira del príncipe llenó la habitación y su mente se quedó en blanco. Si se supiera que había roto la barrera por un momento, sería una ira que me mataría. Kinson mantuvo la boca cerrada. Mientras tanto, el emperador, que había estado entrecerrando los ojos para comprender qué había sucedido, torció las comisuras de los labios al ver el retrato colocado a un lado. A diferencia de la princesa o el mago desaparecidos, el retrato de la princesa seguía siendo el mismo. La afirmación de la princesa de que estaría a cargo del retrato era errónea. En ese momento, la princesa y el insignificante mago solo estaban jugando una mala pasada. Siempre buscando un retrato que no pudieras tomar. Ambos debían de estar por aquí. Con eso en mente, el emperador se acercó al retrato. Entonces me detuve un momento. Llamas rojas sobrevolaron el retrato ante sus ojos, y pronto los bordes del retrato comenzaron a arder.
"¡Mago, ...... ese fuego!"
El emperador, que gritaba, se sobresaltó y se apartó un paso del retrato. Ridículamente, los ojos de la princesa en el retrato en llamas se reían de mí.
Igual que el día en que el retrato cayó por primera vez, cuando el emperador dudó de mis ojos por un instante.
"Nada cambiará si me encierras."
De repente, el emperador recordó su encuentro con la princesa. En cuanto ella recordó sus palabras formales, el rostro sonriente de la princesa comenzó a arder lentamente. Como si pudiera escapar de ese lugar estrecho para siempre. El fuego, que solo había salvado el retrato sin hollín en el marco, pronto se desvaneció en el aire. El emperador, que observaba el transcurso de la representación, se sentó en su asiento. Todos los genios escaparon de su cuerpo. Una sensación de colapso, pérdida, y una princesa que se le había escapado para siempre.
"Jajaja..."
El lugar donde el castillo de arena arrastrado por las olas se derrumbó. Por un breve instante, el emperador abrazó su cabello blanco y río como si llorara. En lugar de preocuparse por su padre, el príncipe, que regañó al hechicero, le ordenó fríamente al emperador que le diera la espalda.
"... Averigua de dónde salieron los dos ahora mismo."
* * *
Mientras tanto, bajo la brillante luna. Territorio de Vikander. Tras dejar el Castillo de Vikander, Edwin tiró de las riendas con todas sus fuerzas. Un sobre morado arrugado que claramente muestra que no es la letra de Olivia. Fue por su padre que su destino de ir a Tristán fue modificado.
"... Ve a las minas, Edwin."
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