Capítulo 155
(Rumores contradictorios)
"Si fuera una declaración de guerra, no la habría hecho."
Una declaración de guerra. ¿Qué es eso...? El emperador, atónito al oír la voz tranquila, contuvo la respiración un instante. Princesa, no, no... Pude ver claramente la forma de la boca de la mujer, que ya no sabía cómo llamar. Pañuelo.
"Vamos, espera un momento."
El emperador levantó la palma de la mano mientras intentaba recomponerse. La situación ya estaba desequilibrada. La guerra nunca debería haber ocurrido.
"...Si Vikander quiere convertirse en un país independiente..."
La mirada del Gran Duque hacia el emperador era penetrante.
"Nosotros también... Vikander como uno solo."
No podía soportar que las palabras que se me atascaban en la garganta salieran de mi boca. Sin embargo, como esperando una respuesta adecuada, los ojos rojos se posaron en el emperador. Apenas separó sus labios secos.
"... ¿No deberíamos estar preparados para tratar con ustedes como un reino?"
Un reino. No había nadie en el Gran Consejo que no notara mi clara y directa intención de rendirme. Tan solo oír mi voz salir de mi boca era desgarrador, y el emperador apretó los dientes. Se excusó como para perpetuar su orgullo, que había sido cercenado. Ahora que no había caballeros, el propio emperador tenía que hacer lo que fuera para proteger el palacio imperial. Incluso si eso significaba mencionar la independencia de Vikander sin más. Pero...
"Si dices eso..."
En el momento en que vio al Gran Duque sonreír discretamente, con sinceridad, la mirada del emperador se volvió distante. Tras los ojos rojos que me miraban fijamente, cientos de otros lo observaban. La vergüenza y la humillación lo envolvieron al instante. La expresión del emperador se distorsionó miserablemente por la humillación, que lo hizo estremecer. En cualquier caso, Edwin sonrió y volvió a mirar hacia el salón.
"Mañana a las siete en punto, nos vemos aquí."
"..."
"Tendré que salir del palacio un rato para informar a mis caballeros que rodean las Islas Iman."
Con suficientes palabras para dejar claro que el objeto de la generosidad es Vikander...
"¿Qué hay de las negociaciones que se reanudarán entre Vikander y el Imperio...?...
“...La delegación sale con nosotros ahora…”
Leopold parpadeó con la mirada perdida. Todos los sonidos se cortaron con claridad. Parecía que el padre del emperador había dicho algo, pero no lo entendía bien. No, ni siquiera tuve tiempo de entenderlo. La mente de Leopold estaba llena de la voz de Olivia.
"Si fuera una declaración de guerra, no lo habría hecho."
Un rostro inexpresivo, labios suaves y una voz grave que no contenía ninguna emoción. Todo lo que salía de ella deslumbraba a Leopold. El suelo bajo sus pies, que sostenía su cuerpo, parecía devorarlo como un lodazal. Por mucho que lo intentes, no puedes escapar. Solo había una persona brillando en la oscura visión. El objeto que amo, codicio y deseo.
"¡Todos, Livia!"
Los ojos de Olivia se volvieron hacia él mientras gritaba. Las emociones de Leopold finalmente estallaron al verlo.
"No, ¿debería ser así... yo?"
Aunque luego supe que sentía una desesperación como si vomitara sangre, el tiempo entre Olivia y yo fue de once años. Once años. Pero ¿cómo pudo Olivia dejarme?
"No es suficiente para socavar la causa, ¿debería haber declarado que no estaba de mi lado?"
Leopold usó el mal como pudo. Si Olivia no hubiera aparecido ahora, si el anterior Gran Duque no hubiera despertado... Ante tantas opciones, derramó sus abrumadoras emociones. Resentimiento, ira, tristeza y tristeza. Aun así, ¿cómo puede hacerse daño a sí misma, si ama a Olivia y está dispuesta a soportarlo...?
"¡Cómo puedes reírte así, aunque me hagas daño!"
Me dolió como si me desgarraran el estómago. El llanto que empezó con maldad se convirtió en sollozo.
"Te dije que te amo. Jura que solo te quiere como príncipe heredero y emperatriz. Así es como... lo sé desde hace mucho tiempo".
¿Puedes tratarlos como si no tuvieran nada que ver contigo? Leopold contuvo la respiración un momento al oír el llanto creciente, y de repente se dio cuenta. Estaba rodeada por un silencio terriblemente pesado, eso era todo. Mientras confesaba mis sentimientos, Leopold Franz era el único en mi historia. Leopold miró a Olivia lentamente. De ninguna manera, de ninguna manera. Sus ojos color mar, que antes estaban asustados y temblorosos, se volvieron hacia Olivia, y se quedó sin palabras. Increíblemente, mientras mostraba mis terribles pensamientos internos al descubierto... Mientras confesaba mi amor, que se siente abrumador...
"Creo que se acabó. Edwin, ¿nos vamos también?"
Lo que cruzó su rostro, terriblemente hermoso, fue aburrimiento. Era como ver una aburrida obra de teatro individual, nada más y nada menos. Como si ella no tuviera nada que ver con ese momento. La mirada de Leopold se cruzó con la de Olivia, revelando claramente que estaba al otro lado del camino inalcanzable. Al mismo tiempo, mis ojos se oscurecieron...
"¡Livia!"
Supe detenerme con ese grito desgarrador. Maria Tepils, que se dirigía a la puerta de la Gran Asamblea, se detuvo. Olivia, que ni pestañeó a pesar de su desesperada confesión, fue escoltada por el Gran Duque y el anterior Gran Duque y abandonó la sala de conferencias con más esplendor que nadie. Y cuando el príncipe, que poco a poco empezó a comprender la situación en la que se encontraba, finalmente se derrumbó por completo, Maria Tepils lo miró como a Maria Ethel por un instante. Leopold Franz. Su Alteza el apuesto príncipe, que antaño fue la envidia del pueblo del imperio. Las comisuras de los labios de María se elevaron fascinantemente al observar la desesperación de alguien que parecía vivir toda su vida ante sus ojos, derritiendo a todos con una sonrisa dulce y arrogante, engañando su sinceridad. Susurró con sinceridad:
"Quiero vivir así el resto de mi vida".
Ojalá pudiera vivir con una cara tan vanidosa, como si estuviera en un atolladero. Tras una maldición, María volvió a ser la condesa de Tepils. A medida que el sonido de los tacones se desvanecía con una alegría inusual, la sala de conferencias volvió a quedar sumida en un silencio miserable. Aunque solo quedaban los nobles del imperio, se miraban entre sí. El emperador se arrodilló ante el poder del príncipe y el gran duque, quienes lo expusieron todo al dedillo. El emperador, débil, murmuró con rostro débil:
"... Averigüen el paradero de los duques de Madeleine y Elkin, así como la situación de los caballeros del Palacio Imperial que se enfrentan a Vikander". En este caso, era necesario minimizar la pérdida de dinero. Los nobles, al comprender este significado, actuaron con diligencia.
"¿Es posible contactar con Su Alteza el Gran Duque incluso ahora? Si lo hacemos, seremos los únicos que usaremos el vertedero."
Naturalmente, para su propia familia.
* * *
"... ¿Se encuentra bien, Su Alteza?"
Los jardines del Palacio Imperial. Solo cuando el carruaje partió, Olivia salió del salón y miró al Gran Duque, quien la había tomado de la mano y le preguntó: "Mañana a las siete de la tarde". El final del día que Edwin le dio al emperador no solo tenía como objetivo preparar al imperio para tratar al reino como es debido. También era un momento de descanso para el anterior Gran Duque, quien no había podido recuperarse adecuadamente durante su llegada al palacio. Por mucho que se recuperara, probablemente no tenía la energía para gritar tanto como antes. El Gran Duque sonrió con cariño, como si hubiera notado la mirada preocupada de Olivia.
"Entonces. Está bien. Olivia, rezaste por mí de esa manera."
“… Ella es la preciosa joven de la que habló mi lluvia. Sálvame. Y gracias de todo corazón por permitirme ir con mi lluvia.”
Recordó las primeras palabras que el anterior Gran Duque le había dirigido, llenas de temblor. Ahora, con cariño, la llamó por su nombre. El Gran Duque, que sonreía y miraba a Olivia y Edwin, volvió a mirar el palacio por la ventana. Emociones intensas, como afecto y tristeza, se reflejaban en sus ojos rojos. Olivia giró la cabeza como si no hubiera visto el silencio de su predecesor, quien debía de estar enterrado en algún lugar allí. Edwin, que estaba justo a su lado, también golpeó el asiento del cochero un par de veces, como si comprendiera el pesado silencio del anterior Gran Duque. La velocidad del carruaje se redujo notablemente. Olivia también miró por la ventana. A diferencia de la última vez, el palacio estaba vacío, sin caballeros a la vista. La imagen de los sirvientes y nobles corriendo a toda prisa distaba mucho de la majestuosidad del palacio imperial. Al final, el dulce final llegó rápidamente. Un reino. Afortunadamente, las palabras del emperador de reconocer la independencia de Vikander llegaron primero. Me sentí abrumado sin siquiera tener tiempo de prestar atención al príncipe que constantemente me resentía. Sin una gota de sangre, los caballeros de Vikander ocuparon el palacio imperial, y todos los enviados de otros países se aliaron con Vikander. Ahora, mañana, si Edwin termina bien las negociaciones, está claro que, en el futuro, el reino de Lowell y la mala historia sobre el ojo verde desaparecerán. Pero. ¿Por qué me pica la boca incluso antes de la dulce fruta? Sentí como si algo pequeño estuviera en mi estómago. Olivia miró por la ventana. Entonces, el momento en que vi mi cabello plateado brillar al otro lado del callejón.
"Señorita. Fui a ver a Sir Jade Madeleine. Cuando la joven le dijo que estaba a salvo, dijo que pronto dejaría Catanta y regresaría a las islas."
Recordé las palabras de Dian, quien había estado en Katanta. Aunque sabía que Dean no mentía, Olivia quería que fuera verdad. Ahora es curioso que Jade Madeleine se preocupe por mi seguridad. Como resultado, no podía recordar las caras que vinieron a visitarme el Día del Padre.
"Quería disculparme contigo."
"¡Olivia, por favor!"
Cuando la súplica que la acompañó todo el tiempo me vino de repente a la mente.
"... L, Liv."
"¿Sí?"
Olivia despertó de sus pensamientos en estado de shock. Edwin, quien se sentó cerca de ella, pareció aún más sorprendido.
"Me voy del castillo ahora. ¿En qué piensas tanto?"
“Ja, ja, ja.”
Olivia se tragó la risa con torpeza. Cuando el carruaje se detuvo, el Gran Duque de la generación anterior, que había bajado, ya estaba montado en su caballo.
"Así es. ¿Cuándo llegó tan lejos? Ah, ¿de verdad está bien que Su Alteza monte a caballo?"
Pude ver claramente cómo cambiaba de tema apresuradamente. Sin embargo, en lugar de decirlo, Edwin lo hizo un poco más oportuno.
"Porque mi padre dijo que estaba bien. Liv simplemente no se preocupa por su padre, solo me cuida a mi lado. Antes lo estaba pasando mal, así que me temblaban las manos."
Al ver a Olivia sonriendo radiantemente, Edwin echó un vistazo a un rincón del palacio que ella había visto. Cabello plateado brillante. Sin duda era el Duque Madeleine. El que me envió una breve carta a través de Jade Madeleine y Dean.
“He oído que vienes al palacio. Cuando llegues al Palacio Imperial, si no estoy allí, por favor, pospón la cita un día. Al menos hay una cosa que puedo hacer.”
Aunque no fue intencional, se hizo según los deseos del Duque Madeleine. La ausencia del Duque ha terminado, y mañana por la noche comenzaremos las negociaciones a gran escala con el Imperio. En cuanto recordó la carta, Edwin resopló. Era curioso recordar con atención esa historia cliché, pero no se podía evitar. Aparte del contenido de la carta, la letra del Duque era sorprendentemente similar a la de Olivia. También tengo suerte. Gracias a esa letra, leí la carta completa. Edwin levantó lentamente los labios. Y esperaba que el Duque trajera algo que me interesara mañana tanto como la letra. Mientras tanto, el carruaje empezó a correr tras el caballo del anterior Gran Duque. Deng Deng-. Las personas que cerraron la puerta con fuerza al son de la campana que anunciaba el ataque sorpresa miraron hacia afuera y dudaron de sus ojos al oír los cascos de los caballos y los carruajes que partían del palacio imperial. Tres, arriba. El que montaba ese caballo. ¿No es Su Alteza el anterior Gran Duque Vikander? Su cabello es blanco puro, ¡pero sin duda es el rostro que he visto en cada ceremonia de victoria!
“¡También están el santo y Su Alteza el Gran Duque detrás!”
Sorprendidos, la gente abrió las ventanas con cuidado. Los muertos volvieron con vida, y esos pequeños rumores se extendieron por la ciudad imperial como un reguero de pólvora. «El predecesor, el Gran Duque Vikander, está vivo». Al principio, empezó así, pero con el tiempo, los rumores cobraron fuerza. «Su Majestad el Emperador condujo a la muerte a su leal predecesor, el Gran Duque Vikander». «Resultó que el anterior Gran Duque no era un belicista, sino que cayó en las maquinaciones del emperador». «Al enterarse de esto, los aliados del Imperio se pusieron del lado de la Gran Duquesa Vikander». También era como si alguien lo hubiera difundido intencionadamente, de una forma bastante realista y estimulante para el gusto de la gente...
"¡Dios mío! ¿Así que la Gran Duquesa de Vikander se convertirá en un país independiente? ¿Qué pasará entonces con el imperio?"
"Si queremos encontrar una manera de vivir, ¿deberíamos apresurarnos a hablar con el Gran Duque?"
Un callejón sin salida. Jurgen, que se escondía bajo la sombra del muro, río entre dientes. Las palabras parloteantes eran tal como las había difundido. Pero en medio de las interminables palabras, arqueó una ceja.
"Por cierto, ¿es cierto que el Duque Madeleine también fue nombrado Gran Duque?"
... No era un rumor que él hubiera difundido. La punta de los labios de Jurgen se elevó bruscamente. La cicatriz de su rostro estaba inusualmente distorsionada.
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