Capítulo 91
"Cada vez que cambia tu tutor de etiqueta, Io, insistes en usar una forma tan formal de hablar".
"No estoy seguro de lo que quieres decir".
Ioress negó con la cabeza remilgadamente en respuesta.
“…….”
Luego entrecerró los ojos y miró a Yelodia, que le sonreía.
Abriendo los ojos deliberadamente, Yelodia sacó la lengua.
Al final, Ioress dejó escapar una pequeña risa entrecortada.
A Yelodia le encantaba ver a su primo menor reír como un niño.
"Por favor, bájame ahora. Estoy empezando a sentirme un poco mareado".
"¿Por qué sigues actuando tan maduro cada vez que te veo?"
Lamentablemente, Yelodia dejó a Ioress en el suelo.
Fue solo entonces que Ioress dirigió su atención a Edward, que había entrado detrás de Yelodia. Estaba seguro de que se trataba del prometido de Yelodia, el hombre que había conocido antes.
Edward dobló ligeramente la rodilla y los saludó con el decoro adecuado.
"Buenos días, Su Majestad, Su Alteza".
"En un entorno privado, solo necesita observar la mitad de las formalidades habituales, Barón".
El Emperador inmediatamente expresó su disgusto, como si cuestionara por qué era necesaria una etiqueta tan rígida en una reunión familiar.
Tragando un suspiro, Edward se puso de pie.
"Tomaré en serio el consejo de Su Majestad como si fuera oro".
"Hmm, eso es algo agradable de escuchar. Pero dime, ¿por qué tu rostro se ve tan demacrado desde la última vez que te vi? ¿Alguien te ha estado atormentando?"
Hacer que todas las personas que conoció comentaran sobre su apariencia dejó a Edward sintiéndose cohibido. Se frotó la mejilla con una expresión incómoda.
"¿Es realmente tan notable?"
"Parece que no te das cuenta de lo poderosa que es tu cara. Y los bosques, mi querido barón, siempre deben mantenerse afilados".
Ante la severa crítica del Emperador, Edward dejó escapar otro suspiro silencioso.
La buena apariencia de un soldado rara vez era una ventaja.
Cuando fue comisionado por primera vez como oficial, innumerables soldados lo habían despedido simplemente por su apariencia.
A veces, lidiar con sus propias tropas había sido más agotador que enfrentarse al enemigo.
"Por ahora, sentémonos todos. Parece que nuestra conmovedora reunión familiar ha llegado a su fin".
A sugerencia del emperador, Edward, Yelodia e Ioress se sentaron en el sofá.
Pronto, llegaron los asistentes y colocaron té frío y pasteles ante ellos.
Como siempre, se colocó un vaso de leche frente a Ioress.
"Ioress, no comas demasiado pastel. Te arruinará los dientes".
"Sí, padre".
Ioress, con los ojos brillantes, respondió obedientemente a las palabras del Emperador.
El Emperador sonrió cálidamente y levantó su taza de té.
"Entonces, ¿me vas a decir por qué el barón parece que se está consumiendo?"
Edward permaneció en silencio, pero Yelodia respondió con entusiasmo en su nombre.
“No lo creerás, ¡se quedó despierto toda la noche leyendo la última novela de Rihanell!”
"¿De Rihanell? ¿No me digas que te refieres a esa ridícula novela de aventuras?"
"¡¿Ridículo?! ¿Cómo puedes hablar de esa manera sobre mi autor favorito? ¡Rihanell es un genio!"
Un genio, ¿verdad?
La expresión del Emperador no se impresionó mientras señalaba a Ioress.
Todavía sosteniendo su tenedor, Ioress acababa de tomar un gran bocado de pastel. Sus mejillas se pusieron rosadas mientras se acercaba vacilante a su padre.
Sin dudarlo, el Emperador limpió las migajas de los labios de Ioress con un pañuelo antes de extender su mano.
Un asistente le entregó rápidamente una taza de leche.
El Emperador lo acercó a los labios de Ioress, y el niño se lo bebió obedientemente.
Solo entonces apareció una sonrisa de satisfacción en el rostro del Emperador.
"La palabra 'genio' debería reservarse para alguien como este chico, Ioress. Pero, en cualquier caso, ¿me estás diciendo que el barón se ve así porque pasó la noche leyendo los libros de ese autor?"
"¡La cara de Baron no se ve tan terrible!"
Yelodia protestó inmediatamente por el comentario del emperador.
"Yedi, estoy seguro de que, a tus ojos, el barón Adrian es el hombre más guapo del mundo. Pero incluso una cara hermosa debe mantenerse adecuadamente, o se deteriorará".
Ante el comentario contundente del Emperador, Yelodia apretó los labios, aparentemente buscando la réplica perfecta.
El Emperador soltó una carcajada y se volvió hacia Edward mientras revolvía distraídamente el cabello de Ioress.
Sus ojos dorados brillaban con intriga.
"Entonces, ¿por qué tu prometida está de mal humor?"
"Para ser honesto... No tengo idea".
Edward miró a Yelodia y, con un suspiro, admitió su ignorancia.
El Emperador dejó escapar un zumbido bajo y divertido.
"Vaya. Parece que algo sucedió entre ustedes dos sin mi conocimiento. Yedi, puedes decírselo a tu tío. Me aseguraré de que lo regañen adecuadamente".
"No es nada de eso. Y no hay razón para que regañes a mi prometido".
Yelodia respondió con un resoplido, luego lanzó una mirada aguda a Edward.
Su mirada preguntó claramente por qué estaba mencionando algo que no tenía intención de discutir.
Edward se aclaró la garganta y rápidamente cambió de tema.
"Por cierto, Su Majestad, ¿también ha leído las novelas de Rihanell?"
"¿Oh, eso? He hojeado algunos. Cuando mi mente se siente desordenada, disfruto leyendo todo tipo de cosas".
"Entonces, ¿Su Majestad también cree que me parezco al protagonista de esa novela?"
"¿Qué? ¿Yedi dijo eso?"
El Emperador de repente se echó a reír.
"¡Pujajaja!"
Las lágrimas comenzaban a formarse en las comisuras de sus ojos mientras se reía.
Ioress miró inexpresivamente a su padre.
Edward, incapaz de deshacerse de su inquietud, miró fijamente al emperador, lo que lo llevó a finalmente hablar.
“Bueno, te pareces a él. Ambos son hombres que parecen no poder existir en la realidad. Si Rihanell te hubiera visto, se habría sorprendido, pensando que su protagonista había cobrado vida".
“……”
Un maestro espadachín de calibre legendario, un estratega brillante y un hombre que atrae a mujeres hermosas dondequiera que vaya, Edward no podía estar de acuerdo en lo más mínimo con la idea de que compartía algo en común con Jaden, el protagonista de esa novela.
“Pero mi querida sobrina parece estar bastante impaciente. Hmm... Si interfiero ahora, seguramente se molestará, ¿no?"
"Por supuesto. A diferencia de Ioress, soy adulta", respondió Yelodia con remilgo.
El emperador tomó a Ioress en sus brazos y comenzó a reírse.
Aunque el rostro de Yelodia se puso hosco, apenas logró reprimir la risa. Era raro ver al emperador reír tan libremente.
"Ah, mi sobrina es realmente encantadora. Oh, he preparado un regalo para los dos. Esa es la verdadera razón por la que te llamé aquí hoy".
Al chasquido de los dedos del emperador, el chambelán salió del salón.
Momentos después, regresó, trayendo a un hombre cuyo rostro parecía familiar.
El hombre saludó al emperador con una respetuosa reverencia.
"Saludo a Su Majestad y a Su Alteza, el Príncipe Heredero. Confío en que hayas estado bien.
"Bienvenido. Te he estado esperando".
Ante el gesto pausado del emperador, el hombre también se volvió para saludar a Yelodia.
“Ha pasado mucho tiempo, lady Xavier.”
Por fin, Yelodia recordó el nombre del hombre.
"¡Oh! Es el Conde Laclanc. Es bueno verte de nuevo".
Edward, desconcertado, se volvió hacia ella y le preguntó:
"¿Lo conoces?"
"Es un pintor de la corte. Pinta retratos de Su Majestad. Pero..."
Callándose, Yelodia se volvió hacia el emperador, quien sonrió mientras tomaba el vaso de leche vacío de Ioress y se lo entregaba a un sirviente.
Una vez que el sirviente se llevó respetuosamente el vaso, el emperador le preguntó a Ioress:
"¿Quieres más?"
"Estoy bien, padre".
"Bien. No sería prudente llenarse de bocadillos antes del almuerzo. ¿Te gustaría comer conmigo, solo nosotros dos?"
"¡Sí! ¡Me encantaría, padre!"
Ioress sonrió como si hubiera recibido el mayor regalo.
Había pasado mucho tiempo desde que había comido solo con su padre.
Al verlos, Yelodia sintió que el calor se extendía por su corazón.
El emperador, que acababa de terminar de alborotar el cabello de su hijo, se volvió hacia Yelodia y habló.
"Ha pasado un tiempo desde que pintaron su último retrato, así que llamé al conde Laclanc. Le he encargado que los capture a los dos juntos en el lienzo".
"Entonces..."
"Por hoy, solo discuta los detalles y separe. Tengo un compromiso para almorzar y no podré unirme a ti".
Al ver que la expresión de Yelodia se iluminaba gradualmente, el emperador le guiñó un ojo juguetón.
"Pero de ahora en adelante, todas las sesiones tendrán lugar en el palacio. El conde Laclanc no es un hombre con suficiente tiempo libre para visitar su propiedad".
"¡Sí! ¡Estoy absolutamente emocionado, Su Majestad! Es el regalo perfecto".
La sincera respuesta de Yelodia hizo que el emperador sonriera a sabiendas.
"Ahora bien, mi querido hijo, ¿nos vamos? Hoy tengo algo de tiempo libre, así que podemos dar un paseo por la Torre Imperial".
"¡Sí, padre!"
Ioress respondió en voz alta, sus ojos brillaban con admiración por su padre.
El emperador tomó la pequeña mano de su hijo en la grande, haciendo que las mejillas de Ioress se sonrojaran.
Cuando los dos salieron juntos del salón, sus asistentes y guardias los siguieron en una procesión constante.
De camino a la torre, Ioress miró con asombro los anchos hombros y los fuertes brazos de su padre.
Para él, su padre no solo era el emperador que gobernaba el imperio, sino también su único dios.
"Sé que debe doler ver que tu madre y yo no nos llevamos bien. Lamento mucho haberte cargado con padres como nosotros".
"Está bien, padre. Estoy bien".
Ioress negó con la cabeza.
Mirando a su hijo, que parecía haber crecido demasiado rápido, el emperador extendió la mano en silencio y le acarició suavemente el cabello.
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