Capítulo 87
Detrás del sacerdote Peggy había dos caballeros vestidos con armaduras, colocados como para protegerlo. El emblema del pájaro escalera grabado en su armadura significaba su afiliación con el templo.
'¿Son parte de los Caballeros Sagrados?'
Edward sonrió para sus adentros ante lo transparentes que eran las intenciones del sacerdote Peggy, trayendo caballeros del templo con él.
Por supuesto, no mostró signos de esto en su rostro y lo saludó con naturalidad.
"Es un placer conocerte. Soy Edward Adrian".
"Soy el sacerdote Peggy. Como ya sabrás, soy el decimoquinto hijo de Lyhel.”
En otras palabras, estaba enfatizando lo influyente que era como el decimoquinto.
"Es un honor conocerte".
"El placer es verdaderamente mío".
Edward se sentó suavemente frente al sacerdote Peggy.
Peggy, que acababa de comenzar a extender su mano hacia Edward, frunció el ceño ligeramente.
¡Pensar que se sentaría antes de arrodillarse y besar el dorso de su mano!
Se había cansado por completo de la desvergüenza y la falta de modales de los oficiales de la marina.
‘Como maestro, como subordinados. Brutos groseros e incultos’.
La última vez que lo había visitado, Peggy había sufrido todo tipo de indignidades a manos de los hombres del barón.
Esta vez, estaba decidido a poner a este noble insolente en su lugar y corregir su comportamiento. Fortaleciendo su determinación, Peggy entrecerró los ojos.
Toc, toc.
"Mi Señor, los refrigerios están listos".
"Tráiganlos".
A la orden de Edward, un sirviente abrió la puerta con cuidado y colocó una bandeja sobre la mesa. Contenía té negro, galletas, crema y un recipiente de terrones de azúcar.
"Este es un té para saciar tu sed. Por favor, sírvete a ti mismo".
“……”
El sacerdote Peggy se limitó a arrugar el ceño, bajando la mirada hacia la humeante taza de té que tenía delante.
No tenía intención de beber el té barato que consumían los marineros.
Edward levantó silenciosamente su copa, tomó un sorbo y miró brevemente a los caballeros que estaban rígidos detrás de Peggy.
‘¿Así que no tienen intención de interferir?’
Eso sin duda facilitaría esta conversación.
Después de ordenar sus pensamientos, Edward preguntó con indiferencia:
"¿Qué te trae aquí hoy?"
"... ¿Me estás haciendo esa pregunta?"
Preguntó el sacerdote Peggy con incredulidad.
Que un subordinado exigiera la razón de la visita de un superior, tal violación de la etiqueta noble era impensable.
Edward no estaba bien versado en las costumbres aristocráticas, ni tenía ninguna intención de ganarse el favor del templo. Entonces preguntó con indiferencia:
"Parece que no tienes la intención de beber el té. ¿Preferirías otra cosa?"
"¿Qué insolencia es esta? ¡Cómo te atreves a mostrar tal desprecio por el Templo de Lyhel!"
El sacerdote Peggy, incapaz de reprimir su ira, estalló furiosamente.
Edward ya se sentía exhausto.
‘Así que es por eso que Beyhern estaba haciendo tanto alboroto’.
Los nobles que gritaban que les faltaban el respeto sin ningún contexto eran el tipo de personas más tediosas con las que tratar.
"Lo juro, no tenía intención de faltarle el respeto, sacerdote".
"¿Cómo te atreves a decir tales tonterías cuando ya he sido testigo de tu insolencia de primera mano?"
La voz de Peggy se volvió más triunfante.
La clave para subyugar a estos soldados sin ley fue establecer el dominio desde el principio.
Edward observó en silencio al sacerdote Peggy.
Cuando sus profundos ojos azules se volvieron fríos, la mirada de Peggy vaciló, temblando ligeramente.
"Si no desea beber el té ni tiene ningún negocio conmigo, ¿puedo despedirme?"
"¿Cuál es el significado de esto...?"
"Siempre he respetado la voluntad del Templo de Lyhel. Sin embargo, la única persona que puede comandarme es Su Majestad Imperial".
“…!”
El sacerdote Peggy se estremeció bajo la mirada helada, un escalofrío recorriendo su columna vertebral.
El barón Adrian no estaba actuando por ignorancia de la etiqueta.
Ya había visto a través de las intenciones de Peggy y estaba emitiendo una advertencia.
'Pensé que era solo el perro de caza del Emperador, pero...'
En ese momento, uno de los Caballeros Sagrados que estaba detrás de Peggy le dirigió una mirada sutil.
Un mensaje silencioso: ‘no pierdas el tiempo con palabras innecesarias.’
Las cejas rígidas del Caballero Sagrado se fruncieron ligeramente, y el sacerdote Peggy tragó saliva secamente.
'Maldita sea'.
La frustración ansiosa hizo que su rostro se sonrojara.
"Barón, ¿realmente hay necesidad de levantarse tan apresuradamente?"
"Entonces, ¿finalmente has pensado en algo que decirme?"
“… Realmente eres un soldado, de principio a fin. Tan impaciente. Pareces ignorar por completo la etiqueta refinada".
Edward no respondió. Simplemente miró al sacerdote Peggy en silencio.
Al no haber podido afirmar su dominio, Peggy no tuvo más remedio que hablar.
"Escuché que la ceremonia de compromiso se llevó a cabo sin la presencia del arzobispo. Su Excelencia se sintió profundamente ofendido por esto".
"Eso es realmente desafortunado".
Edward respondió con indiferencia.
El sacerdote Peggy estalló, su voz se elevó con ira.
"¡Esto es un desprecio absoluto por la autoridad del templo! ¿Cómo podría una ceremonia de compromiso para la hija del Gran Duque continuar sin la bendición del arzobispo?"
"Eso es lamentable, pero la decisión fue completamente del duque Xavier. ¿Has hablado con él sobre esto?"
La pregunta directa de Edward hizo que el sacerdote Peggy apretara los labios con fuerza, sin palabras.
'¿Qué clase de es este?'
Nunca en su vida había conocido a alguien tan frustrantemente impermeable a la razón.
La razón de su visita al cuartel general naval de hoy fue que muchos nobles del sur esencialmente habían declarado la guerra al anunciar que reducirían sus donaciones al templo a la mitad.
‘¡Los nobles se están uniendo para reducir sus donaciones!’
Los sacerdotes de alto rango estaban completamente conmocionados mientras se apresuraban a evaluar la situación.
‘¿El arzobispo no estuvo presente en el compromiso de la hija del duque Javier? ¿En qué diablos estabas pensando?’
El cardenal Viol, conocido por su naturaleza rígida e intransigente, había reprendido al arzobispo Nikola ante los ojos de Peggy.
‘¡Tonto! ¿Tienes alguna idea de quién es la ira que has provocado? ¡La mayoría de la nobleza sureña apoya al duque Javier! ¿No lo sabías cuando causaste este desastre?’
‘Pero no me encontraba bien ese día...’
‘¡Deberías haber ido incluso si tuviste que colapsar en el camino! ¡Deja de poner excusas y arrodíllate ante el duque Xavier, ruega si es necesario, que arregle este desastre de inmediato!’
Sudando profusamente bajo la protección del marquesado de Cheshire, el arzobispo Nikola miró ansiosamente al sacerdote Peggy.
Tanto Nikola como Peggy apenas habían logrado escapar de la sala de reuniones, y eso fue lo que llevó a la visita de hoy.
Ese implacable cardenal Viol incluso había asignado a dos de los Caballeros Sagrados de más alto rango para acompañar a Peggy, sin duda para vigilarlo.
‘Y con esos perros guardianes monitoreándome, no puedo decir exactamente nada imprudente’.
Toda la situación era exasperante.
Peggy apenas logró reprimir su frustración latente e intentó persuadir a Edward en su lugar.
"En cualquier caso, tú eres el que se compromete, ¿no? Si le explicas las cosas al duque correctamente, estoy seguro de que lo entenderá".
"¿Qué es exactamente lo que me estás pidiendo que diga?"
"Un compromiso es un evento único en la vida. Naturalmente, debe ser oficiado con la bendición del arzobispo. La joven seguramente también querría eso".
Edward miró a Peggy con una expresión de perplejidad.
"Ya he celebrado mi ceremonia de compromiso, recibiendo las felicitaciones de mi familia y seres queridos. ¿Me estás pidiendo que sostenga otro?"
En este punto, la conversación fue tan infructuosa como correr en círculos.
Peggy rechinó los dientes.
‘No es un idiota, entonces, ¿cómo puede ser tan denso cuando he sido tan dolorosamente claro?’
Lo que había querido era que el barón Adrian se humillara y se inclinara. En cambio, Edward siguió contrarrestándolo con respuestas contundentes e insolentes.
Entonces, una vez más, el Caballero Sagrado que estaba a su izquierda le hizo una señal con una mirada.
Peggy se tragó las palabras que originalmente tenía la intención de decir y, en cambio, suavizó su tono, cambiando a un enfoque más persuasivo.
"Volver a realizar la ceremonia de compromiso puede ser difícil, pero aún es posible recibir la bendición del arzobispo. Si hago la solicitud personalmente, creo que Su Excelencia estará dispuesto".
“……”
"Por supuesto, también planeo visitar al duque Xavier y explicarle la situación. Sin embargo, sería mucho más fácil convencerlo si usted, el novio, apoyara la idea".
Peggy forzó una sonrisa incómoda en su rostro.
‘¿Seguramente no te negarías cuando he llegado tan lejos?’
Edward permaneció en silencio, simplemente mirándolo.
Solo ahora comprendió completamente la verdadera razón de la visita de Peggy.
"Escuché que el duque Xavier estaba tan enojado por este asunto que decidió reducir las donaciones del templo a la mitad".
“……!”
Las palabras se deslizaron de la boca de Edward tan suavemente como el aceite, pero la lengua de Peggy se congeló abruptamente en su lugar.
Una ola de calor surgió de sus entrañas.
'¡Ese bastardo...!'
Peggy había nacido en la nobleza y pasó su vida siendo venerado.
Incluso aprobar el examen de seminario notoriamente difícil solo había cimentado su prestigio, haciendo que toda la familia Cheshire lo admirara.
Para alguien como él, la actitud contundente de Edward se sintió como un insulto insoportable.
Sin embargo, Edward continuó hablando con calma, completamente imperturbable por la creciente furia de Peggy.
"Si realmente hubieras sido testigo de la ira del duque Xavier, ni siquiera habrías considerado venir a mí. Me temo que persuadirlo está más allá de mis habilidades".
"¿De verdad te atreves a decir algo de lo que podrías arrepentirte?"
"¿Estás insinuando que tienes la intención de hacer que me arrepienta?"
preguntó Edward, completamente impasible.
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