Capítulo 135
(Amenazas de renunciar a la 'cosa' de Vikander)
Mientras tanto, en el salón de banquetes del palacio imperial. Tras la repentina partida del príncipe, los nobles, incluido el conde de Komode, rodearon al barón Howard Interfield más rápido que nadie. Los nobles, que iban un paso más tarde, los observaban con ansiedad.
"He sido digno, barón. Si no es una reunión, no hay nada que ver."
"Así es. La tasa impositiva también es una tasa impositiva, pero los nobles también deberían reunirse en esta ocasión. ¿Por qué Su Alteza el Príncipe Heredero valora tanto al barón que lo lleva y no nos deja entrar? Jajaja."
Se desarrollaba una conversación social. Sin embargo, el barón Interfield estableció contacto visual con el caballero castaño que se encontraba detrás del grupo sin decir palabra. En el incómodo silencio, los nobles, afligidos, se miraron entre sí. Estaban llenos de un nerviosismo que solo ellos podían comprender. Y la raíz de la impaciencia era el problema económico de las reparaciones de posguerra que no recibieron en común, o la fijación de las tasas impositivas para los minerales. ¡Oh, no! El conde Komode maldijo para sus adentros. El salón de banquetes, que parecía estar lleno de visiones, era mucho más magnífico que el banquete de verano. Parecía que el rico palacio imperial estaba lo suficientemente animado como para celebrar un Día del Padre tan grandioso, pero nuestra situación era diferente. Las facturas pendientes se acumulaban. Los proyectos que se llevaron a cabo anticipando las reparaciones de guerra se arruinaron uno tras otro como si alguien los hubiera destruido, y estuvieron al borde de la bancarrota. En esta situación, cuando se dijo que el impuesto a los minerales bajaría, los inversores también estaban recuperando sus inversiones. Esa no era una buena palabra. Un noble de alto rango como yo está desesperado por un vasallaje del Gran Duque por sus centavos. Sin embargo, ante la realidad que le sobrevino, el conde gimió y se lamentó con los ojos abiertos. ¿Qué debo decir para recibir una compensación? Mientras tanto, alguien que no pudo contener su impaciencia fue el primero en mencionar el tema de la compensación.
"Por cierto, Barón. Lo pensé mientras asistía al funeral de mi hija, pero el arrepentimiento por no haberla cuidado llegó tarde. ¿Pero qué puedo hacer? Lamentablemente, no tengo nada que recordar de mi hija, así que quiero crear una fundación para ella y apadrinar a niños en la misma situación que la mía."
"¡Yo también! Y ya que el Gran Duque tenía la buena intención de ayudar a la gente bajando el impuesto a los minerales, ¿por qué no tener a alguien que conozca la situación del sistema con él? ¡Yo te ayudaré!"
Añadió el Conde Komode con retraso. Pero la mirada del Barón Interfield se dirigió apresuradamente al caballero plebeyo que tenía detrás. ¡Lo primero que debía hacer era deshacerse del autor!
"Por cierto, por muy vasallo que fuera de Su Alteza el Gran Duque, parece que es un poco difícil escuchar a un caballero plebeyo que nunca ha trabajado en la administración... ¿Dijiste que tu apellido es Kart?"
No era apropiado recordar el apellido de un plebeyo. Por suerte, el caballero castaño estaba frente al conde. Este hizo un gesto con la barbilla y señaló hacia otro lado. Incluso mezclar palabras resultaba desagradable.
"Ya que has venido oficialmente al banquete, ¿por qué no lo disfrutas un poco?"
"... Si te importa tanto, yo también."
Era vasallo de Vikander, y me alegré de que no me molestara. Al ver que era más dócil de lo esperado, el conde Komode asintió con confianza. Pronto, otros nobles se acercaron, apartaron al caballero y rodearon al barón Interfield. Si los nobles hubieran echado un vistazo, habrían notado que las comisuras de los labios de los plebeyos a los que habían menospreciado temblaban, y que sus ojos castaños parpadeaban como para decirles que creyeran al barón Interfield hasta el final. Pero no lo sabían. Solo estaban ocupados intentando sacar provecho de las reparaciones y el impuesto mineral que tenían a su alcance. Y se apresuró a ocultar su enojo ante la situación, lo que le obligó a inclinar la cabeza y suplicar al barón... Muchos nobles se aferraron a Howard. Al fin y al cabo, no parecían sentir nada. Un momento antes, una extraña aura pareció estallar por un instante. Winster, inconscientemente, me apartó del brazo. Tratando de contener la tensión, miró a su alrededor como si buscara algo. Quienes sentían la misma energía que yo eran Howard, el comandante del Segundo Cuerpo de Caballeros del Palacio Imperial y el vicecapitán del Cuarto Cuerpo de Caballeros, y otros caballeros de cierta habilidad. Y el príncipe. Winster vio claramente la expresión que se endureció repentinamente en la gran cena. Desde la extraña mirada que nos dirigió hasta la tensa respiración que se quedó estancada por un instante. Tuve que seguir al príncipe inmediatamente cuando se fue. Antes de que los nobles lo rodearan, Winster pensó tontamente en la identidad y manifestación del aura. Incluso algo preocupante ocurrió en el palacio imperial, donde vinieron a buscar a Jurgen. En cualquier caso, era el momento ideal para encontrar a Jurgen. Ahora todas las miradas están puestas en Howard. Winster tuvo que ir a la prisión de seguridad inmediatamente. Salió del salón de banquetes. Sin embargo, sus pasos se ralentizaron gradualmente. En mi cabeza, en lugar de pensar en el camino a la prisión de las fuerzas de seguridad, analizaba la energía que había sentido antes. La energía que coloreó intensamente el momento, pero de alguna manera era buena. No puedo describirla con palabras, ¡pero estoy seguro...!
"Eso......”
Era una voz arrogante y prepotente que parecía cortar el pensamiento. El tono es tan distintivo que se puede saber quién es al instante.
"¿No es un fiel caballero del Gran Duque?"
Era el príncipe heredero. Solo después de ver al Conde Hodges siguiéndolo, Winster inclinó la cabeza a regañadientes.
"... Al pequeño sol......”
Winster se detuvo un momento. El príncipe, que suele cortar las palabras de los demás, esperaba el ejemplo de Winster de una manera inusual. Le daba náuseas, pero Winster no quería causar problemas.
"...... Locura."
"Sé que el banquete aún no ha terminado. No te gusta mi banquete. O.…"
El príncipe torció la boca y río. Fue en ese momento cuando las pupilas negras como la brea de sus ojos color mar se abrieron vertical y ligeramente.
"¿Has hecho algo tan malo como para querer volver a Vikander?"
"..."
Era extraño. Obviamente, el príncipe era un tonto. La mirada del príncipe ahora estaba relajada, como una serpiente con un ratón frente a él. Winster no se relajó y sustituyó la respuesta por el silencio. Sea como fuere, el príncipe sonrió y caminó hacia Winster.
"Aún quería pasar un rato contigo y Lord Interfield."
"..."
"Entremos juntos."
A diferencia del tipo de cresta del puño, la puerta del salón de banquetes se volvió a abrir. Aunque había regresado de una breve ausencia, los nobles en el salón de banquetes volvieron a mirar al príncipe.
"Habrá mucho tiempo." La voz que me atravesó los oídos era significativa. Winster se detuvo y miró al príncipe. La mirada del príncipe era demasiado brillante. Esa extraña mirada se entrelazaba burlonamente con la de Winster y Howard. Alguien entró apresuradamente por la puerta del salón de banquetes que se cerraba.
"¡Es un gran acontecimiento! ¡Majestad!"
En un instante, Winster notó que las comisuras de los labios del príncipe se elevaban en señal de satisfacción. Pero en un instante, la sonrisa desapareció y el príncipe frunció el ceño. Luego inclinó la cabeza ante el emperador. El emperador asintió en señal de aprobación.
"¡Kinson, qué alboroto estás armando en el banquete como mago!"
"Perdóneme por esta grosería, majestad. Es un asunto urgente."
Cuando el anciano mago de palacio miró al príncipe y a Winster alternativamente, inquieto, Winster pensó que algo andaba mal.
"Yo..."
Tuve que detener al autor a toda prisa. Pero antes de que Winster pudiera moverse, el mago cerró los ojos con fuerza y gritó. ¡Sentí una magia explosiva proveniente del norte del territorio de Vikander!
Vikander, uno de los pocos lugares con magos, a excepción del Palacio Imperial. El hechicero continuó como si vomitara sangre.
"Es demasiado fuerte para ponértelo en la boca... ¡Era claramente un aura agresiva y feroz hacia este palacio!"
La melodía, que fluía con gracia como si los intérpretes estuvieran sorprendidos, terminó bruscamente. Mientras todos no podían ocultar su tristeza, el príncipe miró a izquierda y derecha con expresión pausada.
"Es un aura feroz, ¿no puede...?"
"......"
"... No me refiero al aura de rebelión."
"¡Morani al revés...! ¡Príncipe, cómo puedes decir semejante estupidez!"
El emperador estaba furioso. Con la ira que resonaba en el salón de banquetes, el príncipe le devolvió la mirada con cortesía.
"Se lo ruego, Su Majestad. Significa que es absolutamente imposible. Sin embargo..."
Después de esperar a que la respiración agitada se calmara, el príncipe volvió a mirar a su alrededor. Mientras tanto, Winster apretó los puños sin darse cuenta. La atmósfera en el salón de banquetes se estaba volviendo extraña.
"Me preocupa lo que dijo el Gran Duque la última vez. No creo ser el único que recuerda lo que dijo cuando dijo que lo que quería no eran solo migajas como propiedades. Su Majestad."
Su voz fluye sutilmente, como si lo que el Gran Duque deseara fuera rebelión.
"¡Su Alteza! ¡Por favor, coseche estas palabras tan desoladas!"
Parecía que Winster no era el único que lo notó. Alguien de la nobleza se inclinó y se quejó. El príncipe se encogió de hombros y sonrió.
"Parece que hice algo serio sin motivo. No se apresure a asumir que el Gran Duque se va a rebelar. Lo que dije fue definitivamente una suposición. ¿No es así, Sir Carter?"
La flecha apuntaba de nuevo a Winster. Las miradas de los nobles que lo rodeaban, siguiendo la trayectoria de la flecha, eran inusuales. Mayoría y minoría. Aunque no lo fuera, los ojos de los nobles, celosos de la riqueza de Vikander, aferraron con más fuerza a Winster y Howard. El caballero se acercó y los empujó hacia el príncipe. El príncipe fingió no saberlo y miró a ambos lados.
"¿Alguien ha vuelto a sentir esta extraña aura?"
"...Song Guhao, Su Alteza. El vicecapitán y yo también sentimos una extraña aura hace un momento."
"El comandante y el Vicecomandante del Palacio Imperial, yo también la sentí así, y por supuesto ustedes, los caballeros de Vikander, también la sintieron, ¿verdad?"
"...Así es."
"Es muy extraño. Una energía fuerte que nunca había sentido en mi vida se puede sentir al mismo tiempo que los eruditos de Vikander que no acudieron al palacio asisten al banquete."
Era demasiado fuerte para ser considerado un diálogo interno. El príncipe miró a Winster y Howard y sonrió.
"¿Saben algo sobre esta situación?"
“…No hay ninguno.”
“¿En serio? ¿Cómo explicas esta coincidencia?”
“¿No es por el ajuste de la tasa del impuesto a los minerales que estamos aquí? Su majestad. Usted fue quien retrasó la decisión sobre el establecimiento de la tasa.”
"¿En serio? Sigues aquí.......”
Fue una risa cruel que lentamente expuso sus dientes venenosos.
"... ¿No es por los documentos secretos del palacio imperial sobre la mina?"
Entonces Leopold alzó la voz antes de que Winster pudiera responder.
"¿Cómo te atreves a intentar sacar ventaja con el impuesto mineral para extorsionar los tesoros del palacio imperial y luego protestar de forma tan brutal cuando no lo permito?"
"¡Es un tesoro del palacio imperial, originalmente de Vikander......!"
Ups. Los únicos que sabían del dueño original de la mina eran la familia imperial y los allegados de Vikander. Winster, que gritó ante la ira que lo invadía, se sintió decepcionado, pero ya era demasiado tarde. Los nobles solo oían hablar del 'tesoro del palacio imperial'. A sus ojos, ya éramos pecadores que incitaban a la rebelión. El príncipe gritó como si hubiera llegado a tiempo.
"De ahora en adelante, todos los nobles del palacio, comerciantes, plebeyos, e incluso un pequeño hormiguero. No escaparé de este palacio.”
Como en una obra de teatro, voces que abrumaban al público resonaban por todo el salón de banquetes.
"Y estos impíos que hacen del imperio un desastre serán encarcelados. ¿De qué se les acusa...?"
Sería genial que todas estas situaciones fueran obras de teatro reales. Por desgracia, no me di cuenta de esta trampa ciega y entré al palacio por mi cuenta. Tanto si sintieran la energía como si no, el final de hoy habría sido el mismo. Como para confirmarlo, el príncipe miró a Winster y Howard con desprecio y dijo con claridad:
"Convirtámoslo en un crimen contra la familia imperial".
Al mismo tiempo que su voz cínica se apagaba, Winster río con frialdad y miró alternativamente al príncipe y al conde de Hodges. Como si se hubieran preparado de antemano, docenas de caballeros reprimieron rápidamente a Winster y Howard. Winster, que pasó de ser vasallo de un rico archiduque a un proscrito en el palacio imperial al instante, frunció los labios. En lugar de ser desterrado a Vikander, está preso en el palacio imperial. Con la evidente intención de tomarlos como rehenes, Winster apretó los puños hasta que se le pusieron blancos. Al ver esto, el conde Hadges calmó sus escalofríos. Contrariamente a su expresión seria, el príncipe ahora sonreía con un rostro más amable que el de los demás. Igual que cuando recibí el informe de una explosión...
"...Magia explosiva... ¿Es traición?"
Era una palabra dura incluso para decirla. El conde Hadges negó con la cabeza con expresión abatida.
"Bueno, no importa."
"......"
"En realidad es algo bueno. ¿Acaso la mayoría de los nobles en el salón de banquetes no están llenos de descontento con Vikander?"
Era justo lo que había dicho el príncipe. Más bien, era algo bueno. La ira de los nobles, enfurecidos, claramente tomó una dirección. Los nobles lanzaron acusaciones primarias contra los vasallos de Vikander.
"Ya me lo imaginaba. ¡Claro que debía de haber algo de confianza en rodar con tanta rigidez! ¡Dios mío!"
"¡Lo reconocí al instante por el ímpetu del botín!"
"¿No es el Archiduque Vikander también un noble del Imperio? ¡Cómo se atreve a hacer eso...!"
El complejo de inferioridad hacia el Gran Duque, la vergüenza de ser tan feo y la codicia por esa riqueza... Con todas las emociones negativas combinadas, los nobles se gritaron entre sí. Mirando la escena con alegría, Leopold hizo una leve reverencia al emperador. El emperador, que le había dado plena autoridad sobre todas estas situaciones, asintió lentamente. En cualquier caso, Leopold murmuró con rostro alegre.
"Ahora le escribo a Liv. Si quieres salvar dos vidas..."
Sus ojos, teñidos de posesividad, miraban al lejano Palacio Tiazé. Una voz inquietante resonaba entre los dientes de Leopold.
“Ven a mi lado enseguida para que ni siquiera el Gran Duque lo sepa”.
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