Capítulo 92
"No hay necesidad de dejarse influir demasiado por lo que dice la gente. Eso no significa que no te quiera. Eres mi vida misma".
Las mejillas juveniles de Ioress se sonrojaron.
Su padre siempre fue estricto, pero decía cosas que su madre nunca decía.
Esas tiernas palabras nutrieron el alma de Ioress.
Con una sonrisa amable, el emperador levantó a Ioress y lo sentó en su brazo.
A medida que se elevaba su punto de vista, apareció una vista más allá de la Torre Imperial que había estado oculta a la vista.
"Guau..."
Ioress quedó instantáneamente cautivado por la vista de Freia, una ciudad perfeccionada durante mil años.
Sus ojos azules y dorados lo miraron como si lo grabaran en la memoria.
"Esta es la tierra que algún día gobernarás. ¿Qué te parece? ¿No es hermoso?"
“Sí, padre. Es realmente hermoso".
"Lo más importante para ti debe ser la gente que vive allí. Cada decisión que tomes será en última instancia para ellos".
"Lo tendré en cuenta".
Ioress grabó las palabras de su padre en lo más profundo de su corazón.
Un día, le otorgarían gran coraje y fuerza.
***
Una vez que el salón finalmente se calmó, Laclanc se aclaró la garganta antes de hablar.
"Esta es nuestra primera reunión, mi señor. Soy Laclanc Benn, el que los pintará a los dos".
"Soy Edward Adrian. Es un honor conocerte".
Edward extendió su mano a modo de saludo.
Laclanc estrechó la mano de Edward, escudriñándolo de arriba abajo.
Ya parecía estar evaluando el tema de su pintura, lo que hizo que Edward se sintiera un poco incómodo.
"Hm."
Por fin, Laclanc lo soltó con una sonrisa de satisfacción.
"Todo lo que queda es vestirse adecuadamente. Creo que sería mejor si el primer retrato te representara con tu uniforme azul marino. ¿Qué piensas?"
"Me gusta la idea", asintió Yelodia de inmediato.
"Y para usted, mi señora, ¿qué tal el vestido que usó para el último banquete de celebración? Ese vestido rosa pálido combinó maravillosamente con tu collar de diamantes rosas".
"Eso suena bien".
Con la aprobación de Yelodia, Laclanc exhaló satisfecho y concluyó la discusión.
"Entonces programemos las sesiones para todos los sábados a las 10 a.m. en el estudio de abajo".
"Sí, lo tendré en cuenta".
"Entonces, me despido".
Laclanc, aparentemente apurado por su próximo compromiso, revisó su reloj de bolsillo antes de partir rápidamente.
Tan pronto como salió de la habitación, un asistente que esperaba se adelantó.
"Su Majestad ha ordenado que se prepare el almuerzo. Podemos servirlo de inmediato si lo desea".
Después de un breve momento de contemplación, Yelodia miró de reojo a Edward antes de hablar.
"Hmm, probablemente sea mejor comer rápido y salir del palacio. Parece que el barón debería regresar a casa y descansar un poco".
"Gracias por su consideración".
Edward, dejando de lado cualquier formalidad, respondió con sinceridad.
Yelodia luego instruyó al asistente:
"¿Podrías preparar algo simple para llenar nuestros estómagos? Su Majestad comprende la situación del barón, así que estoy seguro de que no le importará".
"Entendido."
Con una respetuosa reverencia, el asistente se fue.
Poco después, los sirvientes llegaron en un carro cargado de comida.
A petición de Yelodia, la mesa estaba puesta con platos ligeros y fáciles de comer.
Los dos comieron en silencio.
Como era la hora del almuerzo, Yelodia tenía bastante hambre y comenzó a probar los platos más atractivos.
Edward, por otro lado, permaneció callado por una razón diferente.
"Oh, Dios mío."
Parecía que conversar con el emperador había agotado toda su energía: Edward se había quedado dormido a mitad de la comida.
‘¿Cuántas noches se ha quedado despierto?’
Una cosa era que los libros de Rihanell fueran tan convincentes que uno no pudiera dejar de leer, pero el agotamiento de Edward parecía inusualmente severo.
“……”
Apoyando la barbilla en la palma de su mano, Yelodia simplemente miró a Edward.
A pesar de sus quejas anteriores, su mirada brillaba como azúcar espolvoreada sobre un pastel.
Era la primera vez que veía a su prometido dormido.
Ahora que lo pienso, nunca antes había visto a un noble dormitando en medio de una comida.
"Mmm..."
Edward, que parecía un poco más pálido de lo habitual, bajó sus largas pestañas.
La luz del sol del mediodía se filtraba a través de las ventanas, proyectando un brillo sobre sus delicadas pestañas y mejillas.
A pesar de que no se apoyaba en nada, se mantuvo perfectamente erguido mientras dormía, lo cual era extrañamente fascinante.
¿Quién sabía cuánto tiempo había pasado?
Luego, como si nunca hubiera estado dormido, los profundos ojos azules de Edward se abrieron lentamente para encontrarse con la mirada de Yelodia.
Sus pestañas revolotearon ligeramente.
Quizás avergonzado, se rozó la mejilla antes de disculparse.
"Mis disculpas. Parece que me quedé dormido".
"Bueno, ya te he perdonado, así que no hay necesidad de disculparte".
Yelodia se limpió los labios con una servilleta y se puso de pie.
"Si nos quedamos más tiempo, podrías colapsar. Es mejor irse ahora".
Edward se limpió las manos con una servilleta y se puso de pie, siguiéndola.
"¿Estás seguro de que estás bien?"
"Estabas leyendo los libros de Rihanell, así que eso está dentro de mi ámbito de comprensión. Mi hermano Hester una vez se quedó dormido mientras bailaba".
Edward dejó escapar una pequeña risita.
Cuando Yelodia lo miró fijamente, rápidamente se aclaró la garganta.
Para Yelodia, no había mucha diferencia entre quedarse dormida durante una comida y quedarse dormida mientras bailaba, pero decidió dejarlo pasar.
Afortunadamente, el carruaje del duque ya estaba esperando frente al Palacio Imperial.
El asistente siempre perspicaz debe haber hecho los arreglos con anticipación.
"Por favor, entra".
"Gracias."
Yelodia tomó la mano extendida de Edward y subió al carruaje.
Los dos se sentaron uno frente al otro y, en poco tiempo, el carruaje comenzó a moverse.
"¿Alguna vez te han pintado un retrato antes?"
"Una vez, antes de que me comisionaran como oficial. Era una tendencia entre los cadetes pintarse sus retratos antes de graduarse de la academia".
Dado que ser enviado a la guerra significaba que un retrato podía convertirse en el último recuerdo, los cadetes a menudo se apresuraban a hacerse uno justo antes de su encargo.
Edward no deseaba revelar detalles tan sombríos a Yelodia, por lo que mantuvo su explicación breve.
Imaginando el tiempo de Edward como cadete, Yelodia preguntó:
"Me encantaría ver ese retrato. Eres tú de hace cinco años, ¿no?"
“Sí, aunque no creo que se parezca mucho a mí.”
"Aun así, tengo curiosidad por saber cómo te veías".
Edward sonrió cálidamente.
"Te lo mostraré la próxima vez que visites mi propiedad. Debes tener muchos retratos de la infancia, ¿no?"
"Sí, mi padre los pedía regularmente desde que yo era muy joven. Creo que me hice uno por cada cambio de estación".
"¿Me los mostrarías cuando visite la residencia del duque la próxima vez?"
"Por supuesto."
Yelodia recordó su frágil infancia y recordó la habitación donde se almacenaban los retratos.
Las paredes estaban cubiertas de pinturas de ella misma, que abarcaban desde la infancia hasta el presente.
Ahora que lo pensaba, había sido el conde Laclanc quien había pintado esos retratos.
Cada vez que encargaba un retrato de Yelodia, el emperador siempre pedía dos copias, guardando la que prefería dentro de un relicario para mirarla cuando quisiera.
“Bueno, si esta vez hacemos tu retrato, podría hacer un relicario...”
Yelodia se quedó perpleja, desconcertada.
Edward se había quedado completamente en silencio.
En algún momento, se había quedado dormido, con los ojos cerrados.
“……”
Yelodia miró en silencio su rostro dormido.
Sintió una mezcla de orgullo y deleite al ver a su prometido tan indefenso ante ella, aunque también había un tinte de vergüenza.
"Cuanto más lo pienso, más despistado parece: mi prometido".
Murmurando una queja en voz baja, dejó escapar un profundo suspiro.
La luz del sol de la tarde que entraba por la ventana arrojaba un resplandor sobre el rostro de Edward.
Sus rasgos bien definidos, acentuados por la luz y la sombra, parecían casi irreales.
Confirmando una vez más que estaba realmente dormido, suspiró una vez más.
Luego, vacilante, murmuró:
"Mi señor, pronto alcanzaré la mayoría de edad. Quedan menos de dos meses... No, un mes y quince días".
Por supuesto, no hubo respuesta de Edward.
Yelodia lentamente se llenó de insatisfacción.
"Sabes... La pobre Sophia debe haber esperado a Jaden hasta el final".
Haciendo un puchero con los labios, miró fijamente la sombra proyectada debajo de sus pestañas antes de girar abruptamente la cabeza para mirar por la ventana.
Debido a esto, no se dio cuenta de que Edward abría los ojos en silencio y la miraba.
“……”
Una onda pasó por sus profundos ojos azules, como una ola agitada por el viento.
Repitió las palabras que acababa de escuchar en su mente, pero no podía encontrarles sentido.
Así que Edward simplemente dejó todo ir y se volvió a dormir.
＊ ＊ ＊
"No te ves bien. ¿Sucedió algo desagradable en el palacio?"
"No fue nada".
Edward respondió irritado y se frotó la cara con ambas manos.
Su expresión no coincidía en absoluto con sus palabras.
Selina abrió mucho los ojos y se quitó las gafas.
"Definitivamente pasó algo, ¿no?"
"Estoy cansado... Es solo fatiga".
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